南陔
又是一季粟米熟透，鹿郢問農戶借來了黃牛板車，滿滿登登載了一車的金黃粟米。車轍深深淺淺印進了泥裏，牛鈴晃啷，和鈴擔憂道：“太子，這車軸老得吱吱呀呀的，會不會壓斷了呀？”
一語中的。
等鹿郢修好車軸後，已經過了晌午，和鈴哭喪了臉，“都怪婢子烏鴉嘴，現在好了，過了晌午還沒入城，想必那吳國典司又要說些雜七雜八的賴皮話了。”
黃牛動了動，伸長嘴去咬路旁的豆莢葉。鹿郢抬手擦了臉上的汗水，正要上車時，後頭忽然有人喚了一聲“太子殿下？”
他回過頭，竟是以前一直跟自己作對的沈世言。
鹿郢小的時候腦子是有些呆滯的，學什麽都學得很慢很久，而同年的沈世言不但通曉魯文經書，還刻了一手好字，王祖允常經常召他入宮，賜他經書辭籍。他又甚是高傲自大，言語間得罪了鹿郢，鹿郢恨他恨得牙癢，終於尋了一個機會，喚了幾個與他要好的世子公子，將沈世言按地上狠揍了一頓。
勾踐得知後，氣得一路揪著他的耳朵到沈世言家中賠罪，鹿郢到現在還記得，沈世言病歪歪的躺在他母親的懷裏，不輕不重道了一句，“王公子回去吧，聖人貴寬，而世人賤眾。我與母親皆是大度之人，並不會因小兒打鬧這等的小事而記恨王孫的。”
但勾踐聽了卻更是生氣，回去後折了一根柴棍直抽得鹿郢三天下不了床。
九嵊山宮被吳人攻破後，沈世言與他的父親一同被押去了姑蘇，隻幾年未見，沈世言形容枯槁頭發散亂，一隻眼睛不知道染了什麽病，長了一層厚厚的灰翳，引來不少小螢圍繞舔舐。他一瘸一拐的過來，枯槁的臉上好似是在笑的，隨後張口磕磕絆絆的不知道說了一句什麽。
但鹿郢知道，他是說了一句，太子可吃過飯了嗎？
鹿郢嘴上雖說他文人酸腐無用、手無縛雞之力，但心裏其實是十分羨慕他的。那時的沈世言站在一群世家子弟中，鋒芒畢露，身上更是隱約帶著高人一等的氣勢，便是丞相文種，也對他十分青睞。
而如今的他，卻瘦的隻剩骨頭，腳上更是連鞋都沒有，黑瘦的根本瞧不出人樣，好似一段腐朽幹柴。鹿郢想去扶他，但他卻慌忙躲避，不願鹿郢去碰他，隻道自己得了髒汙癬病，怕過到太子身上。
他一瘸一拐的走後，和鈴撇撇嘴，悄聲問他，“太子，這人是誰呀？原來太子還認得這樣的人？”
這樣的人。
他垂了眼，去瞧地上泥水窪裏的倒影，秋風緩緩、粟香水甜。但過了這個秋，卻不知有多少農戶會因這一年的勞重賦稅而吃不上飯食，活活餓死在寒苦隆冬。
於越這般苟延殘喘，或許還不如……直接被吳國吞並了要好些。
牛車吱吱呀呀行至半路，還沒見著城門，那典司果然已經等在路口，一見著鹿郢，便抬了臉笑得不陰不陽，“唷，這不是於越太子嗎？怎麽也下地做起這些個勞苦卑賤營生？不應如那越王勾踐一樣，在咱們太子麵前學著犬馬討主人歡心嗎？”
他不去理那人，但那典司卻變本加厲，迎了上來，“也並非是我等壓榨欺辱於越子民，隻是昨夜典庫的時候，又新死了一隻羊崽子，也怪這幾天秋彪霜寒，夜裏一個沒能顧好，便教那羊崽子凍死了，好在隻是一隻羊崽，於越總不會連一隻羊崽子也拿不出來吧。”
“若是拿不出來，倒也好辦，咱們太子體恤於越子民，以人易物也不是不行，太子便好好想想，隻那麽一人，便可保於越子民入冬有糧可食，有衣敝體，那是我們太子大恩大德，宅心仁厚，換做旁的國君太子便是求也求不來……”
他還是不言不動，眉眼凝成了一塊寒冰，那典司又繼續道：“再說了，咱們太子瞧得上你們於越公主，那是她的福氣榮幸，太子若還是不答應交出公主，要與我等死強，我等有的是辦法叫於越交不出半粒黍米。”
