第五三六章 日訪周宅尋線索 夜探石橋現疑蹤
孟津縣縣丞繼續講道：“小石橋亭長派人去孟津縣衙門報案，周瑞仁父子夜裏在家中被殺，雙雙殞命。
??誰曾想孟津縣令王儒文是個不學無術的浪蕩公子，隻因家道殷實，花錢買了大小中正的推薦，被任命為七品官銜；後來又花錢到處活動，走了司馬懿的路子，居然得到了孟津縣令這樣一個肥缺。
??王儒文上任後，大肆斂財，對上級阿諛奉承，對公務卻懶於料理。
??他當了兩年知縣，連孟津縣的各鄉都沒有走完，遑論勤政愛民。
??平時衙門裏有事，都交給書吏辦理，書吏趁機斂財，上下其手，反倒處處維護王儒文這位糊塗官，隻讓他在書吏草擬好的公文上簽字蓋印。
??小石橋凶案發生後，糊塗縣令王儒文沒當回事，走過場似地派了仵作和縣丞去驗屍，然後就不見下文了！
??民間輿情嘩然，凶殺案遲遲不破，人心惶惶，所以下官來洛陽縣求助於各位大人。”
??孟津縣縣丞說完，王廣和嵇康商量說：“賢弟，我縣裏事務冗雜，不宜遠離，此案就請賢弟去我轄下孟津縣辛苦一趟如何？”
??嵇康微微一笑，說：“大哥不說，我也要請命，我對這類離奇的凶案最感興趣！此事就包在小弟身上。”
??王廣欣喜地點點頭，說：“孟津縣縣丞，你回去後要暗中配合嵇康大人查案，先不要讓縣令王儒文知曉，所需人力物力，都由你負責供給。”
??孟津縣縣丞連忙答應，嵇康笑道：“大哥，為了查出真相，我決定微服私訪，除非有必要，不會去麻煩縣丞大人。”
??孟津縣縣丞慨然說：“大人放心，但有用到下官之處，任憑驅馳。”
??嵇康微微一笑，請孟津縣縣丞先行，一起出了洛陽縣衙，騎馬奔赴孟津。
??孟津縣縣丞領著嵇康來到小石橋，把自己的住址告訴了嵇康，請嵇康有事去家中找他，然後拱手告別。
??嵇康看看身上穿的便服，唯有馬匹神駿異常，比較顯眼，就在附近找了處客棧，把馬匹寄養到馬廄，然後步行來到小石橋。
??嵇康細看小石橋的環境，風景十分優美！
??小石橋周圍綠草如茵，橋下流水碧綠，有如綠色緞帶，緩緩流過；小河兩岸長滿了柿子樹，正到秋天成熟的季節，紅澄澄的柿子掛滿了枝頭，煞是好看。
??柿子樹的綠葉與紅果相襯，柿子林外還長著一些翠竹，地上開著不知名的紅色野花，顏色深淺間雜，分外絢麗。
??嵇康詢問了路人，周瑞仁的家就在小石橋下麵的河邊上，沿河還有幾戶人家，卻間隔得較遠。
??嵇康從小路走下了小石橋，看看周瑞仁的家，小橋、流水、竹林、柿子林、野花、幾間房舍，相得益彰，環境顯得十分幽雅。
??嵇康來到周家門前，隻見幾間茅廬，一道低矮的院牆，擁著中間一座沒有油漆的原木兩扇門，一看就是個平穩度日的家庭。
??嵇康走到大門前，四顧周圍無人，便舉手扣門。
??直扣了三次門，才聽到裏麵一個女人開口詢問：“誰呀？”
??嵇康把聲音放得十分平和，說：“我是孟津縣衙門派來的衙役，特來詢問你家的案情。”
??大門很快被輕輕地打開了，迎出來一個中年婦女，看年紀正是周瑞仁的妻子周吳氏。
??雖然剛剛遭逢了不幸，周吳氏麵帶悲容，但仍然溫婉秀麗，不失典雅端莊的風度。
??嵇康不由得暗中思忖，平民小戶居然有這樣體麵的婦人，實屬難得。
??那周吳氏見嵇康儀表不俗，又是官府中人，急忙施禮，恭恭敬敬地把他請進了院子裏。
??嵇康坐定後，發現院子裏擺滿了竹筐，竹筐裏放著醃製好的柿餅，最上麵的柿餅都發黴長毛了；可見周家血案發生後，一下子失去了兩個男人，生活全亂了。
