第三十七回 竹竿巷裏花燭重諧 碧浪湖頭梢根雙槳
上回說到梁侍講重諧花燭的事。這梁侍講字叫元穎，別號山舟，是文莊公詩正的次子，曾於弱冠中過乙榜。後來特賜一體殿試，由詞林開坊。正在隆隆直上，忽然乞假歸裏，借著筆墨，作為消遣。那書法與曲阜孔繼涑齊名，時稱南梁北孔。當時老輩品評書家，都說劉石庵樸而少姿，王夢樓豔而無骨。翁罩谿摹撫三唐，僅得形似。汪時齋謹守家風，典型猶在。惟侍講包括諸子，出入蘇、米，算是汪文端、張文敏後的第一人。
所以日本、琉球，求書的絡繹不絕。侍講的老屋，本在杭州城裏竹竿巷，與西湖相去甚近。梁晉竹孝廉，所謂"花市營邊井字樓，竹竿長巷巷深頭"，又謂"偶從和合橋頭望，望見依家薛荔牆"，便是說這相第。侍講住在西偏一帶，卻與夫人異室而居。生平既不飲醇，亦不近婦，到了七十八歲，還是腰腳甚健來往湖山，故舊門生，奉為山鬥。隻是侍講家庭的慣例，凡夫人有所商酌，須令仆婦傳語，侍講便衣冠出候中堂。侍講有所關白，亦情人馳告夫人，中堂相見。六十年來，這相敬如賓的禮，終究不改的。
這年卻是嘉慶十一年丙寅，正月初五日，係侍講同夫人花燭重諧的紀念。一班子侄兄弟，下逮侄輩孫曾，都說齊眉盛事，固族增輝，定要點綴一番，俾親故同來熱鬧。侍講雖然沒有兒子，那些侄少奶奶、侄孫少奶奶、侄姑奶奶、小姐、孫小姐，忙著替夫人做繡鞋，裝枕頭，連那床帳被褥，都換得煥然一新。
窗簾呢、門簾呢，大箱小篋，曲幾長台，足足陳設了三間房屋。
此外燈檠燭插，粉盒鏡奩，無不應有盡有。膽瓶裏還有折枝梅花，紅綠相間。中間擺著幾箭水仙，文石瓷盆位置楚楚。香爐裏熏著百合，氤氤氳氳，芬芳撲鼻，新房算布置停當。先請侍講同夫人，前去一看，侍講道："太費事了。回想結婚的時候，還住在鳳凰山麓。太老爺供職京邸，我還是一個秀才。太夫人內外張羅，靠著舅父提攜，勉強成禮。次年我中了舉，太老爺又聖恩高厚，升轉卿階，我等才到都居住的。我有大哥繼續簪紱，紹述箕裘，我這間散澹泊的人，當然可跳出軟紅，做這管領西湖的地主。不知不覺，又是四十年了。你們高興，將我們兩老人作個傀儡，倒也使得，隻是不要鬧出笑話才好。"那班小輩道："我們家裏的事，用不著外人。某哥做儐相，某哥做司儀，某侄掌花燭，某侄掌篩子，某侄擲喜果，某嫂某嫂做女儐相，某少奶卸妝，某少奶梳髻，某姑某姑陪膳，都是梁氏家人。"侍講點頭道："好，好。"內中一位老姑太大笑道："二哥二嫂，那夜圓房，要在一起住，二哥不要進書房了。"侍講也不言語，踱了出去。外邊自有仆役，掛燈結彩，鋪設齊整。
到了初四晚間，還有幾個老朋友，魏寶臣、韓三橋、瞿午樓，先來軟房。又請了大姑太爺、大姑太太，前來餪床。初五早起，各房長幼，有頂戴者禮服，無頂戴者常服，一體跟了侍講告廟。
漸漸便有當道紳衿，前來道賀。竹竿巷裏，馬龍車水，來往不絕。吉時一到，左麵擁出侍講，是長袍短褂，晶頂朝珠，霜鬢雪髯，大踏步站在廳上；右麵擁出夫人，是鳳冠霞帔，高髻雲鬟，帶著環珮的聲音，蜿蜿蜒蜒站在廳上。儐相讚拜天地，讚拜神，讚到夫婦百年偕老禮。來賓哄堂大笑，那紅氍毹上，早見一對白首新人起呀跪叩，忙個不了。揭巾圓酒，傳袋歸閣，一一按著俗例做去，弄得兩老又好笑，又好氣。夫人自然有人替她換妝，侍講卻跑了出來，陪著來賓閑話。魏寶臣道："我卻有小詩誌喜。"便在袋內掏出一張紅箋，侍講接來一看，卻寫著道：夫婿曾居最上頭，未能拋得是杭州。煙雲揮灑添新料，風月平章話舊遊。不信魚龍辭魏闕，又看鸞鳳下妝樓。朱顏皓首氍毹上，定是三生福慧修。
