第十七回 賽觀音分紀冀北程 訪連兒小構滇南案
上回說到三桂病歿，偽後張氏，率領兩觀音回滇。那世璠雖則襲了偽位，卻已風聲鶴唳，草木皆兵。蔡毓榮由湘入黔，直趨貴陽。趙良棟由川入滇，進駐歸化。連國相、壯圖的象陣也不中用。毓榮料定三桂在滇，盤踞已久，子女玉帛必然豐腆，隨著貝子彰泰，殺一陣，勝一陣，逼得世璠逃上五華山。偽宮眷屬，隻住著幾間小屋。毓榮輾轉巷戰，擒住夏國相、馬寶，一馬當先，直到五華山上。闖入世璠匿跡的地方，但見一班宮娥彩女，含淚跪接。毓榮隻問世璠，回說已經自縊了。毓榮知道世璠的屍首也關緊要，遂令宮女引導，前往驗視。進了後麵秘室，那世璠還懸在梁上，其餘粉白黛綠，黑壓壓同聲乞命。
毓榮平視還去，內中有兩個最為妍豔，隻是淚容被麵，哀懇不勝，比到帶雨梨花、迎風楊柳，還沒有這樣婀娜窈窕。毓榮道："你二人誰是陳圓圓？"內中一人道："陳仙姑已經屍解了，葬在山後十數步，但留得一個小像。賤妾蘇氏，她是何氏，俱經侍奉先皇。"毓榮道："不是八麵觀音、四麵觀音嗎？"蘇氏道："賤妾是四麵觀音，她是八麵觀音。"毓榮暗想："果不出我所料。幸而爭先一著，可以並獲雙雕。"便道："你們都是叛屬！"吩咐從人，先將二人押解回營，聽候發落。其餘查取職名，造冊詳報。世璠的屍首，派員看守。
布置已定，想要同了兩觀音回營。不道履聲橐橐，前麵進來一個軍官，說道："蔡將軍偏勞了！"毓榮抬頭一看，認得是將軍穆占，便道："皇上的妙算，貝子的軍威，我們不過效力罷了。"穆占道："如今帶著美人兒，真要回營效力了。"毓榮聽得話中有刺，若不使穆占分嚐一臠，一朝宣播出去，勢必兩敗俱傷，便道："這兩人正要送到將軍處賞鑒。"穆占道："你辛苦一場，那裏好入寶山空手回呢？"指著八麵觀音道："這個長得更俊，你去受用罷。這個我不客氣了。"攜著四麵觀音的手說："走！"蘇氏回顧何氏道："早知今日，何必當初？從此各事其主，不知道還能見一麵嗎？"何氏說聲"珍重"，也隨了毓榮下山。原來兩觀音對著三桂，有一段趣史。後人曾有《兩觀音合傳》雲：兩觀音者，故平西王侍姬何氏、蘇氏。何氏本南昌顧宗伯家妓，穠纖得中，修短合度，當筵一曲，可遏行雲。平西得之，以謁圓圓。圓圓曰："此八麵觀音也。"府中遂因以為名焉。
然性傲而肆，稍不當意，輒向平西求去。平西本借以娛老，當夕每不禦，坐是益怏怏。媚平西者曰："天下多美婦人，何必是？"乃以雛姬蘇氏進。蘇係燕趙產，年弱於何氏，而妒與何氏埒，知何氏最有寵，乃以平西為壟斷。何氏始以平西綜軍務，無暇向床第，姑置之。繼而風聲稍稍露，連呼平西而責之曰："我昔與若約，納我後不得再置妾，今何如？"平西深謝過曰："後來者不過四麵觀音耳，焉能及卿？"何氏曰："此欺人語也。汝能間日就我，當貸汝。"平西諾。商諸蘇，蘇哭不可仰，亦允以間日至，始稍稍安。而平西罷於奔命矣。兩觀音者，平西之禍水，清室之功臣也。平西既歿，兩觀音始相見。滇破之日，何為蔡總督毓榮所掠，蘇亦歸將軍穆占雲。
毓榮得了何氏，備悉三桂藏金之窟，累累黃白、盡被毓榮捆載。毓榮的體質，雖然不如三桂，但是年華未暮，又沒有她人分寵，自然安心樂意，做了毓榮的側室。那蘇氏被穆占攜去，羊羔美酒，也別有一種風味。蘇氏領略慣了，反覺非此不樂。
隻是雲南大定，都要奏凱班師，毓榮升任尚書，穆占又轉了內務大臣。彼此準備北行，蘇氏來約何氏，同時上道。昔為邢尹，今若陳雷，雖則各適一主，真是患難的姊妹。