??周吳氏想起丈夫被殺的事不覺熱淚橫流，泣不成聲；嵇康卻不慌不忙，一句一句地詢問當天的細節；周吳氏悲愴過度語無倫次，最後竟抽泣著說不出話來了，隻得把避在裏麵的兒媳婦周鍾氏叫出來回答嵇康的詢問。
??周鍾氏聽見婆婆叫喚，隻好出來見禮，嵇康一見周鍾氏，不覺被她的美麗姿色吸引住了！
??周鍾氏長得眉清目秀，臉頰上有兩個甜甜的小酒窩，加上衣服得體，雖然是小家碧玉，看上去倒也楚楚動人。
??尤其是周鍾氏的那雙眼睛，看人的時候十分專注，欲語還休，似有千言萬語，嵇康一時間看愣住了。周鍾氏被嵇康盯得滿麵緋紅，隻好把頭低垂下來，站到婆婆周吳氏身後，拘謹地擺弄著衣帶。
??嵇康自覺失態，趕緊定了定神，輕聲地勸慰了幾句才開始發問。
??他問得十分細致，從當天夜裏的情況問到周家父子平時的為人，又從周家的經濟狀況問到周家可曾得罪過什麽人。
??周鍾氏一一如實回稟，講到傷心處也是嬌淚滿麵，更顯出了楚楚動人。
??嵇康看問不出更多的線索，於是起身告辭，臨走時叮囑周吳氏婆媳，不要遠出，隨時聽候傳喚。
??嵇康按照孟津縣縣丞留下的地址，找到了縣丞的府上，縣丞急忙親自出來迎接。
??嵇康被讓進客廳奉茶，品了幾口茶，嵇康說：“劉縣丞，我已經去周瑞仁家裏走訪過，從周家的家境和為人處事看，似乎不屬於仇殺和財殺”。
??劉縣丞問：“大人，何以見得？”
??嵇康微微一笑，回答說：“周瑞仁父子平日以經營田園度日，兼帶給人接骨療傷，雖然名氣不小，但樂善好施，家境並不寬裕，若論富裕程度，在孟津縣內，不過是中等而已。
??周瑞仁家中並沒有貴重器物，也沒有太多的銀兩，不會引來盜賊。他家中倒是有些柿餅，但不會有人為偷他一兩筐柿餅就冒險殺害兩條人命，所以謀財害命的可能性極小。”
??劉縣丞信服地點點頭說：“對，對，大人言之有理。”
??嵇康接著說：“周家父子安分守己，與鄰裏之間從來寬厚待人，與四鄰處得十分和睦；尤其是周瑞仁，本性善良，治傷救命從來沒講過價錢，孟津方圓數十裏，被他救活的人不下數百，他從沒有敲過一個人的竹杠，因而頗得人心。像這樣的好人，哪裏會有仇家？仇殺也是絕不可能的。”
??劉縣丞越聽越覺得有理，就追問道：“那麽會不會是情殺？”
??嵇康點點頭說：“這倒是有可能，周瑞仁的妻子周吳氏今年雖然四十出頭了，但姿色嬌好，看上去不過三十歲的模樣，堪稱小石橋的西施。周家兒媳周鍾氏，正值豆蔻年華，容顏也十分秀麗，這在小石橋一帶是人人皆知的。姿色美就不能不引人注目，那周家生活又十分清苦，難免會有人以財勢勾引，女子頭發長見識短，誰能保證不被其勾引過去？我看那媳婦周鍾氏眉眼之間，含情脈脈，像是水性楊花之人，因而推測可能是她勾引奸夫，殺害了周瑞仁父子。”
??劉縣丞說：“既然如此，我派幾個衙役去周家，把周鍾氏拿來一問，不就可以破案了嗎？”
??嵇康搖搖頭說：“沒有那樣容易，目前我們僅是推測，拿不出一樣實證來。況且奸夫是誰，怎樣勾引成奸？如何謀殺親夫？都還一點都不知道，倘若周鍾氏死不承認，豈不是打草驚蛇？”
??劉縣丞說：“那麽依大人之見應該怎麽辦呢？”
??嵇康微微一笑說：“為了破案方便，望大人知會縣裏典獄一聲，讓我隨時可以進獄提審各類人犯，並且不許有閑雜人役在場。”
??劉縣丞說：“這個好辦，我立刻寫封書劄給你，憑此可以自由出入監獄，我再通知典獄一聲，給你方便也就是了。”
??嵇康起身謝過，就要告辭，劉縣丞卻攔住他說，“大人且慢，容我盡盡地主之誼，請大人喝頓酒再走不遲。”
??嵇康婉言謝絕，說：“多謝大人美意，足感盛情，隻是我現在心中全是案情，改日再來叨嘮大人。”
