禮物
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??事情是從十年前開始的，當時，吞食帝國剛剛完成了對太陽係長達兩個世紀的掠奪，來自遠古的恐龍駕駛著那個直徑五萬公裏的環形世界飛離太陽，航向天鵝座方向。吞食帝國還帶走了被恐龍掠去當作小家禽飼養的十二億人類。但就在接近土星軌道時，環形世界突然開始減速，最後竟沿原軌道返回，重新駛向太陽係內層空間。
??在吞食帝國開始它的返程後的一個大環星期，使者大牙乘它那艘如古老鍋爐般的飛船飛離大環，它的衣袋中裝著一個叫伊依的人類。
??“你是一件禮物！”大牙對伊依說，眼睛看著舷窗外黑暗的太空，它那粗放的嗓音震得衣袋中的伊依渾身發麻。
??“送給誰？”伊依在衣袋中仰頭大聲問，他能從袋口看到恐龍的下顎，像是一大塊懸崖頂上突出的岩石。
??“送給神！神來到了太陽係，這就是帝國返回的原因。”
??“是真的神嗎？”
??“它們掌握了不可思議的技術，已經純能化，並且能在瞬間從銀河係的一端躍遷到另一端，這不就是神了。如果我們能得到那些超級技術的百分之一，吞食帝國的前景就很光明了。我們正在完成一個偉大的使命，你要學會討神喜歡！”
??“為什麽選中了我，我的肉質是很次的。”伊依說，他三十多歲，與吞食帝國精心飼養的那些肌膚白嫩的人類相比，他的外貌很有些滄桑感。
??“神不吃蟲蟲，隻是收集，我聽飼養員說你很特別，你好像還有很多學生？”
??“我是一名詩人，現在在飼養場的家禽人中教授人類的古典文學。”伊依很吃力地念出了“詩”“文學”這類在吞食語中很生僻的詞。
??“無用又無聊的學問，你那裏的飼養員默許你授課，是因為其中的一些內容在精神上有助於改善蟲蟲們的肉質……我觀察過，你自視清高目空一切，對於一個被飼養的小家禽來說，這應該是很有趣的。”
??“詩人都是這樣！”伊依在衣袋中站直，雖然知道大牙看不見，還是驕傲地昂起頭。
??“你的先輩參加過地球保衛戰嗎？”
??伊依搖搖頭：“我在那個時代的先輩也是詩人。”
??“一種最無用的蟲蟲，在當時的地球上也十分稀少了。”
??“他生活在自己的內心世界裏，對外部世界的變化並不在意。”
??“沒出息……嗬，我們快到了。”
??聽到大牙的話，伊依把頭從衣袋中伸出來，透過寬大的舷窗向外看，看到了飛船前方那兩個發出白光的物體，那是懸浮在太空中的一個正方形平麵和一個球體，當飛船移動到與平麵齊平時，它在星空的背景上短暫地消失了一下，這說明它幾乎沒有厚度；那個完美的球體懸浮在平麵正上方，兩者都發出柔和的白光，表麵均勻得看不出任何特征。這兩個東西仿佛是從計算機圖庫中取出的兩個元素，是這紛亂的宇宙中兩個簡明而抽象的概念。
??“神呢？”伊依問。
??“就是這兩個幾何體啊，神喜歡簡潔。”
??距離拉近，伊依發現平麵有足球場大小，飛船在向平麵上降落，它的發動機噴出的火流首先接觸到平麵，仿佛隻是接觸到一個幻影，沒有在上麵留下任何痕跡，但伊依感到了重力和飛船接觸平麵時的震動，說明它不是幻影。大牙顯然以前已經來過這裏，沒有猶豫就拉開艙門走了出去，伊依看到他同時打開了氣密過渡艙的兩道艙門，心一下抽緊了，但他並沒有聽到艙內空氣湧出時的呼嘯聲，當大牙走出艙門後，衣袋中的伊依嗅到了清新的空氣，伸出外麵的臉上感到了習習的涼風……這是人和恐龍都無法理解的超級技術，它溫柔和漫不經心的展示震撼了伊依，與人類第一次見到吞食者時相比，這震撼更加深入靈魂。他抬頭望望，以燦爛的銀河為背景，球體懸浮在他們上方。
