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第九九七章 四處辭行心不忍 伯虎載得美人歸

  眼看到了傍晚,大廚王好比開始忙活晚宴了,唐伯虎果真從後門出去,買了幾壇子陳年美酒,送到王好比房內。然後唐伯虎回到自己房間,看來看去也沒什麽東西好帶,隻把華府按月發的工錢用一個包裹包了,送去王好比的房間,準備晚上溜之大吉。


  ??隨後唐伯虎施施然轉悠到內宅,正在找秋香,一頭碰上了大少奶奶杜雪芳。唐伯虎心裏一驚,臉上卻裝得若無其事,笑道:“大少奶奶,晚上去參加石榴兒子的滿月酒麽?”杜雪芳笑道:“去呢,華武考中舉人,闔府上下都高興,石榴又生了個胖兒子,老太師和老夫人都去祝賀呢,我們也準備了賀禮。華文聽到吃一頭神,午飯隻扒了兩口,說留著肚子晚上吃,嗬嗬。”


  ??唐伯虎微微一笑,語重心長地說:“大公子天賦不錯,隻可惜之前有些自卑,天生口吃,經常被教師訓斥,所以厭學。我已經摸到大公子的脈,對症下藥,給他開了張單子,讓他專門讀這些書,應該進步很快。”


  ??杜雪芳笑道:“我先謝謝表哥了,你我是表兄妹,比華武的關係更近些,豈有不用心的道理?怪隻怪華文之前頑劣,底子薄。他這次鄉試的卷子回來講給我聽了,我覺得不在華武之下,大概是閱卷的考官恰好喜歡華武的文風,所以錄取了華武,這或許就是考運吧。”


  ??唐伯虎聽了頻頻點頭說:“確實考運很重要,和我齊名的文征明,文章不在我之下,卻屢試不第,怪誰?”


  ??杜雪芳頷首說:“是呀,考運確實重要,這次不中,下次再碰,我對華文還是有信心的。不管怎麽說,華文現在比以前強多了,起碼說話慢條斯理,有人文人氣,也不口吃了。我先謝過表哥,等華文考中那天,一定要請表哥坐首席,我們夫婦一起敬酒,以師禮待之!”說完行了個萬福禮。


  ??唐伯虎連忙還禮,想想晚上就要逃走,心中有些不忍。但科考這事不是文章寫得好就一定能考上的,華太師言而無信,華武明明已經中舉,卻還不讓秋香與自己成親,把自己羈縻在華府裏空耗青春,那就不怪自己逃走!


  ??想到這裏,唐伯虎頓時沒了歉疚之心,繼續往內宅走。


  ??不想剛剛進了內宅,迎麵碰上二少奶奶馮玉英!馮玉英看見唐伯虎臉上笑容可掬,上前行禮,唐伯虎連忙還禮。


  ??馮玉英笑著說:“伴讀先生,是來找秋香的吧?秋香正在整理衣服呢,我看她把一大堆衣服都翻出來了,晚上去吃石榴兒子的滿月酒,想必是風采無比,豔壓群芳,嗬嗬。”


  ??唐伯虎心知秋香是為晚上做準備,不能說破,於是笑道:“恭喜二少奶奶,二公子高中舉人,再加把力,會試考個貢士也不是難事,日後進入仕途,一路高升,二少奶奶誥命封賞有望了!”


  ??馮玉英笑道:“還要你這個大才子提攜,我家華武有你一半的學問,我睡著了也要笑醒。對了,不耽誤你去會秋香了,晚上和秋香早點去哦。“


  ??唐伯虎頷首應允,繼續往裏走,來到秋香的閨房。秋香的閨房離老夫人的上房不遠,輕易不讓人進去,唐伯虎當然例外。


  ??唐伯虎一進去就聞到一股幽香,外間卻不見人,於是抬腿直奔裏間。


  ??唐伯虎一進去就看到秋香的背影,正站在床邊整理衣服,床上攤了一大堆衣服,正忙碌著。


  ??唐伯虎笑道:“這麽多衣服都帶走?你拿得動嗎?”秋香渾身一震,轉身一看是唐伯虎,嗔道:“嚇死我了!你進來不能報個名字?我以為華府裏什麽人進來看見了呢,哼!”


