第四九二章 作法燒貓除旱魃 雨夜細問下山虎
村長仔細看看甘荷花魂魄附體的黑貓，驚問嵇康：“義士，這黑貓明明被你的寶劍刺中腰部，怎麽一點血也不流？”
??嵇康沉吟道：“這黑貓已經不是人間普通的貓，你莫多問，速速找來幹柴，就地焚燒！
??村長不敢多問，指揮著十幾個村民，拾來許多幹柴，就堆在黑貓身上焚燒。
??誰知一堆幹柴都燒得差不多光了，黑貓的屍體竟然在火中站立起來！
??村民們嚇得一聲呐喊，四散而逃。
??嵇康大怒，口中喃喃念咒，揚手劈出一道掌心雷，正擊中黑貓的腦門！
??黑貓這才倒下，很快身上火起，燒成灰燼。
??嵇康聚攏眾人，又來處理旱魃的屍體。
??嵇康打量打量周圍，對村長說：“這裏有樹影擋住部分日光，不是最佳場所，還是把屍體拖到那邊空地上，讓陽光暴曬為好。”
??村長嘴裏答應，看看周圍眾人，卻無人敢去拖那甘荷花的屍體。
??嵇康隻得親自走上去，拖起套住甘荷花脖子的繩索，把甘荷花的屍體拖到空地上。
??這裏沒有樹影遮擋，陽光直射，正值午時，甘荷花的屍體在陽光下暴曬，很快身上便騰起一層白霧。
??村民們好奇地圍上去看，嵇康忙說：“眾人躲遠些，切莫接觸到那白霧，那霧有屍毒！”
??村長問：“義士，要不要我們再去弄些枯枝幹柴來焚燒這屍體？”
??嵇康點點頭，說：“那是更好，可以快些消滅旱魃！”
??於是村長轉身帶人去捧來了許多枯枝幹柴，點火焚燒。
??誰想燒著燒著，甘荷花的屍體竟然坐了起來，雙眼陡然睜開，噴射出怒火，惡狠狠地盯著嵇康，似乎要把嵇康活吞下去！
??十幾個村民一聲驚呼，一哄而散！
??嵇康眼見這旱魃如此凶悍，心頭火起，喃喃念咒，氣運大周天，渾身發熱，猛然“呼”地一聲噴出三味真火，圍著旱魃轟轟發發地燃燒！
??甘荷花的屍體忽然慘叫起來，聲音又大又淒慘，仿佛喊出了所有的冤屈，十分駭人！
??嵇康冷冷地說：“你莫要覺得冤屈，冤有頭債有主，你不能因為一己的私憤禍害整個村子！你放心地去吧，到了陰曹地府，自會還你一個公道！”
??嵇康說完，甘荷花的屍體慘嚎一聲，屍體上傳來滋滋聲；接著聞到一股燒焦的味道，不消片刻，旱魃身上燃起了熊熊大火，燒得屍骨無存，僅餘下一堆灰燼。
??說也奇怪，甘荷花的屍體剛剛燒成灰燼，就聽天上一聲炸雷，頃刻間大雨傾盆而下；甘家村的村民們歡呼雀躍，村長帶頭非要請嵇康去村裏做客！
??嵇康本欲不去，但是村民們團團圍住他，非要他去一趟不可，盛情難卻，隻好跟著村長回到甘家村。
??村長心細，一進村子先安排人去村口老槐樹下把嵇康的馬匹牽來，直接把嵇康請進了自己家裏做客。
??村長家道頗為殷實，一到家就吩咐家人殺豬宰羊，這時天上還下著大雨。
??嵇康被村長陪著，坐在客廳裏品茶，談些閑話。
??過了一炷香時間，村民們感念嵇康的恩德，各自打著傘，穿著蓑衣，有的送菜，有的送雞蛋，有的送陳酒，來慰勞嵇康。
??嵇康大為感動，一一站起見禮，讓大家把東西還拿回去。
??村民們自然不肯，甘村長笑道：“大家既然來了，公子就不必客氣了，請上坐，受我等一拜，一起同桌飲酒如何？”
??嵇康連忙謙讓道：“我才三十出頭，如何當得起眾位的大禮？依我說，就不必行禮了，大家坐到一桌飲酒作樂，豈不是好？”
??甘村長見嵇康隨和，心中大喜，喊來家人把村民送的東西都收下，然後安排座位，請大家坐到一桌準備飲酒。
??眾人又請嵇康上坐，嵇康堅持不肯，要敘齒為尊，請老年人上坐。
??眾人隻好依他，坐定位置後，甘村長問：“還未請教義士高姓大名？”
??嵇康笑道：“在下嵇康，家住洛陽城南。”