??“使者，這次你又給我帶來了什麽小禮物？”神問，他說的是吞食語，聲音不高，仿佛從無限遠處的太空深淵中傳來，讓伊依第一次感覺到這種粗陋的恐龍語言聽起來很悅耳。
??大牙把一支爪子伸進衣袋，抓出伊依放到平麵上，伊依的腳底感到了平麵的彈性，大牙說：“尊敬的神，得知您喜歡收集各個星係的小生物，我帶來了這個很有趣的小東西：地球人類。”
??“我隻喜歡完美的小生物，你把這麽肮髒的蟲子拿來幹什麽？”神說，球體和平麵發出的白光微微地閃動了兩下，可能是表示厭惡。
??“您知道這種蟲蟲？”大牙驚奇地抬起頭。
??“隻是聽這個旋臂的一些航行者提到過，不是太了解。在這種蟲子不算長的進化史中，這些航行者曾頻繁地光顧地球，這種生物的思想之猥瑣、行為之低劣、其曆史之混亂和肮髒，都很讓他們惡心，以至於直到地球世界毀滅之前，也沒有一個航行者屑於同它們建立聯係……快把它扔掉。”
??大牙抓起伊依，轉動著碩大的腦袋看看可往哪兒扔，“垃圾焚化口在你後麵。”神說，大牙一轉身，看到身後的平麵上突然出現了一個小圓口，裏麵閃著藍幽幽的光……
??“你不要這樣說！人類建立了偉大的文明！”伊依用吞食語聲嘶力竭地大喊。
??球體和平麵的白光又顫動了兩次，神冷笑了兩聲：“文明？使者，告訴這個蟲子什麽是文明。”
??大牙把伊依舉到眼前，伊依甚至聽到了恐龍的兩個大眼球轉動時骨碌碌地聲音：“蟲蟲，在這個宇宙中，對一個種族文明程度的統一度量是這個種族所進入的空間的維度，隻有進入六維以上空間的種族才具備加入文明大家庭的起碼條件，我們尊敬的神的一族已能夠進入十一維空間。吞食帝國已能在實驗室中小規模地進入四維空間，隻能算是銀河係中一個未開化的原始群落，而你們，在神的眼裏也就是雜草和青苔一類的。”
??“快扔了，髒死了。”神不耐煩催促道。
??大牙說完，舉著伊依向垃圾焚化口走去，伊依拚命掙紮，從衣服中掉出了許多白色的紙片。當那些紙片漂蕩著下落時，從球體中射出一條極細的光線，當那束光線射到其中一張紙上時，它便在半空中懸住了，光線飛快地在上麵掃描了一遍。
??“唷，等等，這是什麽東西？”
??大牙把伊依懸在焚化口上方，扭頭看著球體。
??“那是……是我的學生們的作業！”伊依在恐龍的巨掌中吃力地掙紮著說。
??“這種方形的符號很有趣，它們組成的小矩陣也很好玩兒。”神說，從球體中射出的光束又飛快地掃描了已落在平麵上的另外幾張紙。
??“那是漢……漢字，這些是用漢字寫的古詩！”
??“詩？”神驚奇地問，收回了光束，“使者，你應該懂一些這種蟲子的文字吧？”
??“當然，尊敬的神，在吞食帝國吃掉地球前，我在它們的世界生活了很長時間。”大牙把伊依放到焚化口旁邊的平麵上，彎腰拾起一張紙，舉到眼前吃力地辨認著上麵的小字：“它的大意是……”
??“算了吧，你會曲解它的！”伊依揮手製止大牙說下去。
??“為什麽？”神很感興趣地問。
??“因為這是一種隻能用古漢語表達的藝術，即使翻譯成人類的其他語言，也就失去了大部分內涵和魅力，變成另一種東西了。”
??“使者，你的計算機中有這種語言的數據庫嗎？還有有關地球曆史的一切知識，好的，給我傳過來吧，就用我們上次見麵時建立的那個信道。”
??大牙急忙返回飛船上，在艙內的電腦上鼓搗了一陣兒，嘴裏嘟囔著：“古漢語部分沒有，還要從帝國的網絡上傳過來，可能有些時滯。”伊依從敞開的艙門中看到，恐龍的大眼球中映射著電腦屏幕上變幻的彩光。當大牙從飛船上走出來時，神已經能用標準的漢語讀出一張紙上的中國古詩了：
