第十三回 楊夫人化鶴謝塵緣 李三姑哺烏還苦誌
上回說到長沙知縣，在貞孝祠席上，說起楊夫人殉節。楊夫人固然是楊晉叔的妻子，更是郭義的女兒。那郭義是一個遊俠的人，武藝高強，能數百裏外取人首級。從前亂離世界，他同了幾個黨羽，也不免占點便宜。到得清朝定鼎，他便俯首歸附，官拜精奇尼哈番，特恩許他世襲。他在長沙，算得一家勳閥，高車駟馬，貴擬王侯。這位姑爺楊晉叔，也帶了夫人，作泰山之靠。偏是永曆的這班臣子，乘著偶然勝利，便來攻擊湖南。再加些兩廣潰兵，沿途焚掠，口口聲聲說郭義是叛將，誌在必獲。郭義自知寡不敵眾，帶了眷屬，避入官山居住。這官山層岩迭嶂，蜿蜒十有餘裏，桑麻雞犬，真是世外桃源。楊夫人也跟著父親，住在此間。晉叔因為夫人有了保護，匆匆赴武昌、漢陽一路，軍前效力去了。
那知潰兵竟要縱火搜山，郭義無可奈何，一窩蜂向他處奔逃，偏是楊夫人追隨不及，這崎嶇山路，愈走愈迷。望官山舊居，隻見一片火光，畢畢剝剝的燒著，映出山巔的夕照，都作殷紅血色。還有些悲猿怪鳥，一聲一聲的增人忉怛。夫人蒼茫四顧，影隻形單，想想父母，想想丈夫，不禁淚下如綆。官山左近，潰兵的喊聲，已逼來了。逃生無路，呼救無人，隻得解下絲絛，在樹林中尋個自盡。等得潰兵四散，郭義到官山來尋愛女，已經香消玉殞多時了。郭義一麵呈報縣衙，一麵專告晉叔。這晉叔是伉儷素篤的，撫棺大慟；又不敢抱怨丈人，比那微之悼亡、安仁感逝，還要淒愴。鰥目炯炯，中夜徬徨。想到漢武帝重見李夫人，唐玄宗重見楊貴妃，都仗著仙家、佛家的法力，留此塵緣一線。
聞得星沙地方，有一高僧卓錫，或者求他超度，可資冥福。
便與郭義夫婦說明，要到星沙躬營齋奠。郭義派員家將，隨著晉叔同去。沿著星沙山路，訪到古刹，卻有一個沙彌，前來迎接道："楊居士此行不易，可向禪堂小坐。"晉叔詫異的很，問他如何知道姓楊？沙彌說："吾師昨夜招呼，今晨有貴人到寺，姓楊名晉叔。"晉叔跟著沙彌，上了台階，進了方丈，隻見蒲團上坐著一個白發頭陀，還是頹然入定。室間掛著《達摩渡江圖》，襯著一副宣紙楹聯，是：欲除煩惱須忘我各有因緣不羨人桌上疏鍾清磬，絕無纖塵。晉叔拜了下去，才見那和尚用手來扶，說道："居士鶤絃中斷，難免神傷。豈不聞再世玉簫，破鏡尚可複合嗎？夫人本有善果，雖然難逃此劫，已經化鶴西歸，靜聽佛菩薩說法。居士此來，老僧當還你一個證據。明日便傳集大眾，起建道場。如何？"晉叔連連拜謝。便在方丈中進了蔬筍，退出來閑遊山穀。
野花紅紫，盡態極妍。三五奇峰，全被雲霧中籠住。溪邊一灣流水，遊鱗可數。真是靈山福地，幽雅清高。晉叔下榻三天，佛事將次圓滿。那老僧芒鞋錫杖，換了黃色袈裟，帶著一隊緇徒，說要偕同晉叔先行，到官山招魂歸寺。老僧手裏還執著紙幡，縹縹渺渺向官山進發。那山隅村落，經著潰軍焚毀，早已蕩析無遺。山中燒不盡的草根，燃不完的木片，尚是縱橫坍塌。老僧指著一樹道："這便是夫人殉節之所！"晉叔匍匐在地，放聲大哭。老僧將幡搖了幾搖，口中念道：揭諦揭諦，波羅揭諦。歸與歸與，佛說歡喜。
果然一隻小鳥，短頸修尾，狀如紫燕，隨幡飛舞。老僧對鳥，又念念有詞，便引了這鳥，來到星沙，棲在庭中樹上。諸僧早晚敲著鐃鈸，這鳥又飛鳴自得，如同鶯啼燕語一般。晉叔料定是夫人的魂。雲想衣裳，月明環珮，今世是不複再見了。
