第三十章 另有其因
至同知府還有一段路程。
??途中，初晨清恬的氣味兒並未使林希感到蘇暢，反倒街上那連綿起伏的吆喝聲響致他心神不安，昨夜柳傾葉明明診得仔仔細細，道得清清楚楚，蔡氏的毒未侵入心脈，調養半月即可痊愈，怎會突然就離世？
??同知大人此時喚他入府又有何事？
??心頭帶著這兩疑惑，不知覺已至同知府門外，府內一片沉寂，壓抑窒息的氣息籠罩整個府內，林希抬眼凝了眾人一眼，他們都剛哭過，眸角還透著紅掛著淚花，拱手軀身，輕輕道：“同知大人！”
??眾人也抬眸凝了林希一眼，嚇得他趕緊低垂了頭，陣陣發怵，偶聽得到三位姨太輕鳴之聲，半晌，同知大人才起身開口道：“林師爺！”
??這一聲音很低很低，幾乎是要將頭伸過去才聽得見，可卻嚇了林希一大跳，身子不禁哆嗦一下，緩緩抬眸拱手，道：“同知大人！”
??抬眸時，同知大人額頭上深深兩道褶子，眉宇之間氣色比昨日簡直天差地別，就像是秋天裏的枯葉，一夜之間蒼老了許多，語氣無力道：“有勞林師爺來一趟！”
??三位姨太在同知大人身側相互攙扶依偎在一塊兒，諸葛文斌夫婦緊挽著身子垂喪著麵，遂，林希又凝了凝堂外下人未有何行動，看這架勢並不是對他興師問責的，漸漸緩下心來，問道：“不知同知大人尋小的前來所謂何事？”
??同知大人‘唉’了一聲氣，道：“請師爺來，是想請你查一下夫人死因！”
??“死因？”確定同知大人並非問責，林希也就恢了麵色，道：“為何這樣說？”
??蔡氏乃清風教教徒，清風教每月十五日定時為教徒分發阿芙蓉藥丸，毒發身亡也是大有可能，可同知大人又為何這麽問？
??難道蔡氏的死另有其因？
??同知大人道：“方才大夫檢查夫人屍體時，說夫人是大量服用阿芙蓉致死的。”
??“大量服用阿芙蓉？”林希皺起兩道眉，問道：“哪裏來的阿芙蓉？”
??“老夫也不知。”同知大人哪裏知曉，麵上除了那道哀鬱，心中自是悲痛，眼看夫人數日即可痊愈，全家安平，未成想僅僅一夜陰陽相隔。
??唉！
??同知大人領著林希至蔡氏廂房，眼見屍體還橫臥在床，雙眸緊閉，濃濃的藥味充斥著整個屋子。
??遂，林希眉頭緊皺上前凝閱，使銀針插入屍體喉部片刻取出，銀針未有何變，又仰腹部插入取出，銀針端處已深青紫；屍體已全身僵直，身上，床上未有拽拉移動的跡象，且未出現新的屍斑，證明蔡氏死前一直躺臥在床，未曾離過。
??林希回身問道：“何時發現夫人已逝？”
??“辰時！”同知大人道。
??昨夜眾人離開時已是深幽三更，也就是說蔡氏已死四個時辰左右，林希逕至檀桌，桌上依舊擺放整列，端起一茶杯聞了聞，問道：“昨夜夫人服藥之後有何異常？”
??蔡氏的貼身小丫鬟垂著手，弱弱回道：“回師爺，昨夜夫人服藥後便躺下睡了，未有何異樣之處！”
??“又可曾聽見聲響？”
??“未曾聽見”，小丫鬟垂頭驚慌的搖搖頭應道。
??林希點了點頭，遂，又抬眸凝了凝那嚇得失色的小丫鬟，瞧她那副柔懦之樣，兩隻玉手仿似隻貓直哆嗦，想必她也不敢撒謊，又回身上前凝了一會兒，桌上一側旁的茶杯，聞了聞裏頭殘留味道，眉頭彎皺，道：“藥被人換過，這不是我師傅寫的那藥，而是阿芙蓉！”
??在場之人頓‘啊’的一下震驚出，抬眸凝注著那茶杯，不解，同知大人眉頭略重，接過茶杯聞了聞半晌，忽，怒摔茶杯，刹時，地上一聲聲尖刺吱聲，震得眾人一激聳，厲道：“來人，將昨夜灶房守夜的人押過來！”
??同知大人就像隻被激怒的蟒蛇發怒了，沒有人不敢不聽，也不敢說甚話，眾人隻得怔在原地。
??錢管家授得命令，回身踏門而出，不一會兒，遠遠聽見下人押著一丫鬟之聲，錢管家左手捧著一瓦爐，那丫鬟柔憐般泣求著：“奴婢是冤枉的！”
??“奴婢冤枉啊！”伴著那丫鬟撕憐的慘聲，錢管家半點不憐惜，連拉帶拽的將那丫鬟押入屋子跪地悲憫，上交瓦爐，同知大人起身接過，眉心戾重，細細打開瓦罐凝內。
