第九六四章 廚房失火夫人罵 探聽消息表妹誇
王立本一聽華安自稱小爺，頓時勃然大怒，走過來就踢了華安一腳，罵道：“反了天了！你一個奴才，敢對本教師出言不遜！看我不打斷你的狗腿！”
??華安被他罵得火起，正要回罵，忽然一個人走過來說：“王老夫子，你飽讀聖人之書，為何出口傷人？”王立本扭頭一看，正是華府老管家華福。
??王立本剛剛回到華府，並不知道華福夫婦收華安做幹兒子的事，扭頭一看是華福，不悅地說：”我倒要問問華太師，華府裏什麽時候改了規矩，下人也敢對我說三道四？“
??華福怒道：”休要出口傷人！我伺候過華家三代，沒有功勞也有苦勞，華太師尚且敬我三分！你名為西席先生，進府幾個月，兩位公子學業毫無長進，你卻沾沾自喜，呼奴換婢，作威作福，你有什麽本事？不也是和我們一樣，在華府裏混碗飯吃，卻與奴才有何分別？“
??王立本沒想到老管家說話如此犀利，急得火冒三丈，吼道：”你個青衣奴才，狗膽包天，膽敢汙蔑我們讀書人！“
??這時華安反駁道：”王立本，你口口聲聲稱自己是讀書人，卻不過是個仰人鼻息的窮秀才而已！當年你與太師同窗讀書，向有王龍華虎之稱，可你這個王龍屢試不第，華虎卻一路高升！到最後，你這王龍成了王狗了，還大言不慚，把自己當才子，你看看你教的兩位公子，寫的什麽狗屁文章？華太師厚道，沒有戳破你，你還真當自己是西席先生？“
??王立本被華安和老管家一頓搶白，氣得直發抖，抖抖索索地說：”反了，反了！我非要找華太師告狀不可！“說完氣呼呼地直奔後院而去。
??老管家對華安說：”孩子，莫要怕他，我們一起去找太師告狀，告他誤人子弟，讓太師把他攆出府去！“正在此時，忽然大廚房裏的廚師王好比急匆匆地趕來說：”不好了，小廚房裏失火了，快去看看吧！“
??老管家一驚，連忙和華安一起奔向小廚房。路上一邊奔跑，老管家一邊問王好比：”小廚房好好的怎麽會失火呢？“王好比說：”這都怪華安兄弟！“
??華安詫異地問：”這卻與我有什麽關係？“
??王好比說：”你難道不知道？石榴這丫頭自從認識了你，就害了花癡了，沒事就自言自語念叨，說我的四同兄弟此刻不知在幹什麽？燒菜也不用心了，不是鹹就是淡，被老夫人責怪了幾次，就是不改！我看這石榴好有一比，好比土地爺跌了個頭衝下——神魂顛倒了！華安你說怪不怪你？“
??華安一聽哭笑不得，一邊奔跑一邊問：”王大叔，你就別拿小的打趣了，這火到底是怎麽燒起來的？“
??王好比一路跑著一路說：”石榴今天一邊燒菜一邊出神，老媽子在灶下燒火燒個不休，因為石榴關照過，大火炒菜才好吃，她不喊停，火就要一直燒下去！老媽子不知道石榴出神，見她沒有喊停，就一直燒火。這時石榴燒好了一個菜，把菜起鍋盛好，倒了大半鍋油準備燒下一個菜。誰知她忽然聽到小丫環們說起華太師宴請王立本，華安陪同吃飯的事，就聚精會神地湊過去聽，全然忘了燒菜的事。直到油鍋裏濃煙滾滾，燒火的老媽子嚇得跌跌撞撞跑出了小廚房，眾人才知道是失火了！“
??老管家一聽急問：”那有人去救火了嗎？燒壞了東西沒有？“王好比點點頭，說：”當時我就招呼大廚房和小廚房裏所有的人去擔水救火！但是出了這麽大的事，瞞是瞞不住了，眾人要我立刻去找您稟報。"
??老管家聽了更是心急，三步並作兩步，很快衝到小廚房裏，隻聞到一股焦味，火已經熄滅了。
??老管家忙問：“火是怎麽救滅的？”石榴眼淚汪汪地走上前說：“管家，是我奮不顧身衝進火海，用鍋蓋蓋住沸騰的油鍋，然後其他人再進去潑水，才將大火救滅。”
??老管家不悅地哼了一聲，說：“那我還應該感謝你了？”石榴眼含熱淚，垂首不語。
