誤認
曹恂為避免貨車再翻滾，沒有迎擊默鐸，以內力頂回他的掌擊。身掌相擊發出砰地一聲，默鐸滑退幾步，曹恂借力將貨車推遠，撞上附近幾輛車，撞得搖晃不止。
??兩人均承受重擊，打成平手，不再出招轉為防守。呼那樂見他們雙雙受創：“你們等不急上賽場比試嗎？啊哈哈。”相持片刻，曹恂說：“我有個建議，由無關的士兵搜查這輛車，我們共同監督。”“突厥的事輪不到你指手畫腳。”默鐸不服，但此事大王子先插手，自己難以搶過來。
??在三人的監視下，貨車被翻個底朝天，卻未搜出默鐸和呼那渴望的東西。曹恂心不在突厥人的焦點上，暗幸靈遙沒有現身，可看向遺落地上的手帕，依然無法安心，沒留意默鐸的視線已從貨車轉到自己。
??眼見毫無所獲，呼那氣得踢打那兩名漢人。“既無偷盜罪行，請您釋放他們。”曹恂有責任維護同族。“可不是嘛，別嚇得外族害怕跟我們做買賣。”默鐸幫腔不是幫曹恂，而是給大王子搗亂。
??靈遙正蜷伏著聽他們的對話，心念掌擊聲響很大，曹恂有沒有受傷？她利用曹恂推開貨車、貨物傾倒、三方爭執的間隙，擺掉壓在身上的重物，飛速鑽到旁邊貨車裏，所幸無人注意。她覺得曹恂察覺到自己在這裏，可是自己不能露麵，為他按揉緩解……
??方才內力相拚，曹恂默鐸都有些吃不消，無力再拖下去。“我們一起向大王子說明情況。”默鐸要牽製呼那，於是三人押漢人離去。
??靈遙躲車裏半晌，一時不知該做什麽，最想去看曹恂，但那是給他添亂……後來那兩名漢人被放回來，一個怪另一個吹牛招災，另一人堅稱東西就在車中。“我把它藏了二十年，怎能說沒就沒？再找找！”那人心疼地說。
??他們把翻倒的貨車又找一遍，不甘心地找向其它貨車，手還未碰到車門，就被人從裏推開——靈遙見藏不住了，主動露臉質問他們：“到底找的是什麽？”
??“啊啊啊”那人看清她好像撞鬼一般，驚嚇得一屁股跌倒。至於嚇成這樣？她摸摸臉，哪裏嚇人呀？他盯著她的臉連說：“不，不是她……”“是誰？”她莫名其妙：“你做了虧心事？”
??那人居然掉頭就跑，撇下同樣莫名的同伴。她跟同伴互瞪著眼。“他失心瘋了？”同伴竟問她。她更不解：“難道你不清楚？”“唉，他從南方來，我在沙州跟他結識的。”同伴極為懊喪：“他求搭我的車，說賺了錢再還我車費，誰想給我惹這麽大禍，虧死我了！”
??她格外奇怪，他似乎把自己認作了誰，而跟自己相貌最像的人是娘，他認識娘嗎……她不敢待太久，匆匆轉移到別處躲藏。
??曹恂對大王子頗費唇舌，加之確實沒搜獲什麽，努力將漢人開脫了。大王子再提他與默鐸賽場較量。“高手多的是，先憑本事比出交手機會吧。”默鐸故作不屑。曹恂謙和如常：“怎敢造次？請教切磋而已。”大王子性子憋不住：“曹公子別忘了獲勝的大禮。”曹恂目視默鐸陰冷的目光掃過自己。
??他出來後仍奔向貨車，想看手帕是否還在，卻被那闖禍的漢人差點撞到。“真是活見鬼了！怎會那麽像？”漢人驚慌地跑遠。貨車處空無一人，莫非是思念靈遙產生錯覺？他仔細地在亂糟糟的地上找出帕子，認定屬於她。
??回到沙州使團駐地，他得知默鐸的人來搜過，定然與她有關，她出什麽事了？他急需恢複體力，手握帕子放在胸前，心神為她占據所有……
??月亮高懸，靈遙從藏身的小棚走出透氣，大營燈火蔓延至很遠。肩傷繼續作痛、曹恂傷情未知，一個謎團未解、又生新的疑團，令她七上八下。
??這時，幾個醉醺醺的男人路過，議論著比武大會，說沙州使團的漢人要挑戰三王子。躲一旁的她心知走不開了，他必然拚盡全力，怎麽辦？她略加考慮，隨身帶有默鐸留給自己的藥，給曹恂送去吧。
??她小心地向不認識自己的路人打聽，摸索到沙州使團所在，對門口守衛假托是大王子贈藥請轉交曹恂。手帕丟了，藥用自己撕下的袖口包著，他不會認不出自己的針腳，而且證明自己還好讓他寬心。
??聽守衛提起三王子此前派人來過，她立刻離開，等下一步設法與曹恂相見。正想尋處地方歇會兒，“汪汪汪”幾條大狗連竄帶跳出現在周邊，時不時停下來，噴出粗重的鼻息，黑暗中可辨出型體大過普通的狗。