牛車行得快，那典司衣擺濕進了泥水，腰佩瓔珞拖劃在地上，他追得上氣不接下氣，直在後頭大喊，“走著瞧！”
又呸道：“喚你一聲太子還真把自己當主子了？我呸！什麽喪家亡人的狗屁東西！”
和鈴氣得臉頰通紅，忿忿不平道：“太子，那吳人好不講道理，太子發句話，和鈴這就下去揍他一頓！”
但鹿郢隻冷著臉，卻一句話也不說。
“太子！”
他回過頭，眉眼清冷，沉沉道：“聖人貴寬，而世人賤眾。人，不與狗一般見識。”
……
但鹿郢不答應，自然是有人軟硬逼著要鹿郢答應。
鹿郢回來的時候，天邊已經日落東單，野風帶起草梗細沙迎麵吹來，草場上已然空無一人，枯黃蘆葦颯颯作響，隱隱的像是要刮一場風暴。
他壓實了草垛，野地上稻杆燒得正旺，飛揚稻灰幕天席地，落了人滿頭滿臉。和鈴急匆匆趕過來，“太子！太子！大王來了，說要有事要與太子說！”
他心裏已經知道勾踐要說些什麽，隻不緊不慢的牽了牛，吱吱呀呀的往回拉。和鈴急了眼，“太子放著罷，和鈴去還便是，大王瞧著很是生氣，太子去晚了，恐怕又要像上次一樣，給太子一頓好罵！”
又道：“瞧著大王臉色不大好的樣子，估計是為了秋貢的事情來的，太子便趕緊回去吧……”
他冷冷笑了笑，“你回去，隻告訴大王，無論勾吳太子說些什麽，用多少東西來換，鹿郢絕不會用自己的親生妹妹，來換於越一時苟延殘喘！”
和鈴卻苦了臉，“太子……這不是為難和鈴嘛……和鈴要是這般與大王說話，大王非將和鈴活活打死……”
黃牛動了動，沙啞銅鈴晃晃啷啷，鹿郢歎了一口氣，“也罷，你先回去吧，孤還了牛就回去……”
天色昏暗了下來，風吹得窗紙窸窸窣窣。莎雞振羽歸巢，秋夜寒涼，露水深重，開始有了幾分霜朔之氣。
勾踐坐在堂前等了半晌，連陶碗裏的水都涼透了，也未見鹿郢回來，他終於沉了臉色，向一旁站著的和鈴發難，“太子呢！怎麽這麽久了還未見他回來！”
和鈴嚇得瑟瑟，隻跪在地上忙道：“借牛的那戶農家住的遠……所以太子才來慢，大王稍等，婢子再去催催便是……”
“不用了。”
鹿郢打簾從外頭進來，連臉上的泥灰還未來得及去擦，他替勾踐重新續上了水，“父王可吃過哺食飯了？”
“吃什麽吃！教人氣飽了！”勾踐憋了一肚子的火，指著他罵：“你眼裏還有沒有寡人！寡人的話不是話？你眼裏難道隻有你那個不人不鬼的妹妹？寡人怎麽說的！教你別在去管什麽秋貢不秋貢的！難不成於越上下，隻你妹妹一個人受了委屈！旁的人都不是人了？！”
和鈴嚇得冷汗流了一臉，走也不是留也不是，隻跪在地上將頭低低垂著，恨不得鑽進了泥裏。
“太子應當胸懷子民，而非隻顧著自己的一己私欲！若是將秋貢如數送去吳國，你可知會有多少於越子民會死在你這一己私欲上！你可知道！”
“鹿郢……自然是知道的。”他掀了衣踞跪在地上，腰脊挺得筆直，聲音沉穩，“鹿郢拜在文種丞相門下，雖說寫字做文學得不精，可從小受得教導，是男子漢當頂天立地、不屈不撓。於越大難，從沒有讓女子來去承擔這些屈辱苦難，而做男人的卻躲在女子背後苟延殘喘的道理。更何況小乞是於越嫡公主，國之體麵，若是於越沒了國體，莫說是他國不齒，便是於越子民也要唾罵於越王室……”
“那你就忍心為了區區名聲，讓那麽多於越子民餓死嗎！”
他冷了眉眼，“要說是鹿郢害得於越子民餓死，倒不如說是父王的過錯，那時父王若是聽從範蠡將軍的良言勸阻，於越也不至於會落得這般下場。”