??甘村長驚得合不攏嘴，問道：“您就是朝廷的五品中散大夫？斷案如神、法力高強的嵇康？”
??嵇康連忙謙讓幾句，眾人又要他上坐，嵇康執意不肯。
??正在推辭間，忽然一個村民驚慌失措地走了進來，身上還帶著雨水。
??那村民說：“村長，自從天降暴雨後，村裏那口老井又有水了，就有村民冒雨打井水上來喝。誰知喝了井水的全都病倒了，臥病在床，我特意來稟報。”
??嵇康聽了一愣，問：“那些病倒的人是什麽症狀？”
??那村民說：“渾身發冷，這個天身穿棉衣，卻仍舊凍得瑟瑟發抖；以手觸摸其額頭，發現異常冰冷。”
??嵇康沉吟道：“這是井水裏陰氣內侵所致，有可能是那黑貓之前在井底呆過，它有旱魃的魂魄附身，陰氣極重！井水被人喝下去，若是身虛體弱之人，陽氣不足，幾天便可丟了性命；若是陽氣充足，倒可抵禦一段時間不死，但也要請醫延治。”
??村民驚問：“有沒有不花錢的法子解救？”
??嵇康說：“要治此症倒也簡單，隻需取一碗井水，暴曬三天後，飲下即可。”
??村民聽後，欣喜不已；忽然甘村長說：“法子倒是不錯，隻是看這外麵暴雨下得鋪天蓋地，沒有個幾天怕是不會放晴，如何暴曬井水？嵇大人有沒有別的法子？”
??嵇康沉吟一會，從懷裏掏出一個火紅的葫蘆，拔掉塞子，倒出三粒丹藥，遞給那村民說：“煩勞你去把這三粒丹藥倒進井水裏，然後你把守著那井，不讓人取水，一個時辰後就沒事了！”
??村民大喜，千恩萬謝地走了，甘村長的家眷已經燒好了幾個菜，端上來擺在桌上，請大家先吃著。
??甘村長說：“把那張三剛剛送來的陳酒取來，篩給大家吃酒，那是陳酒！”
??家屬照辦，一會兒把酒篩好，裝在酒壺裏拿來，給每人斟了一杯；大家舉杯同敬嵇康，嵇康謙讓幾句，舉杯一飲而盡，果然是好酒，還是陳酒，非常甘醇可口。
??甘村長舉筷勸菜，各人剛剛吃了兩口菜，忽然外麵又進來一個村民，跑得氣喘咻咻地說：“村、村長，出怪事了，那個卞屠夫突然猝死，還是死在自家床上，你說奇怪不奇怪！”
??甘村長斟了一杯酒，遞給他說：“喝口陳酒，慢慢說，怎麽回事？”
??那報信的村民接過去，咕嘟咕嘟一飲而盡，抹抹嘴說：“好酒！就是那個霸王硬上弓強奸甘荷花的卞屠夫，卞老二，今晚也在家裏飲酒。他平素與我交情不錯，也喊我去喝酒了，同飲的還有王木匠、張鐵匠。誰知卞屠夫今晚喝酒喝得開心，竟然逼著他老婆彩華喝酒！彩華平時不喝酒的，被卞屠夫強摟著灌了幾杯酒，當場就醉了，被扶進房裏睡覺。
??卞屠夫得知甘荷花的屍體已經被燒光，去除了心頭大患，喜不自禁，頻頻舉杯勸我們酒。
??而卞屠夫酒量不算大，又愛鬧酒，很快我們沒醉，他自己把自己灌醉了。
??我們聽他醉話連篇，舌頭都大了，王木匠和張鐵匠扶他進房間睡覺，然後就走了；我留下幫他收拾碗筷，就多待了會。
??誰知我收拾好碗筷酒杯，剛剛要回家，就聽得卞屠夫連連慘叫，還喊救命，十分駭人！
??我顧不得避嫌，衝進卞屠夫的房間一看，隻見他夫妻二人都在床上；卞屠夫是全裸，老婆彩華下身赤裸，手持剪刀，剪刀上還滴著血！
??我連忙轉過臉去，問卞屠夫怎麽回事？
??卞屠夫哭喊道：“疼啊！我和彩華都喝多了，我見她睡在床上，欲火焚身，就剝掉自己衣服，給她褪去下衣想要行房；誰知彩華忽然驚醒，像是魔鬼附體，惡狠狠地站起來，從房間裏摸出一把剪刀，哢嚓一下就把我的命根子給剪了！兄弟救命啊，快去給我請大夫來！”
??我嚇得魂不附體，急忙上去察看卞屠夫的傷口，隻見鮮血淋漓，果然命根子被剪掉了！
??我一嚇，看看旁邊的彩華眼冒凶光，怕她也刺我一剪刀，急忙跌跌撞撞地出門去請大夫。