??忽，同知大人眉心愈發戾重，與屋子內突然不知從何而來刺鼻衝天之味一樣難聞，一揮手狠狠將那瓦爐砸在地上，頓，一通‘啪啪呲呲’破碎之聲，屋內的人也被嚇得身子不由抖一抖，遂，眾人朝地上凝了一眼，除了那破碎一地的瓦罐之外，還有一攤泛青黃色的藥水、藥渣，屋子內那股刺鼻衝天之味，便是瓦罐內的藥味，與其說是藥味，說是阿芙蓉更準確。
??那丫鬟著實柔憐，兩眸泛著淚珠，垂麵低鳴，可畢竟灶房之地，昨夜僅她一人看守且物證俱在，待先觀察觀察，看那丫鬟接下如何解釋。
??錢管家手中不知何處多了一條藤鞭，那丫鬟抬眼凝著那藤條，就像是見到厲鬼慌悚，遂，往前抬兩步，順揮藤條，那丫鬟本就一副柔柔憐憐，哪經得起此等摧殘，這一藤條揮其之身，那雪白之麵刹時透紅，隻聽屋子那一聲悲鳴，眸內兩朵淚花直噴。
??“啊！”
??“老爺，奴婢冤枉啊！”
??錢管家才不管她是否冤枉，再說同知大人又未命住手。
??“啊！”這藤條乃是青藤，似竹顛上的那柔軟卻極具殺傷力，錢管家就像一隻惡狼連抽了數鞭，那丫鬟小紅身板兒甚翠，哪受的住這般摧殘，她喊得越是痛不欲生，錢管家抽得越是起勁，完全不將其作人看。
??那丫鬟又被連續抽了數鞭，已沒氣力在喊冤，漸漸兩眸低垂，似要閉上。
??錢管家下手這般下手不知輕重，林希擔心那丫鬟經受不住，照這架勢還未問出甚來，就被打死，林希緊忙止道：“等等！”遂，拱手又道：“同知大人，這藥定肯定不是她做的手腳！”
??“為何不是？”錢管家止手，同知大人問道。
??林希手扶住下頜，道：“若是她所為，那豈不太名正言順，她會蠢到這麽不怕死的在灶房偷換阿芙蓉？”
??同知大人怒火雖未消盡，但也聽得此理，抬眸凝著那趴在地上近快要昏厥的那丫鬟。
??那丫鬟早已沒了氣力在為自己喊冤，就像隻待宰的死魚兒，任誰都可以為所欲為。
??想來林希之言，又在凝著那丫鬟，難道真另有隱情，同知大人問道：“若不是她，那又會是何人？”
??還未等林希應話，拎著藤條的錢管家指著那丫鬟，插道：“必定是這廝下毒謀害夫人！”
??說時，又提起藤條抽兩鞭，那丫鬟在也未出聲，因為她徹底成了一條死魚兒趴在地上。
??那丫鬟倒趴在地上不在有何動響，林希趕緊迎前止住錢管家手上的藤鞭甩開，遂，蹲身凝了凝，用食指探了探鼻孔處，歎道：“謝天謝地，還好還好。”
??遂，又起身質問錢管家，道：“你為何篤定真凶是她？”
??錢管家頓啞口，急道：“昨夜守灶房之人僅她一人，又無旁人，況且物證俱在，不是她還能有誰？”頓了頓，指著那垂死的丫鬟，又道：“我懷疑她就是清風教潛入府中的內賊！”
??內賊，簡直可笑，錢管家的想象力還挺豐富，可昨夜守灶房之人確實僅她一人，並未有其他人，若她悄悄將藥物偷換，雖不被人察覺，但她這麽做無疑掩耳盜鈴，若真是這樣，簡直愚昧！
??若真如錢管家所道她真是清風教潛伏在同知府的內賊，可清風教餘孽早已逃離黎城，此時謀害蔡氏又有何因呢？
??而且下人將藥材買回，等等，難道是那下人偷偷做的手腳？
??林希眉鋒一轉，同知大人已喚人將那下人叫來，那下人凝了躺在地上的丫鬟一眼後便知道發生了何事，麵色頓失白，抬手將一張紙條交給錢管家，又轉手給同知大人，林希也緊忙上前一側查看。
??紙條上是昨夜柳傾葉寫的采購藥材清單，同知大人抬手喚人前去藥鋪打探，不到一刻鍾，便回報：“他確實購買的是藥材，而非阿芙蓉。”
??凶手也不是那下人，遂，同知大人也就抬手喚他自行離去，那下人仿佛自己撿回了一條命，猛地連磕數頭，轉身離去。
??半晌，林希喚眾人也先行離開屋內，隻留下那微微顫顫的蔡氏小丫鬟問話，道：“我就問你幾個問題，你如實回答就可以了！”
??小丫鬟拘謹的微微點頭應道，林希道：“夫人與你關係如何？”
??“夫人也待奴婢極好。”小丫鬟軀身，懦懦道。
??“你是甚時候開始伺候夫人的？”
??小丫鬟道：“奴婢原就是夫人的丫鬟，夫人過門時，奴婢也一同陪嫁過來的。”
