第二十三章
“對不住，對不住，我剛才也沒說你啊，我隻是就事論事而已。”江寒月一看他臉耷拉下來了，不欲惹起爭端，隻得哄他道，“你的辛苦，我都看在眼裏，你做得很好，很努力。”
敖九州這才稍稍高興了一點，但總之還是感覺不爽，想了一想，又道：“還有，咱們名雖成親三年，實則也不過新婚燕爾，你就東奔西跑的，一點兒也不戀家。”
江寒月聽了他這番話刁話，忍不住在心中暗暗腹誹：這不都是你幹的好事嗎？怎麽如今說起來，受委屈的人倒好像變成了你？但她生性最怕與人爭執，當下隻得再退一步，道：“此事為太子哥哥所托，我也難推不是？若依我，我倒想天天在家裏高枕無憂呢，誰願意找這個累去！”
“要不這樣吧？”敖九州的眼睛突然一亮，道，“讓我跟你一道去。”
“你跟我去？”江寒月大吃一驚，連連搖頭道，“不可不可。你才剛回來跟著父親學管家，什麽都還沒學會呢，怎麽又走！”
“什麽叫什麽都還沒學會？”敖九州不服氣地道，“我學會的東西可多了，火器的製造步驟，火銃設計的講究，火藥製作的講究，我都已經學了一個大概。精是談不上，但來日方長嘛，這也不是一天兩天就能學好的。另外還有尤其重要的一點，就是我上次跟著你跳崖，肯定把白羽那小子嚇壞了。拿到製造圖以後，咱們急著去京城，又怕暴露行蹤，就沒聯係他們，還是到了京城以後，才傳信給碧雲，讓碧雲再轉告他的。再後來，咱們回臨安，他回金陵，大家總也沒能見上麵。這小子小器得很，一準兒生我氣了，所以這次我得去好好地看看他，安撫安撫他。畢竟是十幾年的兄弟，我很珍惜這份感情的。”
江寒月目不轉睛地看著他，神情十分複雜。她很想說，連這樣的理由你都編得出來，你到底是太看得起自己的智慧，還是太看不起我的智慧？但是最後，千言萬語都隻化成了一句最最無力的話：“那你自己去跟爹說吧，隻要爹同意，我就沒意見。”
兩日之後，敖九州心滿意足地跟著江寒月出發了，兩人還帶了唐碧雲、卓停雲和莫蘭隨行。因為此次隻是例行巡查，並沒有什麽特別急的事，所以行程安排得頗為舒緩，再加上江南風景秀麗，自古就有“上有天堂，下有蘇杭”的美譽，敖九州這一路走來，看看媳婦兒，再看看山水，真是好不愜意。可是再長的路也總有盡頭，更何況臨安和金陵本就相距不甚遠，任他們走得再慢，不過五日也就到了。
這日上午，眼看著馬車駛進了金陵城的城門，敖九州心裏突然湧起一陣惆悵，忍不住暗暗想道，“難怪古人要說隻羨鴛侶，不做神仙，又說如花美眷，似水流年。原來這心裏麵有了一個人以後，真的會覺得隻要在她身邊，就是最好的事情，隻恨前麵的路不夠長，日子不夠多，不能就這樣跟她一直走下去。”
就在敖九州的一片心不甘，情不願裏，段府到了。主人段橫早已接到消息，帶了兒子段白羽在府門口迎接。
敖、段兩府原是舊相識，又是通家之好，內親女眷一概都是互有走動的，眾人見麵行過禮後，段白羽便又帶了敖九州和江寒月去見他母親。段夫人秦桑也是官宦小姐出身，因此和江寒月尤為相得，每次見麵都要拉著她說些長篇大套的家務人情話。段白羽和敖九州陪著她們坐了一陣，就轉身出來了，隻留下唐碧雲三人伺候。
段白羽將敖九州帶到小書房，又命人送上茶來，然後把房門閉了，轉身對著敖九州就是一拳：“你這個臭家夥，也太不是東西了！你知不知道你那天一言不發地就跳了崖，可把我嚇成了什麽樣？光跳崖也就算了，還可說是事出突然，來不及交代，可你下去以後明明沒死，卻就是不肯給我送個信，害得我接連做了半個月的噩夢，天天夢到你摔得粉身碎骨，麵目全非的樣子。你說，你要怎麽賠償我？”