??大夫聽了也是一驚，不肯出診，說沒得救了；我死纏硬磨把大夫請去卞屠夫家，還沒進門就聽見他妻子彩華呼天搶地地哭喊，丈夫死了！”
??嵇康聽了心裏有數，這是卞屠夫強奸甘荷花致死的報應到了，卻不說破，坐著喝酒。
??甘村長說：“人命關天，你速速去官府報案，讓他們派仵作來驗屍；另外，找人看住彩華，不讓她外出逃走，她是凶手！”
??旁邊一位老者喟歎道：“作孽呀，卞屠夫和彩華成婚多年沒有生育，這麽一來，家破人亡了。”
??大家歎息一會，繼續舉杯敬嵇康，嵇康又一一回敬，飲酒吃菜，不亦樂乎。
??又吃喝一陣，忽然慌慌張張地跑進來一個村民，邊跑邊喊：“村長，村長！大事不好了，村裏進了強盜了！”
??甘村長一愣，站起來問：“真的假的？你親眼所見？”
??那人說：“這等事情，我怎敢哄騙村長？說也奇怪，我們村裏從來沒鬧過強盜，今兒個怎麽有強盜冒雨來搶劫？”
??甘村長問：“都有哪些人家遭搶了？強盜現在哪裏？”
??那報信人說：“王木匠、張鐵匠他們幾個，說也奇怪，都是卞屠夫的朋友！”
??嵇康忽然站起來說：“強盜們是不是又去了甘員外家？”
??那報信人說：“正是，你怎麽會知道的？”
??嵇康微微一笑，說：“正是報應到了！卞屠夫帶了幾個朋友去砸了甘荷花家，所以他們家遭強盜搶了財物；而甘員外的正妻彪悍跋扈，逼著丈夫休了甘荷花，是悲劇的根源，她作惡，必遭惡報！我們一同去看看如何？”
??甘村長站起來說：“村裏來了強盜，我們義不容辭地要打跑他們，大家抄家夥，直奔甘員外家！”
??眾人一聽轟然站起，有的拿菜刀，有的拿鐵鍬，有的拿斧頭，鬧哄哄地一起冒雨出門，衝往甘員外家。
??大雨一直下著，等嵇康隨著村民們到了甘員外家，已經個個渾身濕透，卻看見甘員外站在門口，安然無恙！
??甘村長上前說：“甘員外，我們聽說你家中進了強盜，趕來救援，強盜們現在何處？”
??甘員外急忙拱手稱謝，說：“這事極為奇怪，我也沒弄清楚，各位鄉親身上都濕了，請隨我進大廳坐下說話。”
??於是眾人鬧哄哄地進了甘府，嵇康也在其內。
??甘員外剛剛請眾人坐下，就命家丁把烤火爐抬到大廳裏來，燒上檀香，關上大廳的幾扇門，在火爐周圍擺下一排椅子，請鄉親們就座。
??甘員外親自往火爐裏加了好幾塊木炭，又點燃客廳香爐裏的檀香，頓時大廳裏暖和起來，香氣嫋嫋。
??家丁們捧著托盤，給每人送上一杯燙茶；嵇康也得到一杯，捧在手上一邊暖手，一邊啜著燙茶，很快身上就暖和了。
??甘村長笑著問：“甘員外的這座火爐是冬天烤火用的吧？看材質，是紫銅的，裏麵鏤空，放上木炭一燒，整個大廳都暖和了。現在說說強盜的事吧？”
??甘員外和藹地點點頭，嵇康打量打量他，四十歲上下，微微發福，一臉的和藹，笑容可掬。
??甘員外舉杯敬了敬茶，說：“今晚我在書房裏看書，忽然聽見外麵大呼小叫，就放下書本出來察看。
??家丁們稟報我說，村裏進了強盜，大家不知道如何是好？
??我就勸他們說，強盜也是些可憐人，缺錢花就給他們些銀子，一般不會傷人性命。
??話音剛落，我家大門被人一腳踢開，一群蒙麵的強盜有二十幾人，有的手持明晃晃的鋼刀，有的帶著鬥笠，冒雨闖進我家！
??我連忙上前施禮，說好漢息怒，要錢給錢，千萬不要傷人。
??誰知為首一個蒙麵人，像是首領，看著我淫笑道：“我們來你家既是為錢，也是為人！聽說你的大夫人甘樊氏美貌大方，我們兄弟分作兩撥，一撥去搜金銀財寶，一撥享用你的夫人，哈哈哈哈！”
??我一聽大急，急忙命令旁邊瑟瑟發抖的家丁去通知夫人躲避；誰知家丁還沒有動身，就聽得甘樊氏連呼救命，被強盜從內宅押了出來！