??林希兩眸深凝著小丫鬟，這麽說來她跟蔡氏生活了起碼有十幾餘年了，關係自然也是極好，道：“夫人與三位姨太關係如何？”
??忽，小丫鬟像是受了驚，直搖頭，道：“奴婢甚也不知！”
??林希續問了一遍，小丫鬟依舊搖頭不知，她並非不知，而是不敢，越是大戶人家家教、管教甚嚴，下人們更是謹言慎行，故，又道：“莫怕，這屋裏就我們兩個人，你就如實的說，我定保你平安！”
??小丫鬟雖還是有些怯膽，或許是林希方才之言給她帶來了莫名的安全感，又或是林希本人對她似有一種親近，道：“夫人與三位姨太一直不睦。”
??“怎講？”
??小丫鬟不敢在續說下去了，她雖有心相信林希有能力保住自己，但還是不禁後怕起來，總感覺背後有雙眼睛凝著她，本來在府中就謹言慎行，如今還在背後議論三位夫人，是閑命活的太長了。
??林希倒也體諒小丫鬟，遂，與她在閑聊幾句後，抬手以示她離去。
??小丫鬟頓劫後餘生軀身一禮後，篤篤離開屋子，同知大人離開屋子後便喚錢管家將府邸所有廂房、偏房仔細搜查，又將府邸內外院翻了個底朝天，卻甚都未查出來。
??這時，府門處進來一行人，眾人回頭側凝，原來是陸知縣帶著數名捕快等人，襄萍也一道跟在身後，瞧見林希，像隻兔子蹦噠蹦噠迎來上下橫凝，道：“哥，你沒事罷？”
??“何事？”林希二丈摸不著頭腦，皺起兩道眉問道：“出甚事了，襄萍？”
??襄萍依舊左右橫凝著林希，還上手左摸摸右拍拍，幹笑道：“沒事，沒事，嘿嘿！”
??陸知縣一見同知大人便以施禮，麵容卻凝著林希，仿如大石沉落般，道：“同知大人，下官聽聞您府內出事，不知出了何事？”
??同知大人半晌未應話，兩道深眸鬱鬱不樂，悲憫心中，哪還有心思理外來聲，遂，轉身問林希才得知蔡氏故去的消息，二人不愧是父女倆，同時驚‘啊’的一聲驚出，兩眸瞪得比魚還大。
??好在同知大人並非是問林希算賬，今兒一早他被請入同知府不知緣由，許久未歸衙，還以為之前橫撞之事並未結束，今日勢要秋後問罪的。
??陸知縣於心不安，當即喚數名手下隨他不請至同知府，襄萍得知也一道跟來相助。
??小丫鬟、灶房守夜之人與那下人可以基本排除不是凶手，那凶手又是何人呢，蔡氏乃同知府正堂夫人，常年幽居府內，在外肯定與人無甚結怨，隻是在府中與三位姨太不知有甚大仇怨，那就不得而知了。
??其又是清風教信徒，清風教自然親賜‘神藥’，難道府裏還真留有清風教之人，若真有內賊，清風教已不複存在，不知逃到何處，他還留在同知府內是何用意？
??然那‘神藥’！
??“等等！”林希忽想到了甚，指道：“如果我沒猜錯，夫人所中的阿芙蓉並非出自清風教。”
??眾人頓怔住，不解。
??“昨日，我師傅給夫人脈診時道夫人不過半月即可痊愈，然清風教數日前已名存實亡，逃離黎城，阿芙蓉也已被縣衙帶回盡數銷毀，當然也不排除清風教還有其他餘孽、據地之所。”
??陸知縣接道：“依你之見，接下如何？”
??林希緩緩放下青花杯，道：“伯父，我有一事相問。”
??陸知縣抬手示意林希盡管開口，續道：“阿芙蓉在咱們大明朝貌似並不受管製罷？”
??“阿芙蓉雖不受朝廷管製，然隻有大藥鋪才會收購阿芙蓉並販賣，若平民百姓想要購買這從海外運輸至大明朝的阿芙蓉，卻是天價，僅僅一兩足可抵三五年收成。”陸知縣微微點頭，淡道。
??林希點了點頭，拱手又道：“煩請伯父派人去黎城大藥鋪內查看近兩年前可有誰購買過阿芙蓉？”
??陸知縣點了點頭，拂起長袖轉身吩咐捕快隨他一道速速查辦，一側的同知大人呆坐在廂房，眸裏不見一絲光芒，想是現在林希等人說甚，他也全然不知，陸知縣一行人剛離府，諸葛文斌起身問道：“不知林兄為何是從兩年前查看，而不是數月之前？”
??林希拂起一抹詭笑，道：“昨夜我師傅問診時道夫人半月即可痊愈，可當時我並未留意！”
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