第六十一回 行雲流水毛子醉明窗 檀板金尊珠兒離畫舫

  上回說到北京嚴禁娼妓，有個著名的南妓，小名叫做毛子。


  他仗著內務府英大臣英文的勢力，不但不收豔幟，反做了南妓的逋逃藪。英大臣本是世襲的官兒，年紀不滿三十，袍褂呀，靴帽呀，荷包、搬指，比他人著實漂亮。什麽玳瑁眼鏡、瑪瑙鼻煙壺、金飾計、翡翠帶版，色色齊備，冠沿上還釘著一顆大珍珠。毛子算是他禁臠，不許別客染鼎。其實隻瞞了英大臣一隻眼睛，開筵留宿沒一樣不做的，隻是不肯出局，恐怕撞著英大臣，這就不了。若在班子裏，隨毛子指東畫西，英大臣無不相信。毛子靠英大臣的名譽，同他客偷偷摸摸，還增了許多聲價。毛子唱的是南曲，穿的是南裝。英大臣每日午後下來，總須去坐坐。毛子鬢雲眉月，正在修飾，騰出這個空兒，無論什麽人概不招待，專伺候這位英大臣。英大臣雖則每月報效不少，卻未曾博得一宵親愛。或是趁著清晨未起，來圓一個好夢，或是遇著午睡方濃，來領一點佳趣。毛子放出手段對付，英大臣自然盡入彀中。這時五城雷厲風行，一班鴇母龜奴，個個縮項不出，隻有毛子住在椿樹胡同，依然酒綠燈紅，門前車馬。坊官飭役去探問，毛子自認是英大臣的外室。容留的幾個南妓，你也親戚，我也姊妹。坊役也不敢得罪，隻得回稟本官。坊官要願自己的考成，再三挽人向英大人疏通，叫毛子偃旗息鼓，不可胡鬧。毛子那肯容納？早惱了陳都老爺陳元澄，說道："英文職居親貴，如此逆旨庇妓，還成什麽體統？不是痛痛的懲戒一下，滿人更看不起漢人了！"有人知道這信，叫英大臣略為防範，不如把毛子弄進府裏來住。英大臣道："我們同毛子，不過行雲流水罷了。有什麽關係？他要參我盡參罷。"那人道："大人對著毛子，既行過雲，又流過水，交情不是很濃厚嗎？

  毛子得事大人，也是他的幸福，為什麽如此看淡呢？"英大臣道："我便要納毛子，也須等他案參發動了，看這陳元澄有多少能耐。"陳都老爺起初這句話，原不過恐嚇英大臣，想他製止毛子，誰知英大臣助紂為虐，毛子更覺耀武揚威。真正忍耐不下去了，還不敢十分傷觸，隻在澄敘官方的折子裏，帶了一筆。議政王看了，便有點震怒，想到："北京這班官場敗類，宗室下流，走狗鬥雞，蒱摴飲博，還嫌不夠，要去做窯子的護花幡，這不是貽人笑柄嗎？英文是一品大員，不料又蹈此轍，我邸裏的澄哥兒，一向同他認識，恐怕也在一窩裏呢。"因此將折子暫且擱過。不道幾個清流黨，你也一本，我也一本，越到後來，說得越厲害，指得越確切。議政王料定瞞不過了，隻得叫坊官指拿毛子。