“好兄弟，好兄弟。”敖九州自知理虧，也不敢還手，任由段白羽捶了他幾拳出氣，又連連作揖道，“這件事是我辦得不地道。錯，我全認。”
“光認錯就算啦？”段白羽給了他一個白眼，道，“不怕告訴你，當我從唐姑娘那裏聽說，少夫人跳崖根本就是預先設計好的，她和你不但都沒事，還已經把製造圖安然無恙地帶到了京城的時候，我簡直連殺了你的心都有。你倒是追媳婦兒追得義無反顧，可有沒有考慮過我的心情？若你當時真的摔死了，不要說我一輩子難見你父母，就是我自己心裏，也過不去這道坎兒啊！”
“白羽，你對我的情義，我都知道。”敖九州拍拍他的肩，道，“但我也不是故意要讓你擔心的，當時我是真的沒辦法。你想啊，我追著寒月跳崖，也就是一瞬間的念頭，根本就來不及跟你說。後來拿到製造圖，我就更不敢聯係你了，否則還不被地獄穀那幫人盯上？寒月跳崖取圖，一是因為那個山穀沒有別的入口，二就是為了用詐死來隱匿行蹤。她一路上所有的計劃都是在為這最後一環作鋪墊，製造圖又關係著天下人的安危，幹係那麽大，我怎麽敢冒著功虧一簣的風險來通知你？所以就隻能委屈你了。”
“哼，說得好聽，什麽天下安危，幹係重大，說到底，你不過就是心疼你的媳婦兒，想助她成事罷了。”段白羽冷哼一聲，道，“難道我還不了解你？平日裏路見不平，鋤強扶弱，做個小英雄倒是可以，可要說到俠之大者，為國為民，嗬嗬，你啊，還沒有那個心胸。”
“兄弟，你懂我！”敖九州的掩飾之辭被拆穿，也不覺得羞愧，反而沒羞沒臊地將段白羽的肩膀一摟，道，“咱們明人不說暗話，這筆債哥哥先欠著你的，等到哪天你也要追媳婦兒了，哥哥再連本帶利地還給你。到時候不管水裏火裏，我一定為你兩肋插刀，萬死不辭！”
“你可拉倒吧！”段白羽一巴掌拍開了他的手，愁眉苦臉地道，“我追什麽媳婦兒啊？我現在連躲都還躲不及呢。”
敖九州湊過去，小聲問道：“怎麽，這次回來，段伯母又催你啦？”
一說到這個，段白羽就更愁了：“光是她催，還算好的，我大不了當作沒聽見。更可怕的是辛夷她自己……”
段白羽的話還沒有說完，門外突然響起了輕輕兩下扣門聲，一個溫婉的女子聲音道：“表哥，你在裏麵嗎？你開開門，我給你和敖大哥送了些點心過來。”
段白羽兩手一攤，朝敖九州露出一個深感無奈的表情，然後不情不願地走過去打開了門。
一道纖細的身影出現在門口，手上托著一個茶盤，茶盤裏麵盛著幾碟點心，正是段白羽的兩姨表妹辛夷。
辛夷是一個弱質纖纖的美女，容貌娟秀，身體孱弱，神經比身體更弱，從小就禁不得一點兒委屈。她在繈褓之中便父母雙亡，秦桑心疼侄女無依無靠，遂將她聘為兒媳，接到府中撫養，如今已經十八歲了。從辛夷十五歲那年開始，秦桑就屢次催促段白羽娶她過門，奈何段白羽卻對這個表妹絲毫沒有男女之情，被催得急了，幹脆和敖九州結伴一跑了之。段白羽在外躲了三年，辛夷也在家等了三年，如今他一回來，秦桑自然催得更急。
“表妹。”段白羽堵在門口，並沒有讓辛夷進門的意思，道，“我不是和你說過很多次了，你身子弱，這些端茶遞水的事自有下人去做，你且將養就是，不要累著自己，你怎麽總是不聽呢？你老是這樣操勞，丫鬟小子們可都要沒事可做了。”
辛夷的眼圈兒一下子就紅了，看著段白羽泫然欲泣地道：“表哥，你是不是怪我打擾你和敖大哥講話了？我沒有別的意思，就是想送點兒新鮮點心給你們吃。你要是不高興，我馬上離開就是。”說著，她轉身就要走。
段白羽趕緊解釋道：“你想岔了，我隻是擔心你的身體，哪裏是嫌你打擾呢？你有這份兒心，我和你敖大哥都很感激。”
