本意
著火的手杖朝自己襲來，靈遙別無選擇，硬著頭皮飛踢一腳，隻能竭力踢開。誰知手杖驟然炸裂，火花如煙花般噴灑，徹底避無可避！她立時抱頭滾倒，感到頭發和衣服竄起火苗，已失去自保之力，紋麵男足以再添一把火。
??突然響起一陣哀嚎，隨之有什麽猛撲到她身上，把她罩得密不透風，幾乎喘不過氣，阻斷了火焰席卷她全身，似乎也隔絕了紋麵男的攻擊……迷茫半晌，她稍微動了動，確定自己沒被燒傷，除了被壓得筋骨有些疼，還意識到壓住自己的，是一個人？
??“這是你第幾次縱火？”默鐸抱著她翻過身，與詫異的她麵對麵。經曆了好幾次大火，每次他都恰好在身邊。
??他的眼神不像剛才看她的斷發時那麽嚇人，衣服也燒出一堆破洞，她衝口而出：“我沒想詛咒你！”她完全想錯了，他對自己沒有殺意。“你不是向來不屑跟我解釋麽？”他冷中有一絲笑音：“難道心裏有鬼？”她怔住了，沒必要在意他怎樣想啊。
??“你們最好站起來說話。”席律裝咳嗽，他倆相擁而臥不動，無法不讓人誤會。默鐸摟她起身，莫名在她臉側親了一口，在她沾滿灰塵的臉留下一個唇印。席律的話已令她窘迫非常，再一抬臉還有數雙眼睛看著自己，她趕緊低頭用袖子抹臉，聽見席律和同來的士兵偷笑。
??“他是大夫人從漠北帶來的薩滿。”席律指著倒在地上哼哼的紋麵男。靈遙被帶走後，默鐸找借口出來找她，撞上靈遙滾倒起火的關頭，席律出手踹翻紋麵男，而他直接撲向靈遙，忘了對她的猜忌，隻想著撲滅她身上的火。
??“不要追究，把薩滿安頓好。”默鐸不願影響伊蘭。“你聽我一句……”靈遙拉拉他，神情急切而認真：“我本意是……落發修行。”雍珠警告她不要說，可她怕他曲解過多。
??“我聽清了。”他的目光霎時冰住，伸手拈住她的斷發：“我保證，一定要你做你本意不想的。你不用急。”她頭皮一緊，幾根頭發從他手中飄走，他正確理解後更糟，但她不肯違心。
??“我怕邪氣附上你，也怕可賀敦擔心你……”伊蘭離席找他搶著解釋，薩滿燒不死靈遙太廢物。“你的心我懂。”默鐸在馬廄外攬住她，由冰變熱。
??靈遙悄悄溜回去，蓬頭垢麵、破衣爛衫的模樣嚇到了孩子們。年紀最大的男孩說：“就算打不過，我也要保護夫人姐姐！”
??“在你們能打過我之前，誰也不準逞強。”她繃不住嚴肅，淺笑道：“我沒事，你們能做的呀，是幫我打水洗臉。”“還能幫姐姐編辮子。”小女孩說，幫她重新盤上發髻。她照看的五個孤兒都很善良，為她掃去愁悶。
??見到燕哥雍珠時，她連連道歉燒壞了她們借的衣裙。“保住小命就不錯了！”兩人齊聲說她。
??伊蘭陪可賀敦走訪營地，對百姓們噓寒問暖，樹立大夫人的民望。她看見一個孩子長得可愛，詢問得知是孤兒，拍拍他腦袋：“跟我走吧，我收養你。”誰知孩子怯怯地逃開，衝向剛好出來找孩子的靈遙，一把抱住她的腿：“我不離開夫人姐姐。”
??各方表情尷尬，靈遙很快領會狀況，朝伊蘭擠出笑：“孤兒們是托大夫人的福，怪我沒教他們熟悉你。”“他們有你就夠了。”伊蘭撇開眼睛。
??靈遙哄孩子走開，走近伊蘭輕聲表態：“我隻想給孤兒們當保姆。”“我可不敢當壞人。”伊蘭一臉不信，扭身去陪可賀敦：“別看有人的發髻很光鮮，您要當心遠離邪氣。”“最該遠離她的是默鐸！”可賀敦仍在氣頭上。
??靈遙的眼神也冷下來，伊蘭一再狠毒算計自己，真的不想再退讓。但她在高處，自己在低處，想了一圈能借助的似乎隻有……默鐸。
??婚禮慶賀數日，默鐸與伊蘭也如膠似漆。每夜他都留在她帳中，她纏繞著他的身體，也要纏緊他的心。
??沙州道賀的使節姍姍來遲。靈遙正為孩子們做飯，被召去充作陪襯。她隻得空拜托鄰居備飯，在圍裙上擦了把手，入席時被默鐸盯了一眼，才想起摘下頭巾。
??可汗的臣子質問使節為何怠慢三王子的婚禮。使節道：“沙州近日忙於郡主的婚事，此行特為可汗和三王子奉上賀禮，東安王也邀請突厥貴人下月光臨郡主婚禮。”
