第八六四章 奉旨南下剿水寇 牛皋先行卻被擒
牛皋、王貴、湯懷、張顯四將領命先行，南下太湖剿滅水寇。
??軍情緊急，四日不敢怠慢，曉行夜宿，酒也不敢喝了，這一日趕到平江府外。
??平江府是個大郡，北宋政和三年(1113年)升蘇州為平江府。下轄吳縣,長洲(今蘇州市)。宋時平江府號稱東南都會，十分繁華熱鬧，有絲織,造紙,造船等手工業。今存《平江圖》碑即南宋紹定二年碑刻。表示宋代平江城，即今蘇州市的一幅城市平麵圖，該圖詳細精確地描繪了城牆，城廂、平江府衙、平江軍、吳縣等軍政府署以及縱橫交錯的河流、街道，還表示了305座橋梁和近250座規模很大，但形象不同的殿堂、寺觀及建築群，還標注了齊門、婁門、葑門、盤門、閶門五座城門。
??牛皋與王貴商議，大軍不便開進城去，怕引起庶民驚恐，就離城五裏安營下寨，一邊派人報與平江知府陸章。
??牛皋不慣與文官接洽，讓王貴去和陸章商談，自己獨自一人騎著馬出營，遊逛一番。
??牛皋久聞平江府風景如畫，騎馬出來賞玩，走到郊外才想起，沒有帶向導，不認識路！牛皋信馬由韁而行，越往前走，卻越是眉頭緊皺！隻見沿途不見一個人影，百姓人家得知宋軍開來，要大戰水寇，都已逃亡，隻剩空屋，十室九空，荒涼得緊！
??牛皋心想，別的還好，隻是沒處買酒吃，好生難過！騎馬又走了一程，看見前麵有一個大寺院，騎過去一看，寺院古樸，外觀有些破舊，山門上掛著一塊木匾，上麵四個金字已經斑駁，牛皋一看，卻認得木匾上四個字“寒山古寺”。牛皋搜腸刮肚，忽然想起唐朝一名詩人寫的詩，作者是誰記不得了，詩卻寫得很好，記憶猶新：古寺寒山上，遠鍾揚好風。聲餘月樹動，響盡霜天空。永夜一禪子，冷然心境中。
??牛皋興致盎然地進了山門，來到大殿前下馬，把馬拴在一棵樹上，一路走一路喊：“有和尚走兩個出來？香客來布施了，速速準備酒飯！”一直尋到最裏邊，也沒見個人影！
??牛皋再尋到廚房裏看，連鍋灶都沒有了，塵土很厚，好生掃興。牛皋歎了口氣，隻得轉身出來，眼角瞥見一間破屋內堆著許多草灰，牛皋詫異地走過去，自言自語道：“這草灰這麽厚，莫不是藏著什麽東西？”隨手把镔鐵四棱鐧向灰裏一捅，忽然看見一個人從灰裏跳了出來，倒把牛皋嚇了一跳！
??那個人滿身是灰，跪下磕頭道：“大王爺爺饒命！”牛皋瞪眼問道：“你這廝鳥，是個什麽人？敢躲在灰裏嚇唬老爺！”
??那人忙說：“小人是寒山寺裏道人，隻因太湖裏的大王們常來搶糧，全寺和尚沒有飯吃都已逃散。唯有小人還有些零星物件要收拾，才留在這裏。方才聽得大王過來，來不及閃避，隻好躲在灰裏，還望大王爺饒命！”
??牛皋喝道：“休得胡說，我哪裏是什麽大王？我是當今皇帝派來捉拿太湖水寇的！俺叫牛皋，是嶽飛大帥麾下統製、先鋒官。我來問你，這裏哪裏有酒賣麽？”
??道人鬆了口氣，說：“原來是一位總兵老爺，小的卻認錯了。這裏是楓橋鎮，本來很是繁華熱鬧，什麽東西都有得賣，隻是近年來太湖裏的強盜常來搶劫，男女百姓都嚇跑了，這夥強盜非但搶劫財物，還奸淫婦女！所以百姓們恨得咬牙切齒，卻又無可奈何！”
??牛皋問：“水寇的頭目叫什麽？厲害不厲害？”道人答：“大頭目名叫楊虎，很早就做了太湖水寇，此人頗有謀略，訓練得水軍精良，手下有元帥花普方，驍勇善戰，經常到太湖附近的村鎮劫掠。”
??牛皋沉吟道：“難道地方官不管嗎？任由這夥賊人坐大？”
??道人說：“地方官是管的，此地都歸平江知府陸章老爺管，可他為人太文弱，手下衙役捕快大多暗通水寇，為他們通風報信，每次陸章老爺帶兵去抓捕水寇，都因為消息泄露，被水寇提前上船逃進太湖深處，抓捕不到！幾次下來，太湖沿岸的良民索性也投靠了楊虎，做那無本的買賣，楊虎的勢力日益壯大！後來陸章老爺就不敢出城圍剿水寇了，隻是龜縮在城中自保，不停地向朝廷上表求助。”