韓三橋道："我也有一闋《浣溪紗》。"侍講展開看道：荊布笄珈兩不知，畫眉人老尚齊眉。巹杯扶醉倩孫枝。
悄掩青廬香夢穩，高停紅燭曉妝遲。鴛鴦消息百年期。
侍講拱手道："承過譽了。"又向午樓索句。三橋道："午樓看你眼熱，明日要到碧浪潮頭，學那厲徵君迎月上的故事了，那有工夫動筆？還是你賀他一首罷。"賓主正在談笑，裏麵來催見禮。侍講匆匆進去，已是男男女女，老老少少，擠了一堂。還有仆婦、丫鬟，夾在裏麵閑望。小孩子更站在台子上。
侍講同夫人拜過祖宗，便先見幾個平輩，以下侄兒、侄媳、侄孫、侄孫媳。侄女、侄婿、侄孫女、侄孫婿、外孫、外孫媳、外孫女、外孫婿，那零零碎碎的內外曾孫玄孫。花團錦簇，裙嚲舄飛，惹得兩老人相視而笑。大眾又排開筵席，請兩老人坐在上麵。山珍海味，羅列參差。先是姑老太爺、姑老太太，來敬了兩尊酒。惹得請親百眷，轟動進來。你也一杯，我也一盞，把這不勝蕉葉的侍講，幾乎灌得爛醉。小兒女還打著年鑼年鼓助興，真是神仙世界，富貴人家。看看日落黃昏，堂中點起文莊禦賜的紗燈，覺得華燭輝煌，如同白晝。侍講裏麵撤席，又到外麵去預備送客。一時來賓盡散，便要送老夫婦歸房。那侍講自從成婚滿月後，即同夫人異寢，如今錦衾角枕，再續前遊。
侍講到處之坦然，夫人對著這班少年，卻有一點靦腆。這班人卻也乖覺，一擁而出，隻剩得幾個婢媼，所謂"閉門推出窗前月，分付梅花自主張"了。
次早起來，侍講出門謝客，並為瞿午樓送行。午樓一隻大船，早在菜市橋泊著。這船是二艙一弄。午樓隻帶了一個仆人，預備新妾迎來，即在弄中下榻。菜市橋離竹竿巷不遠，侍講等著午樓開船。寶臣、三橋，又送了兩甕酒來。船家來報已時，午樓祭神賜福，侍講也拱手上岸了。船上拉起內閣軍機處的大旗，直向壩子門而去了。
這午樓名叫顏卓，本是內閣中書，後來考取軍機章京。偏是次公醒狂。開罪僚友。起初不過嫌他脾氣古怪，屏不與交。
誰知傳到當道耳中，連這候補的章京，也永不圈到。京中開銷浩大，有點站不住了，才之請假回籍。住在弼教坊右，與竹竿巷是前後相接，所以時相過從。他家中久已斷弦，並無兒女，早已不想再續了。這年得了湖州愛山書院的掌教，有人勸他納寵，他才托友人借了城南鮑氏溪樓，做個客舍。這溪樓便是樊謝納姬的所在。樓上掛著《碧湖雙槳圖》，名流題詠，盛極一時。午樓到了湖州，艤舟樓下，卻安排這些衾裯床榻，做一個小小洞房。約會姬人趁著元宵，買舟相迓。午樓既在樓上，把這圖上的詩讀了又讀。他最愛的幾首是：夢繞揚州已十年，卻從苕水載嬋娟。菰城若比鬆陵路，又覺吹蕭白石仙。
星漢橫斜水拍天，碧湖涼露卸秋蓮。中秋月色無窮好，卻為伊人分外圓。
翠袖熏爐伴詠詩，春風小閣畫娥眉。誰令誤竊姮娥藥？不見宜男結子時。
一段春愁化彩虹，乍來還去恨匆匆。桃花滿地胭脂濕，不待東風嫁小紅。
午樓笑道："樊謝迎姬是中秋，我今是上元，不好同算佳話嗎？"看看到了十五，午樓坐了那船，一直從碧浪湖搖去。
