第五十回 楊侯服夫人計安反側 朱婿襲統領智換雌雄
上回說到楊勤勇次子，奉召入覲。鹹豐問他："家中尚有何人？所為何事？"楊便回奏道："臣係武生。臣嫡母龍氏尚在，年七十八歲。嫡兄遺侄一，尚未及歲。庶弟二，皆務農自給。"鹹豐道："汝父乃一寒至此耶！汝母夙有智略，何不令爾等出山，世爵應俟爾侄承襲。爾姑赴江南大營，交曾國藩差遣。爾母當傳諭地方官頒賜粟帛銀兩。"楊便磕頭謝恩，出京到曾營來了。
楊勤勇這個次子，名叫國泰，是勤勇二夫人餘氏所出。餘氏本龍氏侍婢。勤勇生平最敬服的是龍夫人。龍夫人係華陽縣籍，廣東佛山同知廷泰的女兒。楊勤勇在寧陝總兵任上，才娶這位龍夫人。夫人果決明幹，勤勇都奉為謀主。餘氏亦善於因應，連夫人也讚他機警。勤勇新婚三日，知道終南匪熾，帶兵即行。直到次年升署固原提督，還不曾來帶家眷。這時夫人懷妊將蓐，總說彌月後再行就道。誰知寧陝鎮兵，停餉兩月，鎮將不善駕馭，各軍漸漸有了叛誌。這些官紳眷屬，來勸夫人逃難。夫人期期不可，不到幾時，居然戕營官，掠富戶，隻有總鎮舊署，未損一草一木。官紳眷屬至此，靠著夫人，希圖苟免。
夫人叫餘氏妥為招待。這班未叛的部下說："夫人勿死，我輩受思深重，誓禦外敵以衛夫人。便是不敵死了，主將也見我輩的良心了。"那班已叛的部下，亦說："夫人勿驚，我輩受恩深重，情急才叛，不與夫人相幹。恐怕有外寇來驚動夫人，主將知道，怎樣表明我輩的良心呢！"夫人料定這班叛兵，並非通同教眾，要與國家為難，趁叛眾求見的時候，啟門出堂，隻隨著一個餘氏。叛首數十人血臂淋瀝，伏地痛哭，請送夫人出城。夫人道："那個戕官殺人的，應該抵命，與汝等毫無關係。
隻要擒首逆，絕妄念，主將申奏朝廷，還有一條生路呢！"叛首道："我等都是誓同生死的，這卻不能遵夫人命。我等已經整備輿馬了。"夫人方要答話，後麵官紳眷屬，隻聽見一片哭聲，說道："夫人早行，我輩夕死矣！"夫人叫餘氏進去安慰，卻問眾叛首道："官紳眷屬，俱是我的故舊，必須隨我同行，爾等弗許傷損。"便把各眷結束停當，同了餘氏先走，自己乘輿押在後麵。叛首還要發號傳隊，夫人力阻不準。各叛首送到澗溝，夫人叫他回去。
夫人先到石泉，住了六天。及至興安，產了一子。幸虧興安知府龍燮堂，是夫人從兄，一切調理，自然安穩。這過旬日，外麵報稱楊侯派部將蒲大芳，前來迎接夫人。龍燮堂恐怕夫人車馬勞頓，堅請緩行。餘氏密啟夫人，也為著大芳叛首，又沒有主人手諭，防得其中有詐。夫人道："你真呆了！大芳果欲害我，何必等到今日？大芳是得眾心的。主人是得大芳心的。
主人遣他接我，主人必有一番作用。他況帶著軍隊，我若押往他走，或者不至變動。否則他說我疑他了，便不在興安動手，沿途怕不要騷擾嗎？你保護各眷，跟著舅爺暫住，我隻一人去罷！"燮堂知道妹子心決，隻好聽他去了。
偏是連日雨雪交作，夫人略不畏縮。大芳無計可使，借著同行王奉，在漢陰廳大哄。夫人訊知曲直，將大芳棍責四十，械係隨行。大芳見夫人這樣威嚴，這樣公正，也就俯首聽命了。