  毛子究竟是個妓女，駛著英文的風帆，一路順遂的過去。


  連日聽見為他的事，愈鬧愈大，已經有點膽怯。英大臣來安慰他，說："一切有澄大爺做主，上麵斷不至嚴究。"毛子總道安穩了，但是生涯卻冷淡了許多。毛子這日起來無事，有個桂大爺來訪，留他午飯。對著明窗淨幾，兩人有點子薄醉。毛子靠在榻上，桂大爺還在那裏議論英大臣，早有坊役闖進房來說："你是毛子不是？"套上黑索，拖了便走。桂大爺上前去排解，一總連帶在內。裏麵寄住的南妓，以及男女傭人，共有十餘，叫坊役先回坊銷差。庭中立著戴白頂子的官，招呼手下，掩好了牆門，加上兩道封皮。坊官先問了桂大爺，知道是戶部郎中，此外盡係妓女，把不相幹幾個傭人，先行開釋。那南妓小寶、小紅、愛香、愛玉，問了一遍，概行驅逐出境，不準逗留。隻有毛子要請示上麵的。桂大爺換了假名字，也保釋了。隻難為毛子押在坊裏，滿望英大臣替他幫忙，所以供詞中不曾帶著英大臣。英大臣為的是毛子被逮，有桂大爺同行，引為奇辱大恥，將毛子這案，一概付之不管。難得桂大爺體恤毛子，上下設法，辦了遞解回籍。毛子在北方住慣了，他原籍是江蘇揚州，回家舉目無親，又要長途的使費，也是桂大爺替他弄法，隻討得一張江都縣回文，這事可告結束。不料毛子最後的供，扯入英大臣，許他外堂。堂吏錄了出來，坊官隻得照呈，第二日便見了英文停職歸案的上諭。英大臣逃不脫了，仍舊去求澄大爺。議政王怕累及澄哥兒，用這查無實據，事出有因的話頭，搪塞幾句，將英文罰俸半年，大事化為小事，小事化為無事。隻便宜了桂大爺，不名一錢，把毛子納做小星子。毛子起初的意思，並不想跟這桂大爺，偏是結案啟封，班子裏器皿什物，固然雜亂無章，那時單身出來，隻穿著一件緊身小襖，一條夾褲，並沒一點金珠首飾，總道官封嚴密，無人敢來攘取。此番回來一查，不但皮棉單夾，各種衣服，什不得一，凡是值錢的珍物，舊儲的銀兩，盡皆不翼而飛。毛子隻叫了一聲苦，料得場麵是撐不起來了，衣飾是置不成功了，看看還是桂大爺有點良心，也就降誌相從，不再做那倚門的事。

  英大臣雖則沒什麽大傷，眼睜睜看情人被人奪去，應該發恨。他倒不怪毛子，痛心疾首，隻怪清流黨。偏是清流黨中的寶廷，號叫竹坡，從福建典試回京，中途演出一段佳話，他便專折自劾。這種風流罪過，不過降官鐫秩，斷不至永不敘用。


  北京正不滿這清流黨，碰出這件事來，議政王說："他們自命清流黨，原來也幹濁流的舉動嗎？寶廷是宗室，該奏請宗人府削籍，怕革職不足蔽辜呢！"滿洲人隨聲附和，英文想就此報複。幸虧老佛爺聖明，定了個革職處分。竹坡也仿著範蠡載西施的故事，輕舟一舸，容與五湖了。他卻自題一副聯語，掛在船上道：宗室八旗名士草江山九姓美人麻上聯是竹坡自道，人人都一望而知，隻一"草"字下的奇特。下聯大約是說這美人了。九姓的江山漁船，本是由閩入浙，專供官差的，每船都有美人承值。美人下為什麽又下一"麻"字？

  原來竹坡乘了江山船過浙，不過感慨時事，借著詩酒消遣。


  這船裏隻有一同年妹，名叫珠兒，箏琶弦索，無一不精，有時人靜宵深，替竹坡添香研墨，居然像個侍姬。竹坡獨坐無聊，旅途岑寂，與珠兒也肯笑語。珠兒是司空見慣的，無意中試點挑逗，竹坡亦並不嗔怪，覺得有些意思了。珠兒長身顧立，喜穿蔥綠布衫，雙履翹翹，卻與解結錐相似。竹坡住在中艙，珠兒便在後艙，一板相連，呼應是極靈的。竹坡夜間有些瑣屑，都是珠兒因應，因此愈加接近了。後來蓋被頭，放帳子，珠兒殷勤得很。竹坡究非心腸鐵石，也領會珠兒的盛意，隻是為官箴束縛，不敢動彈。後來想到這種船娘，隻須花費一點銀錢，自然肯三緘其口，況且駕長娘並不潑刺，這事總好商量。一日，離錢塘江已經不遠了，竹坡貪看江景，絕早起身。珠兒送進盥沐的水來，還披著一件夾衣，未曾紐扣，下麵銀紅單褲，鞭著弓鞋，說道："大人早呀。"雙手將麵盆一擎，夾衣已褪去袖子，隻映出銀紅暱衣，隱隱約約，現那玉峰雙並。珠兒頰渦一暈，剛要回身，早被竹坡攔腰抱住。好在晨曦未上，四顧無人，竹坡雅意綢繆，珠兒還噥噥細語，竹坡回頭一望，駕長娘已惡狠狠立在麵前。珠兒不衫不履，想從床上一溜煙逃去，駕長娘大聲道："珠兒睡著罷！你如今是太太了，是夫人了。"更對著竹坡微笑道："你是寶大人嗎？你是龍種嗎？你是欽差嗎？

