第八零四章 吃桃巧破凶殺案 抽絲剝繭抓真凶
狄仁傑治理越州成三年，大見成效，當年夏糧喜獲豐收，尤其是城南章家莊，靠近大河，冬灌春澆，迎來了特大的好收成。
??章家莊的父老鄉親們深感狄仁傑的德政，認為他是曆朝曆代不可多見的父母官，就推舉德高望重的族長章員外麵見狄大人，代表大家表示謝意。
??章員外受族人重托要去拜見狄仁傑，心想拿些什麽作進見之禮呢？送錢、送酒食，肯定不行，那狄大人是何等的清廉，豈肯收下？但也不能空手而去，一定得拿些既新鮮，又家常，讓他能夠樂意接受的禮物才行。章員外前思後想，忽然想到，現在正是鮮桃子成熟的時候，何不去越州東門外的夏家桃園，買幾個鮮桃讓狄大人嚐嚐鮮呢？他主意打定，整理了衣冠，騎馬去了夏家桃園。
??越州東門外夏家桃園的鮮桃，是遠近聞名的果園，尤其是園子中央新栽的那棵僅二年樹齡的新樹，今年打破了桃三杏四梨五年的常規，提前掛果，隻結了一隻桃子，卻個頭特別大，竟有大碗口大！
??園主沈員外十分珍惜，一再叮囑園丁，要對這隻桃子嚴加看管，不能輕易賣掉，要留著祭園神。
??章員外騎馬來到越州東門外，走進夏家桃園，要選購上好的鮮桃；他在園內轉悠了一圈，左挑右選，一眼看中了那隻大碗口大的鮮桃，喜愛它個頭大，已經成熟，色澤鮮美，香味四溢，便找園丁議價。
??園丁說：“我們員外說過，此桃出多少錢也不能賣，因為獨特，要留著祭園神作供品。”章員外央求道：“這滿園的桃子，我唯獨看中了它，確實是桃中珍品！不管開價多高，我也要買下，非它不可！”
??園丁不解地問：“老先生，為何執意要買此桃？”章員外如實相告：“是我莊上的鄉親們讓我買上等鮮桃，要去衙門向狄大人獻禮，感謝他為民除暴安良，為民伸冤，興修水利，造福百姓之德！今見貴園中有此奇異桃子，豈能不高價買下，送給狄大人嚐鮮？無論開什麽價，我也要買！”
??園丁一聽是給狄大人送的，心情激動起來，說道：“既然您老是給清天大老爺狄大人買桃送禮，我也顧不得沈員外的叮囑，必然要賣給你！不過你知道，沈員外是個愛財如命的人，這個桃子的價格我要收二兩銀子，是普通桃子的幾十倍，不然的話，我無法向沈員外交待。”
??章員外的身上都是銀票，零碎銀子剛好二兩，想想俗話說‘寧吃好桃一個，不吃爛桃一筐。’他心一橫，也不議價了，掏出二兩銀子買下了這個大桃子，興高采烈地捧著桃子直奔江南道巡撫使衙門。
??誰想狄仁傑不在衙內，下鄉體察民情去了，章員外隻好向狄春說明來意，留下桃子返回章家莊了。
??傍晚時分，狄仁傑口幹舌渴地回到了衙門，狄春馬上把一個碩大的鮮桃呈上桌案。
??狄仁傑一看十分驚訝，從未見過如此又大又好看的桃子，就連聲問道：“你是從哪裏弄來這個不尋常的桃子？我一生吃過許多桃子，也不曾遇到如此碩大鮮美的桃子。”
??狄春回答說：“老爺，這是章家莊的族長章員外特意到桃園裏，挑選了這個特大的桃子，給您送來的。說是您動地說：“一定是那個慈祥和藹的長者！我見過他，修水利時，他主動帶鄉民幫了不少忙。按理說我不該收百姓的東西，可是鄉親們一片熱誠，我就先收下了，改日一定登門酬謝。去，把衙役和捕快們叫來一起品嚐。”
??狄春領命去喊人，狄仁傑親自操刀，準備把大鮮桃切成小塊，眾人分享。
??誰知狄仁傑手起刀落，剛切了一刀，這桃子“哢”的一下，分作兩半，竟然沒有桃核，桃心裏流出一灘血水般的鮮紅汁液來，十分詭異！
??仵作上前聞了聞，驚駭地說：“大人，這桃子汁液隱約有股血腥味！桃肉也有異於普通的桃子，看它的紋理，竟然像死屍的肉！莫非這桃子牽扯到一個冤魂，才長得如此奇怪？”
??狄仁傑沉吟半晌，說：“狄春，找個袋子把桃子裝起來，此桃非比尋常，我明日就去章家莊查問桃子的來源，方可解開謎底。”大家怏怏散去，狄仁傑回到家裏，躺在床上翻來覆去想了許久才沉沉睡去。