  ??唐伯虎連忙賠笑說:“怪我不好,隻是你拿出這麽多衣服,能全帶走嗎?還是簡單選兩件,到了姑蘇再買新的。”秋香點點頭,問:“你突然闖進我閨房,就不怕別人生疑?”唐伯虎說:“這有什麽好起疑?未婚夫來看夫人,誰敢起疑??”秋香臉紅了紅,說:“貧嘴,究竟有什麽事說吧!”


  ??唐伯虎正色道:“我要帶走的東西,已經存放在王好比的房裏了,後門鑰匙歸他保管,他的住處離後門最近,我以送他美酒為名,他把自己房間鑰匙和後門鑰匙都交給我了!現在你有什麽要帶走的,我先給你拿去放到王好比房裏,再鎖上門,到晚上宴席開始,我們吃一會就借故離席,遠走高飛!”


  ??秋香嫣然笑道:“還是你想得周到,我都忘了晚上後門會上鎖,差點走不了,嘻嘻。其實也沒什麽東西好帶,我也不是放不下的人,那邊有個包裹,是我多年積蓄的銀子你拿走吧!我再選幾件心愛的衣服帶走,其他什麽都不要!”


  ??說著秋香轉頭對椅子上努努嘴,唐伯虎走過去把包裹提起來掂了掂,笑道:“還挺沉的,積蓄不少嘛,嗬嗬。我先拿走了,晚上出席酒宴,我裝作小解先行離席,你隨後就出來,我們遠走高飛!”


  ??秋香臉色忽然有些黯淡,點點頭,轉身又整理衣服去了。


  ??唐伯虎知道她打小就被賣進華府,心裏自然有些不舍,也不好勸,提了包裹走了出去。


  ??不想恰好遇到春香,春香笑道:“喲,唐大才子,拿了秋香的什麽東西啊?給我看看?”


  ??唐伯虎吃了一驚,連忙掩飾道:“哪裏是秋香的東西?是我的幾件衣裳,有的破了,有的紐扣掉了,請秋香幫我縫補的,嗬嗬。對了春香姐,聽說你酒量不小,今晚小弟和你切磋切磋?”


  ??春香得意地笑道:“還不是我吹,你恐怕喝不過我,我天生的就能喝酒!在你沒進華府的時候,大少奶奶和二少奶奶有一回捉弄我,兩個人拚我一個人,也沒喝得過我,哈哈。”


  ??唐伯虎笑道:“那就晚上較量較量?都不許找幫手,一對一,你一杯我一杯如何?”春香笑道:“較量就較量,本姑娘還怕你不成?”


  ??唐伯虎笑了笑,轉身走了,一直來到王好比的住處,把秋香的包裹放了進去,再鎖上房門。剛要離去,不防華平忽然從後門外走進來,問唐伯虎:“唐兄,你進王大廚的房間做什麽?”唐伯虎一愣,隨即把華平拉到一旁,故作神秘地說:“王大廚對我不錯,又是他引薦我進的華府,才有我與秋香的好因緣。所以我特地買了幾壇子好酒送給他,大廚房裏人多眼雜,王大廚就把房間鑰匙給我,我直接把酒送進去了。”


  ??華平笑道:“你早點說啊,我家兒子今晚滿月宴,是王大廚給我排的菜單,我看了非常豐盛,遠遠超過我給他的銀子,很令人過意不去,我也想送點美酒給王大廚,你早說我讓你幫我一起買了,嗬嗬。”