??這時許多丫環和家奴都趕來看熱鬧，春香、夏香、秋香、冬香四個也匆匆趕來，說是奉老夫人之命，來了解情況。
??華安怕石榴難堪，悄悄對老管家耳語了幾句，老管家點點頭，命其他人先散去，該幹什麽就幹什麽，然後帶著四香和石榴、華安，走進不遠處石榴的屋子，一個個地問話。
??老管家端坐在客廳裏，命華安先傳春香進來，春香風風火火地走進客廳，也不坐，站著就說：“老管家，毫無疑問，禍根就是石榴！這小蹄子最近心不在鏟刀上，卻在小廚房的八角窗上！”
??老管家問：“哦？此話怎講？”
??春香說：“老夫人念叨過幾次了，石榴原先最拿手的是十八鏟刀爆炒肉絲！隻要她做到這道菜，就手執鏟刀全神貫注在鏟刀上，哪怕旁邊過來一隻猛虎，也休想要她轉手去看，所以炒出來的肉絲又香又嫩！可最近幾次，石榴炒肉絲時，總是眼睛望著小廚房的八角窗，總惦記著華安會不會從這裏經過？手上的鏟刀何止炒十八下，八十下都不止！要不是燒火的老媽子看不下去了提醒她，這石榴能把肉絲炒焦了！老夫人念叨幾次了，這肉絲是不是石榴炒的？怎麽嚼不動？”
??華安在旁聽得臉色緋紅，十分尷尬！老管家自然向著義子華安，揮揮手命春香先出去，換夏香進來問話。
??夏香嫋嫋婷婷地走了進來，往椅子上一坐，說：“老管家，不必調查了，把石榴綁到老夫人那裏領罪便是。”
??老管家問為何，夏香笑道：“石榴的心已經不在燒菜上了，沒事就坐在那張廣漆長凳上喃喃自語。”
??老管家反問：“你如何得知？”夏香答道：“小廚房裏都傳瘋了！石榴和她的四同兄弟在廣漆長凳上坐過，對這長凳情有獨鍾，再也不許別人去坐，她自己卻經常坐在長凳上，回味那天和華安同坐一凳的場景。你想，心裏總惦記著華安，這菜能做好麽？不失火才怪！”
??老管家一聽又牽扯到華安，擺擺手讓夏香出去，換秋香進來問話。秋香腳步輕盈地走了進來，華安眼睛頓時一亮，秋香穿了一襲淡紫色紗裙，桃紅色小夾襖，格外地嫵媚！
??老管家問：“秋香，老夫人要你來查查情況，你看這事怎麽處理？”秋香說：“秋高氣爽，天幹物燥，廚房裏偶然失火，也在情理之中。好在撲救得快，沒有釀成大禍，我回去自然如實稟報老夫人，火因石榴分神而起，也被石榴奮勇撲滅，至於怎麽處理，還請老管家做主。”
??華安聽了暗暗佩服，秋香宅心仁厚，沒有說石榴一句壞話，不落井下石，反而幫石榴開脫，人品極佳！
??老管家點點頭，命秋香去喚冬香進來問話，秋香走到華安身邊時，小聲說了一句：“王立本去找老太師告你和管家的狀了，好在太師出去訪友了，你千萬小心些。”華安一聽喜不自勝，秋香還是向著自己的，之前對自己冷漠，必有原因！
??正在華安欣喜異常之事，冬香走了進來。冬香在四香之中年紀最小，說話也最直，一進來就憤憤不平地說：“老管家，還要查個什麽？把石榴叫給老夫人問罪便是！”
??老管家問：“你說石榴錯在哪裏？”冬香說：“這不明擺著的嗎？！石榴為了討好華安兄弟，忍心害命地硬是把自己的年紀說小了，說跟華安同年同月同日同時生，喊華安是四同兄弟，我呸！她的年紀和生日難道我們不知道麽？這個花癡，想漢子想瘋了，做菜沒心思做，老夫人都念叨幾次了，說石榴不用心燒菜了！今天又闖出這樣的大禍，把她綁了交給老夫人不就完了？”
??老管家沉吟道：“你先出去，換石榴來見。”
??冬香憤憤不平的走了，石榴可憐兮兮地進來，跪在老管家麵前，不停地抽泣。
??老管家歎了口氣說：“石榴，你的心事我全明白，可你也太大意了，做著菜怎麽就失火了呢？幸虧撲救得快，沒有釀成大禍，否則怎麽向老爺和老夫人交代？”
??石榴低頭哭泣，良久才說：“管家老爺，我也是一時糊塗，還望念在我平時小心伺候主子的份上，饒我這一遭。”
