藿香
這幾日皆是煦日和風，水缸裏生滿了綠萍，水底還滋生了幾條鮮紅孑孓，上上下下嫋動。
織若從井裏挑了水灑在絲瓜藤架上，又撲濕了院牆。原來住在這處的人家定是十分喜好弄藥養花，雖然已經過了季節，但院牆角石薺苧、夏藿香還是開得旺盛，紫色小花微微苦澀刺鼻，聞之讓人心情開闊，竟有種回歸處暑之感。
栓在圍欄前的黃牛動了動，伸長嘴去咬翠綠藤葉，穿堂風吹著牛脖上的銅鈴淋淋，日頭是好。
九嵊山可少見這樣的天氣，是該把那些舊被褥翻出來曬曬，省的生黴味。織若後背出了一層細汗，她從井裏提出簞桶，清水搖搖晃晃溢出了桶邊。過了一道青石方廊，沿著爬滿夜交藤的院牆再走十來步便是前堂，轉過牆角卻見前堂跪著一人，肩膀被寒露打濕，臉色一片蒼白。
“世子？”
伍封聽了聲音隻遠遠瞥了她一眼，連“小娘”也懶得喚，隻直挺挺的跪在坑窪石階上不言不語。
織若扔了簞桶，水沏灑了一地，濕了她的布履，織若急匆匆到他跟前，心疼道：“世子怎麽還跪在這？瞧瞧世子!臉都凍白了!”
他撇過頭隻悶悶道：“小娘莫管我，嚴父若不見我，我便跪死在這裏!”
“世子難道還是為了那於越女子作踐自己？!”她紅了眼眶，哭罵道：“世子又不是不知道相國，前天世子這般求相國，相國也無動於衷……相國不願見世子便是不願見，世子別再折弄自己了!”
他充耳不聞，隻直直跪在地上，“小娘回去吧。”
她心裏著急，擔心他跪傷了膝蓋，卻又不敢與伍子胥直麵替他求情。她入了前堂，袖口擰出了道道褶皺，怎麽也不敢進到裏頭，躊躇許久，屋內忽然有人道：“站在外頭做什麽？要說什麽話進來說。”
堂前種了一株丹桂，匆忙間她的衣袖擦過了桂枝，濕了一片寒露，“相國……世子還跪在外頭不願起來呢，天漸漸涼起來了，要是跪壞了膝蓋可要落下痛病!相國就去瞧瞧世子吧!”
伍子胥臉上卻沒有一絲表情，隻波瀾不驚道：“跪就跪罷，莫管他。”
“世子畢竟是年少無知……被那越國女子迷去了也是情理之中，世子這幾日吃也吃不下，睡也睡不好，日日夜夜嘴裏念叨那越女，相國……”
伍子胥氣的冷笑，“吃不下睡不好就由他死了算了，你出去叫他滾，莫要在我這尋死覓活!”
“伍相國和誰生那麽大的氣呢？一旬未見，相國瞧著怎麽憔悴了許多？”
他轉過身，卻是應該遠在姑蘇的施夷光，她著一襲杏色曲裙，一步一踱坐到了矮案前，撚起案上置著的竹篆，細細念道：“軍爭之難者，以迂為直，以患為利……”
她笑了笑，“這想必是孫武將軍的字吧，刻得寥寥草草，不過這話倒是耐人尋味。”
“施夫人怎麽也來於越了，難不成也是為於越秋貢之事求情？”伍子胥皺了眉毛，冷冷道：“施夫人還是莫要管這些事，大王慣著容著施夫人，申胥可不吃你那套，這年的於越秋貢，無論如何一粒米也不能少。”
施夷光久久不語，堂前恍然安靜了下來。織若端來了一盞昨夜釀好的米酒，熱騰騰的散著水汽。她掀開蓋子淺淺抿了一口，又歎了一口氣，開口道：“夷光並不關心這些，此次夷光不遠萬裏前來九嵊，隻因聽聞伍相國修戈煉戩、造舟買馬，難不成是要趁於越落難之際兵戈相向？”
她落了盞，“夷光心知相國為人，最是注重情義道理之人了，不相信相國也會做這種趁火打劫的事情，所以才特此到九嵊拜訪相國。”
伍子胥隻冷笑一聲，“有何不可？於越原就是我吳國囊中之物，大王被你們這些個於越賊人迷去了心智，但申胥卻還清醒著。天予不取，反受其咎，大王不願去做，申胥身為吳國相國，便應替大王去了結了吳與越的百年糾葛，便是入了黃泉，也問心無愧。”
施夷光隻在心裏暗暗嗤笑，“相國大可如此行為，夷光隻不過女子，便是有心也無力去阻止相國。隻是夷光雖說是於越人氏，但其更是大王的左右陪伴，一心一意自然是替大王著想的，斷不會偏私於越。”
“夷光這些話句句並非是替於越求情，隻是提醒相國，相國若真要攻打於越，可是忤逆大王心願，相國不怕大王誅滅伍氏一族？相國為人正直，是大王身邊的肱股之臣，伍氏世族更是滿床疊笏，難道相國就忍心這般瞧著伍氏一族覆滅？”
他坐在案前，蓮葉鏤魚熏爐散出縷縷細煙，如絲如絹，日頭正好，透過斑駁桂葉落了他一身明明暗暗，“申胥自知道牽一發而動全身，但申胥更知道，越人如春生野草，不趕盡不殺絕，逢春遇水必返愈盛。若吳國不能覆滅於越，那麽於越將來就會覆滅吳國!便是教大王一刀刺死申胥，申胥也無怨無悔!”