??靈遙早已知曉結果，不會再悲傷失態，然而做不到神色正常，而是呆若木雕，持續地暗暗心疼曹恂。
??大王子垂涎地說：“聽說郡主是絕色美女，娶她的人豔福不淺呐！”雖然已廣泛傳播，使節正式稟明：“郡主將嫁給沙州名門曹氏的才俊曹恂。”“那小子冒犯過父汗，父汗寬恕了他。”大王子意指曹恂曾涉險營救靈遙，默鐸也不屑地一聲笑，看了眼呆呆的靈遙，這對她是受刑麽？
??“恭喜東安王，我會派使者出席。”可汗見到豐盛的禮品高興答應。“讓我去瞧瞧。”大王子想看郡主的美貌。默鐸則笑看伊蘭，暗諷大王子：“沙州向我們稱臣，郡主恐怕也要臣服於你的美貌。”“輔佐夫君比美貌重要。”伊蘭有分寸地說。
??靈遙越不願聽，婚禮的談論越一字不漏鑽入耳中，絞緊她的心。“默鐸是收禮的人，就由默鐸前往沙州回禮吧！”可汗最後的決定令她猛抬雙眼，恰與默鐸對視，顯然不在他意料內。
??“我願陪默鐸去。”伊蘭主動要求，實為看緊他。“兒臣遵命。”默鐸懂得可汗的意圖，自己更了解中原，應當為突厥獲取更多。
??靈遙思緒開始活躍：他走了，豈不是有了自由？不過可賀敦也會趁此要自己的命……她偷瞥默鐸，他竟立刻瞪向她，眼裏分明在說“休想”。
??“當著我的麵，你可以跟沙州使節聊幾句。”散席時默鐸叫她，算是給她點麵子。“我不要給人引麻煩。”她沒停腳步，聊什麽都徒增傷愁，在監視下也是屈辱。
??她走出一段，宋子攸朝她過來，手持一根發簪：“還給你。”是她刺入他肩膀的發簪，她揮手打掉，一眼也不看他。
??“大王子的漢人奴仆？”默鐸看見這一幕，衝宋子攸抬起下巴。“稟三王子，陰夫人與小人是舊識。”宋子攸向他俯身行禮。“多虧你這位舊識，她才沒能逃掉。”默鐸對他出賣靈遙印象很深，走至發簪掉落的位置，把發簪踩進土中……
??幾天後可汗及賓客紛紛回城後，營地漸恢複平靜。同時，各方的贈禮、伊蘭的陪嫁擴充了默鐸的地盤與人馬。伊蘭是可賀敦孝順的媳婦、默鐸寵愛的妻子，也在營地施加著影響力。大夫人盡管笑得和善，可私下人人明白她是厲害人。
??比如，伊蘭拆掉李祺芳留下的帳篷，靈遙和孤兒們隻得遷到偏僻狹隘的住處。少見默鐸是好事，孤兒們的口糧也改由伊蘭手下派發，大男孩去領委屈地回來，不僅被克扣斤兩，還挨了辱罵，誰讓他們不感恩大夫人，反而親近誘惑三王子的賤人！
??罵自己可以忍，欺負孩子不能忍！靈遙好言告訴孩子們不要害怕、也不要頂撞惡人之後，悄悄去找伊蘭手下，一看是打過自己的近仆。
??“小孩子有什麽錯？你是不是提醒我，我還欠你一巴掌？”靈遙目露“凶”光。“大夫人從小就由我伺候。”近仆很蠻橫：“你敢打我？”“怎麽不敢打你？”靈遙偏要氣她，故意說：“我也是三王子的夫人！”
??“你再說一遍。”背後驟響的聲音使靈遙變了臉色，默鐸踱到她身前，表情像是看她出醜。逞一時口快居然被他聽見，這句羞恥的話決不可能對他說，且不能讓伊蘭的仆人瞧出尷尬，她扭開臉：“欺負孩子我不會饒。”
??“我聽的不是這句……”他是笑的腔調，氣息掃過她的額頭。“這裏在吵什麽？”伊蘭也出現了，他移步過去。仆人馬上匯報，特意說靈遙多麽無禮，他聽得頻頻發笑。
??“營地的孩子全是我的孩子。”默鐸在身旁，伊蘭擺出公平姿態：“我當然會對他們更好。”靈遙指摘不出什麽，卻信不過她：“大夫人一定說到做到的。”伊蘭冷冷瞥過她：“不用你提醒。”他沒發話，隻是笑對伊蘭點頭。
??離默鐸啟程去沙州的日子近了，靈遙一麵琢磨機會與危險，一麵為曹恂而神傷。“夫人姐姐會陪我們長大嗎？”有天晚上哄孩子們睡覺，那個膽小的孩子問她。“大概……”她無法回答，一旦逃離，多對不起孤兒們。
??“我會變老，所以你們要快快長大。”她覺得這樣說妥當。“嗯，到那時我能幫著照料夫人姐姐的孩子。”孩子往她懷裏鑽了鑽，焐熱了她的臉……
??（本章完）
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