??“白日依山盡，黃河入海流，欲窮千裏目，更上一層樓。”
??“您學得真快！”伊依驚歎道。
??神沒有理他，隻是沉默著。
??大牙解釋說：“它的意思是：恒星已在行星的山後麵落下，一條叫黃河的河流向著大海的方向流去，哦，這河和海都是由那種由一個氧原子和兩個氫原子構成的化合物組成，要想看得更遠，就應該在建築物上登得更高些。”
??神仍然沉默著。
??“尊敬的神，你不久前曾君臨吞食帝國，那裏的景色與寫這首詩的蟲蟲的世界十分相似，有山有河也有海，所以……”
??“所以我明白詩的意思，”神說，球體突然移動到大牙頭頂上，伊依感覺它就像一支盯著大牙看得沒有眸子的大眼睛，“但，你，沒有感覺到些什麽？”
??大牙茫然地搖搖頭。
??“我是說，隱含在這個簡潔的方塊符號矩陣的表麵含義後麵的一些東西？”
??大牙顯得更茫然了，於是神又吟誦了一首古詩：
??“前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。”
??大牙趕緊殷勤地解釋道：“這首詩的意思是：向前看，看不到在遙遠過去曾經在這顆行星上生活過的蟲蟲；向後看，看不到未來將要在這行星上生活的蟲蟲；於是感到時空太廣大了，於是哭了。”
??神沉默。
??“嗬，哭是地球蟲蟲表達悲哀的一種方式，這是它們的視覺器官……”
??“你仍沒感覺到什麽？”神打斷了大牙的話問，球體又向下降了一些，幾乎貼到大牙的鼻子上。
??大牙這次堅定地搖搖頭：“尊敬的神，我想裏麵沒有什麽的，一首很簡單小詩。”
??接下來，神又連續吟誦了幾首古詩，都很簡短，且屬於題材空靈超脫的一類，有李白的《下江陵》《靜夜思》和《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》、柳宗元的《江雪》、崔顥的《黃鶴樓》、孟浩然的《春曉》等。
??大牙說：“在吞食帝國，有許多長達百萬行的史詩，尊敬的神，我願意把它們全部獻給您！相比之下，人類蟲蟲的詩是這麽短小簡單，就像他們的技術……”
??球體忽地從大牙頭頂飄開去，在半空中沿著隨意的曲線飄行著：“使者，我知道你們最大的願望就是希望我回答一個問題：吞食帝國已經存在了八千萬年，為什麽其技術仍徘徊在原子時代？我現在有答案了。”
??大牙熱切地望著球體說：“尊敬的神，這個答案對我們很重要！求您……”
??“尊敬的神，”伊依舉起一隻手大聲說，“我也有一個問題，不知能不能問？”
??大牙惱怒地瞪著伊依，像要把他一口吃了似的，但神說：“我仍然討厭地球蟲子，但那些小矩陣為你贏得了這個權利。”
??“藝術在宇宙中普遍存在嗎？”
??球體在空中微微顫動，似乎在點頭：“是的，我就是一名宇宙藝術的收集和研究者，我穿行於星雲間，接觸過眾多文明的各種藝術，它們大多是龐雜而晦澀的體係，用如此少的符號，在如此小巧的矩陣中涵含著如此豐富的感覺層次和含義分支，而且這種表達還要在嚴酷得有些變態的詩律和音韻的約束下進行，這，我確實是第一次見到……使者，現在可以把這蟲子扔了。”
??大牙再次把伊依抓在爪子裏：“對，該扔了它，尊敬的神，吞食帝國中心網絡中存儲的人類文化資料是相當豐富的，現在您的記憶中已經擁有了所有資料，而這個蟲蟲，大概就記得那麽幾首小詩。”說著，它拿著伊依向焚化口走去。“把這些紙片也扔了。”神說，大牙又趕緊返身去用另一支爪子收拾紙片，這時伊依在大爪中高喊：
