第 25 章
說不去就不去，心意已定我便不再多想。隻看著這幾日才回府的許嬤嬤，笑問道，“還沒有來得及問你，家人在京中可安好？”
??許嬤嬤跟我入了京沒兩日，我就差遣了劉府的薑嬤嬤先帶她去京城探親，與女兒團聚了再說。畢竟我們奴仆間隻是雇傭關係，她去留自由。好在她省親之後願意回來繼續伺候，說在女兒家多一張嘴多一口飯，不如趁著身子骨還能動彈的時候，多積攢點養老錢，不給女兒添負擔。
??“女兒在婆家小日子過得風風火火，倒也美滿。我啊，隻縫月假回去她那兒看看外孫女兒，就心滿意足了。”
??“聽說是在西市那邊開了間藥鋪營生，是吧？”我一邊說著，一邊掀起被褥，準備起身舒絡舒絡經骨，走兩圈兒。
??木槿見狀忙替我披上冬襖外衣，一旁的許嬤嬤也悉心上前挽起我的青絲，滿麵慈顏的回話，“他們啊原先在西市隻盤了一家店做醫館兒，由親家公坐鎮看診。今年才在隔壁另一條街租了個小鋪子，多開了間藥房，交給小兩口打理。這一家子啊也不求大富大貴的命，能有個養活一家老下的營生，閑暇之餘再去聽聽曲兒、看看戲、爬爬山、拜拜佛就夠心滿意足了。”
??發自肺腑的幸福感是會感染人的。見她洋溢著慈和的笑意，我也忍不住替她高興，“外孫女兒今年多大？”
??“四歲半了已經。可聰明了，滿周歲時抓周，不選繡線、剪刀、花樣子，偏偏選了筆跟墨。現在已經會背百家姓和三字經了，家人正在教她識字。”
??一旁給花樽換水的花囍也沒忍住打趣兒道，“那以後指不定是個三元及第的女狀元呢。”
??想起自己腹中至今沒有動靜，我也有些納悶。雖然我並不著急求個一兒半女，但老一輩卻相當上心。見我嫁給劉清慰都大半年了也沒個好消息，朱氏、顧氏已經沒忍住送補品來瓊枝苑兒了。
??我用膳時，耕雲、弄月二位小姑笑盈盈的牽手走了進來，由侍女為她們掀起珠簾，接過脫下的暖裘，煎熱茶喝。
??耕雲端起熱茶暖手，“聽說嫂嫂身體好些了，我們特來看看。您這幾日病了，窗戶緊閉不讓風漏進來，想來也錯過洋洋灑灑的瑞雪盛景。等嫂嫂你痊愈了，帶我跟弄月一起去京郊的踏雪灣賞梅吧。”
??踏雪灣，踏雪尋梅的好去處。背靠釋迦青山，麵向長河灣。本是塊荒地，兩百年前建朝時由開國君王翁祖大帝率領將士們倚山植梅，以釋思鄉之苦。如今梅樹已有五千多株，占地六十二畝。是中原大地享有盛譽的賞梅勝地。因梅而帶動了人氣兒，釋迦山上的廟宇在冬天時也與別處不一樣，香火不減反盛。
??我身子有些虛弱，麵色也蒼白如雪，識破耕雲的小心思後，臉上添了笑意，如清菊待放。“你們啊，就是長輩不容許出門，才托我罷了。”
??“好嫂嫂，你難道不想出去走走嗎？聽說那踏雪灣的梅園品種繁多，朱砂梅、宮粉梅、綠鱷梅、黃蕊素心梅應有盡有。據說前幾日還從遠瀛引進了一棵玉黛梅，花苞巨大，重瓣多多，很是別致新穎。”
??“是嗎？”我好奇的望了眼弄月，以探尋的目光求證，“我以前從未聽說過什麽玉黛梅，真的有嗎？”
??耕月懇切的點了點頭，也喜滋滋的，“前兩日隨姨娘去華家吃席麵，在席間聽說的。踏雪灣冬天的時候遊人本就多，如今因這新栽的梅樹更是熙來攘往了。”
??“梅雖遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。去郊外呼吸新鮮空氣，嗅一嗅曠遠清幽也是好的。”
??見我答允了她們的請求，兩丫頭喜笑顏開。連著屋內的婆子丫鬟也跟著盈滿了笑臉。耕雲夾著一塊杏仁酥，蹦蹦跳跳，忽然踱步到那幾盤禦賜的蘭花前，停了下來，細細端賞，“這蘭花竟還開的這般好。嫂嫂，它何時才會凋殘啊？”
??我心一沉，笑意減半，“聽說蘭花花期隻有一兩個月那麽長。如今.……正是最美最濃的時刻吧。”
??凡是花開，就總有荼蘼的一日。翁斐對我的好感，是否也會如這花期一般，有綻放，就有凋枯、消失的時候。我起身，也移步到花前，凝著那行寫著“城南小陌小陌又逢春，唯見蘭花不見人”的詩。
??原以為隻是巧合，現在想來，或許是刻意而為之。他應該早就知道查清了我的身份，所以才會送花來，所以才出現這別有深意的兩行詩。我心綿綿，不禁有些動容，某些情愫仿佛被按進字裏行間，才得以看到一顆隱晦的真心。
