第一章:遍地桐花

  三月間的馬鬃嶺，漫山遍野的桐梓花開，嶺上一片粉的白的世界。我婆嫁給我公的時候十三歲，我公十一歲。


  我婆嫁過來的時候帶來一棵核桃樹苗，種在旁邊的小園。我出生到我記事的時候，已是六十多年後，核桃樹已成參天大樹，三個大人手拉手合圍才能抱得住。


  我老祖的父親是秀才，也是鄉裏數得著的地主，娶了兩個高祖母，都是門當戶對的地主家女兒。第一個高祖母的嫁妝是二十畝坡地，但沒有生育。第二個高祖母的嫁妝還是二十畝坡地，生下我老祖一根獨苗。


  我老祖婆也是地主家女兒，剛懷上我公幾個月我老祖就急匆匆去找我高祖商量成仙大業了。老祖婆苦苦煎熬幾個月，在漫山桐花綻放的三月底生下我公。


  為了養活我公，老祖婆年年賣地，高祖積攢下的家底敗了十之八九，十幾個長年（長期在地主家幹活討生的人）都辭了，艱辛硬撐了九年，到處燒香拜佛求神許願祈禱我公平安成長。我公八歲上老祖婆也急匆匆去找老祖了。


  我公是個懦弱的男子漢，十歲上就一個人把十幾畝水田幾十畝坡地打整得有聲有色，十一歲娶了大兩歲的娃娃親的我婆，我婆也是家道中落的地主家女兒。


  我婆嫁過來的第三年有了我大伯，之後三十年裏陸陸續續生了八個兒子，兩個女兒。困難時期餓死病死五個，十三年前大伯也故去，如今還有兩個伯父，我爹，我小姑姑在世。


  我公十四歲以後，每年農閑的時候把桐子剝了榨成油，然後開始跟著別的大人挑桐油徒步下重慶，到那邊賣掉換成大洋，然後買了鹽挑回來。把剩下的錢塞進草鞋裏，預防路上遇到土匪。


  我公遇到過三次土匪，每次都老老實實站在那讓土匪搜身，然後看著別的同伴被搜個精光。我公說土匪很少殺人，除非是反抗太厲害了，或者是言語激烈刺激到他們了才會殺人。


  以後的日子我公學會用蔑條編一切農具，背篼籮篼，淵篼炭篩，也學會了砍木鏵口（鏵犁）。然後忙完自家地裏的農活就開始走鄉串巷幫人編框砍鏵口，帶回來一兩升包穀麵，一兩升粗穀子，養家糊口。


  漸漸的把土房子推倒了建了石頭房，又帶著活著的我三位伯伯在石斑鳩上麵的亂石旮牢開屋基，從馬鬃嶺嶺腰二謄岩開石頭一塊塊背回去，自己開窯燒石灰，一口氣建了三間大房，成就了三位伯伯安身立命的根本之地。


  大伯母是困難時期來到我家的，是十幾公裏外安場的人，家裏窮得實在不行，糧食不夠吃，到年底就再沒有糧食了，全家老小背著背篼拿著柴刀鋤頭上嶺上來，在土裏找嶺上人挖剩下的紅苕，掰掉了的包穀充饑。

  一家人到我家裏歇腳討口水，我婆看到我大伯母勤勞也能幹，央了我公跟大伯母的父親說實在不行把這娃兒留下來做大兒媳吧，不管如何至少餓不死，最後大伯母留下了。


  二伯母三伯母都是南嶺腳壩上的女人，我母親是北嶺腳板溝的女人。


  我公一生順遂，一直到前年故去，從沒有生過大病，每次小小感冒就能躺在床上大喊大叫：

  “母啊，我的母，我痛啊！你在哪呢？”


  然後全家雞飛狗跳到處把周圍赤腳醫生找個遍。


  我婆死的時候全家人都不在家，我爹頭天背著一歲的我哥帶著我母去趕場，在我嘠（外公）家歇下了。早晨爺爺起來為點雞毛小事跟婆吵了幾句，氣衝衝上坡去了，我婆在家肚子疼去床上躺下就再也沒起來。


  三月的桐花在細雨中凋零，我婆在這個季節裏埋進了早就修好的生砌（在生修好的大墳）。


  我公一生都在念叨老祖婆死的早，那時候家裏窮隻做了一天道場，她在生的時候為了養活我公在廟裏許下的願沒有還。所以在我哥滿月的時候請了大戲，鬧了三天。


  後來我哥在縣城買了房子，裝修的時候我說簡單一點裝吧，或者幹脆不裝，地板也不裝，把公接上來住一段時間吧。母親和我哥痛快答應了。


  我公是過完大年死的，剛好差兩個月九十三歲。他死前一個月基本上不吃東西了，每次隻吃一點點，走路也不穩了，靠人攙扶著。


  有一天突然起床，自己拄著拐杖顫悠悠走了出來，我二伯母和我母親在爐邊看買回來的他過世後的壽衣，我公坐下來喏喏地說:“我的母許的願還沒還完，能不能再唱個大戲？”


  我母親大聲憤憤的道：“老大生的時候你要唱大戲不是唱過了的嘛？”


  “唱過的嘛沒還願了嘛！”


  “你以為唱大戲那麽簡單呐，哪來的錢？”我母親流著淚抗議。


  “那我死了做七天道場嘛，給我母多燒點紙。”


  然後回到床上躺下以後直到去世再沒起來過，到死前三天，連稀飯都喂不進去了，他醒來看著三伯和我父親道：


  “把我送回馬鬃嶺吧。”


  於是一家人到處托人，找關係找來一輛醫院拉人的救護車，送回嶺上的老家。第三天，他走了，沒有等到桐梓花開，嶺上的桐樹早就在二十年前政府搞全民坡改梯的時候全砍掉了。