??劉縣丞見挽留不住，立刻去了書房，寫了一封給縣裏典獄官的書信，讓他給嵇康方便，並且蓋上了私人印信。
??嵇康謝過，收在懷裏，出了縣丞府，第一件事情就是去買了副魚竿，然後走到小石橋上裝著垂釣，暗暗觀察周瑞仁家裏的動靜。
??之前嵇康已經來過一趟，看出了小石橋下就是周瑞仁家，站在橋上可以一窺周家院子裏的動靜，到了晚上，連周家說話的聲音都能聽個大概。
??嵇康垂釣了一陣，看周家沒有動靜，此時已經到了飯點；嵇康扭頭一看，橋堍有一家饅頭店，就走了過去，買了三個饅頭，向店裏討了一碗白開水，站著吃完了飯。
??吃完饅頭，嵇康又走到小石橋上垂釣，其實是觀察周瑞仁家裏的動靜。
??到了華燈初上，周瑞仁家門口終於有位塗脂抹粉的老年婦女前來敲門，說來也巧，周吳氏似乎知道了那老婦女要來，也往門口走；老婦女剛剛敲門，周吳氏就開了門，驚喜道：“王媒婆，你如何這時候來我家裏？你平時專門賣花，卻不知道我們婆媳都要守寡，不能戴花？”
??那王媽媽笑道：“周家夫人說話還是這麽犀利，我不是來上門賣花的，我是路過此地，順便來看看故人。當初周家父子在世的時候，你們婆媳經常照顧我生意，買些胭脂花粉。現在你們家落難了，我就不能來看看？我老婆子可不是勢利小人！”
??這時周家媳婦周鍾氏也出來了，說道：“王媽媽，光站著說話不累嗎？進屋坐會吧？”
??王媽媽嘴裏答應，身子倚著門框卻沒動身，嘴裏說：“嘖嘖嘖！周家小娘子本就漂亮，現在一身縞素戴孝，更是我見猶憐啊！老婆子本不該多嘴，周家父子一死，你婆媳二人孤苦伶仃，又不能出去賺錢，坐吃山空，將來倚靠何人？不如由老婆子張眼，找個家境殷實的人家，重新嫁人，你婆婆將來也有個倚靠。”
??周鍾氏一聽，說到了心中苦楚，忍不住以袖掩麵，嚶嚶哭了起來。
??周吳氏歎了口氣，說：“王媽媽說得是啊，若是兒媳婦有個好的人家嫁出去，將來我老了也有人養老送終！家裏出了這等禍事，親戚朋友沒有一個送錢來的，他父子在世多做善事，可是好人咋就沒個好報呢？案子縣裏也不管，來驗屍了一次就沒下文了，凶手是誰都不知道，可憐我們孤婆寡媳怎麽活呀！嗚嗚嗚……”
??王媽媽勸道：“周夫人也別哭了，殺人凶犯至今沒有下落，看來即使官府全力緝拿，也難以在一朝一夕之間破案。現在的世道又艱難，打官司請人寫訴狀，哪樣不得用錢呢？案子拖得越久，花銷就越大，你們家原來沒有多少積蓄，拿什麽去耗？何況周鍾氏這麽年輕，天仙一般的人兒，難道就守一輩子寡？我說句不知深淺的話，何不及早給媳婦選一戶好人家，讓她改嫁，既能節省一個人的開支，又可以得到一點聘金，好用來在衙門中活動，給周大哥和他兒子報仇雪恨，將來給你養老送終。咱們是多年的老姐妹了，我才敢說這幾句實在話，您看怎麽樣？”
??王媽媽的一席話，說得周鍾氏麵紅耳赤，低著頭再也說不出話來。
??周吳氏聽來卻句句在理，本來她就覺得讓兒媳婦這樣陪伴自己過一輩子，實在對不起媳婦。但是新喪期間，又不便把心事說給媳婦聽，何況沒有可靠的人幫助物色，恐怕也難選到合適的新女婿，所以盡管心裏頭裝著這件事，卻一直沒有提起。王媽媽直言不諱地講明了利害，周吳氏怎能不點頭讚同？
??這時她把頭轉向周鍾氏，用無限關切的語氣問道；“孩子，王媽媽的話你聽明白了嗎？”
??周鍾氏的一張俏臉早已羞成了大紅布，眼淚在眼眶中轉來轉去，眼看就要流出來。
??王媽媽見狀趕緊勸道：“孩子，王媽媽和你婆婆都是你的親人，不會害你的，今後的日子還長，是守是嫁，還得你自己拿主意。”