因為聽了老僧的禪機，還懷著一點癡想。這夜風雨交作，殘燈不明，多少秋聲，叢集枕畔，益發睡不安穩，便起身剔明了燈焰，填了一闋《聲聲慢》道：尋尋覓覓，冷冷清清，淒淒慘慘戚戚。乍暖還寒時候，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他，晚來風急。雁過也，正傷心，卻是舊時相識。滿地黃花堆積，憔悴損。而今有誰堪摘。守著窗兒，獨自怎生得黑？梧桐更兼細雨，到黃昏，點點滴滴。這次第、怎一個愁字了得。
填罷讀了一遍，已是曉鍾時候，外麵沙彌領一個家將進來，說爵爺請他回府。
晉叔辭別老僧回城，見過郭義。郭義便想讓晉叔續娶。晉叔的父親，也有信來詰問，說什麽"不孝有三，無後為大"。
晉叔侃侃而談，對著郭義道："令愛舍生取義，是保全兩家的麵子，便是結束女婿一人的愛情。女婿生不同患難，死不見骸骨，已經很為抱歉。若趁他墓無宿草，別戀新人，無論怎樣的薄幸郎，也做不到。父親重在嗣續，自然不敢違背。且等明歲期服滿後，或者買姬納婢，留點骨血。現在還議不到此。況且女婿才二十餘歲，便再隔十年五載，也不為遲。世亂未平，家室反足致累。女婿頗想立功異域，顯親揚名，方不負昔日令愛封侯之望。"郭義也無可勉強，聽他結束行李，由湘入薊，出關從戎去了。
後來仍由郭義作伐，娶了郭義的表甥女。合巹的那日，這新人矯若遊龍，翩若驚鴻的態度，與舊人若相仿佛。問到年紀，正是彼生此死，尤為吻合。晉叔慨然道："老僧之言驗矣！"這新人隻有一母，正是郭義表姊，孤鸞寡鵠，孑身無依。郭義替他撮合成功，雖則年齡參差，閨房中卻極和睦。
晉叔本籍原是河南鹿邑，此時已得了總兵的官階，想要衣錦還鄉，使父親好脫卸家事。郭義並不阻擋。晉叔攜了新人母女，泛洞庭，渡漢江，驢馱車載，徑到大梁。楊老已龍鍾得很了，看見佳兒佳婦，盈盈下拜，老懷得以少慰。晉叔在鹿邑，本也有點田產，如今官至二品，算是全縣的紳富。況且楊老是有名的善人，排難解紛，不遺餘力，鄉間的父老，沒一個不靠他援助，所以這班土豪惡佃，還不敢公然肆虐。偏有一個鄉人李姓，為著點薄薄先疇，觸了勢家的怒，竟與李姓陽為交好，陰如鴆毒。那臨終的慘狀，真是目不忍睹，耳不忍聞。李姓隻有一女名叫三姑，知道老父為勢家所害，自然涕不可抑。那李姓切齒叱道："若何泣為？若非吾子也。吾今為人謀殺，倘有子在，冀其死後或可複仇。今已矣！若一弱女子，何能為力？吾終齎恨以沒耳！"言畢恨恨而逝。三姑原是弱女，況且年隻十餘，如何能做出掀天動地的事？但為父言一激，誓與勢家不共戴天。禱鬼祈神，號呼父墓，還隨身帶著利刃伏候道上。聶政剺麵，豫讓漆身，艱苦卓絕，並不要求人幫助。勢家約略得了消息，不但出入乘馬，並有彪形大漢數十人，前呼後擁。三姑卻從何處下手。親鄰族黨，都是懼怕勢家，總說三姑少年多事。三姑尋著了楊老的這條路，椎心泣血，說要向有司衙門控告。楊老可憐三姑，替她擬了一紙訴狀，中有數句雲：民女不睹父死狀，不敢誣扳某豪。民女不伸父冤情，何以上對老父？民女門衰祚薄，家無男丁。某豪之欺老父以此，某豪之欺民女亦以此！
