第四十一章 庵裏藏醃
荷花鎮是汶縣的一個小鎮，鎮民們尚佛，有空就會去鎮東的靈寶寺上香拜佛，祈求家宅平安，家人安康。靈寶寺終日香火不斷，佛音繚繞。
但是他們對於鎮西的桃花庵卻嗤之以鼻，婦人們說起那庵便目露不屑，避之不及。同樣是佛家，為何民眾待它們如此不同？
桃花庵的庵主妙芝懶理閑言，她如今日日期盼林家能定期送點銀錢過來，然後自己身邊收養的幾個小尼快點長大，自己認識的幾個相好也送多點銀錢過來。沒錯，這個桃花庵就是個被妙芝把持的暗娼窩。
妙芝本是窯姐，被個恩客贖了出來，做了從良的婦人，但是沒過多久，恩客就死了，她就到山上當起了尼姑，沒過幾個日子便覺得這尼姑庵日子煩悶，又無油水，就壯起膽子勾了從前的客人，又幹起了窯姐的活。前住持得知後被她給活活氣死，她就順理成章當了這桃花庵的庵主，愈發猖狂起來。
一個被林家派過來的婆子甚是厭惡這地方，她與林家的王夫人都住在庵裏的後頭。
“這醃臢地老娘我才不稀罕來，若不是林家大老夫人專程囑咐我來這顧看犯了事的王夫人，我早早就在老夫人身邊享福了。”吳婆子惡聲惡氣地說道。
送齋飯來的小尼姑如意不知做何反應，隻好低頭不語。
“這齋飯怎麽這麽難吃，一塊肉都沒了？你們庵主克扣我們林家給的銀錢嗎？”那吳婆突然發作，摔了筷子道，“平日裏你們庵主偷偷吃香喝辣的，被我碰到了好幾回，別以為我不知道。”
如意被她這一通亂罵，委屈得眼角微紅。
吳婆子得理不饒人，看著她那委屈落淚的樣子就來氣。
“嘖嘖，說你幾句就聽不得了。看你這狐狸模樣，日後也是要出來賣的。”
如意聽到這句，淚水更甚，轉身就跑走了。
王夫人在屋子裏誦經念佛，聽到響動就過來，見那小尼姑被吳婆氣跑，不得不軟語規勸她幾句。
“這小尼也是可憐之人，從小被父母遺棄，被庵主妙芝撿了回來，可是誰知道這尼姑庵是這麽回事，才出了虎穴又入了狼窩。”
吳婆子從鼻子哼出一道氣來，陰陽怪氣地說道：“王夫人，您自己都泥菩薩過河自身難保了，還管的著別人。這醃臢之地我管她是怎麽進來的，一進來就是被汙糟過的，都是賤貨，跳進池水裏洗都洗不幹淨。”
王夫人見勸不動吳婆子，也隻好作罷。
話說小尼姑如意被吳婆子氣跑，就衝到前堂，但是不留神就撞到一個人。
隻聽那人“哎呦”一聲，罵道：“哪個不長眼的小賤蹄子？撞得我骨頭都散了！”
如意一看，那人正是庵主妙芝，嚇得立馬跪了下來，連連磕頭，道歉求饒。
妙芝愈發火大，拿起根細長的竹枝，一邊咒罵，一邊笞打：“吃多做少的廢物，死不長眼，我好心將你這無父無母的棄兒養大，你就這樣報答我，真是天生賤骨頭……”待打到手軟，這才停了下來。
如意早已趴在地上，起不來身，那漿洗的發白破舊的法衣滲出了一片血絲。
這時另一個小尼跑了過來，跟妙芝說：“庵主，門外來了錢夫人。”
妙芝一聽，喜上眉梢，丟下竹枝，整理了衣飾，就急急腳走了出去。
那錢夫人已到了前堂，跪坐在蒲團之上，合十雙掌，閉著眼在那念念有詞，過了半刻才起身，往那刷了紅漆的功德箱投了一百兩的香油錢。
妙芝見後，又是欣喜又是嫉妒。
這錢夫人，是鎮上溫香窯的老鴇，最近得了個金主資助，又開了座青樓，每天多得是有錢的主，客人進進出出的，她也忙得頭暈眼花，這日才能抽空燒香拜佛。
錢夫人與妙芝以前是相識的姐妹，妙芝見到錢夫人一身光鮮亮麗的模樣，頭上插滿了金釵金鈿，自己又灰衣土臉的，更是嫉妒，她端正身子，道：“阿彌陀佛，錢夫人功德無量。難得見你過來一趟。”
錢夫人用手撥了一下自己的金釵，抖了抖臉上滿是脂粉的橫肉，笑道：“我倒想日日有空就過來燒香拜佛，祈求平安，可是我家新開了個小店，新來的幾個丫頭又不聽管教，害我日日勞心費神地調教她們，那些個熟客又老是讓我給他們介紹，我都恨不得抽出幾個分身應付這些事。這些時日熬得我都瘦了幾斤。”
“阿彌陀佛，錢夫人勞苦功高，善心善行，佛祖會保佑你。”妙芝撚著佛珠道。
“嗬嗬，承你貴言。”錢夫人伸出那雙戴著金鑲玉戒指和綠翡翠玉鐲的手，勾起殷紅尾指，捂嘴笑道，“我就希望我手下的小妮子個個都乖巧聽話，要不是我慈悲心懷，她們哪有這口飯吃，一個兩個都不懂事。她們不吃這口飯，早就成了路邊凍死骨。”
“那是，濟人飯食留人屋瓦便是功德無量之事，我自己這邊都有一兩個小尼丘總是忤逆我，總是不識我對她們的苦心。”說起手下那些不成器的丫頭，這兩人便打開了話匣子，聊得熱火朝天，及到了傍晚時分，錢夫人才托辭離開。
到了晚飯時分，不知哪個小尼姑又惹怒了妙芝，被她狠狠地責罰了一頓。
日頭底下無新鮮事，那吳婆子不知道又從哪打聽到閑言碎語，一張嘴閑不住，就跟王夫人說道：“那妙芝尼姑發了，今日有貴客整整捐了一百兩銀子，聽說那貴客戴得滿滿一頭金子，手上又是值幾百兩的大玉鐲子，還有個金鑲玉戒指，嘖嘖嘖，真是好命。”
“各人命數皆有定，管他是穿金或戴銀。”王夫人聽後搖了搖頭，繼續抄著經書。
吳婆子撇了撇嘴說道：“夫人你好歹算是穿過金又戴過銀，從前那富貴都穿在身上，自是不屑那些黃白之物，哪像我這等窮苦的婢子，終生辛勞，都摸不著真金白銀。”
王夫人不再理會她，如入定老僧般抄著《金剛般若波羅蜜經》。
吳婆子自覺無趣，徑自走開。