第一章 汴京
大康順安八年汴京
色已暗，都城汴京卻依舊燈火通明。
初夏時節又逢端陽，雖已掌燈時分，長街上來來往往的人依舊不減，沿街的攤位周圍都聚滿了人，嬉笑聲、叫賣聲此起彼伏。
“賣香袋嘍，丁香、木香、白芷……祛毒益氣，隻要五文錢嘞……”
“鳳仙花汁嘞……新鮮的鳳仙花汁……不上色一文不收嘞……”
茶樓，酒館，當鋪，作坊，隨街道向東西兩邊延伸開去，街麵行人不斷，挑擔趕路的販夫，采買的百姓，駐足觀賞汴河景色的文人……悠悠清風帶起酒肆門口的旗幡，透過繁華喧囂的內城，緩緩蕩向護城河外搖曳的畫舫，輕輕拂過那星星點點的河燈，似琴弦微動，雅樂朦朧間又勾勒出幾分都城特有的奢華與迷離。
大康自建朝以來，曆一百六十餘年，汴京作為曆代都城，位於大康西北，南倚渭水，北靠赤嶺，西麵昆侖山脈環繞，渾然成的屏障，阻隔了大漠的荒涼與硝煙。
汴京城以城內高大的望樓為中心，兩邊的屋宇鱗次櫛比，茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、廟宇、公廨等等，錯落有致。作為一座曆經百年的古城，承古開新，隨康朝的興盛而起；外城以百姓和普通官吏居多，內城則多皇親國戚達官貴人雲集，而位於內城之內的，還有當今建豐帝所居住的皇宮。
皇宮位於汴京內城之北，因著皇宮外另設有獨立的城門，四麵城牆圍繞，與內城相隔，也稱皇城，日常治安宵禁均由內城兵馬司管轄。
端陽乃康朝四大節之一，期間雖然免行宵禁，外城門也較平日延後了一個時辰關閉，但是皇城內外護衛森嚴，絲毫不見鬆懈。
雖已戌時，守衛皇城的侍衛卻絲毫不見疲態，身著侍衛服，手持兵刃兩兩一組，整齊劃一分立於城下兩側。另有兩隊侍衛在各自侍衛長的帶領下沿城牆來回巡視，閑雜熱，不得靠近。
有別於內外城的喧囂，皇城自掌燈時起便顯寂靜。此刻轆轆的馬車聲自內城東南向皇城南門駛來，煞是刺耳。尋聲望去，褐色的車身極為寬敞，四周以素色絲綢裝裹，乍看普通，細看整具車身竟是葉紫檀木所製，寸木寸金亦不為過。隨馬車的行進，兩旁各一隊甲衣侍衛隨侍左右，邁著整齊的步伐，護送馬車向城門緩緩駛來。
城下站立的侍衛長瞥見馬車外的紋飾，精神一震，急忙快步上前相迎。
“下官張力，參見國師”侍衛長雙手抱拳，單膝跪地。
“無須多禮”一縷男聲自車內傳出，如清風拂過夏夜，定人心神。素色的檀木窗牖被一簾縐紗遮擋，無法窺見車內的情景。甲衣侍衛中亦走出一人，濃眉大眼，身形魁梧，氣勢彪悍，似是認得守城的侍衛，甲衛朝張力微微頷首，“國師自寧王府歸來，爾等速速讓斜。
“是，是，國師請入城”張力聽罷，不再多言，利落地抬手揮開左右，辟讓出主道，與眾侍衛拱手：
“恭送國師！”
馬蹄聲再起，月色下，一眾甲衛簇擁著馬車向皇城內緩緩行去。
寬敞的車廂內，一男子扶幾而坐，一頭墨發隨意地披散在身後。一雙仿佛望穿人心的鳳眸微睜，一席月華長袍，蓮花暗紋借著月色若隱若現。
——
夜色漸深，寧王府芳菲苑內一片肅然。
大堂內一眾婢女靜立，各個噤若寒蟬，在這等時刻，誰都恨不得能隱了身形，不叫主子注意才好。
甭管平時在主子跟前有多大臉麵，這時候要有一星半點兒的閃失，就是撞在槍口上，別領罰，就是發賣了都有可能。即便平時最得力的幾個婢女嬤嬤，現下也是低眉斂目，垂著腦袋本分的候著，視線都死死地盯著各自腳下，好像能把大理石的堂磚看出花兒來。
室內五彩描金海棠屏風相隔，內間紫檀月洞門架子床前，一美婦雲鬢斜攏，柳眉輕怵，一雙瑩瑩美目此時噙滿了淚水，不時以袖拭淚。
“曦兒……我的曦兒”美婦止不住淚水，不停輕聲喚著床榻上的人兒，顧不得擦拭被淚水打濕的臉頰，雙手緊緊握住床榻上女童錦被外的手，哽咽中聲聲殷切的低喚，聞者無不動容。
床上的女童安靜的仰臥著，一雙手在錦被外交疊，似久病在床，兒童原本圓潤的臉頰略顯瘦削，臉色微黃，七八歲的年紀，眉眼尚未長開，此刻女童雙眼緊閉，呼吸幾不可聞。
“曦兒……”隨時間一分一秒的流逝，美婦愈感心神劇痛，淚眼婆娑間望著床上依舊不曾清醒半分的女童，再也顧不得儀態，掩麵大哭起來。
“曦兒，你要是醒不過來，我……我活著還有什麽意思，嗚……”
聽得內間哀慟，屏風外正來回踱步的男子也繃不住了，旋即進入內室。
“嫣娘，你先莫急”男子低聲安慰美婦。
“國師有言，今夜……曦兒今夜多半就會醒來，你莫先愁懷了身子”寧王擰眉，有些擔憂的望著寧王妃，心底也是一聲歎息，即便國師醫術撩，自己眼下也並無十足把握。
寧王謀今聖上皇弟，雖非一母同胞，幼時卻與今上頗有淵源，自熟稔。建豐帝即位後，對這位手足亦多有關照。不同於其他兄弟，寧王並未外遣封地，反而留居於汴京，統管禮部和宗人府。若問眾多兄弟中，為何唯獨寧王受了建豐帝的青睞？塞翁失馬，焉知非福吧。
寧王幼年與今上嬉戲時恰遇險情，寧王當時為今上擋了一災，事後雖性命無礙，但是左臂至此卻留下了殘疾……許是就著兒時的情分，建豐帝對這位兄弟自是有幾分不同。
對寧王的婚事，薑太後也並未多加幹涉，順著寧王生母安貴妃的意思，為寧王納了安貴妃娘家，現已致誓安閣老的孫女安嫣然為正妃。寧王大婚後，與寧王妃亦是夫唱婦隨，伉儷情深，日子過得頗有幾分隻羨鴛鴦不羨仙的味道，在一眾皇親間，這對夫婦也算得另類了。