??第二天起來吃完早飯，狄仁傑命狄春出去買了一個大西瓜，二人騎馬，來到章家莊去拜訪章員外。
??章員外正在家中，一看狄大人親臨回訪，趕忙出門迎至客廳，跪下拜見。
??狄仁傑連忙扶起，令狄春奉上大西瓜，章員外不好意思地說：“小民何德何能，代表族人奉桃是大家的一點心意，豈敢勞動大人回訪？”
??狄仁傑笑道：“本官興修水利，隻是為民做了應盡的份內之事，何足掛齒？今日回訪，一是看望您，二是向您詢問一點事情。”
??章員外道：“大人欲問何事，小民一定如實回稟，決不隱瞞。”
??狄仁傑問道：“老族長，你給我送的那個桃子，實屬罕見之物，是我平生第一次所見，但不知是那個桃園所產？”
??章員外爽快地答道：“這桃子是咱越州城東著名的沈員外家桃園所產，我送去的這隻桃子實在稀奇古怪，它是一棵指頭粗栽植一年的桃樹苗，竟然第二年就結出這一個獨特的大桃子！主人不讓賣，我出了幾十倍的價錢才買到手，送給您，雖不成敬意，是想讓您嚐個鮮。我想，咱們越州能產出這樣的稀世之果，那是您給越州這塊土地帶來的福分啊！”
??狄仁傑微微一笑，說：“是嗎？今天我把這個桃子帶來了，章員外你仔細看看！”
??說完，狄仁傑吩咐狄春取出袋子，當麵打開；章員外上前探首一看，桃子被切成兩半，血腥味撲鼻，血淋淋的果汁令人膽寒。
??章員外嚇得兩腿哆嗦，目瞪口呆，跪倒在狄仁傑麵前，連連叩頭說：“大人，我真是誠心誠意買好桃子孝敬您的，好心卻辦了幹事，求大人明察。”
??狄仁傑趕忙上前，雙手攙起他，安撫道：“老族長請起來，不必驚異，也不必自責，買桃子隔皮斷貨物，豈知內裏？昨夜，我們大家剖桃品嚐，才知道是如此的內瓤。我經過分析，此桃可能是栽植在什麽屍體上，隻怕是一樁命案！我身為巡視地方之官，有疑案決不能不糾，故而來貴莊打擾，請章員外給我們給指證現場，協助本官偵破這樁案子，員外意下如何？”
??章員外拱手道：“狄大人真是青天大老爺！別的官員是‘民不告，官不究’，遇事繞著矛盾走。您是迎著矛盾上，全力維護國家法律和地方安定，小民必定盡心盡力，協助大人偵破此案。”
??於是三人出門上馬，章員外在前麵引路，狄仁傑和狄春跟隨其後，一路來到夏家桃園。園丁看見章員外領著狄大人等來了，喜出望外，以為是又來買桃子了，趕忙去稟報正好在果園裏的沈員外。
??沈員外聽說章員外來了，出來看看，不想看到大名鼎鼎的狄仁傑跟在後麵，急忙上前參拜狄仁傑。
??狄仁傑笑嗬嗬地讓他免禮，問道：“沈員外，章員外給我送的那個特大的桃子，是否產於貴園？真是本地的好兆頭啊！”
??沈員外見狄大人誇獎，直言不諱地說：“那隻大桃子確是本園所產，可惜隻有那麽一個，不能再孝敬您了。”
??狄仁傑又問：“是哪棵桃樹結的果實？”
??沈員外見狄仁傑刨根問底，心裏發虛，支支吾吾地說：“是果園西北角那棵老桃樹所結，園丁，你說是不是？”
??園丁不解其意，納悶地說：“東家，那隻桃子不是栽下的桃樹結的嗎？我當時親眼看見您把它栽在桃園中央，您怎麽忘了？”
??狄仁傑看了看沈員外，故作驚奇地說：“啊？一棵才生長了一年的桃樹，怎麽會結出那麽大的果子？真是天大的奇聞！沈員外，咱們去看看這棵小桃樹有什麽奇處？”
??沈員外無奈，隻好領著幾人來到果園中央這棵桃樹前。
??狄仁傑圍著桃樹走了幾圈，吩咐狄春，取出那個剖開的桃子，嚴肅地問道：“沈員外，這就是這棵桃樹上結的果實，你自己看看吧！”
??沈員外湊近一看，被那股血腥氣熏得直打噴嚏，後退幾步辯解說：“大人，可能是樹小果大，成熟期過長，果的內瓤變質腐爛而已，這在果園裏是常見之事。”