??“神啊，把這些寫著人類古詩的紙片留做紀念吧！您收集到了一種不可超越的藝術，向宇宙中傳播它吧！”
??“等等，”神再次製止了大牙，伊依已經懸到了焚化口上方，他感到了下麵藍色火焰的熱力。球體飄過來，在距伊依的額頭幾厘米處懸定，他同剛才的大牙一樣受到了那隻沒有眸子的巨眼的逼視。
??“不可超越？”
??“哈哈哈……”大牙舉著伊依大笑起來，“這個可憐的蟲蟲居然在偉大的神麵前說這樣的話，滑稽！人類還剩下什麽？你們失去了地球上的一切，即便能帶走的科學知識也忘得差不多了，有一次在晚餐桌上，我在吃一個人之前問它：地球保衛戰爭中的人類的原子彈是用什麽做的？他說是原子做的！”
??“哈哈哈哈……”神也讓大牙逗得大笑起來，球體顫動得成了橢圓，“不可能有比這更正確的回答了，哈哈哈……”
??“尊敬的神，這些髒蟲蟲就剩下那幾首小詩了！哈哈哈……”
??“但它們是不可超越的！”伊依在大爪中挺起胸膛莊嚴地說。
??球體停止了顫動，用近似耳語的聲音說：“技術能超越一切。”
??“這與技術無關，這是人類心靈世界的精華，不可超越！”
??“那是因為你不知道技術最終能具有什麽樣的力量，小蟲子，小小的蟲子，你不知道。”神的語氣變得父親般的溫柔，但潛藏在深處陰冷的殺氣讓伊依不寒而栗，神說：“看著太陽。”
??伊依按神的話做了，這是位於地球和火星軌道之間的太空，太陽的光芒使他眯起了雙眼。
??“你最喜歡的顏色是什麽？”神問。
??“綠色。”
??話音剛落，太陽變成了綠色，那綠色妖豔無比，太陽仿佛是一隻突然浮現在太空深淵中的貓眼，在它的凝視下，整個宇宙都變得詭異無比。
??大牙爪子一顫，把伊依掉在平麵上。當理智稍稍恢複後，他們都意識到另一個比太陽變綠更加震撖的事實：從這裏到太陽，光需行走十幾分鍾，但這一切都發生在一瞬間！
??半分鍾後，太陽恢複原狀，又發出耀眼的白光。
??“看到了嗎？這就是技術，是這種力量使我們的種族從海底淤泥中的鼻涕蟲變為神。其實技術本身才是真正的神，我們都真誠地崇拜它。”
??伊依眨著昏花的雙眼說：“但神並不能超越那樣的藝術，我們也有神，想象中的神，我們崇拜它們，但並不認為它們能寫出李白和杜甫那樣的詩。”
??神冷笑了兩聲，對伊依說：“真是一隻無比固執的蟲子，這使你更讓人厭惡。不過，為了消遣，就讓我來超越一下你們的矩陣藝術。”
??伊依也冷笑了兩聲：“不可能的，首先你不是人，不可能有人的心靈感受，人類藝術在你那裏隻是石板上的花朵，技術並不能使你超越這個障礙。”
??“技術超越這個障礙易如反掌，給我你的基因！”
??伊依不知所措，“給神一根頭發！”大牙提醒說，伊依伸手拔下一根頭發，一股無形的吸力將頭發吸向球體，後來那根頭發又從球體中飄落到平麵上，神隻是提取了發根帶著的一點皮屑。
??球體中的白光湧動起來，漸漸變得透明了，裏麵充滿了清澈的液體，浮起串串水泡。接著，伊依在液體中看到了一個蛋黃大小的球，它在射入液球的陽光中呈淡紅色，仿佛自己會發光。小球很快長大，伊依認出了那是一個蜷曲著的胎兒，他腫脹的雙眼緊閉著，大大的腦袋上交錯著紅色的血管。胎兒繼續成長，小身體終於伸展開來，像青蛙似的在液球中遊動著。液體漸漸變得渾濁了，透過液球的陽光隻映出一個模糊的影子，看得出那個影子仍在飛速成長，最後變成了一個遊動著的成人的身影。