??華安及時開口說：“幹爹，人非聖賢，孰能無過？過而改之，善莫大焉！石榴姐姐也是一時不小心，好在沒有釀成大禍，還望幹爹看在孩兒麵上，從輕發落。”
??老管家一聽華安開口求情，以為華安對石榴有意思，就一語雙關地說：“既然安兒開口了，那我就大事化小，小事化了吧！說不定將來我們還是一家人呢，嗬嗬！石榴，老夫人命我查這件事，又派四香來打聽情況，可見十分重視！我必須帶你去老夫人那裏走一遭，你就說燒菜燒累了，坐著歇會，忘記關照老媽子別燒灶了，不小心沸油濺出鍋外，引燃幹柴。所幸你發現得快，奮不顧身地撲上去，用鍋蓋死死地捂住油鍋，其他家奴又擔水趕來救火，沒有釀成大禍，隻燒掉了幾張凳子和一堆幹柴。我再從旁為你說情，我看這事就過去了。”
??石榴一聽大喜，跪著給老管家磕了三個頭，千恩萬謝。
??華安惦記著秋香，心知秋香四人必定跟老管家一起去見老夫人，於是也要求同去。
??老管家笑嗬嗬地答應了，於是帶了石榴和華安出來，前往內宅去見老夫人，四香果然隨行。
??一路上華安不住地打量秋香，秋香卻不動聲色，低著頭隻看腳下，隻顧走路。
??華安不知深淺，又有春香、夏香、冬香在旁邊，不好和秋香答話，也低頭走路。
??很快進了內宅後院，老管家一行直奔上房，早有小丫環去稟報老夫人，華老夫人隨即出來，在客廳相見。
??老管家帶著華安等人跪下給老夫人磕頭，老夫人揮手命免禮看座，幾人紛紛坐下。老夫人問老管家，失火一時究竟怎麽回事？老管家把剛才對石榴說的話複述了一遍。
??華老夫人不悅地罵道：“石榴！你以前燒菜一直用心，我和老爺都誇你手藝不錯，特地抬舉你，把小廚房交給你管，你最近怎麽丟了魂似地，心不在焉！炒的肉絲，我都咬不動，其他菜肴，不是鹹了就是淡了，你到底想做什麽？”
??石榴急忙跪下說：“老夫人容稟。奴婢最近身上不大好，老是覺得困倦。今天做了一個菜，頭有些昏，就坐在凳子上休息，不想老媽子沒我的囑咐，不停地燒火，把大半鍋油燒沸了，濺出鍋外，引燃幹柴。奴婢一看火起，奮不顧身地衝上去，把鍋蓋死死地蓋住油鍋，其他家奴們聞訊趕來，把火撲滅了。雖然損失不大，隻燒了幾張凳子和一堆幹柴，總是奴婢失職該死，請老夫人責罰！“
??華安忽然也跪在石榴身旁，說道：“老夫人，石榴姐姐神思恍惚，小人也有責任！是小人一時興起，想教石榴姐多認幾個字，給她寫在了紙上，想必石榴姐是忙於看字了，一時疏忽，致使小廚房失火，請老夫人責罰小人。”
??老夫人一看華安求情，笑嗬嗬地說：“華安，你起來，石榴也起來。你輔佐兩位少爺讀書，他倆的文章大有長進，我和老爺正商量著怎麽賞你，讓你安心伴讀。這事也沒造成大的損失，既然你開口了，那就算了。石榴你聽著，回去小心做事，可以不可再，華府的家法不是鬧著玩的，明白？”
??石榴一聽大喜，恭恭敬敬地給老夫人磕了三個頭，起身走了。
??老管家見事情已了，也行了個禮，帶著華安出去了。華安走出客廳，左顧右盼，就盼著秋香出來，能夠說幾句話，問問她到底喜歡不喜歡自己？卻不見秋香出來。
??華安無奈，乖乖地跟著老管家走出內宅，忽然迎麵來了一人，站住腳步，不停地打量自己！
??華安一看，來的正是華文的媳婦杜雪芳、自己的表妹！
??華安見杜雪芳看著自己若有所思，心裏一動，對老管家笑道：“幹爹，您先走一步，我有事要回稟大少奶奶。”老管家以為是說華文讀書的事，點點頭，徑自走了。
??杜雪芳十分聰明，一看華安獨自走過來，自己走到路旁一棵樹下，等華安跟來，先發製人地說：“表哥，你寧願賣身為奴，混進華府，究竟為何？”