??*
??聽說我要帶耕雲、弄月去京郊的踏雪灣賞梅，劉清慰不放心，便做主等他休沐日一同前去。還好休沐那天雪霽風溫,霜消日暖，耕雲、弄月就算等了他好幾天，也不至於太抱怨。
??踏雪灣的梅姿態萬千，各式各樣。玉蝶龍遊梅素白勝雪；綠萼梅苔枝綴綠，清新秀氣；垂枝梅又臨水而栽，顧影自憐，比水嬌柔；尤其是那花瓣疏疊的櫻李梅，於曉風中浮動，更顯悠然清姿。至於這如芍藥薔薇般大小的玉黛梅，成色極美，如淺碧又如白玉，花心黃蕊，香味四溢。可惜，僅此一株，早已被遊人圍堵得水泄不通了。
??我朝乃承平盛世，百姓和樂安康。雖說踏雪灣屬於皇家山林，但一直對民間開放，供大家免費賞樂。這次的玉黛梅乃是外國使臣渡洋引進，特意贈予天|朝君王。誰想翁斐不把這稀珍異樹拘在皇城內苑，而是大袖一揮選了踏雪灣栽種，造福了普天群眾。
??今日恰逢照看山林的園官奉旨舉辦詩歌會，為將至的春節助興。在場任何人，隻若答對與梅相關的詩文、謎底、習性等所有題目，便可將玉黛梅折枝相贈，拿回去嫁接培植。
??可惜，我們是晌午才到，來的時候活動已經接近了尾聲。靠近時隻聽見一陣雷鳴般的掌聲吆喝，原是有人先我們一步，答對了所有題目。湊上一瞧，那才高八鬥、滿腹經綸的才子不是木之渙還有誰？
??園官正要命人折下梅枝時，台上的木之渙卻上前阻攔，溫文道，“切莫要砍。小生與舉子們同遊此處，踏雪尋梅，玩意大發，覺得題目有趣才想應對一二。如今答對所有，全憑僥幸。如此稀珍梅樹，猶如梅中花魁，小生愧不敢受。隻願這玉黛不受砍伐分枝之苦，肆意生長，幽香長存。”
??木之渙說話時有些江南鄉音，亦如他言念君子，溫其如玉的形象。又憑借靈辨多識的才學，早已俘獲了在場許多少女的芳心。
??聽了他的一番話，園官也流露出了讚許的目光，“公子今日作答全中，靠的是讀書破萬卷之功。後生可畏啊。若公子他日高中，可定要再來這踏雪灣的青壁上題詞一首啊。”
??“承蒙大人抬舉。”木之渙拱手作揖，便退下台了。人群漸散，隻餘下幾個小姑娘戀戀不舍的三步一回頭，而木之渙置若罔聞，與那三兩個同行的舉子匯合。
??不遠處的我及時喚住木之渙，他這才回頭，很是驚喜的朝我走來。我跟他介紹起了身側的劉清慰，以及隨行的耕雲、弄月。劉清慰神色正常，對木之渙剛才在台上表現頗為讚賞。倒是兩個小姑，不勝嬌羞，如小鹿般局促。
??木之渙也介紹起了他身後同行的朋友。其中兩位是與他同赴京城趕考的舉子蘭柏楊、羅子謙，另外一位嘛，劉清慰也認識，正是禮部尚書家的公子曾襄。他可是葉知秋擺攤賣豆腐時的常客了，可惜佳人對各方麵資質一般的他興趣寥寥，更喜歡晟王這種“瞻彼淇奧，綠竹猗猗”的美少年。
??曾襄等到開春也要參加會試，在試院溜達時自然而然也就認識了木之渙等人。作為玩轉京城的土著，又熱心好客，自然得盡盡地主之誼了。於是才會帶著長期埋首書卷的苦悶書呆子們來到踏雪灣賞梅賞雪賞美人.……
??“遇上了便是緣分。不如大家結伴同遊，更添熱鬧。”曾襄的提議，沒人願意反對。其中最緊張殷盼的，當屬弄月了。
??素未謀麵時就對木之渙抱有朦朧好感的她，如今見了本尊，頃刻之間就認定了他。弄月本就安順嫻靜，此刻在心上人麵前更是靜若處子了。
??隻可惜，人算不如天意。這傲世輕物的木之渙，因為先結識曾襄的緣故，對那傳聞中憑借美貌撼動京都的葉知秋更感興趣。他們今日早晨到達踏雪灣時，恰巧就在長河的渡口邊上碰到了去河心亭賞雪垂釣的晟王夫婦.……
??百聞不如一見啊！三位江南舉子窺見了“歸樂公主”的絕美真容，皆是一歎，果然配得上“沉魚落雁”四字。可若是說撬動京城、撼動天下嘛，到底有些誇大其詞了。不過這也不礙事，文人都愛用誇張的手法修飾。反正在他們見過的美人裏，葉知秋確實算的上是數一數二的絕品了。
??木之渙自認為不是以貌取人之輩，隻不過不甘平凡，追求與眾不同而已。剛認識一個身世傳奇坎坷的大美人葉知秋，再見耕雲弄月這種一句話就能總結一生的小家碧玉，反而覺得有些無味闌然了。
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