這日征軺曉發，旌旗鼓角，仍舊由滇而湘，由湘而蘇。兩觀音聯鑣並轡，益顯得精神姿態，矯矯不凡。沿途遇見的人，都說："這是賽觀音呢，這是賽觀音呢！"兩觀音嚐著茅店板橋的滋味，較諸重樓複閣，大相徑庭。好在水送山迎，一路都有古跡。何氏略解吟詠，便也謅成幾首小詩。蘇氏閑著無聊，也把逐日經過的所在，一程一程記出來。還記得何氏幾首詩道：一片凱歌聲，將軍賦北征。旗翻人影亂，草沒馬蹄輕。朝露濕盈道，晴曦紅在城。燕雲千萬裏，從此別昆明。
《曉發》魚龍夜靜月如鉤，淘盡英雄萬古愁。秋水長天原一色，不須濁浪擁輕舟。
《夜渡黃河》後來毓榮刊了一本《平滇鐃歌》，附著一卷《閑中吟》，便是何氏所作。蘇氏卻係秋蛇春蚓，是個女孩兒本色，穆占叫人潤色潤色，完全算做《北轅日記》。
兩觀音自春徂秋，到了北京，進了府第。毓榮、穆占忙著謝恩到任。兩觀音畢竟都是人家姬妾，那裏有營中的自在？毓榮隻有一個夫人，徐娘雖老，豐韻猶存，又是毓榮糟糠之妻，從前對泣牛衣，何等恩愛！如今帶著何氏歸去，雖不至河東獅吼，那入宮見嫉的思想，婦人家總不能免的。要何氏低頭簷下，便覺局蹐不安了。那穆占是世襲的公侯出身，家裏老太太、姑太太，最講究禮節的。倒是太太，因為不曾誕育，十分慈善。
三五個姨太太，有滿人，有漢人，見了蘇氏，一窩兒瞧她不起。
還是太太可憐她，教她怎樣稱呼，怎樣請安，說道："你隻要能夠生子，襲了此爵，不特合家喜歡，連我的封誥都要讓你呢！"何氏、蘇氏，無親無眷，卻當做姊妹往來。
漸漸聽得三桂偽宮裏的貴人連兒，也隨人入都了，兩觀音詳細探聽，知是一個兵部郎中，本係趙良棟的幕友，從生員立功奏保，補了這官，住在魏染胡同，隻有夫妻兩口。何氏約了蘇氏，要去尋訪。換了淡妝布服，一輛車子，按址去問。果然有郎中崔姓，已經到部供職去了，家中隻有一個太太，一個老媽。兩觀音下車時候，還是猜疑，一步一步進了中堂，連兒早迎了出來，看看認識，看看又不便呼喚。還是蘇氏道："連兒妹妹久違，記得我們姊妹嗎？"連兒才想到一個是八麵觀音，一個是四麵觀音。覺得釵光鬢影，減色許多，這副芊綿清麗的儀容，仍是動人奕奕，便道："二位姊姊，仙風從何處吹來？
妹子不是在此做夢嗎？"何氏道："非也。我住在繩匠胡同蔡宅，她住在地安門內穆宅。知妹妹隨官北上，所以特來相見。"老媽送上茶來，連兒邀到臥房小坐。兩觀音搴帷而入，倒也牙床錦帳，位置楚楚，旁邊還排列硯池筆架。瓶水爐香，料那崔郎中是雅致的。便先將歸蔡、歸穆的大概，述了一遍。連兒道："兩位姊姊，雖然屈居參昂，依然富貴人家。妹子是論理論情，不該再適的。偏偏身不由己，委委曲曲，遇著這個前世冤家，使我求死不得。如今國在那裏，家在那裏？譬如轉了一世，跟著這個窮京官，連開門七件事，都要妹子經紀的。"何氏道："正是。妹子如今倒嫁了文官？"連兒道："這日幼主奔避五華山，姊姊等大半隨從。還有餘不盡的宮眷，騎又不會騎，走又不會走，隻好憑天吩咐。妹子是死誌決了，想到從前同主子在荷塘晚泛，練裳羽扇，徘徊九曲橋上，這是何等矜貴？
又想到從前倚著主子病榻，主子囑我琵琶別抱，我卻誓以身殉，這是何等衷感？趁此兵多刃亂，正好償我初誌。忽然報城門破了，忽然報宮門破了，宮眷藏的藏，躲的躲，隻有妹子挺身而出。進來的一員清將，花翎紅頂，煞是威武。後麵一個金頂的官兒，走到妹子麵前，說道：'快報名來。'妹子隻哭不答。
