第183章 騎士
暗紅玫瑰海的另一頭，河岸邊，一個黑袍的身影目送著埃里克離去。
「.……」
他一言不發，將黑袍的罩帽拽下。
「如此，我們便互不相欠了。」
他緩緩將臉上的金屬骷髏面具摘下，面具在他的手中煙消雲散。
男人抬步向著花海的盡頭走去，但卻是與那名英國男子略有偏差的方向。
「.……」
「死亡.……終臨我身。」 ……
此刻，大教堂，大祈禱廳內。
「我的.……僕從……」
希莉歐特掙扎著站起身，眼帶殺意。
不知為何，此刻的她，竟因僕從的死而燃起了怒火，以往千年都未曾有過。
但她此刻並未去在意這些。
「你這個篡位者.……」
希莉歐特走向拉格納，抬眼一瞪：
「魅惑之……」
拉格納打斷了她：
「你們想知道的，我會統統告訴你們。而我僅有一個條件.……」
他掙扎著坐起了身，楊啟充滿敵意地將朗基努斯之槍對準他。
「.……在聽完這一切的原委后殺了我。」拉格納道。
拉格納血紅的瞳孔掃視著眼前的少年和少女，神色與語氣一如既往地無比平靜，彷彿他至始至終都知道這一刻的到來。
「哼，你也配和我談條件？」
希莉歐特一腳踢翻他，踩在他的胸口上。
「魅惑之眼。」
嗡——
從拉格納的口中，眾人終於知曉了一切的真相。 ……
自步入現代以來，兩場世界大戰奠定了世界的秩序。
舊世界在戰火中灰飛煙滅，一個嶄新的世界在廢墟之上重生——
一個不再由教會掌控的世界。
科學主導著世界前進，不再需要信仰的人們，將教會逐出了權利的中心。
教會默許了自己的「失敗」，默默地維持著科學世界的權威，秉承著他們的信念與信仰，在此後數十年間，依舊與這千年之間做著同樣的事情：獵殺魔物。
教會掛著那虛偽的名號成為諸多國土的座上賓，但卻再無真正的實權，守著自己的一畝三分之地，維持著人世的和平，哪怕在人世之中，已不再擁有「權威」。
但接任教皇的拉格納，並非想要維持現狀。
他堅信，教會將在不斷衰退的影響力之中迎來滅亡的結局。
屆時，人世將被魔物吞噬，而教會也將滅亡。
對此堅信不疑的他，尋求重振教會昔日榮光的辦法——
教會曾在五百年前「消滅」了頭號大敵血族，如今教會手上，還掌握著絕大多數血族的名冊與下落。拉格納從典籍中發現了端倪，他仍懷疑血族藏有後手，便潛入了那座城堡之中，染指了另一個世界的黑暗力量……
被黑暗意志所操縱著的他，清楚地明白自己正在做著無可挽回的事。
教會被黑暗從內到外地腐蝕，為的僅是自導自演一出「聖光救世」的戲碼，令教會藉此重新掌握這個世界。
這正是拉格納幻想的、夢寐以求的，所謂的——「新紀元」。
但教會高層已被黑暗徹底腐蝕，如欲在一切結束之後穩固教會的地位，他必須要除掉黑暗，除掉……自己。
黑暗意志所欲重返這個世界，而他假借替黑暗意志抹除隱患之由，調查到了血族女王的所在，與她身邊的那名古文明後裔。
亞特蘭蒂斯勇士之血，教會實習神父.……
作為殺死墮落教皇且肅清教會高層的有義之士、令教會洗清嫌疑之人，名正言順，再合理不過。 ……
「如今，黑暗意志已被驅逐.……」
拉格納漠視著希莉歐特。
「但教會在狂暴化血族的襲擊之下保護人類、重掌此世，已成定局。剩下的，僅有殺死我這最後一步了。」
「我身死的瞬間，我的傳位遺囑與事後安排，還有魔化墮落人員的名冊，都將以匿名者的名義投放至世人與教會的獵魔人面前。教會將完成自我肅清，徹底.……與黑暗..劃清界線……」
「此為.……肅清計劃。」
黑暗意志帶走了拉格納幾乎全部的力量，他已奄奄一息，膚如石灰。
「聖壇，本乃我欲用勇士之血自我凈化，因而藏於大祈禱廳下密室內。」
「如果你們敗於我手，我便直接動用天啟權能驅逐黑暗意志，再用這小神父的勇士之血……重回人類之身……方可由我自行啟用肅清計劃。」
「而.……你們贏了。」
拉格納抬手按下祈禱桌下的隱藏機關，隨著電傳動的馬達聲，祈禱壇緩緩展開，現出一道通往密室的階梯。
「享用你們的勝利吧.……再如你們所願.……殺了我。」