??牛皋聽完，可憐這個道人，從懷裏掏出五兩銀子遞給他，轉身上馬，趕赴平江城。
??牛皋興衝衝地趕到平江府衙，王貴將軍已經被陸章知府請來商議匪患，牛皋風風火火地闖進去，王貴把牛皋介紹給陸章知府，陸章連忙上來見禮。
??牛皋說：“陸章，你好不曉事！我們大軍來此幫你地方上剿滅水寇，你都不送些酒肉去我軍中勞軍？”
??陸章連忙解釋：“牛將軍息怒，隻因水寇常來攻城襲擾，所以不敢擅離職守。剛才王貴將軍被我請來議事，我正準備送些酒肉糧米去軍營裏勞軍呢。”
??牛皋轉怒為喜，說：“那我先回軍營，你速速派人，多送些酒肉米麵來！我軍一路辛苦，都好久沒有喝上酒了。記住，一定要美酒佳肴！”陸章唯唯諾諾地答應下來，立刻派手下去備辦。
??牛皋得意洋洋地回到軍營，湯懷問他去了哪裏？牛皋得意洋洋地說：“本將軍出去一趟，非但探明了敵情，還給弟兄們弄來了酒肉吃！”湯懷疑惑地問：“酒肉在哪裏呢？”牛皋故作高深地說：“你就準備好酒杯碗筷，等著吃吧，哈哈！”
??湯懷聽得一頭霧水，過了一會，果然陸章知府派人送來許多酒肉米麵勞軍，牛皋樂嗬嗬地安排士兵煮熟，也不管別人，自顧自地吃肉喝酒！
??湯懷連日趕路辛苦，也不敢飲酒，一見酒肉，就讓大家分了，各自享用。過了半個時辰，王貴和陸章知府一起回到軍營，湯懷讓王貴坐下喝酒，王貴卻無心吃喝，對眾人說：“我已探聽明白，這偌大的太湖，團團有三萬六千頃，重重有七十二座高峰。湖中間有兩座高山，東邊為東洞庭山，西邊為西洞庭山。東山乃賊寇紮營安住，西山乃賊人屯糧聚草之處。兵有五六千，船有四五百號。賊首叫楊虎，元帥叫做花普方。他倚仗著水戰的本領無敵，口出狂言，要奪我宋朝天下，不時四出擄掠。
??平江府原先有個兵馬都監叫做吳能，轄下五千兵馬在此鎮守，卻被那水寇詐敗，引至太湖邊，伏兵四起，被他捉去殺了，五千兵馬倒傷了一大半！因此陸章知府上本告急，請朝廷派兵征剿。”
??牛皋一邊啃著雞腿，一邊大大咧咧地說：“怕甚？金兀術幾十萬大軍，都被我們兄弟殺得四散而逃死傷無數！這樣的小水寇何須怕他？陸知府你多準備些船隻，我們明日就去太湖邊安營紮寨，隻等嶽元帥大兵一道，立刻攻入太湖，殺死賊酋，燒掉賊巢，不就完事了？”
??陸章知府見牛皋如此輕敵，不知水寇的厲害，心裏暗暗叫苦，但不敢抗命，辭別回城，自去備辦船隻水手，一齊泊在湖邊聽用。
??過了半月，船隻造齊，王貴和牛皋、湯懷等四將拔寨而起，直抵太湖邊上重新紮營。
??湯懷比較慎重，看看安營完畢，對眾將說：“兄弟們！水戰非我軍強項，不可輕敵！我看我們四將每人帶小船十隻，每船上載二十名士兵，分作四路，輪流在太湖湖麵上巡哨，以防賊寇偷襲，你們看如何？”眾人點頭應承。
??連續三日相安無事，也不見水寇來戰，這日正該牛皋巡哨，牛皋沒有嶽飛管束，偷偷地喝了不少酒，坐在船頭命士兵劃船，一路賞玩湖景，微風拂麵，好不愜意！
??船巡視了一陣，牛皋忽然問士兵：“你們幾個殺才，為什麽把船隻在湖邊劃來劃去，卻不劃到湖中間去巡哨？”水手道：“牛將軍，湖中間水寇猖獗，小的們不敢搖到中間去，恐怕強盜驟然趕來，一時間退避不及。”
??牛皋喝道：“放屁！老爺我為平水寇而來，難道倒怕起水寇來？我如今行船，猶如騎馬一般，我若揚起馬鞭，你們就往前劃，違令者斬！”眾水手連聲答應，把船往前劃，後麵跟著的九隻小船，緊隨而行。
??牛皋坐在船頭，見湖麵上皓月當空，水天一色，頓時酒興發作，叫道：“快取酒來！與我快速前進！”牛皋一麵吃酒，水手一麵劃船，牛皋揚起馬鞭又叫：“快點，再快點！”眾水手不敢違拗，直望湖心劃去。