這時液球又恢複成原來那樣完全不透明的白色光球，一個赤裸的人從球中掉出來，落到平麵上。伊依的克隆體搖搖晃晃地站了起來，陽光在他濕漉漉的身體上閃亮，他的頭發和胡子老長，但看得出來隻有三四十歲的樣子，除了一樣的精瘦外，一點也不像伊依本人。克隆體僵僵地站著，呆滯的目光看著無限遠方，似乎對這個他剛剛進入的宇宙渾然不知。在他的上方，球體的白光在暗下來，最後完全熄滅了，球體本身也像蒸發似地消失了。但這時，伊依感覺什麽東西又亮了起來，很快發現那是克隆體的眼睛，它們由呆滯突然充滿了智慧的靈光。後來伊依知道，神的記憶這時已全部轉移到克隆體中了。
??“冷，這就是冷？”一陣輕風吹來，克隆體雙手抱住濕乎乎的雙肩，渾身打戰，但聲音中充滿了驚喜，“這就是冷，這就是痛苦，精致的、完美的痛苦，我在星際間苦苦尋覓的感覺，尖銳如洞穿時空的十維弦，晶瑩如類星體中心的純能鑽石，啊——”他伸開皮包骨頭的雙臂仰望銀河，“前不見古人，後不見來者，念宇宙之……”一陣冷戰使克隆體的牙齒咯咯作響，趕緊停止了出生演說，跑到焚化口邊烤火了。
??克隆體把兩手放到焚化口的藍火焰上烤著，哆哆嗦嗦地對伊依說：“其實，我現在進行的是一項很普通的操作，當我研究和收集一種文明的藝術時，總是將自己的記憶借宿於該文明的一個個體中，這樣才能保證對該藝術的完全理解。”
??這時，焚化口中的火焰亮度劇增，周圍的平麵上也湧動著各色的光暈，使得伊依感覺整個平麵像是一塊漂浮在火海上的毛玻璃。
??大牙低聲對伊依說：“焚化口已轉換為製造口了，神正在進行能到質轉換。”看到伊依不太明白，他又解釋說：“傻瓜，就是用純能製造物品，上帝的活計！”
??製造口突然噴出了一團白色的東西，那東西在空中展開並落了下來，原來是一件衣服，克隆體接住衣服穿了起來，伊依看到那竟是一件寬大的唐朝古裝，用雪白的絲綢做成，有寬大的黑色鑲邊，剛才還一副可憐相的克隆體穿上它後立刻顯得飄飄欲仙，伊依實在想象不出它是如何從藍火焰中被製造出來的。
??又有物品被製造出來，從製造口飛出一塊黑色的東西，像一塊石頭一樣咚地砸在平麵上，伊依跑過去拾起來，不管他是否相信自己的眼睛，手中拿著的分明是一塊沉重的石硯，而且還是冰涼的。接著又有什麽啪地掉下來，伊依拾起那個黑色的條狀物，他沒猜錯，這是一塊墨！接著被製造出來的是幾支毛筆，一個筆架，一張雪白的宣紙（從火裏飛出的紙！），還有幾件古色古香的案頭小飾品，最後製造出來的也是最大的一件東西：一張樣式古老的書案！伊依和大牙忙著把書案扶正，把那些小東西在案頭擺放好。
??“轉化成這些東西的能量，足以把一顆行星炸成碎末。”大牙對伊依耳語，聲音有些發顫。
??克隆體走到書案旁，看著上麵的擺設滿意地點點頭，一手理著剛剛幹了的胡子，說：
??“我，李白。”
??伊依審視著克隆體問：“你是說想成為李白呢，還是真把自己當成了李白？”
??“我就是李白，超越李白的李白！”
??伊依笑著搖搖頭。
??“怎麽，到現在你還懷疑嗎？”
??伊依點點頭說：“不錯，你們的技術遠遠超過了我的理解力，已與人類想象中的神力和魔法無異，即使是在詩歌藝術方麵也有讓我驚歎的東西：跨越如此巨大的文化和時空的鴻溝，你竟能感覺到中國古詩的內涵……但理解李白是一回事，超越他又是另一回事，我仍然認為你麵對的是不可超越的藝術。”
??克隆體——李白的臉上浮現出高深莫測的笑容，但轉瞬即逝，他手指書案，對伊依大喝一聲：“研墨！”，然後徑自走去，在幾乎走到平麵邊緣時站住，理著胡須遙望星河沉思起來。
