第七十四回 黃蓮母造讖受爐香 紅燈照弄姿縱篝火
上回說到義和拳和聯軍入都。義和拳原是八卦教的餘黨，因為山東巡撫袁慰庭，不準他們在堂邑縣一帶集會授徒，才潛入直隸的景州獻縣。先曰"乾"字，繼曰"坎"字。坎字則蔓延於滄州靜海間，以白溝河的張德成為首，設壇在靜海獨流鎮上，稱為天下第一。"乾"字由景州直趨深、冀、淶，而定興、固安。闌入京師，乾、坎乃分樹兩幟。
直隸總督裕祿，聽他張旗挾刀，遊於都市，香煙燭焰，遍結壇場。這班人居然焚電線，毀鐵路，燒教堂，仇洋人，舉國若狂。裕祿還奏獎張德成、曹福田諸人，破格錄用。拳勇的大師兄，同裕祿同行同坐，總說扶清滅洋，在此一舉。裕祿以為功成垂手，將大師兄恭敬得像天神一般。忽報北門外來了幾艘大船，船外遍裹紅綢，船桅上一杆黃旗，大書"黃蓮聖母"。
裕祿摸不著頭腦，去問大師兄？大師兄道："這是瑤池王母的化身，也來輔助清朝，殄滅洋人。他的侍女，還有三仙姑、九仙姑，或掌書史，或掌符篆，或掌醫藥，須得虔誠迎接，聽他指揮。自然漸有效驗。"裕祿信以為實，排齊全副儀仗，差中軍赴舟恭迓聖母。還備了四人大轎，令仙姑乘坐。聖母年約四十許，頭梳高髻，足禦尖靴，身穿黃色長襔，不像滿妝，不像漢妝。那仙姑豔服長裙，遍施脂粉，將前發覆額上，後發披在肩上，冶容妖態，望者魂銷。裕祿預備聖母到來，遍啟中門，在大堂排設香案，聖母下轎升座，裕祿朝服九拜，略不為動，隻說了幾句讖語道：洪鈞老祖吹香灰，黎山老母金頂開。
海乾禪師渡海到，天滅道士下天來。
裕祿也不知所謂，問他願住何處？他說："侯家堠某神堂，最為舒適。"遂飭府縣前往布置。先將神像舁出，爐香瓶水，供養得十分清潔。聖母並不齋戒，傳諭除豕肉及諸血外，均可進食。裕祿要博聖母的歡喜，特製就黃旗兩杆，也寫著"黃蓮聖母"四字，前導還添了鼓吹一部，送進神櫥。這兩杆旗便插在門外，聖母垂著黃幔，仙姑侍坐兩旁。這些天津的達官貴人，富商巨賈，都願深深膜拜，貢獻巨資。還有少婦閨娃，寄名在聖母座下。聖母不及一月，獵金億萬，通宵達旦，同那大師兄二師兄秘密計劃，連仙姑都得分末席。裕祿見聖母神通廣大，要請他進京朝見太後。他說："太後是九天玄女下凡，天上的班次，還在王母下一級。如今他是太後，見了反不好行禮。將來滅洋以後，自有相見的日子。"裕祿更弄得莫名其妙，所說的海乾禪師，天滅道士，也在神堂內侍奉聖母。海乾有沙阻洋船的本領，左持禪杖，右掛念珠，披著黃緞袈裟，像煞有點功行。那天滅道士，更能呼風喚雨，走石飛沙。不知何以觸怒大師兄，竟將天滅懸首西門，說他以邪惑正，以偽亂真。聖母既久住天津，凡有文武官員，都對他十分優待。連剛毅、趙舒翹，奉行出京，也到聖母處瞻仰一番。隻有直隸提督聶土成，獨不肯阿附，還勸裕祿不宜迷信。
裕祿毫不覺悟，每遇疑難事件，總去請教聖母。裕祿問："東南角有星閃爍是怎麽回事？"大師兄道："這明星一顆，便是一位仙姑。仙姑都是十餘齡的幼女，穿著紅衣紅褲，頭上挽著雙丫小髻。領袖的年齡稍長，妝束也是一樣。不過盤個高鬟，籠塊紅帕。這也是聖母的仙法，分派這老年孀婦，設壇教授，共有三樣法寶：一盞紅燈，是用紅布糊成的；一方紅巾，是用紅布裁成的；一柄紅色折疊扇，連扇股多是朱髹。仙姑除紅燈以外，或巾或扇，總是要拿著一物。七七四十九日，才可學成，便尊稱為大師姐，轉教他女。隻要習練純熟，將紅扇一扇，或者紅巾一揚，自然漸起漸高，宕入雲際。將紅燈從空擲下，繳入堂中，大師姐化做明星，能夠在半天擲火，焚毀洋樓，並且呼風助火，使無餘燼。紅燈照的異術，比神拳還要厲害。"裕祿哈哈大笑說；"真是仙法無邊。"傳諭府縣，令城內城外居戶，入夜各懸紅燈，迎接仙姑。裕祿哪知此中玄妙，仍認做義和拳義勇。
京中自有載漪、載瀾、徐桐、啟秀一流人，互相呼應，把那老佛爺也糊裏糊塗墮在五裏霧中。光緒是無權說話的。尚書王文韶等，是不肯負責的。單靠著榮祿有點見識，也扭不轉老佛爺的心思。京中還有董福祥的幹軍，結隊成群，毫無紀律，隻想攻進使館，算是大功告成。偏這使館如銅牆鐵壁一般。雖則外麵殺了日本書記官杉山彬同德國使臣克林德男爵，使館團裏，卻絕無破綻。聯軍照會，裕祿無可為計。
聯軍統領瓦德西，帶著日本兵一萬二千人，俄兵八千人，英美兵各二千五百人，法兵一千人，德兵二百五十人，奧兵一百五十人，意兵五十人，總共不滿三萬，倍道前進，殺一陣，勝一陣。打一處，得一處，前線已到北京。榮祿聽得風聲緊急，趕到宮裏。載瀾正指手畫腳，陳說那天壇洋兵。老佛爺氣得手足如冰，說道："我如何對祖宗？如何對先帝？都是漪瀾誤我！"榮祿安慰了幾句，帶兵守城去了。倒是光緒力勸老佛爺出狩。
老佛爺對著光緒灑了幾點眼淚，接連召見軍機五次。最後隻剩剛毅、趙舒翹、王文韶三人，老佛爺叫三人隨駕出城，自願留守。經不起光緒一再泣諫，才允改妝西行。叫剛、趙騎馬相從，王文韶隨後趕到。傳諭隻帶光緒、帝後、瑾妃、大阿哥溥雋四人，此外嬪妃留管大內。又從冷宮帶出珍妃，說了幾句年輕貌美、恐遭汙玷等話，崔太監將珍妃推墮井中。光緒自然暗暗垂淚。瑾妃關係手足，也是涕不可抑。隻見有三輛車停著，老佛爺坐了一車，光緒同大阿哥、皇後同瑾妃分坐二車。卻都扮作村民模樣，匆匆從神武門出來，逕向頤和園而去。正是：甘把衣冠混芻狗，不堪宮闕沒荊駝。