第168章 忠誠
“遙遠的，遙遠的故土上.……”
“消逝在，消逝在晨光下.……”
“濃濃硝煙今已不再.……”
“往日清風何時再來.……”
“榮光之花今已凋零.……”
“天涯海角何處尋覓.……”
“永別了，永別了，永生難辭。”
“少女喲，少女啊，芳華已逝。”
“等待著，等待著，救贖之刻。”
“願世間一切溫暖再次擁抱你。”
……
遙遠的彼方，傳來熟悉的歌謠，用千年前的古語吟唱著隻有血族女王能聽懂的悠揚曲調。
故鄉傳唱著的歌謠，在山河破碎之刻，被吟遊詩人更改了填詞。至此傳唱至數百年後，終於也消失在曆史的磨損之中。
僅有她一人獨處時，常常會不自覺地哼唱起這曲小調，但她早已忘卻曲調所填之詞——
如今悠揚的曲調，喚醒了她又一處塵封已久的記憶。
她的麵前，徐徐展開一幅栩栩如生的“繪卷”。
吟遊詩人吟唱著這般小調，在酒館中獻唱。
買醉的客人們不顧左右目光地大聲說笑著，其中一桌衣著華貴的貴族，旁若無人地大聲說著他們的下流話題。
忽然，為首的貴族大著舌頭，含糊不清地說道：
“喂……你聽說最近的傳聞了嗎？”
另一個貴族回：“是那個傳聞？聳人聽聞罷了。”
“但馬可確實死了。連帶他一家全都——”
為首的貴族擺手道：“他死了就死了吧。等於我又少了一個競爭對手。”
“皇子。這意味著，確實有莫納王國的殘黨在暗殺我們皇族！”又一名貴族大聲說道。
這個貴族站起身，顯然並未喝醉。
“我們最好速速回宮。傳言稱，殺手隻在夜間出沒，現在距離日落也沒多久了——
為首的貴族不耐煩道：“膽小鬼加齊，坐下！莫納王國早已不複存在，而這裏距離他們王國故地有多遠，向來聰明的你不會不知道吧？”
那名為加齊的貴族坐了下來，不再言語。但他仍一臉擔憂地東張西望。
因為這裏畢竟是人多眼雜的酒館，而貴族遭到暗殺之事卻又確確實實發生過。
盡管這皇子不放在心上，但他的直覺告訴他，這酒館中正有什麽人盯著他們.……
忽然，皇子皺了皺眉：
“啊？這吟遊詩人.……唱的歌，聽起來是不是有點耳熟？”
加齊低聲道：“我隱約聽過——似乎是莫納王國民間流傳的民謠，隻是似乎與我熟知的版本不太一樣？”
那皇子借著醉意，轟隆一聲站了起來，將酒杯中的烈酒直接潑向了吟遊詩人。
“閉嘴！”
吟遊詩人顯然嚇了一跳：“您好？”
皇子走上前，一把揪住他的衣領，酒氣衝天地罵道：“你能不能換首歌唱？”
須發有些泛白的年邁詩人唯唯諾諾地說道：“好，好的，我這就換一首在帝國民間廣泛流傳的——”
皇子揪起他的衣領，把他一把摁在地上，臉與地上的大灘酒漬來了個“親密接觸”。
“慢著。聽你的口音，嗝，不像是帝國人啊，嗯？倒有些像是.……”
吟遊詩人驚慌道：“大人，您大人有大量，我發誓，您要我唱什麽，我就唱什麽！要我做什麽都行！”
“呸。傳唱違禁的民謠。你這家夥，犯法了。”
皇子打著臭氣衝天的嗝，醉醺醺地將吟遊詩人摁壓在地上，令本就老邁的他無法動彈半分，臉上滿是痛苦的神情。
“給我把地上的酒漬舔幹淨。然後，把我被你弄髒的鞋底也給舔明白了。”