  ??唐伯虎笑道:“還有機會呢,還有機會。且等忙過了今晚,你兒子的滿月酒吃過了,再報答不遲。隻要你信得過我,我帶你去買酒,那酒店非但酒好,掌櫃的也和氣,一直駕車把酒送上家門,不要你操心。”


  ??華平道了謝,匆匆走了,去忙晚上的事了;唐伯虎想了想,轉身走到老管家住處,想暗暗告個別。


  ??老管家正在家裏閑坐,一看唐伯虎進來,滿心歡喜,讓座倒茶。


  ??唐伯虎笑道:“幹爹,別忙活了,我順道路過,坐會就走。敢問幹爹,您進華府多少年了?就沒生個一男半女?”


  ??老管家頓時神色黯淡下來,歎了口氣說:“說來話長,我的父親就是伺候華太師的父親的,我算是家生奴才。我父親臨死囑咐我,華太師家幾代都是清官,待下人也不刻薄,要我全力輔佐,盡心盡職。我的妻子就是你幹娘,也是府裏的丫環許配給我的,可惜的是,她樣樣都好,就是不能生育。你幹娘十分賢惠,也勸過我納妾,但我和她感情極深,死活不肯,就這麽一輩子過來了。本來收你為義子,對你滿懷期望,可是得知你是大名鼎鼎的唐伯虎後,我和老伴商量過,你非久居人下之人,遲早要離開華府,我們也不敢奢望你養老送終了,嗬嗬。”


  ??唐伯虎聽了感慨不已,忙說:“幹爹請你放心,我唐伯虎日後不管怎麽樣,永遠都孝順您二老,當親父母一般供養!”


  ??老管家微微搖頭,說:“孩子你的心意我領了,我們老兩口也商量過了,就待在華府終老此生,手上也有些積蓄,老了自有小家奴照料的,嗬嗬。即使老太師仙逝,我們就跟著少主,或者華文,或者華武,總不會不管我們老兩口的。”


  ??唐伯虎激動地說:“我唐寅對天發誓,絕不會放棄您二老不管,有違此誓,叫我不得好死!”


  ??老管家連忙阻止:“唐公子,莫要發毒誓,走一步算一步吧。即使你不管我們,我們也沒有怨言,你進入華府本就是為了秋香,當時我們以為你是孤兒,才收你為義子。現在知道你父母健在,我們怎能強求你?”


  ??唐伯虎心知說辭蒼白無力,唯有日後用行動證明,於是站起來說:“幹爹,孩兒還有些事情,日後你會明白孩兒的心!”


  ??唐伯虎怏怏不樂地走進書房,看看書房裏熟悉的一切,突然要走了,反而感到親切。唐伯虎親自動手,把書房裏的書按照“經史子集”四部歸類,又把自己的手稿聚集在一起,方便華文與華武查閱,然後如釋重負,走到自己住處,躺著歇了一會。


  ??突然小石頭蹦蹦跳跳地走進來,喊道:“伴讀先生,伴讀先生,你怎麽還不去赴宴呢?我看別人都去了石榴家,你帶我一起去吧。”


  ??唐伯虎霍然坐起,拿起桌上茶杯喝了一口,帶著小石頭出門。


  ??小石頭蹦蹦跳跳地走在前麵,說:“聽說晚上準備了好多好吃的呢,伴讀先生,你要是有什麽不喜歡吃就告訴我,我替你吃,一會兒我坐你旁邊。”


  ??唐伯虎微笑著點點頭,路上不住地遇到趕去赴宴的丫環、家丁打招呼,唐伯虎一一回應,不露聲色。


  ??等小石頭和唐伯虎到了石榴家,華平站在門口迎客,笑著對唐伯虎說:“兄弟,今晚幫我照應著點,多多敬酒,把氣氛弄得熱鬧些。石榴要抱孩子,我要招待客人,忙不過來。”


  ??唐伯虎上前拍了華平一下,說:“你就放心吧,有我呢,男的由我招呼,女的由秋香招呼,日後我們成親,你也要幫忙才好,嗬嗬。”