??狄仁傑沉著臉地說：“沈員外，這去年栽植的桃樹，僅有指頭粗，卻能結出如此碩大而帶血腥味的果實，不反常嗎？滿園的桃子，就這隻桃子偏偏被章員外看中，買下來送給本官，這桃子分明是冤魂所結向我告狀的！你和園丁有重大作案嫌疑，還不從實招供？！”
??園丁一聽，嚇得“噗通”一聲跪倒在地，哭喊道：“草民冤枉，這株小桃樹是去年夏季員外親手栽培的，那天小人請假回家探親，實在不知原委。”
??沈員外卻鎮定自若地說：“園丁說的不錯，這棵樹是我親自栽培，難道栽樹有什麽可疑之處嗎？”
??狄仁傑想了想，淡淡一笑說：“既然是沈員外親自所栽，又不知其因，那我隻好審問一下這棵小桃樹了。”
??說完狄仁傑走到桃樹跟前，左轉三圈，右轉三圈，審視桃樹葉片，綠中發黑；細看樹根周的泥土，濕潤肥沃，和其它桃樹的情況截然不同！
??狄仁傑蹲下身子，撫摸著樹身說：“小桃樹，你真有福氣，主人一手栽培，給你偏水偏肥，讓你這麽小就開花結果，真是煞有用心啊！那你為何恩將仇報，反而結出有血腥味的果子呢？你若有什麽難言之隱，今天隻管向本官講來。”然後狄仁傑把耳朵貼在樹身上，似乎在聆聽。
??一旁的沈員外和章員外都看得發呆，狄仁傑轉過頭來打量二人，章員外臉上有些好奇，沈員外卻臉色大變！
??狄仁傑站起來，盯著沈員外看了一會，沈員外眼神閃爍，額頭上隱隱出汗了！
??狄仁傑心裏有數，轉頭對著桃樹喊：“你這小小桃樹，如此大膽，拒不回答，休怪我要刨根問底了！園丁，速速取钁頭，鐵鍬來，把這棵不義之樹挖出根來，我要從根治服它，看它還敢耍刁不成！”
??園丁遵命取來钁頭，鐵鍬，狄春幫著他挖掘，挖了一尺多深，露出了暗紅的根須。
??狄仁傑冷眼打量一旁站立不安的沈員外，沈員外忽然說：“狄大人，小人內急，要去東廁一趟，失陪一會。”
??狄仁傑對沈員外說：“員外，我是在秉公辦案，你身為園主，有涉案嫌疑，不能擅自離開現場。我念你內急，允許你去一趟東廁，狄春，你跟著員外去，小解完了速速帶回，不得有誤！”
??沈員外頭上冒汗，說：“狄大人，小人是要解大手，還須去園丁住的屋子裏取草紙，要耽擱一會兒。”
??狄仁傑看了他幾眼，說：“可以，但要速去速回。”
??沈員外在狄春的監視下走了，園丁挖掘，掘到三尺深時，赫然發現桃樹的主根紮在一具死屍的腹部，屍體旁還埋著一根龍頭拐杖。屍體已經大部分腐爛，但輪廓還比較清析。
??園丁仔細一看，驚訝地說：“狄大人，這不是別人，是一個孤苦伶仃的乞丐沈彪的屍體！沈彪經常討不到吃的，就來園子裏偷偷地采桃子吃，我可憐他，總是讓他吃一些，才趕他走。去年夏天，我回家探親回來就再沒有見他來過。”
??狄仁傑點頭說：“你再看看，屍體旁邊那根拐杖是否也認得？”
??園丁細看了一會，麵色突然變得蒼白，結結巴巴地說：“這……這……我沒有印象，我不敢妄加猜測。”
??狄仁傑大喝一聲，鄭重地說：“你不要再遮掩了，若不說實話，本官查出後，定判你個包庇隱瞞之罪，那時你就悔之晚矣！”
??園丁聽罷，如雷貫耳，嚇得跌倒在地，說：“大人恕罪，草民如實回稟。這根拐杖是沈員外一年前經常拄的，他平時忌恨沈彪來果園裏偷果子吃，也抓住他幾回，都是罵了一頓趕他走。但沈員外不至於傷他性命，也不會把拐杖送他當殉葬品。求大人明察。“
??狄仁傑沉吟片刻，說：“你先起來吧，本官自有分寸。”說完親自俯下身去，驗看沈彪的屍體。
??看了一陣，狄仁傑也不嫌髒，伸手把屍體拖出土坑，解開衣服驗屍！
??衣服大多爛了，狄仁傑從懷裏掏出手帕裹在手上，小心翼翼地撥開死屍的衣服，仔細查驗一番，並無傷痕。
??狄仁傑又用手抹去死者頭顱上的泥土，仔細查驗，發現死屍的後腦勺凹進去一塊，幾乎看見頭骨，顯然是被重器擊打致死！
??狄仁傑站起來說：“章員外，真相大白了，沈彪是被沈員外殺死的！”
