第三十六回 中表兄設計愁絕霜閨 未婚夫潛逃冤消冰案
上回說到秀才被刺，縣令遠逃，這案係出在徐州蕭縣。那秀才姓李名弼，家中曆代舉貢，算是蕭縣紳士。他有一個姑母，嫁在同縣孫姓。姑夫增洪，亦是府學秀才。所生兩子一女。子皆不慧，隻有幼女靜姑，性既聰穎，貌亦韶秀，孫秀才愛如掌珠，每謂人曰："此不櫛進士也，將來楹書付吾女矣！"垂髫時候，即許字城東洪氏子。女母李氏，授女刺繡針黹，亦均楚楚有致。不意李氏一病，遽與仙遊。孫秀才伉儷情深，做了數十首悼亡詩句。李粥誼屬姑侄，讚襄喪事，盡禮盡情。孫秀才偶爾周轉不靈，李弼無不代為劃策。孫秀才所以極愛李弼，總說兩兒豚犬，將來還仗李弼維持。那知李弼居心不良，早將表妹靜姑，看在眼裏。隻為靜姑已經受聘。轉不出他樣念頭，隻好在無意中挑逗一二。靜姑看那中表兄擠眉弄眼，覺得羞人答答，總是留心避開。誰料禍不單行，洪氏子又中途夭折。孫秀才得了凶信，還想蟎著愛女。李弼偏故意漏泄，複欣欣向人道："我此後婿孫氏矣！"靜姑本不滿意李弼，聞這消息後，乃謂老父曰："從一而終，古之訓也。柏舟這詩，共薑是未婚自守，如今不廢。父老了，母又早逝，兄未娶，兒學嬰兒不嫁了。"孫秀才雖不讚成她，總想從緩相勸。那李弼二連三叫人前來作伐，孫秀才並不堅拒。後來逼得急了，才回說女兒不願，無從相強。李弼惱羞成怒，居然以勢相壓。孫秀才道："李生吾內侄耳，今欲以勢奪吾女，吾當鳴之官，彼其如我何！"人或以告李，李亦怒道："孫雖為餘姑丈，然窮措大，奚能與我抗？吾誓必得此女。"從此登門謝過，饋遺不絕。女告父日："李弼叵測，宜預防也。"孫秀才曰："彼自知悔耳。"李每至，靜姑必深匿。一日猝遇於庭，綦巾縞袂，瀟灑絕塵，李以為可欺也，挑之不答，迫而欲相犯。女狂呼無應者，那父兄早他出了。鄰婦聞聲至，李始蹌踉遁。孫秀才傍晚歸，女泣告父日："女團知李弼非人也，今果然，非鄰媼，女自裁矣。"孫秀才連夜叩李門詬之，並欲鳴官，旁人勸之始已。於是絕往來者月餘。
李又挽魯仲連邀孫酌，女又告父曰："筵無好筵，會無好會，蓋辭之。"孫秀才日："某餘摯交也，決弗給我？"至則李弼執禮敬，盡歡而散。孫秀才歸即病，病即死。靜姑知李弼謀，苦無證據，又不忍父屍受檢驗，姑隱忍幾時再說。這夜忽然火發，將孫家的屋廬器具，焚毀一空。孫秀才的兩子，因夜間為煙火所迷，雙雙葬身陷阱。隻剩了靜姑，被女道士救出，模模糊糊，並不知道身在何所。這女道士庵居不遠，卻將靜姑暫時安頓。靜姑詳告家世，女道士道："命之不猶，複何所怨？
你既是霜閨弱息，怕遭強暴，不如隱居我處，可以免卻危險。
"靜姑叫女道士尋訪兄屍父柩，女道士道："是誰放火，是誰收火，你隻聽著便了。"果然次早李弼到場大哭，買棺盛殮，卻隻有兩個男屍，連同孫秀才燼餘的柩，一同埋葬。一麵要探聽靜姑下落。女道士回庵，告訴靜姑。靜姑道："父兄之仇，不能不報。"女道士道："你一弱女子，報仇卻非易事。你不如息了這個念頭，早晚焚修，得點來生善果罷。李弼這廝，自有人替你報仇的。"靜姑雖不為然，卻也無法可使。
女道士已知道孫秀才是李弼藥死的，孫秀才二子，是李弼燒死的。以為靜姑父兄既歿，靜姑好隨他操縱。到得火已熄滅，不見靜姑，起初還四處尋覓，不幾時漸漸冷了，隻當她同付一炬，遂亦置不複念。靜姑惟有朝祈夕禱，願神佛顯靈，忽報李弼身死大街，首斷腹裂。經縣官派役巡緝，在城門闕上，尋到李弼首級；在城外山麓樹上，尋到李弼肚腸，正在亂亂哄哄。
次夜李弼家中妻妾三人，一律被殺，都是衣散褲解，胸如刀劃。