??伊依從書案上的一個紫砂壺中向硯上倒了一點清水，拿起那條墨研了起來，他是第一次幹這個，笨拙地斜著墨條磨邊角。看著硯中漸漸濃起來的墨汁，伊依想到自己正身處距太陽1.5個天文單位的茫茫太空中，這個無限薄的平麵（即使在剛才由純能製造物品時，從遠處看它仍沒有厚度）仿佛是一個漂浮在宇宙深淵中的舞台，在它上麵，一頭恐龍、一個被恐龍當作肉食家禽飼養的人類、一個穿著唐朝古裝的準備超越李白的技術之神，正在演出一場怪誕到極點的話劇，想到這裏，伊依搖頭苦笑起來。
??當覺得墨研得差不多了時，伊依站起來，同大牙一起等待著，這時平麵上的輕風已經停止，太陽和星河靜靜地發著光，仿佛整個宇宙都在期待。李白靜立在平麵邊緣，由於平麵上的空氣層幾乎沒有散射，他在陽光中的明暗部分極其分明，除了理胡須的手不時動一下外，簡直就是一尊石像。伊依和大牙等啊等，時間在默默地流逝，書案上蘸滿了墨的毛筆漸漸有些發幹了，不知不覺，太陽的位置已移動了很多，把他們和書案、飛船的影子長長地投在平麵上，書案上平鋪的白紙仿佛變成了平麵的一部分。終於，李白轉過身來，慢步走回書案前，伊依趕緊把毛筆重新蘸了墨，用雙手遞了過去，但李白抬起一隻手回絕了，隻是看著書案上的白紙繼續沉思著，他的目光中有了些新的東西。
??伊依得意地看出，那是困惑和不安。
??“我還要製造一些東西，那都是……易碎品，你們去小心接著。”李白指了指製造口說，那裏麵本來已暗淡下去的藍焰又明亮進來，伊依和大牙剛剛跑過去，就有一股藍色的火舌把一個球形物推出來，大牙眼疾手快地接住了它，細看是一個大壇子。接著又從藍焰中飛出了三隻大碗，伊依接住了其中的兩隻，有一隻摔碎了。大牙把壇子抱到書案上，小心地打開封蓋，一股濃烈的酒味溢了出來，它與伊依驚奇地對視了一眼。
??“在我從吞食帝國接收到的地球信息中，有關人類釀造業的資料不多，所以這東西造得不一定準確。”李白說，同時指著酒壇示意伊依嚐嚐。
??伊依拿碗從中舀了一點兒抿了一口，一股火辣從嗓子眼流到肚子裏，他點點頭：“是酒，但是與我們為改善肉質喝的那些相比太烈了。”
??“滿上。”李白指著書案上的另一個空碗說，待大牙倒滿烈酒後，端起來咕咚咚一飲而盡，然後轉身再次向遠處走去，不時走出幾個不太穩的舞步。到達平麵邊緣後又站在那裏對著星海深思，但與上次不同的是他的身體有節奏地左右擺動，像在和著某首聽不見的曲子。這次李白沉思的時間不長就走回到書案前，回來的一路上全是舞步了，他一把抓過伊依遞過來的筆扔到遠處。
??“滿上。”李白眼睛直勾勾地盯著空碗說。
??……
??一小時後，大牙用兩個大爪小心翼翼地把爛醉如泥的李白放到已清空的書案上，但他一翻身又骨碌下來，嘴裏嘀咕著恐龍和人都聽不懂的語言。他已經紅紅綠綠地吐了一大攤（真不知是什麽時候吃進的這些食物），寬大的古服上也吐得髒汙一片，那一攤嘔吐物被平麵發出的白光透過，形成了一幅很抽象的圖形。李白的嘴上黑乎乎的全是墨，這是因為在喝光第四碗後，他曾試圖在紙上寫什麽，但隻是把蘸飽墨的毛筆重重地戳到桌麵上，接著，李白就像初學書法的小孩子那樣，試圖用嘴把筆理順……
??“尊敬的神？”大牙伏下身來小心翼翼地問。
??“哇咦卡啊……卡啊咦唉哇。”李白大著舌頭說。
??大牙站起身，搖搖頭歎了一口氣，對伊依說：“我們走吧。”
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