  你敢來欺負老娘的女兒，老娘是不肯饒恕的。從前你做官，我辦差，大人長，大人短，我叫女兒伺候你做事，不是叫女兒陪伴你睡覺。如今寬一點，你是我的女婿了，嚴一點，你是女兒的奸夫了。捉奸捉雙，不怕你大人抵賴。過去五十裏，便是杭州，那裏上有撫台，下有知縣，大人誘奸民女，照例是怎樣的？

  即是不到杭州，我隻要將聲一揚，你怎樣見這些幕友家丁呢？"竹坡這個時候，不道駕長娘這等厲害，便道："這事與珠兒無涉，你放他起來罷，有人看見，更是丟臉了。珠兒從此算我的人，你要多少身價呢？"駕長娘道："老娘生的女兒，不是低頭服小的。你們家裏有太太，有姨太太，有公子，有小姐，早上請安，晚上侍膳，我女兒看不慣的，做不慣的。我女兒要另一塊住，仍然叫聲太太。老娘有幾隻船，不至餓死。珠兒的身價，一萬八千不嫌多，五千三千不嫌少，憑你自己斟酌罷。


  我隻有這個女兒，已經受你糟蹋。將來我要來往的，你須得叫我一聲娘。"竹坡慌忙答應："三千兩算是聘禮，不是身價。


  到了杭州省城，另備官輿儀仗，前來迎娶。"竹坡同駕長娘談判解決。珠兒早鑽進後艙，連鬢影衣香，船裏不能再見了。竹坡想起在京的時候，真是鐵中錚錚，庸中佼佼。既然鑄成了這錯，若要不知，除非莫為，總有人要開口的。在船裏擬好折稿，岸上公館裏謄過一通，向浙江巡撫借了關防拜發，這珠兒已帶在船中，逕赴蘇州了。竹坡為珠兒損了名譽，丟了官階，那寵愛固不必說。不道珠兒麵上幾點豆瘢，當時如何被他瞞過，後來竹坡說他愈麻愈俏，對聯上才著這個"麻"字，比那"草"字更覺響亮。竹坡得了珠兒，近婦飲醇，不複再問時事，惟孜孜著書辟謬，以竟所學。猶記他致壺公夫子的書中一段道：海外強鄰，耽耽環伺，不但其堅船巨炮，可為中華之患，即其邪說誣民，亦可隱憂。非謂其傳教也，其教淺陋，不足一辟，而其講天學者，逞其私智，肆其臆說，以器為道，以數為理，自命為學究夫人，欲將古聖人陰陽動靜之訓，掃而空之。


  華人喜新好奇，多為所惑，群以西人為大智，足以知天。此時雖怵於清議，尚不敢直謂聖人不知天。數十年後，恐知天者皆奉西人為聖人，而不屑讀大《易》矣！


  看了這幾行議論，覺得竹坡才識，迥異凡俗。由蘇州而金陵，由金陵而維揚，泊漢皋，登泰岱，吐些肮髒不平的氣。珠兒隨著竹坡，拋卻了檀板金尊，檢點那筆床茶灶，竹坡自然顧而樂之。還托同年張肖農太史，畫成一幅小影，烏篷白舫，翠竹黃花，確是林下翛然的豐致。後來竹坡的兒子壽茀侯，取出來征題，什麽張幼樵、陳韜庵、張香濤，一詩一詞，讚美這珠兒裙釵青眼，荊布白頭，算是閨閣中第一流人物。自從竹坡娶了珠兒，畫舫裏的同年嫂、同年妹，聲價頓然十倍，不但墮鞭公子，走馬王孫，要到江幹來一夢，便這些富商巨賈，也多了一個銷金鍋子。杭州城裏最著名的，大家知道是胡大先生胡雪岩，保到二品頂戴，賞到黃馬褂，出去向外國人借償，胡大先生簽個字，比浙江巡撫的關防還要鄭重。他家裏吳娘越女，列屋而居，忽然向畫舫裏眷一雛妓，名叫檀香，終究用五千元身價，買了回來。胡大先生非常歡喜，還在住宅外麵，別築金屋，供養檀香。這胡大先生究竟什麽樣人呢？正是：桃葉葳蕤迎遠渡，柳枝穠鬱寵專房。