??我不甘心夫人受辱，正要與他們拚命，忽然聽見一聲虎嘯，強盜們竟然四散而逃，飛快地跑出我家，一個都看不到了！
??我正站在門外納悶，哪裏來的虎聲驚退強盜？你們就趕來救援，我就請你們進來坐會，就是這個情況。”
??嵇康聽了暗暗點頭，強盜們要玷汙甘樊氏，是她妒忌甘荷花、逼著丈夫休妻的報應；而甘員外危難之時有虎相救，必定是另有因果，一定要問個水落石出！
??嵇康對著甘員外說：“員外，在下嵇康，令愛妾甘荷花的事已經妥善處理了，她再也不能為害，旱災也解除了，我想問問，你是如何發家的？”
??甘員外一聽，喜出望外，急忙細問經過。
??嵇康把除旱魃的經過講了一遍，甘員外念及夫妻情分，坐著垂淚，一時間沒有說話。
??甘村長介紹說：“甘員外早年貧困，曾做過瓦匠，因技藝精湛，加之為人敦厚本分，幹活不偷懶，所以生意興隆，沒過幾年便攢下了一筆錢財。他心思活絡，以此為本金做些小買賣，後來生意漸漸做大，賺得萬貫家財，成為了當地有名的商賈。
??甘員外發跡之後不忘貧苦之時，同情窮人，樂善好施，常常接濟窮苦，扶危濟困，故而被附近百姓稱之為甘善人。”
??嵇康聽了頻頻頷首，這甘員外積善積德，才化去強盜之災；但是虎聲很多家人都聽到了，確有其事，虎是哪裏來的？
??嵇康問：“甘員外，你家裏應該不會養虎，但家中可有虎畫？若有，請拿來我看看？”
??甘員外回過神來，忙說：“有，有一副虎畫掛在我書房裏，管家，快去取來與大家觀看。”
??旁邊站立的管家應聲去了，不一會兒捧來一副畫，甘員外命他掛在中堂旁邊。
??畫展開一看，是隻栩栩如生的下山虎，十分傳神！
??嵇康眼尖，細看了一會說：“你們快看！那虎身上還有雨點，虎毛的濕的！甘員外，這畫上的虎原來的毛不是濕的吧？”
??甘員外聞言一驚，仔細看看虎畫，驚喜道：“原來的畫上，老虎自然是幹的，看來真是畫中老虎出來，嚇跑了強盜，救了我們全家上下！”
??說完甘員外拿了一隻香爐，擺在虎畫之下，親自焚香禱告叩首，感謝救命之恩。
??嵇康等他拜完，緩緩問道：“甘員外，這虎畫十分神奇，是從哪裏得來的？”
??甘員外站起身來，回到座位上，沉思道：“還是幾年之前的冬天，有一日，我有事外出，回家之時見大街上有一人蜷縮於牆角。
??觀其衣著打扮，似乎是一介書生；時逢寒冬臘月，那書生衣著單薄，被凍得瑟瑟發抖；我看見了於心不忍，上前詢問書生為何在此受凍？
??那書生抬起頭看著我，嘴唇發紫，口中期期艾艾，聲音打顫，已是被凍得說不出話來。
??我趕忙將他帶回家中，熱飯熱菜招待，那書生麵呈菜色，看似經常挨餓，似乎多日都沒吃過一頓飽飯！
??他見了滿桌的飯菜頓時兩眼放光，狼吞虎咽，風卷殘雲一般將一桌飯菜橫掃一空。
??我又給他端上一杯熱茶，讓他潤潤嗓子。
??那書生連打飽嗝，緩過了勁來，起身朝著我作了個揖，便要跪下磕頭謝恩。
??我連忙將他攔住說：“男兒膝下有黃金，兄台萬萬不可行此大禮，些許飯菜，不算什麽，有困難您盡管開口。”
??那書生感激涕零，說：“若非員外搭救，在下早已被凍死在街頭了，員外恩同父母，在下定當銘記於心。”書生言罷，又朝我施禮道謝。
??我笑著要書生落座，又給他續了杯茶，問起他的身世，書生卻似乎不願多說。
??我們兩人閑談片刻，書生好似想起了什麽，說道：“在下身無長物，唯善於畫虎，員外大恩，我無以為報，願獻醜與員外畫一幅下山猛虎圖，聊報恩情與萬一。”
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