??牛皋看著小船飛速前進，明月映在湖麵上被船頭壓碎，牛皋覺得十分有趣，一邊往嘴裏灌酒，一邊哈哈大笑。
??忽然一名士兵驚叫道：“老爺快看，那邊有三條敵船駛過來了！”牛皋漫不經心地轉頭一看，隻見三條大船順流而下，飛快地奔自己的十條小船而來。
??牛皋從沒有水戰過，漫不經心地問：“怎見得是敵船？”士兵說：“老爺你看，那三條大船船舷上都站著士兵，羽箭已經上弦，不是敵船是什麽？我軍又沒有這般大船。”
??牛皋吃了一驚，看看敵船龐大，一邊下令船隊速速掉頭回去，一邊去拾放在船板上的一對镔鐵四棱鐧。
??士兵急忙把小船掉頭，手忙腳亂地劃起船來。
??牛皋驟遇強敵，也有些緊張，提著镔鐵四棱鐧，命令士兵快些劃船。宋軍驟然遇襲，手忙腳亂，十條小船擠成一團，反而快不起來。
??說時遲那時快，三條敵船都升足了風帆，船借風力，又是順流而下，很快撲了過來，牛皋緊張地舉著镔鐵四棱鐧，等候敵將來戰。
??誰知統兵的元帥花普方根本不跳過船來廝殺，直接指揮三艘大船撞擊牛皋率領的十隻小船，就聽“嘭嘭嘭”幾聲悶響，轉眼間宋軍三條小船就被撞翻，士兵們紛紛落水，大船上的敵兵舉箭就射！
??牛皋大吃一驚，想擒賊先擒王，指揮士兵把自己出坐船往花普方的坐船劃過去，打算抓住花普方再說。
??花普方站在船頭上看得清清楚楚，微微一笑，指揮士兵轉過船舵，把大船對著牛皋的小船直撞過去！
??牛皋已經防到這一手，等兩船靠近，大船撞上小船的一瞬間，縱身一躍，飛身跳在半空，往大船上躍去。
??花普方穿了一身水靠，外披大紅戰袍，頭發剪得很短，一見牛皋這麽粗重的身體也能跳這麽高，微微一笑，隨手拿起身旁一支長竹篙，往牛皋攔腰掃去！
??牛皋不防花普方來了這手，身在空中無法閃避，就脫手將一對镔鐵四棱鐧向花普方拋去，身子往下一沉，躲過了竹篙一擊，但是“撲通”一聲墜入湖水裏。
??花普方急忙將身子一閃，讓過兩支镔鐵鐧，隨即振臂甩掉身上大紅戰袍，往起一躍，頭下腳上，“嗖”地一聲輕響，一頭紮進太湖水裏！
??這時牛皋已經浮出水麵，水性雖然不精，也能劃幾下，正奮力往岸邊遊去，不想腳下忽然一緊，被一物扯住，牛皋大吃一驚，忙喊：“什麽東西？”一句話剛喊到一半就被花普方拖到水下！
??牛皋大駭，急忙手腳亂舞亂蹬，用力一掙，竟被他掙脫了花普方的手，往湖麵上遊去。
??花普方反倒有些吃驚，這牛皋在水下還有這麽大的力氣，若是在平地上打鬥，自己不是他的對手！於是雙足踩水，追上牛皋，一手抓住他的腰帶，一手抓住牛皋褲管，往水下拽！
??牛皋再次奮力掙紮，卻碰不到花普方，被拽著往湖底沉去。牛皋並不知道，花普方練過龜息功夫，在水下潛伏一兩個時辰，隻需要一支蘆葦管透氣！
??花普方見牛皋喘不過氣來，張大嘴巴咕嘟咕嘟猛喝湖水，於是把牛皋拉到自己麵前，從後麵伸出雙臂夾住牛皋的雙臂，伸出雙腿別住牛皋的雙腿，把牛皋死死別住，一起往湖底沉去！
??牛皋已經無力反抗，四肢都動彈不得，胸口快要憋炸了，隻顧張嘴喘氣，卻被灌了一肚子湖水！
??不消一炷香的功夫，牛皋已經不能動彈，灌了滿腹湖水，昏迷過去。花普方感覺到牛皋不再掙紮，這才雙足踩水，很快浮出湖麵，被手下水寇接應回到坐船上。
??花普方上了戰船，手下用毛巾把水靠揩抹幹淨，又給花普方披上大紅戰袍，花普方對著湖麵一看，戰鬥已經結束，宋軍除了兩艘小船見機得快，劃到岸邊逃回去報信，其他八條船都被撞翻，士兵或被射死，或被擒獲，死屍漂浮在湖麵上隨波蕩漾。
??花普方大喜，心知經此一戰，宋軍必定不敢再進太湖巡哨，下令鳴金收兵，三條大戰船駛回太湖東山島老巢。
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