第六百四十三章 東楚城
這一路上李沐一行人也並不是一帆風順，他們在半路上還遇上了沙暴。
那場景，是李沐從未見過的。原本匍匐於地的黃沙被旋風卷起，鋪天蓋地，席卷一切。當時一行人周圍也沒有任何可以躲避的地方。一行人也沒有處理沙暴的經驗。幸好有安力滿這個向導在。
安力滿把所有駱駝集中於一處，然後在駱駝臥下的地方挖出能給藏身的洞。躲進去之後，再蓋上毛氈遮擋。這個方法算是應急之法，也隻能應對威力沒那麽大的沙暴。若是遇上安力滿口中的黑繩級別的大風暴，怕是連人帶駱駝一起卷上天。所幸沙暴形成的條件也是有些苛刻的，一般一次過去之後，不會接連產生。李沐他們剩下的路程，倒是平平安安。
經過大半個月的跋涉，李沐他們終於橫跨羌州，來到了大貟的最東邊。
其實李沐最開始也有些奇怪，那就是為什麽羌州西邊靠近霖州的地方隻有集鎮，反倒是在國境線之之上有一座城池在？
這個問題在他踏上東楚城的土地的時候，他明白了。是因為土地和水。
羌州作為大貟最東一州，已經十分接近海岸。東楚城背靠著一條名為埋骨山的連綿山脈。這一條山脈如同一座巨大的屏風，攔住了更東方海岸帶來的濕潤水汽。
水汽在海風的帶領之下，千辛萬苦翻過了埋骨山，但是它們也隻能到達此地了。因為埋骨山的阻擋，水汽無力繼續向西，為沙漠帶去滋潤和清涼。這讓水汽全都聚集在了山陰，也就是東楚城所在一帶。在羌州普遍幹涸的局麵下，充沛的水源，就意味著生機。水讓沙地變成肥沃的土地，這讓埋骨山下成為了羌州為數不多的事宜耕種的地方。
有了這兩個條件，東楚城也就有了立命之本。
東楚這兩個字，承自兩百年前古國之名。是的，在兩百年前，東楚城自成一國。今天東楚城，是東楚國的國都。當時的東楚國頗為富饒，或許也是因為富饒，人民富足，所以沒有什麽向外擴張的心思。
實際上，東楚國想要擴張，其實也有些難度。讓我們以東楚城為中心，看一看周邊的情況吧。向西是一片荒漠，向北是地勢陡然升高的高原，向東已經是大海。唯有向南是一處峽穀，據說溝通著南方的水域。
東南西北四個方向，基本都不是什麽宜居的地方。除非是越過這些地方，去到更遠的地方，否則也沒有征服的價值。簡單點說，與其花費人力物力向外開拓，還不如偏安一隅來得劃算。
就是在這樣的決策之中，東楚國等來了滅亡。
在安逸的環境之中，危機隨著人口增長而滋生。當東楚國發現自己的土地竟然開始養活不了所有的臣民的時候，他們這才反應過來，他們應該向外擴張了。
可是，這個時候，大貟已經在西方崛起，北方草原也發現了東楚城的富饒。在高地上，一直四分五裂的夜白各國也趨於一統，在這三者包夾之下。東楚城再也沒有向外擴展的機會。
最後，在內亂之中，東楚國走向了滅亡。
廣義上的東楚城，其實包含了埋骨山的城池，埋骨山山陽的屋舍，城池前的零星小鎮以及大片農田。這一大片土地就是原來東楚國的領土了。至於現在說起的東楚城，基本上是指埋骨山山陰的那一座城。
這座城原本是東楚國的都城，依山勢而建，氣勢恢宏。
東楚城分為上下兩層。第一層方圓大約有十裏左右，外圍城牆由白色岩石修建而成。雖然經過兩百餘年的歲月洗禮，城牆變成了一種斑駁的青黑，看不出原來的白色麵貌，但是其堅固的程度並不亞於兩百年前。因為一直以來，東楚城的城牆都有過修繕。
東楚城最為重要的交易坊就位於第一層。交易坊占據了大半的麵積，隻要繳納入場的費用，任何人都可以在這裏交易。東楚城的地理位置，對於以前的東楚國來說，非常糟糕。但是對於如今的東楚城來說，那是三國交匯處唯一一個有人跡的地方。它的交流互易作用，無可替代。
除了占據主要地位的交易坊之外，第一層還有許許多多配套的設施。比如客棧，酒肆，賭坊等等等等。雖然比起財神的逍遙仙境，品質上差了不少，但是勝在數量可觀。
第二層依山勢，遠看上去處於第一層的正上方，麵積相對小了許多，但是其位置，亦是象征著身份。隻有東楚城四大勢力，以及被東楚城四大勢力承認的人，才有資格在第二層居住停留。
從隱紅娘那邊得來的消息來看，東楚城主要勢力有四家。
第一位曾經的東楚國王族，如今的楚家。他們以東楚城主人自居。第二位，也是實力最強的是寧家。沒錯，就是寧陸王李的寧，寧席白的寧。這個寧家，就是天下第一家寧家的分支。第三則是一個名叫白牙的商人，據說他的關係網相當龐大，大貟，草原，夜白都有他的關係。甚至與財神也是莫逆之交。至於第四，是一個神秘人物。是在二十多年前突然出現在東楚城，以驚人的實力和手腕，在原本三家合力的局麵下，硬生生將東楚城的掌控勢力變成了四家。不過這個人很是低調，隻要每年的抽成拿足，基本也不參與東楚城的其他事項。至於他的真實身份，其他三家應該是清楚的。
這四家就是居住在東楚城二層的核心實力，也是東楚城的管理者。他們各自擁有護衛隊，平日裏以東楚城的名義行動。不要小看了他們這一群私軍。東楚城向來不缺亡命徒，一旦人數足夠，不管誰想啃一啃這個易守難攻的東楚城，都要做好被崩掉牙的打算。
這一次東楚城的亂局，主要是寧家和楚家之間出現了變故，甚至引發了全麵開戰的局麵。