  ??小石頭等著吃,拉著唐伯虎走進大廳,裏麵客人已經到得差不多了。石榴抱著孩子迎上來,笑道:“四同兄弟,男的都坐東邊一排,女的都坐西邊一排,你與秋香還未成親,沒安排你們坐一桌,見諒見諒。”


  ??唐伯虎笑了笑,走進去與旁邊已經坐下的客人打招呼,客人都囔囔說,快請上座,你的位置在最裏麵的首座,與華太師、老管家、兩位公子一桌。


  ??小石頭一看這陣勢,不敢再拉著唐伯虎,噘著嘴走到角落裏一桌坐下等吃。


  ??最晚進場的是華太師夫婦,華太師看看人齊了,站起來說了幾句祝福石榴兒子的話,宣布開席。頓時外麵鞭炮聲大作,華平與抱著孩子的石榴勸大家吃菜,很快就開始上頭菜了。


  ??唐伯虎細細觀察,秋香坐在左邊一排的首席,同桌的有華老夫人、大少奶奶、二少奶奶、管家婆以及石榴,也是邊吃邊看,心神不寧。


  ??吃了一陣,杯觥交錯,唐伯虎敬了華太師、兩位公子的酒,發覺人群騷動起來,華平夫婦抱著孩子,挨桌來敬酒了!按規矩,自然是先敬男桌女桌的首席,是先敬華太師這桌,再敬華夫人這桌,再敬其他桌。


  ??唐伯虎趁著人群紛紛鬧酒,起身離席,也沒人問他,悄悄出了石榴家,快步走到後門內。唐伯虎先拿鑰匙打開後門,再換鑰匙打開王好比的房門,忽然外麵傳來一陣腳步聲!


  ??唐伯虎一驚,躲在門後偷偷往外看,隻見一個人影輕盈地一閃,進了屋子,焦急地喊道:“唐伯虎,唐伯虎你在裏麵嗎?”唐伯虎一聽聲音就知道是秋香,心中大喜,連忙應道:“我在這裏!我剛到你就來了,嗬嗬。”說完掏出火折子,在屋裏找到一個燈籠點亮。


  ??秋香神情緊張地說:“我在石榴家一直盯著你呢,你剛動身我就出來了,大廳裏亂哄哄地鬧酒,也沒有人注意到我,快走吧。”


  ??唐伯虎笑道:“莫要急,你先提著燈籠出去,看看‘米田共’的船來了沒有,我帶著幾個包裹隨後就到。”


  ??秋香說:“不就兩個包裹麽?我整理了一包衣服,想想先要去赴宴,再折回房間拿包裹太費事,我怕被人發現攔住盤問,索性連衣服也不要了,我淨身出戶跟你走,你可不能欺負我,嘻嘻。”


  ??唐伯虎笑道:“我愛你都愛不過來,還在乎你帶什麽衣物?這不,你多年積蓄的銀子都歸我了,算做你的陪嫁,我也不吃虧,嗬嗬。”


  ??秋香笑罵了一聲:“貧嘴。”接過唐伯虎手裏的燈籠匆匆出了後門。


  ??來到碼頭上一看,河麵上空蕩蕩地,不見一條船,秋香難免驚慌起來,提著燈籠轉了三圈,喊道:“‘米田共’!‘米田共’你在哪裏?”誰知河麵上還是沒有動靜!


  ??秋香急得眼淚都掉出來了,莫非這‘米田共’言而無信,拿了銀子不來了?這可怎生是好?忽然後麵有人說:“別急,燈籠給我,我來喊幾聲。”


  ??秋香一激靈,回頭一看是唐伯虎提著兩個包裹過來了,連忙把燈籠放在地上,接過包裹。


  ??唐伯虎提起燈籠一邊轉圈,一邊大喊:“‘米田共’,‘米田共’你給我出來,雇主來了!”河麵上還是沒有動靜。


  ??秋香急得哭了,連說這可如何是好,這可如何是好?唐伯虎瞪圓了雙眼,死死地盯著河麵,忽然喊道:“別哭,快看!那邊一條黑影,莫不是‘米田共’的船來了?”