“於越這般光景，全因父王的輕敵自傲而起，父王若真是個為國為民的國君，便應著麻衣、寢柴薪、食素苦，深記如今辱苦，而不是與勾吳夫人勾三搭四不清不楚，竟做些非君子所為、令人齒冷的事。”
勾踐氣的雙目通紅，半晌說不出一句話。鹿郢又道：“再者……小乞瞧著再如何持重沉穩，卻也不過是個還未長開的女童，若是落入了勾吳太子的手裏……父王如何忍心！”
勾踐眼睛怒的發亮，咬牙切齒道：“寡人為何不忍！拿她一人可保我於越萬人性命！寡人有什麽不忍！”
他垂了眼，冷冷清清道：“若是於越子民性命皆係在一女子身上，那父王也也不用再做什麽於越國君了，一國之君應身先士卒，而非依靠女子換得一時安穩，父王這個國君，做的著實令人不齒。”
和鈴被鹿郢一番話嚇得冷汗直流，偷偷伸手去拉鹿郢的衣擺。他的衣袖裙踞上滿是濕泥，頭發上還落了草梗，燈燭黯淡，他歎了一口氣，“身為於越太子，鹿郢自是知曉孰輕孰重，若能用鹿郢一命換萬千子民性命，鹿郢自當以身報國。但要鹿郢躲在女子背後苟且偷安，鹿郢做不到。”
“之前父王進獻施夷光，鹿郢未能阻止，這次無論如何，鹿郢都要試一試。”
“好好好!”勾踐怒極反笑，連連道了三個好字，“寡人的話你是聽不進去了，於越子民溫飽你也顧不上了，那你可還在意你親母？可還在意你親母的死活？!”
他愣了愣，“父王此話何意？”
“那夜大火，你可有細想過為何而起？”
鹿郢皺了眉頭，那夜他急著救人，後頭又要忙著秋貢，百事纏身，倒真的沒想過這事。
“你自理清腦子想想，那火自殿中燃起，你親母並非是失明瞽者，見到起火自會離去。宮人婢子無一被困，怎麽就唯獨困住了你親母與姒玼？”勾踐冷笑道：“那夜殿中，隻你親母與她二人，其餘再無他人。這火不會無緣無故的燃起，你親母又是個懦弱膽小的人，斷不會起放火殺人這種歹毒心腸，你告訴寡人，這火會是因何而起？”
鹿郢愣在原地，他正想開口替姒玼辯解，卻忽然發現自己，根本無話可說。
勾踐歎了一口氣，拍了拍他的肩膀，“寡人知道你與小乞親善，隻是小乞打小性子便孤獰乖張，對你親母更是怨懟深重……那夜殿中的火著實蹊蹺，你莫要被她柔弱表象所欺，到最後，害人害己。”
害人害己。
勾踐走後，他坐在案前，眼前幕幕是他破門而入時，雅魚已經倒在地上，滿身黑血滴滴答答，順著嘴鼻溝壑流入他的指縫，黏膩厚重。又是姒玼慘白的臉，被火焰映得猩紅的眼瞳，她坐在地上，抬起頭道了一句……
有兩個字在心頭愈發明顯浮現，震得鹿郢兩耳嗡嗡，雙眼發暈。他跌坐在地上，失手碰翻了案上杯盞盞，啪的一聲，碎了一地的黑黃陶片。
弑母。
和鈴瞧鹿郢臉色蒼白，連忙扶住了他，擔憂道：“太子怎麽了？臉色怎麽這般差？”
他忽然回頭，氣息微微顫抖，“那日你去送藥，可見到公主身上有傷？”
和鈴不明所以，抓了抓腦袋想了半天，支支吾吾道：“和鈴記性頭不好，不過公主身上好像是沒有什麽傷的，那些草藥和鈴都帶回來了，就放在門後的竹簞子裏。”
翻開食簞，裏頭果然放著一小捆白花蛇舌草，已經枯萎蔫壞，灰撲撲的生了幾點小螢。
姒玼以前與他提過，白花蛇舌草對傷口愈合有奇效，於是他便頂著日頭去山上尋了半天，終於在潮濕岩壁下尋到兩株，讓和鈴與飯食一道送去。
他抓著那些草藥，沉默許久，眉眼凝成了一塊寒冰，看不出是喜是怒。
和鈴縮了縮脖子，也有些察覺出鹿郢的不高興，小心翼翼道：“太子……不如先吃飯吧，山陰姑姑都叫了好半天了，有什麽事，吃過飯再想吧……”
……