吟遊詩人一咬牙，他握緊了拳，低聲道：
“不要.……欺人太甚……”
皇子湊到他頭邊，神色誇張地大聲道：“啊？你說什麽？大點聲！”
皇子抓起他的頭發，又用力摁在地上，使勁磕了一下。
“賤民，別不識好歹！”
“早就該將你們這些低等賤民，趕盡殺絕！”
他喊出這些話時，全然不顧酒館裏投來的一些異樣的目光，因為那些目光生怕受到牽連，轉而也立刻假裝沒聽到、沒看到。
這便是帝國統治下一個小小的日常寫照，是一個對於平民百姓而言，無比黑暗的“黑暗時代”。
但另一股真正的黑暗，卻已在窺視著這間酒館……
呼！
一陣極寒的陰風穿過酒館，帶上了數個門窗。
砰，砰，砰，砰，砰。
數聲悶響，木窗木門均已關上。
隨著每一次門窗關閉的響聲，酒館中的油燈也盡數熄滅——
“什麽！怎麽回事？”
“救命！”
除了這些貴族外，其餘平民也驚慌失措地叫喊起來。
而那個名叫加齊的貴族，深深歎了一口氣，癱坐在椅子上，麵如死灰。
在瞬間變得漆黑的酒館中，僅有一座高處的天窗此時敞開著。而令人毛骨悚然的是——方才還幾近黃昏的時刻，此刻明月卻已經高懸在天窗之上。
一輪明月正被那方形的天窗框在其中，投射下清冷月光，輕柔地籠罩著吟遊詩人與皇子所站的小型舞台。
嗒、嗒、嗒——
酒館的木質屋頂上，傳來了什麽人行走的聲音。
清脆而富有韻律。
皇子抬頭看去，隻見一縷銀色閃過那口天窗，留下一陣神秘的清香。
他的酒在此時也醒了大半，他大致知道他遇到什麽了——“刺客”。
傳聞並非空穴來風，即便是對傳聞不放在心上的他，也略有耳聞，那些皇族同胞慘遭殺害之時，是一副怎麽樣的光景。
正當他恍惚時，眼前就已閃過一抹銀白。
隨之而來的，是自己的腹腔與脖頸一涼——
白暫纖細的手臂從皇子的腹部貫穿而出，而血液與渾身的力氣，正從脖間迅速被抽走。
“嘶……”
噗通！
白暫的手臂從皇子的腹腔中抽回，幹若木柴的他死不瞑目地倒在地上。
月光下，站在皇子身後的身影一覽無遺，一頭銀絲反射著清冷的微光。
少女一襲酒紅，膚色蒼白；纖細而嬌小的身軀卻散發著極為可怖的邪魅感——尤其是將一名強壯的皇族在眾目睽睽之下瞬殺，更令手臂上塗滿了鮮血的她瞬間在眾人眼中如同撒旦一般邪惡。
“呀——！”
“惡魔，惡魔！”
酒客們此起彼伏地尖叫起來，而銀發少女雙臂交叉放於胸前，手掌翻轉，一握。
從她的腳下延伸出數十條黑霧，頃刻間，纏住了酒館中所有的酒客，塞住了他們的嘴與耳目，令他們無法喊叫，剝奪了他們的視聽。
她站在皎白的月光下，但卻操縱著密不透光的黑暗。倒在地上的吟遊詩人，顫抖地掙紮著站起身，望向她的側顏。
她如紅寶石般鮮紅的瞳孔中，沒有半點感情流露，僅是冷漠地施放著她神秘而邪惡的咒術。
但吟遊詩人半張著嘴，眼中難以掩飾的驚訝，迅速蓋過了他的恐懼。
“啊……啊.……是您……”
他止不住流淚，剛要站起的身子，控製不住地又跪倒在地。
少女方才注意到身旁還有一個能動彈的男人，她睥睨著抬起一隻手瞄準了他，指間蘊集起能量，就要像對付那些酒客一樣，用她邪惡的咒術纏住他。
