私通
靈遙大吃一驚，差點把她推出懷裏：“他知道嗎？”“當然。”李祺芳掩麵哭訴：“他平常不碰我……”所以默鐸一聽說她懷孕，立刻明白她跟別人私通，大為光火，為了顏麵又不能揭穿。
??“有人欺負你？”靈遙猜是壞人強迫她，李祺芳果斷搖頭，老實的她敢如此大膽？在默鐸的逼問下，李祺芳也緊閉牙關，不招出那個男人。
??靈遙已然發現，李祺芳的婢女侍衛都不在，定是被默鐸抓去審了。和她關係最近的男人就是陪嫁的幾名侍衛，默鐸會猜不到？
??李祺芳捂住臉：長年的受氣與寂寞，其中一位自幼跟從她的忠心侍衛看在眼裏，對她由同情、安慰到憐愛，兩顆心悄悄地漸行漸近，回於闐替她看望父母的便是他。一次夜寂無人的酒醉後，她需要慰藉，他沒把持住，以致無可挽回的衝動……
??侍衛不是貪生怕死之輩，告訴她不會招供：“我願承擔死罪，但這是拋棄你，我要堅持陪你到最後一刻。”“我不想害別人，成全我吧！”李祺芳苦求靈遙，自己死了就帶走秘密，也許能救他的命。何況犯下這等醜事，她實在對不起默鐸。
??“死沒有用！”靈遙認為默鐸會找借口殺掉所有人，要麽借可賀敦伊蘭之手害死他們，不能坐以待斃：“活著才能有辦法。”現下要盡力扭轉默鐸的殺心，自己是唯一知曉內情的人，勢必為李祺芳出麵。可她全無信心：自己被他那麽嫌惡，會不會激化他的憤怒？還得收起對他的厭惡……
??靈遙微笑著來找席律，被廢之後，未經許可進不了默鐸的帳篷。他不大適應她熱情主動：“有事？”“你說過我和默鐸有誤會。”她和氣地說：“我想解除誤會，讓我進去跟他談談。”
??過了席律這一關，她輕推入帳門，裏麵是熟悉的擺設，默鐸專心伏在榻前，研究著展開的書卷，令她恍若回到很多個惴惴不安的夜裏。他以為是端茶婢女，頭也不抬道：“放榻上就行了。”
??她沒吭氣，一邊準備要說的話，一邊慢慢走近。他聽出不對側抬臉頰，見是她變成反感表情：“誰許你進來！”
??她站定直奔主題：“祺芳。”“滾！我不想聽見她的名字！”他愈顯暴躁。刹那間她賭氣轉身出門，心裏有個聲音：不能走，否則沒機會救祺芳。她猛地轉回看他：“我全知道了。”“知道什麽？”他眉眼警惕。“孩子……”她刺激得他一拍榻案：“是你教唆她？”
??“絕不敢。”她語氣規矩。“她的下人招了，你經常對她說我的壞話。”他屈膝斜倚榻側，似乎認定她與李祺芳合夥，下人是否招出更多秘密？
??她不能頂撞否認、也不能被動承認：“我是我，她是她。你可以單獨怪我，但要把祺芳分開，她這幾年過得很苦。”“我吃穿從不少她的。”他明知她不是這個意思，繼續責難：“她原是本分的人，被你蠱惑得不知廉恥、讓我和母親蒙羞！”
??“她早在盼你回心轉意，可你不再給她機會，剛剛她懊悔得要自盡。”靈遙不求說動他，隻要他聽進去，不斷放低姿態：“既然你不喜歡她，何不讓她離開你？這樣你不用擔心真相暴露，也不必接受她的孩子。求你高抬貴手，饒了她和下人們的命。”
??她頷首低眉的神色，楚楚而認真，他雖在氣頭上卻看不夠，對她的強烈不滿暫且拋在腦後，畢竟這幅模樣少見且有趣，倔氣的她“求”都說出口了。明明她自己最想逃離，為何總為別人瞎操心？“看來你早有謀劃，她死了不是最簡單嗎？”他發出笑聲，看看她的柔順維持多久。
??“不行。”她聽了急得麵孔發紅，不管不顧跪坐下攀住他的胳膊：“孩子是無辜的。”“好。”他突然拉過她偏轉身體，她沒防備跌入他懷中，躊躇一下沒有掙，仰麵觀察他。
??“你為了救她，願做多少不喜歡的事？”他撩開她臉上的發絲。這麽近的距離很危險，可機會也是有的，她努力想象麵對的人是曹恂，使自己不至太反感。“你同意放了她？”她牽著他的袖角問，在他眼中有勾引的意味，不過太稚嫩，風情遠不及他見識過的女人們。
??他扯動她的衣襟，被她防範地按住，笑意更濃：“那要看你的表現。”他清楚她最恨失身於自己，偏偏誘使她不得不“主動”獻身。不要以為廢黜是解脫，他要扳動她從身到心全歸屬自己，對自己俯首帖耳。
??靈遙臉紅而僵硬，妥協能換來李祺芳的安全麽？盡管身體一再遭玷汙，但她堅守內心清白，怎可丟棄？趁她未用力抵擋，他在她鎖頸處啄了一口，她想抬起身被他拽掉腰帶，又軟進他懷裏，抗拒的力氣與意識竟奇怪地一點點消失。快要失控地耳鬢廝磨中，她費勁說出話：“伊蘭……她會聽你的嗎？”