拉格納垂下了頭。
「你們改變不了教會將重新掌控世界的事實。我所做的一切.……無愧於教會.……」 ……
楊啟沉默片刻，放下朗基努斯聖槍。
拉格納抬起頭，而楊啟頭也不回地向靠在遠處牆角的葉柳離走去。
「你無愧於人民嗎？」
楊啟道。
「教會的經文里，承諾神將在人民死後帶他前往極樂世界。而作為神使的教會，唯一的職責，就是在人世間讓人民幸福安康地度過一生，以讓死後的他們得以了無牽挂地前往『天堂』。」
他回過頭來，怒視著面如死灰的拉格納。
「滿心權欲的你，又為世界人民帶來了什麼？」
楊啟不再與拉格納多費口舌：
「我們沒有資格殺你，因為你將要面臨的是人民的審判。」
希莉歐特撩起耳旁的髮絲，居高臨下地睥睨著這名失敗者。
「哼，教會這匹已經脫韁的野馬.……本女王就制服給你看。至於現在.……」
她喚起數條藤蔓，五花大綁了拉格納，並在上面施加了數道封印。
「.……你就先姑且在此悔過吧。」 ……
楊啟來到葉柳離身旁，試了試她的鼻息。
「她的時間不多了，我們要趕緊去進行儀式。」
他試圖抱起葉柳離，但一股來自臂膀的劇痛，導致他驚呼出聲：
「.……啊！」
腎上腺素激發的狀態已經逐漸結束了，楊啟多處受傷、多處骨折所造成的劇痛，令他瞬間額頭滲出豆大的汗滴，跪倒在地。
視野開始變得模糊，多日來時常缺血所積累的病症.……終於在此刻爆發。
「啟！」
希莉歐特上前抱住他的臂膀。
「我太過虛弱……契約無法抽取我的力量治癒你.……」
她擔憂地看著楊啟，但楊啟還是擺了擺手。
「我沒事……我們趕緊下去。只有幾步路了。」
他咬著牙，試圖再度抱起葉柳離時，忽然想起來：
「等等，洛伊爾，洛伊爾怎麼樣了？」 ……
他與希莉歐特來到另一側的牆邊。
那道巨大的凹坑下滿是血污，而被鮮血染紅的騎士少女靜坐在那裡。
「啊，你們來了。」
她氣若遊絲：「結束了嗎？」
「.……可以這麼說吧，結束了。」楊啟道。
洛伊爾抬起頭：「你們剛剛說的，我聽到了。」
她沉默良久，像是在強忍劇痛。
「我懇求你，血族女王.……至少，令教會繼續存續下去……」
希莉歐特微微皺眉：
「僕從，我去將拉格納帶過來，你需要汲取一些鮮血……」 ……
洛伊爾搖了搖頭。
希莉歐特定睛看去，這才看到她的身體已經幾近被黑綠色的瘟疫所腐蝕殆盡，就連臉上，也斑駁不堪。
「這毒藥.……是如此可怕.……」
「瘟疫騎士還留下了多少東西.……一定要……徹查教會……」
洛伊爾連咳兩聲，她已經無法再說出連貫的言語。
希莉歐特沉默著。
沉默了片刻，她像是下定了決心，開口道：
「你還有什麼遺言嗎？」
洛伊爾本就無神的雙眼看向她，笑了。
「答應我……教會……」
「我答應你。」希莉歐特即答。
她扭過頭，看向大祈禱廳的缺口，那輪高懸的殘月此時正將昏暗的大廳照得清亮。
「為什麼直到這一刻，我卻沒有對你心生恨意呢.……」
她虛弱地笑著。
「或許，我得以從這人世間解脫，而你，卻還要繼續在這荒誕的世界經受苦難……」
「.……」
「願你，能從往日的虛妄之夢中解脫。」
她眼角流下清淚，坦然閉上了眼睛。
「好想.……再以人類的身姿.……沐浴在溫暖的太陽之下啊.……」 ……
少女的身軀開始了石化，而希莉歐特抬手一揮，利用【苦短良辰】，將她的時間暫時凍結了，讓她的身體得以暫時保留了那副殘破的模樣。
但此時，一縷金色的殘魂從她的身體里溢出，飄向身後那道若隱若現的門扉。
這一刻，門扉彷彿洗凈了其上的所有黑暗與污穢，邪惡的浮雕與花紋一瞬崩散，重現其聖潔的尊貴姿態——天堂之門。
金色的殘魂沒入若隱若現的天堂之門中。
而後，它合上了它的門扉，至此消失不見，再無蹤影。 ……
「休息吧，騎士。」
希莉歐特向她行了一個不知名的禮儀，提起裙擺，微微屈膝。
她鮮紅的瞳孔上，秀眉因慍怒而微微抖動著。
「教會.……不配擁有你的忠誠。」
「但我，會尊重你的意願。」 ……
洛伊爾·卡卡莉諾，終年495歲。