壁上還題著一首詞道：同是身亡家破，何須巧用機謀！害人放火究何仇？隻是所謀不遂。天道本容報複，人情那肯幹休！天涯蒼莽向誰搜？記取峨嵋山後。
這詞顏色殷赤，不知是墨是血？縣官正弄得走投無路，又報失首的兩人：一個是從前替李弼請酒的魯仲連，一個是李的謀士，屍在家裏，首級卻在後麵糞窖裏。縣官一連三日，出了殺人四案，隻得嚴行分緝。這晚在寢室裏，從窗外飛進一信，麵署某縣官親拆。縣官拆開一看，隻有"黨惡庇凶，勒令退休，若不辭職，白刃無情"十六個字。縣官料定此案不破，前程難保；此案若破，性命難保，所以帶著家眷，連夜棄印走了。次早合署的人役，不見了本官，隻得請縣丞暫行護印，一麵飛報徐州本府，趕緊派了委員，來縣查辦，一無頭緒。
有人來縣報告，說尼庵女道士，蹤跡詭秘，私藏婦女，這案恐與女道士有點關係。委員點齊人役，包圍尼庵，偏是庵門緊閉，猛扣不應。委員命破扉而入，隻見庭花自笑，樹鳥爭迎，並沒有女道士的影子。此外盡是殘燭斷香，廢檠破幾。一直搜索到雲房裏麵，桌上斜插一把閃閃的刀，旁邊寫著"來者懍此"。委員拔起刀來，尚有濺著的血跡，便傳裏鄰問話，都說三日前已不見女道士，連同住的靜姑娘，也沒有了。委員問靜姑娘是什麽人？回說係孫秀才遺女，將靜姑如何守貞，如何被逼，如何破家，如何入庵，詳詳細細說了一遍。委員點頭會意，知道李弼血案，必從靜姑起來，女道士料定是個俠客。隻因道聽途說，不便上聞，姑將凶刀帶回。這案已經發現多月，毫無一些影響。江蘇巡撫專谘到部，請發火票，是嚴緝前任蕭縣知縣，及不知姓名的女道士。終究沒頭沒腦，宕成疑案了。
隻有山西太原這一案，尤其牽連得多，奔逃得遠，冤冤相報。虧得交城陳令，總算水落石出。這一僧的死，一叟的囚，以及屠人夫婦，枝枝節節，可謂一誤再誤，實則咎在張翁一人。
那張翁本是太原富家，所生二女：長叫金姑，幼叫玉姑。
金姑已嫁而寡，潛與某僧有染。玉姑則字同邑曹姓，尚未於歸。
曹翁是在南中服賈的。帶著兒子同往，久久不曾回籍。外麵沸沸揚揚，都說曹翁父子，業敗客死。張翁將玉始改字姚姓，玉姑卻戀戀舊聘，隻是礙於父命，無從挽回。正在籌備奩具的時候，忽聞曹子來謁。料定老父必有異謀，暗中令婢子打聽，才知張翁要焚斃曹子，將女嫁姚。玉姑這時顧不得羞恥，避不得嫌疑，逞向曹子房中談話，說道："妾已許君為婦，非私奔可比。今父將妾別字，你之來將有所不利，故不得不冒險而來，同你商量偕遁。"曹子道："兩人遠行，費用在那裏有呢？"玉姑道："這倒無慮，妾卻有點私蓄，即千裏亦可敷衍的。"兩人便跨了雙衛出來，投奔到金姑家裏。那某僧正與金姑結不解緣，忽聞妹與未婚夫至，便隔戶告妹道："妹速他往，毋累我。父必來搜索我所，我當替你遮瞞。"妹亦不俟啟門而去。
張翁知一計不售，雙雙偕亡。這賠了夫人又折兵的事，心裏如何下得去！況且姚家喜期在邇，將來如何對付？料兩人行必不遠，連夜趕尋金姑。偏是某僧戀著不走，金姑聽見父親聲音，依然閉而不納。張翁情知有異，堅欲入室窮搜。金姑身顫麵紅，連呼沒有。張翁尋見床後大櫃，即呼從人啟視。金姑張皇失措，期期不可。張翁道："不管他，爾等抬回去便了。"大眾出了金始的門，回家打開木櫃，隻叫得一聲阿呀！原來櫃裏蜷伏著死僧，緇衣黃鞋，毫無氣息。張翁急得手足麻木。還是從人獻計，說何不將借飾女，以玉姑暴卒訃姚呢？張翁深讚妙策，將僧屍取了出來，被著女衣，加著假髻，停在內室靈床上麵，招眾僧前來誦經。剛剛敲過四鼓，忽見死者伸拳舒足，眾僧認做屍變，紛紛奪門逃避，某僧如夢方醒，不解身被婦服，姑且莫夜奔歸路，經賣漿莫史的門首，便欲求飲。莫史見是女子，疑係大家的逃妾。不料辨是某僧，莫叟即思聲張。僧願納衣自贖，隻穿了一件莫叟敝衣而去，看看將要到寺，遇著寺鄰屠婦，當路小道。某僧又動邪思，向屠婦信口調謔，屠婦挈僧共返。屠人正醉後歸來，入室見僧，自然要祭起屠刀，請他成佛了。屠婦哀求得免，相將棄屍入並。