??“什麽？”他停下調情，伊蘭的話題很煩心。“她肯定容忍不了你對我親近，你能保住我們嗎？”她找話拖延避免失身。他怎看不出她的心眼：“那是她嫁來以後的事情。”“假如她發現祺芳的秘密呢？”她雙手掩胸前：“早點讓祺芳姐姐走吧！”
??他不耐煩她沒完沒了，她沒資格要求任何，把她推壓在身下。“三王子急事！”席律在外麵攪斷他。“非要現在嗎？”默鐸分心向外嚷，她已如逢甘雨般鑽走，進來前可憐兮兮跟席律說如果自己三刻之內出不來，就是沒能解決誤會，拜托救自己一命，席律答應得很勉強。她匆匆紮上衣服，仍懇求默鐸：“請一定對祺芳三思。”
??看到她衣衫不整、滿臉暈紅衝出來，緊接著默鐸也袍帶半解出門：“到底什麽急事？”“我怕三夫人闖進去，今天輪到她服侍你。”席律心道上當，慌忙陪笑。默鐸差點暴跳：“我把你當兄弟，你居然向著她！”“是兄弟就談正事。”席律強作正色，默鐸拿他沒辦法，打起精神
??與他研討半宿時局。
??她回去守著李祺芳，各種寬慰心中卻沒底，懷疑默鐸真的會寬恕祺芳嗎？挨到次日晚，婢女侍衛們竟放回來了，她了解到他們並沒遭嚴刑拷打，也沒供出要害。“我在做夢麽？”李祺芳戰戰兢兢。“好好珍惜性命。”靈遙勉勵她更堅強，瞥見侍衛暗暗投向李祺芳的眼神，有點像曹恂眼中對自己的關愛。
??此後，靈遙與默鐸再無單獨碰麵，她生怕他對自己要求什麽，再做不出那一晚的舉動，一想覺得當時仿佛吃了迷魂藥，險些忘記刻骨的羞恥。碰見席律倒有幾次，兩人都比較尷尬，她連說謝謝，又加一句抱歉。席律苦笑，這是壞了默鐸的好事。
??眼看屬於伊蘭的帳篷已搭好，默鐸對李祺芳卻無安排。李祺芳還是緊張萬分，可賀敦對她肚裏的孩子很關心，她總是應對失措。靈遙也不踏實，又不能表露出來：萬一可賀敦生出疑心、默鐸改變主意就糟了！每日拜見時，她嚐試用目光提醒默鐸，可默鐸根本不瞧她。
??“祺芳不能再等了！”某天趁他夜晚回營、耳目較少，她攔下他的馬。“我應過什麽嗎？”他想反悔？“突厥的神明在看著你，佛祖也聽得到你的心。”她鄭重道。他譏諷地撇嘴，成大事者何須在意這些。“大人物應有大肚量。”她適度送上句好話。
??看左右無人，他掏出一個小瓶子扔給她：“把這個給她吃。”“這是……”她語氣有疑。“她活著我沒理由送走她。”他飛快地說。“死去就好辦了……”她喃喃想通，盼孫心切的可賀敦決不允許好端端的李祺芳出走，聽定慧說過有那種使人深睡不醒、恍如死去的藥，難道要以此騙過可賀敦？但她信不過他：“是假死吧？”
??“信不信在你們，沒人試過。”他無所謂李祺芳的死活，從她身邊繞走：“你心裏答應我的也要兌現。”兌現？她的心怦怦跳，自己不可能答應的。
??“我不指望能活下去，是毒藥又如何？”靈遙婉轉地把機會與風險全告訴李祺芳，她展現出前所未有的勇氣，從靈遙手裏取過藥瓶，拔開瓶塞仰脖吞下，果決得沒給猶豫的靈遙勸阻時間。
??靜止片刻，李祺芳未顯中毒之狀，摸著微微隆起的肚子：“我好舍不得孩子。”母子連心，最初抵觸孩子的到來，現在卻無法割舍。靈遙則緊張地盯著她，這僅是開始，後續怎樣妥當地走下去？
??不久，李祺芳神誌逐漸迷離：“我困了，如果醒不來，就當我從不存在吧，尤其是……門外的他……”她眼望門口，像是看著孩子的父親，然後深深睡去。靈遙幾乎觸不到她的鼻息，心裏告知自己是假的，必須冷靜周旋。
??“夫人怎麽都叫不醒！”淩晨，靈遙慌張跑出帳篷，須臾李祺芳的死訊傳遍營地。一片混亂中，她偷偷揪住失魂落魄的侍衛：“別做傻事，祺芳讓你送她遠去，以後的日子長著呢。”侍衛沒懂她的暗示，但明白為了愛人暫不能尋死。
??可賀敦在默鐸陪同下趕來，薩滿檢查了李祺芳的遺體：“上天收走了她的魂魄。”“可惜沒出生的孩子。”可賀敦並不惋惜李祺芳。“她出了什麽事？”默鐸明知故問。
??“她身體一向弱，昨晚睡前還好，今早就沒氣息了。”靈遙哭紅了眼，表現投入。他站在可賀敦身後，擠眼欲笑，聲音卻裝得冷：“遇到你不會有好事。”她低頭不看他，怕被他幹擾，他對可賀敦說：“她生前思念故鄉，送她歸葬於闐吧。”
??可賀敦不同意：“她懷著突厥的血脈，給她母子幹幹淨淨火葬好了……”
??（本章完）
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