第四回 命防河鴛侶警邢姨 誌過墟鶼飛感劉妹
上回說到唐王擁立，改元隆武，明朝的遺臣，紛紛往福建去了，又做出一番事業。但是江南這個地方，龍蟠虎踞，外麵又有史可法督師，四鎮犄角，為什麽北兵一到，束手受降？便那北京的攝政王，不是說暫緩南下嗎？那知道南都的淪陷，也是防河的總兵許定國，去迎接來的。許定國原是一員驍將，他的夫人侯氏，也廣有智謀，駐紮在睢州城內，正是南北防河的一個關鍵。清兵在黃河北麵，正眼兒都不敢覷他一覷。偏是南京城裏，鬧得馬仰人翻，並無一點中興氣象。定國也微微有些知道，隻說防務緊急，要求史可法調兵協助。史可法派了興平侯高傑，隨帶本部人馬，到睢州同定國會合。又請侯朝宗做高傑的參謀。高傑雖然舍不得揚州，所謂軍令在身，義無反顧。
論到高傑的本領，也不弱於定國，隻是勇而無謀，堅於自信。他從前在李自成部下，曾經長驅入汴，並力圖湘，自成是極親信他的。因為同自成的妻子邢氏發生關係，自成知道了，要手刃高傑，高傑便帶了邢氏投降明朝，屢立戰功，使自成不敢下江南了。這時防守揚州，位居侯爵，邢氏也封了一品夫人。
從前自成對著邢氏，並不是正式的匹配。邢氏花一般嬌，柳一般媚，本來看不中自成，隻是大批的金銀，整匹的綢緞，隨著邢氏使用，也就相安下來。那知邢氏在府裏，一年見不著自成的麵，更不要說枕席上的恩愛了。高傑是家將的首領，同邢氏時常見麵。邢氏看得高傑一表非俗，便有心傾向高傑，始終礙著名分，不敢輕舉妄動。還是邢氏定了投明的計策，才算成就了好事。高傑雖是一條小小的蛇，卻比自成這種疲龍活潑勤敏得不少。邢氏打點了銀錢細軟，跟著高傑逃之夭夭。高傑懼邢氏嚴毅，昵邢氏美豔，懾服得番山鷂子，終身不置側室。自從坐鎮揚州以後，靠著邢氏號令肅穆，所以軍民安堵。偏是儀征的黃得功，看不起高傑，說他是個草寇。劉澤清、劉良佐又附和得功，一定要驅逐高傑。可法無可奈何，才把高傑調去防河。
史可法實在少了一隻臂膀。高傑知道可法兵單馬弱，仍留了一支勁旅，叫邢氏帶著，住在揚州。高傑隻帶去本鎮一半兵馬。
計議已定，高傑辭了可法，回衙與邢氏話別。邢氏置酒餞行，座中有高傑的外甥李本深，兄弟高俊，邢氏親手舉杯付傑，說道："侯爺率師北上，建立不世之功，妾身何敢冒瀆？但聞得總兵許定國，久駐睢州，根深蒂固。他要北就北，要南就南，舉足重輕，全在定國一人。侯爺總要結之以恩，感之以信，不是上陣殺賊，可以專講勇力的。揚州的事，妾身斷不推諉。隻怕侯爺沒有妾身在旁，雖滿布參謀，未必肯聽。妾身倒是躊躇得很。"高傑道："夫人放心。本藩此行，一戒色，二戒酒，三戒殺，軍事都聽侯參謀指揮，一年半載，便好功成身退了。
"正說話間，高傑的兒子，隻有五歲，也在邢氏旁邊坐下。高傑又道："這孩子可以過繼把閣部元帥，將來自有照應。"邢氏亦點頭稱是。
席散以後，高傑準備次日祭旗，三日後出發，由水路先赴徐州。邢氏總覺得心神恍惚，坐臥不寧。這晚睡了下來，模模糊糊得了一夢。夢見自己頂盔貫甲，站立天帝丹墀下麵，有一冕玉搢笏的，捧冊來覲，說是在劫人數。天帝問南人多，北人少嗎？捧冊的答應著是。又說，高傑開刀，定數應爾。邢氏聽了一悸，醒來便勸高傑解除兵柄，釋甲歸農。高傑說道："這是夫人因思成夢，那裏有這種事。"次日依然出去祭旗，不道風吹大纛，傾折下來。又到演武廳裏試炮，紅衣大炮，無故自裂。邢氏料定此去不祥，便要將兒子過繼的事，趕緊辦好。可法起初不允，叫他繼予他人，經不得邢氏跪地哀求，才算承認。