??章員外不解地問：“狄大人，怎麽就輕易斷定沈員外是殺人凶手呢？”
??狄仁傑分析道：“古往今來，富者多吝嗇！乞丐沈彪經常來果園明吃暗拿，不守園規，沈員外久有惡感；但是園丁同情他，沈員外看園丁的麵上，不好做得太過。
??那天園丁回鄉探親，沈員外必然親自看守桃園，就發現了乞丐沈彪又來偷桃子吃。沈員外驅趕他，沈彪不肯走，二人發生爭執，沈員外舉起拐杖擊打沈彪，不想失手打碎後腦勺，致使沈彪身亡！
??沈員外為了毀滅罪證，趁著夜色將其屍體和凶器拐杖，一並埋於園內，在上麵栽上小桃樹掩飾。
??乞丐沈彪又無親眷，四處流浪，自然無人尋找和報案。若不是桃子訴冤，這樁命案，豈不是石沉大海嗎？”
??章員外聽了頻頻點頭，狄仁傑似乎無意中看了園丁一眼，見他麵有喜色。
??這時狄春急匆匆地回來了，稟報說：“大人，不好了，沈員外逃走了！”
??狄仁傑問：“哦？我不是要你看著他的嗎？”
??狄春說：“沈員外確實先去了園丁住的屋子取來草紙，然後他進了東廁，我嫌裏麵臭，就站在外麵等他。誰知半晌沒有動靜，我心裏起疑，就進東廁去看，這才發現沈員外已經翻牆逃走！小人辦事不力，請老爺責罰。”
??狄仁傑沉吟片刻，忽然笑了，說：“先不忙去追沈員外，與我將園丁拿下！”
??狄春立刻衝上去把園丁五花大綁，園丁不解，大聲喊冤，章員外也是莫名其妙。
??狄仁傑對狄春說：“你速速去找當地的鄉長，命他帶幾個人把屍體抬到我的衙門，再派幾個人去抓捕沈員外。”
??狄春急匆匆地走了，章員外正要問狄仁傑，狄仁傑先對他說：“章員外莫急，等會到了大堂，我自然講個水落石出！”
??於是章員外不再問，等鄉長帶人趕來，押上園丁，一起回到衙門。
??狄仁傑升堂審理此案，園丁還是沒命地喊冤，說自己沒有殺人，是冤枉的。
??狄仁傑說：“園丁你聽著，本官是通過推理判斷你是凶手！其一，沈員外年事已高，走路都拄拐仗了，哪有力氣把沈彪的頭骨打碎？必然是身強力壯的人幹的！你平時負責看守果園，雖然同情沈彪，但也怕東家沈員外發現，對你不利。案發的那天，沈彪可能在外麵沒討到吃的，去桃園偷了不少桃子吃，正好沈員外來巡視，發現了這事，就責怪於你。
??你惱羞成怒，拿起木棒打沈彪，不慎失手打死！如果是沈員外下的手，他沒有這麽大的力氣，而且不會愚蠢到把自己常用的拐杖與屍體埋在一起！
??我在果園裏故意說凶手就是沈員外，你當時麵露喜色，我看在眼裏！
??去年夏天，你不是回家探親，而是失手打死了人，沈員外讓你先回去住幾天，避避風頭。”
??章員外聽到這裏，忍不住插話，問：“大人，在下不明白，沈員外明明是畏罪潛逃了，怎麽還說園丁是凶手？”
??狄仁傑笑道：“果園是沈員外開的，園丁隻不過是雇傭的，桃園裏死了人，沈員外脫不了幹係！沈員外肯定也埋怨過園丁失手打死沈彪，但事情已經犯了，沈彪又是個乞丐，無人追問此事，沈員外就起了僥幸心裏，讓園丁回去住幾日避避風。沈員外之所以假托上廁所趁機逃走，是怕官府追究他包庇凶犯和隱瞞不報之罪！”
??章員外聽了半信半疑，過了半個時辰，鄉長派出去的人把沈員外從家裏抓來，狄仁傑當場審問，沈員外果然是怕官府追究他包庇凶犯和隱瞞不報之罪，逃回家中！
??章員外又問：“狄大人，既然人不是沈員外的拐杖打死的，為何沈員外的拐杖和屍體一同埋葬？”
??狄仁傑微微一笑，說：“這自然是園丁動的手腳，他將沈員外的拐杖和沈彪的屍體埋在一起，就是預防萬一，為自己脫罪！”說完狄仁傑審問園丁，果然是園丁從家裏回到果園後，偷偷地挖開埋屍的土坑，偷偷把沈員外的拐杖放進去，沈員外並不知情！
??章員外這才心服口服，看著狄仁傑判了園丁死罪！
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