??她停步不動，不要驚動它們。那幾條狗並未跑開，趴在地上嗅來嗅去，最後朝她的位置慢慢走近。它們像是受過訓練的獵犬，目標怕是自己。
??她集中注意力，看它們弓起背躍向自己，大大張開爪子，嘴裏的腥臭氣撲麵難聞。她沒多想飛起一腳，斜踢開一條狗。再順勢一蹬離地，揮拳打中另一條狗的頭。憑著身姿靈活，她在幾條狗的上下圍攻中騰移攻守，急於抽身逃離，招來別人麻煩可大了，然而它們吠叫不停。
??到底牲畜蠢笨得多，她故意賣個破綻又向後退閃，誘使從左右撲向自己的兩條狗相撞，而後她衝出包圍的缺口，飛速向遠奔去，在夜黑中沒跑多遠，忽然硬邦邦地撞到前方。
??獵犬即刻追了上來，而她撞得頭昏眼花，回身出手慢了一步，裙角被咬掉一塊。眼瞧鋒利的狗爪快要抓到臉，她已來不及擋開，猛然間這條狗嗷地摔落，眼珠子插著一枚飛鏢。
??她的驚訝大過慶幸，轉而被人扳過肩膀往後拽。呼哨四起，另幾條狗已撲到她腳邊，竟全部刹住攻擊。火把點亮，她扭過頭，默鐸的手抓在自己肩膀傷處，狠狠摁了一下。剛撞到的不是牆，是他，運氣未免太差……
??默鐸放出大營最靈敏的獵犬搜捕她，席律再三勸阻怕傷了她，他非做不可——她休想再考驗自己的耐性。獵犬嗅過她的衣物後，最先跑到貨車處嚎叫，又一路嗅到這裏。有一瞬他甚至不想阻止那群獵犬，若非自己扔出飛鏢，她的臉就被抓花了。
??“我說過的話你全當耳旁風了。”他對她似笑非笑：“我不會再給你機會。”她苦著臉：“你有完沒完？”“是你沒完沒了！”他歸罪於她的叛逆，瘦小的她哪兒來這麽大精力鬧騰。
??拉拉扯扯進了帳篷，他把她推到地上問：“你和那兩個漢人有何交易？別裝作沒藏在車裏！”大王子對漢人盯得嚴，他不便再訊問，但他渴求的東西送上門豈可錯過？“互不認識，你可以問他們。”她撐地坐起，沒從他們那裏得到任何，隻有懷念娘的悵然。
??“編謊也要走神麽？”他注意她神情的細小變動。在自己的女人之中，她是唯一聽他吐露過突厥史書的。當初江南尋書也是與她邂逅，這一次她又與書產生關聯麽？
??“你我的結解不開了。”他抓緊她的雙肩，她露出喝藥般的苦：“在我身上你是白費功夫。喂，你幹嘛去？”他突然抽出繩索捆住她往外走。“不讓我走？你想侍寢嗎？”他的反問令她閉嘴。
??曹恂一眼看出藥是靈遙所送，包裹藥的布料縫得與撿來的手帕很相似。她就在貨車裏，否則如何了解自己受創？她如此艱難仍在關愛自己，自己赴湯蹈火也難抵！他衝到外麵，向守衛問她離去的方向沿著去找。
??在陌生的環境裏，他亦遭到數條惡犬進攻，與它們纏鬥半晌。默鐸從火光中出來，冷中帶怒：“你偷拿了不該拿的東西。”不用想他身攜靈遙的物事被狗嗅出，他們肯定私下見過麵，在自己的地盤上！“咬死他！”默鐸吹口哨號令獵犬猛攻，準備把他的屍體丟給靈遙瞧。
??“三王子，可汗命您馬上覲見。”有人奔來傳喚默鐸，他被迫叫停獵犬，可汗半夜找自己何事？他瞪了眼曹恂大步走離。“我一人做事，一人來當。”曹恂衝他的背影喊。
??他在帳前見到大王子也來了，兄弟無話卻各自疑心。可汗披著睡袍，一臉怒容：“我今晚收到一封信，綁在箭頭上射進我的大帳。”“誰活膩了？我剮了他！”“人抓到了嗎？我們為父汗把守帳篷。”大王子和默鐸爭相表態，何人囂張挑釁？即使中原皇帝也未必敢。
??“你們不想知道信的內容嗎？”可汗打斷他倆。兄弟收口，想，然焉知對自己是利是弊？“信上說有一本對突厥很重要的書。”可汗仿佛看透兒子們的心思，來回審視他們，最後看向默鐸：“不過，要求用你的大夫人來換。”
??“我看沒什麽損失哈，可以一試。”大王子讚同。“是不是騙子？”默鐸說：“先抓住這狂徒審問！”可惡又跟她相關，是曹恂搗鬼麽？
??“信上還寫到，不交人的話，就要燒掉書。”可汗看著他們眼裏的惋惜。突厥正值複興之際，或許書中指示對突厥有極大助力。如果一直反對，他擔當不起阻礙突厥的罪責，況且自己比誰都想看到書……
??權衡之間，大王子已向可汗出主意：“得到書，殺掉人……”
??（本章完）
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