施夷光急道：“相國這樣做，和當年陷害伍氏的費無極有什麽區別？夷光雖隻是個女子，但也知道伍相國若真的出兵攻打於越，無論相國建立多少功勳，大王也不會因此饒過相國，相國可真的思慮清楚了？”
堂前再無人說話，織若動了動，替施夷光續上甜釀。米酒細白甜膩，水汽騰騰，被穿堂風一吹瞬時消弭，她眼裏吹進細灰，狠狠眯了眯眼，卻聽到施夷光忽然道：“你眼角生得這顆痣，倒是讓我想起一個人。”
織若抬起頭，恍然眼前一亮。
施夷光笑了笑，眉眼柔和宛然，“你喚什麽名字？是哪裏人？”
她愣愣，心底不知為何生出一股親近之意，“妾婢粗名喚織若，是吳中人……”她隻顧著瞧她，滾燙銅壺傾斜，漿水滴撒開濕了她的衣襟，織若白了臉，慌忙跪在地上“夫人!可有傷到夫人？”
施夷光隻抿嘴一笑，並不怪罪她冒失衝撞，隻用手指彈了彈深杏衣襟，“無事，你先出去侯著吧。”
織若挑開稀疏竹簾，秋日明媚，身後影子被拉的又細又長，清清淡淡，正投在了施夷光的身上。
這人生得可真好看。
織若如是想到。
施夷光好說歹說，伍子胥還是無動於衷，隻沉著臉道：“吳越一戰勢在必行，施夫人請回吧。”
“相國為何這般執迷不悟？非要至於越與伍氏一族於死地？”她歎了一口氣，“夷光與伍世子也算是有些私交，不願意眼睜睜瞧著伍氏一族因為相國這一念之差這般覆滅……相國還請三思。”
半晌，伍子胥終於是開了口，“施夫人不必再說，也莫要再管這些事，申胥這般做自有自己的道理。”
多說無益，施夷光起身道：“既然相國以決意如此，夷光也不好說什麽，隻最後再道一句，相國不必對越人如此芥蒂，對吳威脅最大的並非於越，應當是田齊，相國可別拈輕怕重、避難就易。”
她出門時，外頭正刮起了一陣暖風，這原應是越持令的住宅，房梁上有燕雀做了一隻草泥窩，裏麵似乎活著不少小燕，嘰嘰喳喳。
這處住宅臨近水畔，還隱隱能聽見弄麻女的搗洗聲。以前她也是這樣，天還未亮便提著簞桶去到河邊，麻漿搖搖晃晃灑出桶邊，濕了她的青灰布履，身後留下一道濕漉腳印，一深一淺。
她那時總與姒玼抱怨九嵊山少見日頭，木櫥牆角總是要生出白黴，日日擦洗但還是隱隱有股苦黴味。入了梅雨天氣後，尋一根半幹的柴火也難，升火做飯總是燃不出大火。那時姒玼隻坐在銅案前，靜靜聽了她的怨言，忽然道：“再過兩年，便不必發愁這些事情了。”
兩年後她去了溫暖明媚的姑蘇，果然再也無需發愁升火做飯時無薪可燃，也再不必擔憂木櫥裏是否生了黴，再沒見過誰家的籬笆上生出黑耳白菇、濕漉漉的，好似稍稍一撚便成了一灘苦漿。
這日是十月廿九，正是她去年離別九嵊的時候。
算來算去，原來才隻過了一年。
她怔愣許久，心裏沉沉好似壓了一塊巨大磐石，但到最後也隻能化成一聲無盡歎息。
“夫……夫人……已經快晌午了，夫人留下來用飯吧……”
她回過頭，是織若靠著牆邊站著，袖子卷得高高的，沾了黑白柴灰。額前碎發黏著一片散絮，深藍頭巾係得鬆鬆垮垮，落在臉側，遮了她的眼睛。
“織若蒸了糕，夫人若不嫌棄便吃了飯再走吧。”
施夷光伸手撚下她發上的白絮，於指尖細細摩挲，半晌，低低道：“她從來不喜深藍顏色……”
織若不明所以，“夫人……在說什麽呢？”
“無事。”她垂了頭，淡淡笑開，“夷光還有人要去見，就不留下來用飯了。”