“我不礙的，天天閑著也是無聊，不如找點兒事情做。”辛夷破涕為笑，舉起托盤道，“那我給你們送進去。”
辛夷送完點心，又對著段白羽和敖九州好一頓噓寒問暖。段白羽費了九牛二虎之力，好不容易才把她打發走了，一回頭就忍不住長歎了一口氣。
敖九州笑道：“沒想到辛夷不光小時候愛哭，長大了也還是這個脾性，就跟個玻璃娃娃似的，一點兒都碰不得，一碰就要壞。”
段白羽頭痛道：“她自幼沒有爹娘，寄養在我家裏，雖說人人都拿她當小姐，可畢竟不比自己家，所以她從小就特別小心眼兒，慪氣啼哭都是家常便飯，一天不來上幾遭，簡直就過不得。我記得你小時候也特別討厭她，不願意帶她玩兒。”
敖九州笑道：“那時候大家都小，成天胡鬧還來不及，哪裏有閑心去哄一個小哭包？隻是沒想到，她年紀大了，這嬌氣的毛病不但沒改好，反而變本加厲了。你還沒說什麽呢，她的眼淚就要下來了，這樣天長日久，如何相處？若換作我是你，恐怕也要覺得無福消受。”
段白羽搖搖頭，又深深地歎了一口氣。
轟天雷的設計結合了戰車和火銃的優勢，底座是一個裝有車輪，可以推動的方台，方台上麵架一支口徑比一般火銃大出數十倍的銃管，再通過鏡子幫助瞄準，射程和威力均千百倍於火銃，更兼走動靈活，一旦上得戰場，自然所向披靡。
段家雖然隻負責底座製造，卻也要由下屬鑄造處和精工坊兩個堂口合力進行，鑄造處先打造模具，製成粗胚，再由精工坊精細打磨，核準各處關竅尺寸。江寒月此次主要查看的便是精工坊，隻因敖、段兩家奉旨製造轟天雷也有兩個來月了，如今第一台底座已經造好，就擺在精工坊內。
到達金陵次日，段橫一早就帶著段白羽和敖、江二人來到精工坊，由坊中管事陳江領路，通過層層關防，進入了放置底座的倉庫。轟天雷果然非同凡響，隻是一個底座，已經設計得精巧非常，車輪和台座之間，還有台座之上，皆是支杆縱橫，犬牙交錯，有無數機關和鉸鏈連接。
“各位大人，老爺，少爺。”陳江道，“這些支杆和鉸鏈都是底座製造最為關鍵之處，必須尺寸合宜，分毫不差，方能保證轟天雷轉動靈活，進退自如，在兩軍對壘時搶得先機。”
江寒月伸手扣了扣台座，隻覺得觸手堅實，響聲清越，再看鐵麵鍛紋，也是肌理細膩，果然取材都屬上品，便道：“看著倒是不錯，卻不知用起來如何。陳管事，此物之前可曾試驗過？”
段橫搶著道：“此物前日方才製好，又因接到消息說，少夫人次日便抵金陵，故此尚未試驗，隻等少夫人前來，也好一同觀看。”
江寒月點點頭，笑道：“俗話說得好，是騾子是馬，還得拉出來遛遛。就請段伯伯安排一下，演練給大家看看吧。”
段橫答應一聲，連忙著陳江下去安排。陳江轉身出去了，沒一會兒回來，身後帶了四名夥計。四名夥計圍著底座倒騰了一陣，將所有關卡和鉸鏈都扣好，其中兩人便退了下去，隻留下兩人操控。
剩下的兩名夥計在底座一端分左右站好，彎腰握住把手，兩人同時發力推動，看著偌大的一個底座頓時朝前滑去。兩人追著底座邊跑邊推，底座越滑越快，到得後來，已差不多可以趕上一匹小跑的馬了，速度甚是驚人，再看那兩名夥計，雖然累得氣喘籲籲，滿頭大汗，卻多是因奔跑而造成的，手上並不如何費力，底座設計之巧妙，由此已可見一斑。等到兩名夥計用盡全力也無法再加速時，陳江突然將手一揮，喊了一聲“轉”，兩名夥計頓時腳下一撐，同時手臂擺動，握住把手輕輕一轉，底座便迅速轉了個方向，又朝旁邊滑去。過得一陣，陳江再喊“停”，兩名夥計又同時伸手在把手上麵一按，底座前方便“嗖”的一聲伸出了兩支鐵杆，撐在地上，將底座抵得停了下來。