??周鍾氏手撚著裙裾慢悠悠地說：“我願意陪著婆婆度日，一輩子不嫁了。”
??王媽媽心疼地說：“話可不是這麽說，孩子！居家過日子不是一天兩天的事情，你年紀輕輕地死了丈夫，又沒有孩子拖累，何必守一輩子空房呢？何況你在這裏死守，並不能感動那些當差的，你婆婆又拿不出錢來去衙門裏活動，殺人凶手逍遙法外，你丈夫在九泉之下也不會瞑目的。”
??一語說完，周鍾氏的眼淚再也控製不住了，滴滴嗒嗒地直流了下來，
??周吳氏與王媽媽交換了一下眼神，說：“老大姐說得都是在理，我們小戶人家不說拐彎話，我兒媳婦的婚事，麻煩您給物色一戶好人家，隻要今後她能夫妻和順，我也就免去一樁心事了。”
??王媽媽說：“好人家倒是有幾個，不過不知道人家肯不肯迎娶一個再蘸的婦人？你且等我三四天，待我分頭與他們說一聲，若有一家應允，我包你兒媳婦後半世不愁衣食，你也解決了養老之憂。”
??周吳氏千恩萬謝地表示感激，王媽媽看看天色不早，起身告辭，臨分手時又從腰裏摸出一錠一兩的銀子，放到周吳氏手中說：“我也是小戶人家，沒有多少積蓄，這點小意思權做我給周大哥的奠儀吧？”周吳氏連忙百般推辭，王媽媽有點不高興地說：“你我多年姐妹，難道連這一兩銀子的情份也沒有？你若不要，我就不再來了。”
??周吳氏這才勉強接過銀子，一直目送王媽媽的身影沿著河邊的小路走遠了。
??嵇康一看，周吳氏關上房門，會家去沒多久，燈就熄滅了，看來和媳婦都睡了。
??嵇康收好魚竿，步行回到不遠處的客棧，讓小二送了一壺酒，炒了三樣菜兩葷一素送到房中，自己邊吃邊盤算。
??這賣花的王媽媽來得十分突兀，周吳氏像是和她串通好了似地，王媽媽一到她就開門！
??王媽媽的話看似合情合理，但是周吳氏極力主張媳婦周鍾氏改嫁，究竟是為了媳婦好還是為了她自己？
??看看媳婦周鍾氏那麽妖嬈，會不會也有奸情？周氏父子遇害，究竟是婆婆周吳氏犯的案還是媳婦周鍾氏犯的案？
??當然也不能排除其他原因殺害周家父子的可能，但是看周氏父子平時的為人和家境，仇殺和財殺的可能性極小，倒是情殺的可能性最大！
??再想想婆婆周吳氏和媳婦周鍾氏，姿色各有千秋，婆媳二人都迷人的，倒是還不多見！
??婦女貪小便宜的多，禁不起誘惑，倒是媳婦周鍾氏年紀輕，出軌的可能性更大些！
??嵇康一邊品著酒菜，一邊理清思緒。
??忽然嵇康想起，若是情殺，那麽婆婆周吳氏和媳婦周鍾氏，必定有一個是戀奸情熱，奸夫都到了殺害周家父子的地步了，必定是如膠似漆，夜晚正是幽會的好時機！
??想到這裏，嵇康快速地把酒菜吃完，起身出了客房，再次走到小石橋上往下麵的周家觀望。
??此刻橋下一片漆黑，星月恰好又晦暗，朦朦朧朧地看不清楚。
??嵇康瞪大了眼睛看著橋下的周家，過了大約半個時辰，周家大門悄無聲息地似乎開了一條縫，一條黑影突然串了出來，很快沿著河邊的小路不見了。
??嵇康心裏一震，眼看著追不上那個人了，隻好回到客棧繼續睡覺，卻輾轉難眠。
??嵇康一會兒猜測這奸夫會是誰？一會兒又想起王媽媽來說媒，會不會是奸夫所托？一直到天色微明才沉沉睡去。
??晌午時分，嵇康剛剛起來洗漱，忽然店小二進來稟報說，外麵有人找，已經等了一會了。
??嵇康一愣，自己來孟津微服私訪，十分隱秘，是誰會知道自己的蹤跡？
??於是立刻出來一看，原來是劉縣丞笑眯眯地在等自己，邀請自己去他府裏赴宴。
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