那紅頂的傳令搜宮，便有一班如狼似虎的軍士，將宮眷連拖帶曳，有的跪著，有的站著。那紅頂的又道：'不許淩辱，一概先注了冊。'一個問，一個報，一個寫。有人替我報了貴人連兒，那紅頂的對著金頂的道：'先生少年喪偶，我將此人奉贈先生，不必入冊罷。'便叫兩個人扶掖了我上車，那金頂官兒又跟了出來。我想觸階而死，人多手雜，恐怕仍舊被救，那時骨斷臂折，愈加苦惱了。且待到得居留地，再行慢慢設法。一時到了清營，金頂官兒又引我進了內帳。隨侍的搬出酒肉蔬菜，我卻水米都不沾唇。接連三天，那人說了許多溫存體貼的話，什麽正室呢，封誥呢，我總如癡如醉，沒有回他半個字。後來索性苦苦跪求，說道：'欽差將你賞了我，你竟不聽我一句話，我如何對得住欽差？我先自裁了。'我究竟年輕膽小，被他一嚇，隻得回他一句道：'我是我，你是你，我死與你何幹？'他說：'你是我的人了。'我道：'你是什麽人呢？'他說姓崔名嗣徽，號仲音，原是湖北黃岡縣秀才，在這欽差雲貴總督趙良棟幕中，約有六載，克蜀克黔，已經保到知縣。此番滇事肅清，破格可保個郎中。引見後便在都中當差，不再到這危險地方來了。又說元配陳氏，早在原籍殉難，並無子女。我看他話還誠實，人亦和藹，不覺念頭一轉，遂與他結為夫婦。他還在督署籌備善後，暗中放出的姊妹們不少。隻有皇後屍首，同幼主屍首，是不錯的。先皇雖粉身碎骨，早被幾個受恩深重的內監，掉換過了。等到清軍凱撤，他的保案批回，以郎中在兵部車篤司行走。我從此算是姓崔。他是五鼓出門，下午回家。
我與這女仆二人相對，想到昔日的風華綺麗，弦管笙歌，真有仙凡之別呢！他回來卻與我敲棋賭酒，借以排悶。休沐的日期，同出去逛逛廟市。咳！像妹子這種境遇，未嚐不可將就過去。
但撫今思舊，總是鬱鬱寡歡。看來象以齒焚，麝以香死，未必有幾時在世了。"說罷遞過一卷詩稿，何氏翻開看去，都是感懷身世之作。內中一首有句雲：君王不得見，妾命薄如煙。
何氏也滴下幾點淚來，說："你做這種詩，崔老爺倒不問的嗎？"連兒道："他還說花蕊夫人祀張仙，是千古風流韻事。
我卻不肯落小家子窠臼。"何氏道："妹妹後半世，比我們強多了。我雖然隻有一個嫡妻，老爺是公事忙，一回兒出差，一回兒召見，三日中不得一回。這嫡妻總是麵和心不和，我也隻好挨了過日子。她更比我難了，餘外不去管他，便這班同類的姨太太，你獻媚，我討好，排擠傾軋，不遺餘力。幸虧他肚皮掙氣，如今是他家太太保護著呢！"連兒也歎息一回。兩觀音要與連兒結盟姊妹，立個乘車帶笠的誓言。連兒道："何姊姊的姊夫的尚書，蘇姊姊的姊夫是大臣，我這個小小郎中，還靠著兩位姊姊提挈提挈呢！"何氏道："好了好了，不要嘔人了。
我同她倆都是姨娘，歡喜的時候，抱在懷裏，放在膝下，寶呀貝呀的捧。一個不是，趕出的，發配的，送人的，多得很呢！
還要妹妹搭救搭救。"蘇氏插嘴道："兩位姊姊，不要客氣了。我等結了姊妹，總算有個親人。時候不早了，她家老爺也要下來了，我們要去了。"連兒留她們不住，讓她倆走了。
三個人在京，倒也時相過從。後來蔡毓榮放了湖廣總督，崔嗣徽放了湖南嶽常澧道，隻有穆占仍留在京裏。吳三桂這樁驚天動地的巨案，至此始告一結束。是為康熙二十一年。清廷偃武修文，要搜羅學士儒臣，修什麽史，編什麽書，早開了一個博學鴻儒科。傳旨京外大員，擇優保薦。朱彝尊、毛甡、尤侗這班人，都是詞林之選。就中要算尤侗，年齡較長，著作亦多，康熙更優禮的很。這尤侗究是什麽人呢？正是：一曲升年汾水宴，六經鼓吹漢家儒。