華筵歌伎，袍笏滿堂，這真是苦中作樂。
看看已過三日，高傑違不得帥令，舢艫千裏，旌旗蔽空的向徐州進發。早有大盜程肖宇，率健將六人，投降高傑馬前。
高傑陽與歃血，陰便乘醉駢誅。還有永城鄉紳傾家犒軍，也把他無辜慘殺。這個信息傳到睢州，許定國便要設法防備。侯氏暗叫差官到徐州，探高傑的邢夫人同來不曾。知道隻有高傑，同幾員裨將，幾個參謀，侯氏便向定國道："高傑能夠講理，同是明朝的臣子，看史閣部麵上，讓他一點。若仍舊是強盜行為，隻要如此如此，我們怕保不住這總兵嗎？"不多幾日，高傑從徐州起行，在睢州二十裏外紮營，把王命旗掛在城牆高處，傳令無故入城的視此。第二日隻帶了精銳三百人入城，定國素服角帶，自稱總兵許定國叩見侯爺。高傑下馬扶起，並轡入衙。
彼此鑽刀定盟，約為兄弟。定國知道邢夫人不曾隨營，便進上兩個美姝。高傑笑道："行軍之日，無所事此。弟如有心，為吾畜之。俟掃清中原，以娛吾老便了。"定國看得一計不成，隻好再商二計。高傑便傳令定國要在教場點卯，定國隻得應允下來。那知定國十萬的兵，倒有五六萬是老弱的。高傑責罵他欺君糜餉，他隻是叩頭認罪。高傑回到營裏，告訴朝宗，朝宗道："大事去矣！"高傑便道："我高傑威名蓋世，黃、劉三鎮，還拜下風。這許定國不過走狗小將，有什麽本領！"朝宗道："明槍易躲，暗箭難防，總是謹慎的好。"高傑嗬嗬一笑。
恰好定國派人來下書請宴，朝宗知道有變。高傑不以為然，帶著幾員裨將，進得城來，隻有部將出來迎接，單單不見定國。
進了衙署，定國倉皇俯伏道："山妻偶恙，不能隨執鞭鐙。"高傑並不動疑。隻見廳上陳列盛饌，高傑居中一席，是定國作陪；諸將左右兩席，是定國的兄弟許泗作陪。火樹銀花，滿叢羅綺。那兩個美姝，輪流上來斟酒。諸將每人挾一妓。吹簫品竹，煞是好聽。高傑酒落歡場，不覺酩酊大醉。諸將被諸妓相嬲，也無暇再顧高傑。這便是侯氏的第二計。
這兩個美姝是睢州的營妓。諸將的妓女，都是侯氏部下的女軍。連那老弱不堪的兵卒，也是假扮了激怒高傑的。高傑一夢醒來，左右前後，長槍叢集。高傑奪了一柄，隨手挑去，雖則連殺幾人，究竟寡不敵眾。那隨行的諸將，盡皆開膛破肚，身首異處了。定國殺了高傑，帶著眷屬，同十萬大軍的名冊，渡河北向，直入京城，將江南弘光皇帝情形，詳細奏聞。
攝政王召集王公將相，決計派豫親王多鐸南下，加定國大將軍；令許定國做先行向導。不到兩個月，清兵渡過淮河，進逼揚州城下。史可法畢竟無策可守，隻得投江自盡。豫王順流而下，弘光皇帝一溜煙逃得不知去向。馬士英、阮大铖一班人物，降的降，走的走，終究沒有一個肯死。豫王進了南京城，便在明宮開府。這些宮娥秀女，依然上來承值，豫王卻沒得中意的人。倒是鬆江送來難婦四人，豫王叫她更換裝束，上來侍酒。內中有一個身倚左柱，向壁側立，目光炯炯，同燈燭相射，目淚睫暈，微赤如曉花含露一般，素服淡妝，堅不願行。豫王叫左右帶他上來，問他籍貫，他竟不應。問他年紀，他又不應。