??華安笑道：“表妹，知哥莫若妹，我佯狂好色，也是沒有辦法的辦法！寧王招徠我做幕僚你是知道的，但我去了南昌以後，發現寧王要造反！這可是滅門的大罪，萬般無奈，我裝瘋賣傻，回到桃花塢，不想寧王還不放心，暗中派人監視我！我和祝枝山、文征明他們商議，隻有假戲真做，索性好色到底，裝作花癡，寧王才會放過我。於是我和祝枝山去虎丘山遊玩，巧遇秋香，驚為天人！我是真的愛上她了，所以才不惜賣身為奴，混進來做個書童，還望表妹成全。”
??杜雪芳恍然大悟，沉吟道：“原來是這麽回事！我早就認出是你，看在親戚的份上，沒有戳穿你而已。如今你有什麽打算？”
??華安笑道：“足感盛情！如今華太師夫婦對我十分滿意，有意籠絡我，打算把秋香許配給我，隻是沒有言明，華夫人要問問秋香的意見。可秋香對我忽冷忽熱，不可捉摸，我也心裏沒底，巧遇表妹，還請表妹指點一二。”說著，把與秋香的幾次接觸，原原本本地告訴了杜雪芳。
??杜雪芳聽完，沉思片刻，嫣然一笑，說：“表哥，先要恭喜你，秋香分明對你有意，隻是還沒下定決心！”
??華安大喜，說：“還請表妹詳細說說？”
??杜雪芳道：“秋香知書達禮，聰明伶俐，豈能不知你的心事？也虧你一番心機，竟然從虎丘山一直追到這裏！我素聞你風流多情，知道你混進府裏必有所圖，但是一直不敢幫你，怕你始亂終棄。如今你表明了心跡，我倒想幫你一把，誰讓咱們是親戚呢，嗬嗬。“
??華安笑道：”表妹，你快快告訴我，秋香心裏是怎麽想的？“
??杜雪芳笑道：“這事若成了，你要大禮謝媒哦！秋香城府頗深，輕易不吐露心事，倒是和我談得來，我們是無話不說。最近我也發現秋香有些不對勁，一副心事重重的樣子，我就問她怎麽了？秋香沒有明說，隻說自己命運不好，雖然長得如花似玉，卻落在青衣隊裏為奴，身不由己，將來還不知情歸何處！”
??華安急忙問道：“表妹你怎麽說的？”杜雪芳嫣然一笑說：“看把你急得！我知道秋香這丫頭心動，自然是為你！試問整個華府上下，有誰能和你比？但是秋香不知道我和你的親戚關係，女孩子害羞，她也不好直接說出你追求她。可我是過來之人，看秋香的神態，我就知道這丫頭對你動心了。今天我遇到你，故意把你引到這裏，就是想探探你的虛實，你有什麽打算？秋香是個好姑娘，你可不能始亂終棄！”
??華安沉吟道：“不瞞表妹，我已經考慮過了，要想讓華太師把秋香許配給我，必先要獲得他的歡心。而華太師最擔心的，就是兩個兒子不爭氣，沒出息。我若把華文華武調教得出息了，文墨精通，華太師必然大喜要賞賜我，那時候我再開口要秋香，自然是水到渠成。不過請你放心，我唐伯虎是為了避禍才裝作好色，娶了秋香我前後就有九個老婆了，從此收手，不再沾花惹草。“
??杜雪芳笑道：”表哥果然好算計，不虧是情場高手。秋香現在的心思是患得患失，又對你有好感，身為奴婢自己的婚嫁又不能自主，所以對你忽冷忽熱，也是正常，你萬萬不可打退堂鼓。“
??華安頷首道：”要不表妹你找個機會，把我的真實身份告訴她？“
??杜雪芳想了想，卻搖頭說：”不可。秋香若得知你是風流才子，又不知你是為了避禍裝作花癡，必然心有顧忌，萬一不肯嫁你怎麽辦？你現在的身份是書童，她是丫環，反而般配，還是先不暴露身份的好。“
??正說著，忽然前麵有家奴走過來，華安首先看到了，對杜雪芳說：”表妹我先告辭了，你找個機會探探秋香的口氣，究竟對我印象如何？我就靜候佳音了。“說完華安急匆匆地走了，杜雪芳看著華安的背影，歎息道：”好一個有情有義的風流才子唐伯虎！“
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