賣漿的、屠豸的，清晨次第入市。喧傳井中發現僧屍，市人一哄圍觀，認得僧人所穿，是賣漿莫叟的衣服。裏正鳴官檢驗，認定莫叟是殺僧凶犯。莫叟堅不肯服，官命到家搜索，又發現女衣等件。正在疑慮，裏正又報張女走屍的事。官諭張翁來認衣飾，果然一一符合。莫叟將夜間僧事入供，官皆駁為飾說，又認定莫叟是劫物棄屍凶犯。兩罪並發，都在莫叟身上，三拷六問，不怕莫叟不招。隻為棄屍未有定所，是以案懸未結。
縣令奉檄瓜代，照例移交後任。
這後任便是交城知縣陳公。陳公卻是一員幹吏，交城都稱他陳青天。他與太原曹商，本係故友，且有托孤的舊約。所以曹子帶了玉姑，便在陳公處住下。陳公委曹書記，將玉姑留伴夫人。曹子萍泊絮飄，有了歸宿，往往偷閑出外，沽飲酒家。
那肆主人，亦屬太原同鄉，杯勺交情，能傾肝鬲。醉後微露殺人情事，曹急亂以他語。此次隨陳至任，原想借陳公的介紹，與張翁消釋前嫌。那知到任最棘手的一案，便是關係孫翁。曹子反複研求，覺得莫叟年逾六旬，一夜中間，既要劫屍，又要殺人，深恐無此能力。且審其月日，正與潛逃的時間相同。曹子執著文卷，到房中來告玉姑。玉姑聽了，也難索解。隻將文卷翻了又翻，讀了又讀，驀然對曹子道："這必是我父托言我死，以誑姚氏，暗中賄僧，飾以女服，偽作死人。中夜詐稱走屍，縱僧逃逸。但殺僧的那人呢，豈便是我父嗎？"曹亦恍然道："卿言識不誤，惟殺僧者非卿父，我已別有所得了。卿弗多慮，這事不難破案了。"乃將前後情形，告之陳公。陳即傳張詢狀，張仍不改前供。問女何病？曰："暴病。"問走屍何所？曰："當問莫。"陳公囅然道："女屍無須問莫，我還你一女何如？"遂令請曹孺人出，拜認其父，且對張道："事已大白，爹爹宜早自承，毋徒自苦了？"張翁大為驚愕，隻得盡吐其實。陳公牒交城提屠，一鞫即服，於是罪屠而釋莫。一場疑案，冰消瓦解，太原也稱陳公為青天。陳公據案定讞，還發出一首判詞道：誰家無女婿，勢利起於文人。到處有姣娘，淫惡莫如和尚。
張某女經受聘，應待宜家。曹某子已遄歸，何堪毀約？乃始則蔦蘿別締，繼將竹木同焚。張某禍魁，實難曲貸。幸張女玉姑，既工幹蠱，願附乘龍。雖非綠綺之奔，幾類紅銷之盜。張某力圖弋獲，計在窮搜。方疑韞櫝而藏，不惜輿屍而返。褊衫大袖，誰聯鹙禿之姻緣？鬢影衣香，借作鸞驂之色相。孰意諜蘇絳市，人散緇衣。自慚巾幗之客，仍入袈裟之座。在該僧叩門索飲，猶可諱優孟衣冠。瞰室尋歡，已先負梵王瓶缽。刀光血影，孽海情天。死縱非辜，色誠近殺。惟莫叟年將就木，冤等覆盆。
隻因一念之貪，幾受終身之累。著張某量為撫恤，俾免飄零，屠人某雖屬懲奸，還應抵罪。已定擬通詳在案，嗚呼！幻中出幻。有如許蔓引株，連生者俱生，願勉作冰清玉潔。此判。
這判詞流傳出來，又說陳公是循吏文苑，合為一手的。這幾樁嘉慶間的奇案，大半是為著"財色"兩字。還有幾樁風流韻事，又都別開生麵。這年是嘉慶十二年。浙江巡撫，奏請儒臣重晏鹿鳴。知道是原任侍講梁同書，他前一年還有重諧花燭的事。正是：新寵分頒看黻佩，舊盟偕老證笄珈。