問他有夫沒有，她忽然大慟道："我是民間寡婦，隻為戀著一女，所以不忍殉難。如今到了這個所在，可以殺我了。我是良家出身，不肯做奴婢的。"聲音嚦嚦，又如流鶯囀樹一般。道言未了，早向柱上撞去。左右抱持得牢，已經頭髻盡解，發長委地。豫王著實不忍，叫管家老嫗引去調養。自然有這三個婦人前來服侍。老嫗導她進了宮旁小室，問他姓氏籍貫。他自承為常熟黃劉氏，夫已早歿，一女已嫁，先為李成棟兵所掠，輾轉被選到此。老嫗再三相勸，劉總涕泣不食。老嫗無可奈何，啟稟豫王，說他思女情切，須寫信一探才好。豫王派了差官走了一趟，安慰了他，漸漸的茶飯也吃了。豫王知道他心回意轉，人參啦、東珠啦、首飾啦、衣服啦，絡繹不絕的賞賜，劉也並不拜謝。後來連金鳳花冠，一品命服，都頒發下來了。這時豫王的福晉在京薨逝，本旗婦女灶下的，應該哭臨。劉便穿了練裙縞袂，靈前行禮。偏又撞在豫王眼裏，當他是藐姑仙女，洛水神妃。暗中叫老嫗示意，說朝廷定例，凡正室不孕，側室有子，奏聞後即冊立福晉。這句話才把劉打動，果然晚間被召，遵命入宮，先謝皇恩，後叩王禮。這樁風流舊債，總算一筆勾銷。
豫王待他鰈唼鶼飛，異常恩愛，連他的弟兄女婿，一律提拔起來。不到一年，王歸北京，劉已有娠，居然生了一子，奉旨立為豫王福晉。彌月入宮謝賞，皇太後一見大喜，說道："傳言豫王妻美，今果然矣！"問劉幾歲，劉對三十有五。問劉出身始末，劉卻原原本本，一字不諱。皇太後道："從前明朝的坤興公主，隨我一載。雖則枝柔葉軟，總覺得清臒秀削，沒有豐厚的福澤，畢竟未及二十，早已香消玉殞。如今豫王福晉，光華腴潤，顧盼生姿，不要講眉目如畫，身材相稱，便是足下的鞋子，也能夠緩行穩步，不像漢妝婦女，扭扭捏捏的樣子。豫王有福，果然民間有這樣美婦，比從前福晉忽喇氏強多了。"劉卻俯首不敢仰視。皇太後又道："我們雖分君臣，情則妯娌。我卻愛你得很，你可常來談談。"劉從容謝恩而退。豫王知道皇太後寵禮，極加敬畏。劉卻生子兩人，子孫蕃衍。這豫王的封爵，一直襲到宣統年間，都靠著劉氏這支滋長出來的。
後人為著這事，有一篇《過墟誌》，約略還有點記得。那《過墟誌》道：劉氏小字三秀，虞邑之任陽人。家世業儒，伯賡虞，守正不阿。仲肇周，狡黠嗜利，險人也。劉氏生而聰穎，六歲喪母，即自妝束。能詩，通筆劄。鄉裏稱國色，以苛於擇婿故，年十四猶未字。邑有黃亮功者，富甲一郡，年四十謀續娶，求婚於劉。伯不允、仲索黃賂，乘伯幕遊而嫁之。劉歸黃，殊鬱鬱，逾年生一女曰珍。適熊耳山人過虞，推劉造曰："女子坐台垣，有執政王家氣象，鄉村婦何從得此？"再推黃造曰："此病膈人，珍羞滿案，不能入腹。"人鹹笑山人妄。黃無子，將嗣劉仲子七為子，殊不肖，劉乃贅直墉錢氏婿之，七忿甚。會黃歿，七衰絰來議析產，劉逐焉。七唆盜來劫，以有備逸。劉決遷直塘，部署甫竣，七又嗾旗丁掠劉宅。劉資早外運，而劉被擄矣。
這便是劉氏前半世的曆史。後來安富尊榮，無不傳為佳話。
然卻是滿漢通婚的第一幕，後來漢人入宮，都稱做某佳氏，某佳氏。還有情願投旗，希冀女貴的。豫王雖則在南京納了劉氏，卻有八樁善政：一求賢、二薄稅、三定刑、四除奸、五銷兵、六隨俗、七逐僧、八均田。所以南京的人，都稱頌豫王功德。
還每每對著這班降臣，說史可法如何忠烈，養他老母，恤他妻子，還要奏聞北京，把他賜葬、賜諡。好在錢謙益等幾個兩朝領袖，隻貪圖眼前富貴，不記掛身後名譽，還說王爺如此優禮故臣，真令臣等肝腦塗地，不足以報萬一。豫王道："可法是明朝的人，你們是清朝的人，我是將可法做個榜樣，使清朝的人，知道'忠節'這兩個字。你們隻替清朝好好辦事，不必再談到明朝了。"謙益等聽了豫王這番議論，不免麵紅耳赤，噤口無言。正是：莫道貳臣無氣節，須知一死最艱難。