部眾代他求宥，請夫人弗告主將，夫人也允許他的。所以夫人見了勤勇，並不提起大芳。倒是各將放心不下，派部屬來探望勤勇，談起夫人途責大芳情形。勤勇人問夫人，夫人道："大芳料我不行，我居然冒雪行了。大芳一計不成，再試二計。不過彼此相關，我何必這樣重究？若那時我不責他，我不械他，他反側的心肯死嗎？途中有這樣安靜嗎？後來求我不言，他有畏心了。他真正降服了，我何必多事呢？況且你知道了，不治他的罪，你便廢法。你知道了，竟治他的罪，我便失信。我若見不到底，我也不敢動了。你傳諭各將放心罷！倒是餘氏帶著各眷在興安，趕快去叫她回來才好。"勤勇拱手道："好計好計，佩服佩服！"勤勇招撫叛將叛兵，仍歸本鎮。將大概奏了上去，廷議說他馭兵不嚴，削職遣戍。夫人道："卒伍為逆，鎮帥無罪，國家沒有這等法律。國家方倚重主人，這出戍也不久的。我自回到故鄉去整理整理。餘氏跟了主人出關罷。"勤勇從此收了餘氏，生了三子。後來勤勇賜環，拜將封侯，都是餘氏代理內政。夫人在鬆桃原籍，小營別墅，茅亭竹屋，瀟灑出塵。每遇明月清風，輒以彈琴自遣。晴窗早起，還畫著了十本蘭花，一角朱鈴，鐫著遊龍小篆。
勤勇從湖南提督歸去，總說半生戎馬，博得個封妻蔭子。
那皇上黜陟的不測，主帥喜怒的不測，部曲叛服的不測，真是危險得很。交代子孫，從事耕讀，不必再幹這刀鋒上的功績。
他長子雖則襲爵，也不曾做得一官半職。次子學點弓馬，補了武生，從未晉省鄉試。夫人尤其恬淡，隻要家門團聚；那桑麻雞犬，盡是一片生機，還弄什麽武器呢！此番被地方官催逼不過，叫國泰出來應詔。國泰到得曾營，給予五品翎頂，暫充哨官。
這時江蘇、浙江，都是匪窟。李鴻章拔署江蘇巡撫，帶著程學啟、戈登，由無錫夾攻蘇州。悍敵郜雲官願為內應，聯絡八王投降。鴻章得了蘇州，派李鶴章、劉銘傳等，進攻常州一路。那程學啟早從平湖、乍浦、海鹽、激浦，直抵嘉興。劉秉璋、潘鼎新、李朝斌，四麵駐紮，接應浙江蔣益澧軍隊。浙江巡撫左宗棠，自從衢州下來，先命蔣益澧，取道諸暨，打通臨浦、義橋，渡錢塘江，直逼杭州；一麵洋將德克碑，取道寧波，打開上虞，進薄紹興，分屯蕭山，同蔣軍會合。李、左先後奏捷。哨官楊國泰，分隸左軍麾下，已保到花翎遊擊。剛從義橋開船，將渡錢江，統領陳必勝，忽然飛稟大營請假。宗棠察閱來稟，大加驚異，便傳慕僚商議。那幕僚揭開稟帖，看道：確勇巴圖魯記名提督統領勝字軍沐恩陳必勝，謹稟欽差大帥麾下：竊必勝一弱女子耳！往年大軍由湘入陝，道出荊子關，軍中雇募長夫，藉供輸運。沐恩父親年逾四十，縣役逼令應卯。
其時母親病危臥榻，家無次丁，全恃父親耕田負薪，供給家食。
一旦隨軍西去，生還何日，殊難預料。沐恩年僅十五，默念古來木蘭代父，似可仿行。不得已潛易男裝，隸名夫役，嗣困沐恩碩大多力，拔升步兵，幸建微勞。幸曆帥保升令職，複蒙大帥委任統領。沐恩轉戰十載，自問以責任為重未敢留心情欲；不意上年與書記朱玉相識，遂至有身。現在分娩伊邇，萬難再廁行陣，至誤戎機，惟有叩請大帥據實奏聞，或許注銷職官，將功贖罪，固感大德！否則荷戈絕塞，亦不敢辭。惟此事全係沐恩自取其咎，與書記朱玉無涉。合並附陳，不勝屏營之至。
幕僚道："這件事頗涉欺罔，不便措詞。即是奏出去，朝廷也要見罪的。不知這朱玉有能耐沒有？若是還充得過，便叫朱玉頂了陳必勝的名罷！"宗棠亦以為然，檄傳朱玉來營問話。