沿途紅男綠女，都打扮得非凡新簇。還有幾處唱著秧歌戲，鳴鉦擊鼓，轟動村人不少。那船搖到極南的村落，說道已經到了。
仆人上岸去通知，剩得午樓在船枯坐。幸虧船娘是知道風俗的，什麽糖茶呀、青豆茶呀，早經預備。另用四個盆子，裝著麻酥糖、玉帶糕、西瓜子、長生果，隻等新人下來。一直到了日色平西，才望見板扉開處，擁出一個人來，紅襖紅裙，紅巾紅履。
船家打好扶手，一步一步挨將下來，船娘出來攙著她。午樓一眼望去，雙趺纖瘦，貼地能飛，已經十分滿意。忙令船娘將巾揭去，顯得雙瞳點漆，兩頰凝脂。可惜滿鬢紙花，堆垛得非常穠豔，紅裙紅祆，盡是棉綢，容貌雖則不差，難免有點村氣。
船家點篙回舵，早見一輪新月，銜在波中，遙望四麵群山，尚有殘霞明滅。漸漸與城門相近，但見銀花火樹，鐵鎖星橋，滿眼繁華，更助著午樓歡喜。那溪樓上麵，更掣著金蛇一帶，高高下下，蜿蜒不斷。
船娘扶著新人，先上了樓。午樓招呼仆人，把新人的一箱一篋，也都在房中安放。幾個朋友送了一桌菜，他取出寶臣、三橋的酒，盡量酣飲。旁邊新人陪著，這時早換了碧色湖縐羔襖，緋色湖縐繡褲，頭上紙花除去，露出一個鬏髻，金釵翠鈿，著實有幾分姿色。午樓對此佳麗，居然酒落歡場，便慢慢的斟了一杯，叫新人一飲而盡。新人看著午樓，年齡已經望五，鬚髯如戟，又戴著一副眼鏡，雖則皮袍皮褂，也覺落拓不羈。腳上一雙嶄新的烏靴，頭上一頂半舊的瓜皮小帽，知道他是不修邊幅的。桌上擺著紙硯筆墨，還有淡巴菰管，眼鏡袋子，火刀火石，縱橫舛午，沒有一樣整齊。驀然看見有酒杯遞來，接了擺在台上，午樓催她速飲，她總低頭不答。弄得午樓急了，連自己的酒也叫仆人收拾。他便伸筆展紙，颯颯寫了和韻的四詩道：果然錦瑟記華年，蓮樣豐腴竹樣娟。從此鴛鴦稱比翼，我生決不羨神仙。
生小猶存爛漫天，淤泥能拔即青蓮。上元更比中秋好，不獨人圓月亦圓。
詩中有畫畫中詩，一點春痕已上眉。難得相逢猶未嫁，陰城子滿問何時？
不辨朝上與暮虹，三生石上幾匆匆。而今有個添香伴，不戀相思豆子紅。
四詩寫畢，便挽了新人的衣袖，回到房裏。新人卻呆呆坐著。還是午樓替她卸去妝飾，新人才回眸一笑，自去緩那些結束。午樓也寬袍解屢，先從被窩裏一鑽，不知不覺，睡魔跟著酒魔去了。到得一覺醒來，才領略這玉軟香溫的風趣。新人也噥噥私語，說什麽姓譚名叫桃兒，有母有兄，一家都靠著蠶織過活。她在村塾也讀過幾年書，識得幾個字。母親年紀老了，想住在湖州城裏，可以回去探望探望。午樓得此愛寵，真是如魚得水，自然俯如所請。況且愛山書院課卷，往來投遞，亦感不便。他杭州本係賃屋，倒也無可不可。
過了花朝滿月，便由溪樓搬到烏盆巷裏。一間三連的平屋，左為臥房，右為書房，中為客座。他把這新人，取名桃根。這時桃根省親去了，他又到書院開課了。桃根生得一子，入籍烏程。那奚榆樓先生還有《碧湖雙槳後圖》，便說得午樓同桃根的事呢！
午樓掌教書院，先後已是十年，桃李盈門，雁羔滿座。雖然是皋比況味，得氣而去的，實在不少。到得嘉慶二十一年，忽傳北方有什麽八卦教，彌布直、豫、魯、晉諸省，竟敢勾結內待，俶擾宮禁。難得智親王設機破敵，總算平了內亂。外麵用著欽差大臣那彥威，提督楊遇春，先從河南進攻。那河南這一股，已由豫入楚去了。起義軍傳令：不準攜帶婦女在營，究不知為著何故？正是：世事瀕危悲虎尾，敵情難測赦蛾眉。