怎料，吟遊詩人對即將襲來的攻擊卻沒有麵露懼色，他伸出雙手，輕輕地握住了她纖細、冰冷的五指，將她的手托在雙手掌心。
“.……？”
少女的眼神帶上了一絲疑惑。
數年來，她還是頭回遭遇這樣不懼怕她，反而迎上來的人類。
吟遊詩人摘下他的兜帽，一副飽經風雪折磨的麵孔展露無遺。
他細細端詳著她的手掌：“這手……是您，真的是您啊……”
他的那副麵孔令少女在腦海中搜尋了片刻。
“是你呀。”
她的語氣冰冷，無情。
吟遊詩人激動地點頭道：“是我，您的首席工匠！”
他捧著她的手，顫抖著低下頭道：
“自王宮被毀之後，關於您的流言四起……當我聽到故土傳來您被審判的消息時，我便已死了心，雲遊四處賣唱為生。”
他抬起頭，再度用難以置信的目光掃視了少女的麵容：
“沒想到，您還活著.……”
“可是，公主殿下……您變成了什麽？”
……
少女久久不語。
她究竟是什麽？
彼時的她不知道。
但彼時的她知道——
自己以此般姿態重返人世，僅有一件，唯一一件要事去做——
複仇。
殺戮。
殺光所有帝國的皇族。
在將他們殺光之前，她的怒火不會停歇。
為達這一個目的，她可以不惜一切代價，利用一切可利用之物。
她輕啟秀唇，唇下的尖牙，反射著可怖的寒光。
“人類，我名希莉歐特，血族女王。”
“成為我的奴仆，獻上你的所有。”
“向這腐朽汙穢的世界發起複仇。”
“可願意追隨我？”
吟遊詩人仍然用雙手托著她的單手，他聽完她的“邀請”，瞪大了眼睛。
“複仇.……向誰複仇？”
他愣了愣，抬頭看去，僅有那幾名貴族沒有被希莉歐特束縛起來，而她召喚的尖刺早已刺穿了這些家夥的胸膛。
名叫加齊的貴族也未能幸免。他一聲歎息，無力地垂下了頭，斷了氣。
“.……“
“我，我早已經一無所有了。”
“在國破家亡的那一刻，我便再也沒有了值得我去效忠的人。”
吟遊詩人渾身劇烈顫抖著，不出片刻，他停止了顫抖。
他神色猙獰地抬起頭，雙眼被怒焰所吞噬。
“我願再度追隨您，鞠躬盡瘁！”
“我會再度為您打造您所需要的一切，竭盡所能，重現屬於我們王室的輝煌！”
“能再度為您鞍前馬後，我倍感榮幸。”
……
少女依舊沒有言語。
從她的指間溢出大量黑色的藤蔓，像纏住酒館中所有酒客一般，纏住了吟遊詩人。
她隨後劃破手腕，抬手一舉，被藤蔓操縱著身體的吟遊詩人跌倒向前，飲下了從她手腕流落的鮮血。
“咕……咕嘶？！”
“啊啊啊啊——！”
……
鮮紅的符文從他的口中蔓延至他的全身，吟遊詩人恢複了青春的體態，鬢發不再斑白——
當片刻後的他再度站起身時，他已是膚色蒼白的血族之軀。
吟遊詩人緊閉鮮紅的雙瞳，輕吻她纖細的指尖。
在他抬起頭的瞬間——
四麵八方的，被黑色藤蔓所纏繞的酒客們，也紛紛被從藤蔓的束縛中解脫。
他們的初擁……也已完成了。
非自願的，自願的，在被初擁成為血族的那一刻，便無法再違抗血族女王半分，心甘情願、死心塌地地成為她的死士。
絕對的忠誠在成為血族那一刻便烙印在他們的靈魂與身體中，令他們心甘情願地與吟遊詩人一同向她行跪禮。
“我等，誓死追隨血族女王。”