朱玉一個營記，如何配見欽差？陳必勝有點膽寒，陪了朱玉同走。朱玉雖則是窮途末路，勉強傭書，他卻麵目絕妍，有玉樹亭亭的豐致；近來得侍統領，豐衣足食，脫盡酸寒，見了宗棠，照例唱名叩首。宗棠問他顛末，他道："文童朱玉，是安徽婺源縣人。幼年應試數次，未曾入學，才從軍充當書記。去年隨度關隴，輾轉入浙，改隸統領陳必勝部下。荷蒙陳統領倚重，凡遇重要函件，都由書記發稿。這晚統領召書記夜飲，並留同宿，書記以關係軍紀，不敢應允。統領拔刀相向，書記膽怯，隻能勉從。不意解履登床，統領竟是女體。相處一載，有孕數月，統領以腹大難掩，又不便輕易墮胎，書記囑其據實稟聞，靜候處分。那稟稿還是書記擬的。"宗棠道："你文學還過得去。你會騎射嗎？"朱玉道："書記跟著統領操練久了。"宗棠叫他試騎、試射，都能合格，連打靶還瞄準不差呢！宗棠不好自己發表，暗叫幕僚通知陳必勝，準由朱玉頂那官職。隻因病撤了統領，慢慢再替朱玉設法。陳必勝自然易弁而釵，等待分娩了。
朱玉不知是什麽運氣，從書記擢到提督，妻也有了，子也有了。偏是良心不知足，嫌這女統領色黑麵瘢，另外納了兩妾。
宗棠著實抬舉他，複浙複閱，又換了清字勇號，賞了騎都尉世職；征回的時候，依舊還他勝宇營統領。朱玉誌得意滿，把從前得官的緣由，全不記得了，要想複姓歸宗。女統領聽了，大不答應，同朱玉反目幾次，問他怎樣從征？怎樣得保？怎樣殺敵？怎樣帶兵？隻要對付得出，不但你不姓陳也得，便是我不姓陳也得。況且我們同伍的弟兄，提鎮副參遊，一概都有。他們還認得我，還認得你，隻怕你改了姓朱，"這勝"字營都帶不住了。朱玉道："我不希罕這武官，情願再求大帥，從文童開保、州、縣、府。道，並不難的。你再出來當統領罷！"兩麵鬧得厲害。宗棠總說朱玉不該私自納妾，以至愈弄愈糟。先將朱玉委署普洱鎮總兵，叫他迅速赴任；更遣幕僚去見女統領，勸他收拾細軟輜重，暫回甘肅本籍，成家教子，不必與朱玉為難了。女統領遵了欽差的命，在蘭州買所大廈，將一身本領，傳授長子，後來也點到二等侍衛。
那朱玉鎮守普洱，雖然夷漢悅服，畢竟為著強娶民女，被人告發，連欽差都無法庇護，照例革去"勇"號世職，以都司在軍前效力。朱玉曾有感事詩道：蟣蟲得失苦相爭，又出重關第一程。張祿幾曾猜姓氏，灌嬰何事急功名？十年舊夢談投筆，兩字虛聲盜請纓。沿路亂山應笑我，劍花蘦落馬蹄輕。
記曾決策換雌雄，贏得天顏一笑中。龍舞大旗酣落日，鯨翻列艦馭長風。煙硝雨彈沙場外，花鳥蠻花瀚海東。我為紅顏應灑淚，胭脂是否者般紅？
朱玉跟著欽差，總算在肅清案內，開複原官原街。他也無意宦遊了，幾個姬妾，陪他在普洱住著，同女統領罕通聞問。
還是他長子點了侍衛，到普洱去尋著父親，兩麵都不肯遷就，兩麵終不曾晤見。這般巧姻緣變做惡姻緣了。那朱玉在左營襲職的時候，卻是撤去了統領，派他在文案上學習，與這班幕僚分庭抗禮，朱玉已出意料。到得浙江十複八九，那保案都帶著一筆，自然不次升賞了。宗棠定了浙江，李鴻章又定了江蘇，隻剩得江寧一城。偏是撚軍、回軍，鴟張日甚。僧郡王竭力的抵禦，也不過東平西竄，並沒有肅清的希望。那敵首任住張總愚，何等厲害，便是回首杜文秀，也連陷二十餘城，直犯省會。
僧郡王以外，又特簡欽差大臣勝保，由豫入皖，由皖趨陝。勝保專信皖人苗沛霖，這沛霖卻結怨壽州巨紳孫家泰，仗著團練的勢力，將家泰一門老幼良賤，概行屠戮，並放火盡毀房屋，竟捏稱家泰通敵。家泰受了這個慘劫，勝保並不曾加罪沛霖，還將沛霖保到布政使銜四川川北道。沛霖靠著勝保，漸漸無所不為。勝保卻解了潁州的圍，格外驕橫無比。沛霖還打聽家泰有一遺姬，寄身別墅，攛掇勝保劫納為妾，未識勝保能否從他？
正是：人說破巢完卵少，世知借刃殺人多。