知縣接到狀紙，暗暗知照勢家，叫他上下打點。果然批了個無據不準。三姑披頭散發，控府控院，都是一鼻孔出氣。弄到攔輿呼喊，也不過一頓皮鞭藤條，那裏有什麽效果！他母親叫他可止則止。三姑道："外省官威似虎，吏勢如狼，不肯替小民申理冤枉。京都有都察院登聞鼓，不敢壅蔽不奏，女兒情願間關上道，作最後的末著。"這鹿邑到北京，足足有二千餘裏，還要渡過黃河。三始自從順治十三年父歿，到得順治十六年，計有三載，年紀已過二十，鞋弓襪小，背負行囊，做這餐風宿露的勾當。過路的人不疑他難民，便疑他逃婢。有時連逆旅主人，不敢收容她，她隻在草間倦伏。逢舟喚渡，遇陸趲程，約莫有三個月光景，總算到了輦轂之下，才知道都察院是不易進的，登聞鼓是不易擊的。
刑部既不中用，大理院也不中用。這日是順治十七年立春節，皇帝親祀先農，鹵簿前行，乘輿後發。一隊一隊的護衛，順著輦路走去。正是驊騮上道，鴉雀無聲，三姑也顧不得死活存亡，道旁犯蹕。侍衛官照例拿交刑部審訊。經司員看過狀紙，核過口供，由尚書侍郎複奏上去。次日便下上諭道：這道旁叩閽之民女李三姑，著發回原省，交河南巡撫嚴密審訊，虛坐實究。欽此。
河南巡撫接到此旨，那敢怠慢。刑部吏役，將李三姑當堂驗訖，領了回文。三姑枷杻滿身，跪在堂下，唱名已畢，便傳祥府縣寄監。行文按察使，遞劄鹿邑縣，親提詳鞫。三姑雖是村女，經過多少磨折，於官廳儀注，倒也有點知道。祥符縣領命下去，專待鹿邑縣迎提。這鹿邑縣已經換過人了，下車伊始，極想樹點風骨。年甫二十餘歲，又是甲榜出身，土豪惡佃，他卻絕不聯絡，絕不瞻顧。既然是欽案出在本縣，一麵飭典史親赴祥符，提那原告李三姑；一麵傳知全班衙役，秘密伺察勢家行動，不準他乘間脫逃。三姑複到鹿邑，桎梏縲絏，招搖過市。
她母親也站在人叢中觀望，並不知是禍是福。次日前往探監，才知此事已上蒙天聽。三姑問問楊家光景，說楊老歿了；晉叔已補雲南普洱鎮總兵，挈眷去了。母女正在敘話，忽見牢子遞進一扇牌來，寫著：立提欽犯李三姑，年二十一歲，河南鹿邑縣人。
三姑把刑具整頓一番，自有伴婆押著。她的母親，早被軍牢驅逐出外。三姑到得堂上，左邊已是那勢家站著，軍牢伴婆，稟告犯人當麵。那知縣抬頭一看，見那李三姑形銷骨瘦，步履維艱；正在躊躇間，忽聽三姑厲聲道："皇上洪恩，今日果見天日了！"知縣問過一遍，三姑說串謀攘地，置毒殞身是實，並在衵衣內，呈上血跡一片，指定鴆羽。知縣道："這是證據嗎？"三姑答應道："是。"知縣叫帶被告。那勢家還是衣冠齊楚的遞了親供。知縣便問他："什麽功名？"回說："是監生。"知縣哼了一聲，叫一並押著候示。便上院稟明一切，先革勢家頂戴，方可刑訊。巡撫準了下來。經不起知縣三拷六問，那勢家已鬼使神差的供認了。知縣定了斬立決的罪名，申詳上去；更發出一篇判詞，曉示大眾雲：勘得土豪某某，起家市井，混跡衣冠。妄行越畔之謀，竟肆蹊田之奪。李某雖為編戶，欲保先疇，不知蜮計之安排，誤中鴆媒之荼毒。捶床一慟，痛伯喈身後無人。礪刃三年，幸緹縈急中生智。該土豪猶複欺蒙桑梓，聯絡苞苴，鳴鼓齊暗，覆盆永戴。民女李三姑，曆關山而不懼，排閶闔以上。聞孝能感神，應沐九天之湛露，罰及有罪，免飛六月之寒霜。土豪某某，著照例定為斬立決。孝女李三姑，靜候通詳旌表。此判。
大眾知道勢家已倒，都來安慰三姑。三姑奉母力田，誓不適婿，一切外來的萋斐，概置不聞。到得老母西歸，殯葬如禮。
三姑也普告親族，隨侍父母，到白雲鄉裏去了。其時已是順治十八年。順治升遐，康熙嗣位，又有一番景象。正是：景運垂裳懷故主，老臣負扆立衝人。