  ??秋香止住悲聲,瞪大眼睛一看,果然一條船似離弦之箭劃了過來,船頭站著一人,看外形像是‘米田共’!

  ??等船靠岸,船夫不等船停穩,一個箭步竄上碼頭,連連道歉:“小人來晚了,讓雇主姑娘久等了,罪過罪過。”秋香一看正是‘米田共’,心中大喜,問道:“我不是囑咐你早點來,怎麽到現在才來?”


  ??唐伯虎忽然插話:“先別說這些,‘米田共’,你速速上船把跳板放過來,有話上了船再說。”‘米田共’應了一身,轉身一躍,跳回船上,麻利地把跳板一頭搭在碼頭上,一頭搭在船上說:“快點上船,正好順風,可以快些趕路。”


  ??秋香看了看有些搖晃的小船,驚怯地說:“船都沒係好纜繩,不住地晃,我要是掉進河裏怎麽辦?”唐伯虎心裏也緊張,無暇多解釋,對‘米田共’說:“我先把兩個包裹丟給你,你穩住船,我抱她上船。”


  ??‘米田共’答應一聲,唐伯虎一手一個,把兩個包裹丟上船去,隨即轉身半蹲,一把抄起秋香往肩膀上一抱,快走幾步,一個箭步跳上船去,隨即命令開船!


  ??秋香隻覺輕輕一震,已經被唐伯虎放到船艙上,心才放了下來,拉著唐伯虎的手走進船艙坐下,笑問:“你的水性很好?抱著我跳上船如履平地呀!”


  ??唐伯虎笑道:“我從小在河邊長大,後來家裏開了家酒店在吳縣坊皋橋邊,你說我怕水麽?即使你掉進河裏,我閉著眼睛也能把你撈上來,嗬嗬。”


  ??這時船夫‘米田共’把頭探進船艙,笑道:“雇主秋香小姐,你也上了船了,還差我一兩銀子呢?”唐伯虎搶先從懷裏掏出一錠碎銀,足足有三兩,扔給‘米田共’說:“你接應有功,這些都賞你!”


  ??‘米田共’看了看唐伯虎,忽然驚喜地說:“恩公,你就是給我起名字的恩公,請受小人一拜!”


  ??唐伯虎笑道:“你終於認出我來了?好久不見,拜就不必了,你用心劃船,唱幾支小曲給我們解悶吧!”


  ??‘米田共’謝了又謝,轉身去劃船,很快便唱了起來:“姑蘇無錫一水間,才子佳人一線牽,功成圓滿娶回去,來年得子笑開顏。”唐伯虎一聽,連忙走出船艙,問道:“‘米田共’,你唱的似乎是我和秋香的故事,這麽文雅的詞不會是你做的,你聽誰唱過?”


  ??‘米田共’笑道:“唐大才子,你躲在華府裏不知道,你賣身為奴為了秋香混進華府,上回周文賓娶了王老虎的妹子,鄉裏鄉親就議論看了,說才子追佳人,千古絕配!我也是在茶館裏喝茶歇腳,聽人說了這四句,你讓我唱我就唱了。咱鄉下人不圖啥,你聽著覺得好我再多唱幾首,隻是這銀子嘛……”


  ??唐伯虎喜笑顏開,從懷裏掏出一錠十兩的銀子丟給‘米田共’,笑道:“你盡管唱,哪怕一路唱到姑蘇城,銀子不會少你的。”說完走進船艙去陪秋香。


  ??‘米田共’見錢眼開,一邊唱著,一邊劃船,船隻順風,很快在歌聲中向姑蘇駛去,留下船尾一路浪花.……

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