第四十章 鬥魁秘辛
因為宛青的突然來訪，唐小漁整晚都翻來覆去地睡不著，宛青雖然什麽也沒透露，但是她卻從中感到了深深的不安，未見宛青之前，她一直以為，這個鬥琴大賽，就是一個普通的琴藝比賽，不過是與花魁之名聯係在了一起，從而變得讓人更加矚目而已，但是如今看來，好像這比賽並不像表麵上看來的那麽簡單。宛青說，她不為名不為利，卻一定要堅持比試，到底是為了什麽，她一定要這樣做呢？
越想越睡不著，越想越擔心宛青，後天就是鬥琴比賽了，這件事會不會和那位金柳姑娘有關？雖然那天晚上她也算見過了金柳姑娘，但也沒有仔細去打量她，除了第一印象就是很美之外，剩下的就是覺得她琴彈也很好聽，其它就沒什麽印象了。
她強迫自己趕快睡著，明天還有很多事情要做，最好能找一下夏掌櫃，要是能從夏掌櫃那打聽到一些關於金柳姑娘的事就更好了。
唐小漁直到更鼓打響了四更天，才迷迷糊糊睡去。隔天一早，因為心裏有事，她早早便醒了，於是幹脆就起來梳洗了，到了前麵大堂，就見夏掌櫃居然也早早起來了，飄香樓的大門隻打開了兩扇門，兩張桌子並合著，堆滿了一疊疊舊賬本，而夏掌櫃正在那裏拿著拂塵掃著上麵的灰塵。
夏掌櫃一扭頭見平時起的最晚的一個居然這麽早就起來了，裝模作樣想抬頭看看今天的太陽是不是從西邊出的，唐小漁翻了個白眼，簡直哭笑不得。
她到掌櫃台上抓了一個燒餅，邊咬便磳到夏掌櫃的身邊，夏掌櫃弄起的灰塵太大，她趕緊拿袖子護住了手上的燒餅，一邊嚷道：“掌櫃的，別弄了，我的燒餅都不能吃了！”
夏掌櫃瞪了她一眼，放下了拂塵，改為用手整理賬本，唐小漁放心地又拿出燒餅咬了一口，道“夏老大，你知不知道金柳姑娘的來曆呀？”
夏掌櫃嗆了一口灰，咳了幾聲，瞪著唐小漁，道：“你說誰？”
唐小漁咬著燒餅：“整個盛京有幾個金柳姑娘呀！就是那個金柳湖畔的花魁呀！”
夏掌櫃一個爆栗敲過來，“要死啦你！！你一個姑娘家家，打聽這個幹什麽呀？莫不是這幾天聽八卦聽得多了，也想著異想天開了？”
唐小漁抱著頭，委委屈屈，“你想到哪裏去啦？不過是這幾天聽她的美貌八卦聽得多了，有點好奇罷了。為什麽從來不曾聽說過她之前的事呢？”
夏掌櫃狐疑地看了她一眼，覺得有必要好好敲打這丫頭一番！見左右沒人，就道：“你還記得前一任花魁是誰嗎？”
那時候她還沒穿過來這呢！這麽記得？她趕緊搖了搖頭。
夏掌櫃歎道：“人們都是喜新厭舊的，捧著這個的時候，哪裏還有人記得之前的人呢！”
“那前任花魁姓洛，也是個可憐人物，聽說原是個皇商家裏的千金小姐，父親犯了事，家裏的財產盡數充了公，家道中落不到兩年便雙親盡去，獨留下她，生活顛沛，最終上了花船。從小被嬌養大的千金，自然是家裏花重金悉心栽培出來的，不但容貌出挑舉止大方，琴棋書畫也是樣樣精通，不久便小有名氣。剛好那時適逢三年花魁選拔大賽，那洛姑娘憑自己出色的本事，一路過關斬將，最終當上了花魁。
隻是好景不長，洛姑娘也隻當了一年多的花魁仙子，便被人擠下了高台，轉眼就被人遺忘了，代替她的就是現任的花魁金柳姑娘。”
唐小漁不由想起一句詩，‘但見新人笑，那聞舊人哭。’說的便是如此吧！自古女子的職業就是這麽不好當呀，不論是後宮、或是內宅、還是這些風月場所，競爭都是一樣的激烈，生存都是如此不易。
但是，夏掌櫃怎麽記得這麽清楚呢？唐小漁瞠眼，“夏老大，你莫不是對那位洛姑娘心存傾慕吧？你可是有家室的人！”
夏掌櫃老臉一紅，瞪了她一眼，道：“唐丫頭想什麽呢！”他猶豫了一下，決定還是要說出來，不然這丫頭長不了記性！
“我會記得她，是因為她被金柳姑娘擠下花魁之位的那天我見到了她。”夏掌櫃臉上露出一絲不忍，仿佛回憶了一些很不愉快的事，停了停繼續道：“那天晚上，下著很大的雨，店裏早早就沒有了客人，我讓你們早早就打了烊回去休息了，我關門的時候街上人影都沒有一個。可是等我睡下了，卻聽到門外好像有人有一下、沒一下地拍打門，我不放心就起身去開了門，打開一看竟是一個滿身是血的人。”
似是那畫麵不太好，夏掌櫃露出了一臉嫌棄的表情，“她流出來的血，很快就被雨水衝刷，我都不知道，她身上的傷到底有多嚴重，她告訴我，她是被人拐賣的丫鬟，好不容易逃了出來，不想再被抓回去，求我幫幫她。”
唐小漁連燒餅都忘了吃，急忙問：“然後呢？你收留她了嗎？”
夏掌櫃白了她一眼：“不要命了還收留她？她說的話半真半假，我雖沒逛過那些地方，但洛花魁的容貌還是見過的，那受傷的姑娘分明就是金柳湖畔的前任花魁洛謠！她既然有心隱瞞身份，就證明她也沒法繼續留在京城裏了，我給了她一套幹淨的衣服，傷藥還有食物，另外還給了她十兩銀子，她應該是連夜出城了吧。”
唐小漁心底有很多疑惑，但是一時也不知道怎樣理得清楚，隻好茫然問：“照理說，就算鬥魁失敗了，也不至於就會丟了性命，頂多是不會再像從前那樣風光，何至於會這樣狼狽得連命都沒了？”
夏掌櫃馬上就像看白癡一樣看著她，“你呀，還是太嫩了！外人以為的她們輸了就下場淒慘，還以為是不過沒了風光，殊不知她們連命保不保得住都是難說。你道這些花船為什麽一年複一年依然還在哪？誰知道背後有什麽勢力在掌控著，說得好聽是三年舉辦一次鬥魁大賽，可做這行的女子，她們的青春能有幾年，堪堪不過三年！與其說是人們票選出來的，不過是這些女子的花期已過，背後的人覺得是時候換下一朵了。”夏掌櫃看著大門外麵，目光靜靜看著遠方，慢慢道出，“隻有這樣，花開才長久。”
唐小漁心神俱震，不曾想過隱藏在這些美麗事物下，原來還有很多醜陋的黑暗，是不被無知的百姓所知悉的，即使沒有這三年一選，人們對當代花魁的新鮮感也會退卻！哪裏會等到紅顏老去才換呢？在鮮花開得最盛的時候折下才是最讓人意猶未盡的！細細想想，夏掌櫃卻說得極對，如果沒有巨大的利益驅動下，哪裏會有這些聲色場所的屹立不倒！隻是可憐了那些不知內幕的美麗女子，為了短短三年的虛榮，總以為自己能花開不敗，不知疲倦前赴後繼去為那幕後得利的人填補一期又一期的花期！