第二十章 連順的困局
金州城副都統衙門裏，連順的簽押房內。連順端著茶碗，右手捏著茶碗蓋，小拇指翹起。不停地用茶碗蓋濾著茶葉沫，輕輕地對著已經涼了的茶水吹氣。
麻三站在連順的對麵弓著著身子回話，頭低著用餘光瞄了他一眼，麻三知道連順這是坐蠟了。
這夥人在複州大道上壘寨築城也已成定局，朝廷要是追究起來推給日本人就罷了。隻是這夥人剪辮蓄發，其中還有人自稱王子，已是造反無疑。這個可是大事，對於帝黨也好，後黨也罷，敗給日本人也就是賠款割地罷了，但萬萬不能讓這亂黨趁亂而起，那可是會要了大清的江山的。
這夥人口口聲聲炎黃子孫，言必稱我華夏，倒是和那發匪不是一個路數，難道是打著前朝旗號鬧事？不管如何，老佛爺寧與友邦不予家奴的態度，他還是知道的。這金州城要是給日本人占了，他連順跑回去，隻怕還有活路；但是要這夥反賊成了氣候，他項上人頭必定不保。
起初聽麻三講到這夥人的言談舉止時，連順就猜測這夥人應是打了前明旗號來起事的，且應該與倭夷有勾結。上月倭夷密探宗方小太郎就弄了個《開誠忠告十八省之豪傑》的檄文，文中大逆不道之言猶在耳邊，更以“驅除韃虜，恢複中華”為號，糾集各省之漢人，欲奪大清之天下。
這夥人的言談行事倒是和這檄文裏的話頗有相似，炎黃子孫、華夏人，哼，這是要置我們滿人於何地？
隻是他們讓麻三帶的口信是什麽意思呢？麻痹自己，讓清軍疏於複州大道的防禦嗎？這種小孩子的把戲，自己堂堂一個副都統哪裏會輕信。然而，他們說堅守複州大道要取信於我，麻痹我便罷了，讓我在金州急難時，可救援於他們又是何理呢？趁機搶占金州城？還是有什麽別的目的？
連順滿腦子的疑問，呆呆地坐著，又過了多時，才發現手裏的茶水已經涼透了，這才放下茶碗。邊上的親兵，趕忙換上新沏的熱茶。
“你看這夥人的實力如何？”連順接過親兵遞過新沏的熱茶，悠悠的問道。
“回大人話，小人看到的都是精壯之人，應是老於行伍，身手甚是了得。身上所用的物件也甚是奇怪，且不說前頭小人和您說到的那輛八輪大車。大人你且看，你是什麽？”麻三說著，從懷裏掏出了樣東西來。
連順抬了抬眼皮，邊上的親兵走過去接過麻三雙手呈上的東西，轉身弓著腰上手遞給連順。
“這是勺子？”連順接過這東西一看，發現是一隻勺子，也就是我們常說的調羹。
連順看這勺子，通透入水晶，分量極輕，入手如若無物；非金非玉，更不是那洋人用的玻璃。
“大人，你且折它一折。”麻三看著連順狐疑的表情，賣弄了起來。
連順小心翼翼地折了一下這勺子，他不敢用力，這勺子用薄如蟬翼來說是有點過了，但是絕對也就兩張宣紙的厚度。出乎連順意料的是，當他逐漸加力，這勺子竟彎成了馬蹄形。亦不斷也無裂痕，撒手後有複回原樣，這真是個新奇的玩意。
“這是那夥人送予你的？”連順問道。
但凡要給官員遞話送禮，你總得給門子、親隨等這些經手人把給紅包。連順以為那就是那夥人給麻三的紅包了，倒也顯得出手闊綽，也不像那些直接塞金銀的人那麽俗氣。
連順要知道這勺子的來曆，就不會有對方觸手闊綽的錯覺了，興許還會因為自己見識少哭暈在廁所呢。
“大人，您誤會了，誤會了。”麻三趕忙解釋，這夥沒辮子的顯然被連順看成反賊了，自己得趕快摘清楚關係。
“這是小人被那夥人下獄後，吃牢飯所用之物。今日放歸小人時，那獄卒收走了吃飯食用的精鋼鐵盤，但卻將這勺子丟於地上。小人趁其不備，收入懷中。”麻三向連順解釋道。
連順聽完，臉色微微一紅，但是馬上又變了回來，這養氣的功夫倒還是不錯的。原來是別人遺棄不用之物，自己竟然以為是賄賂門下，還稱其出手闊綽呢。隻不過，這玩意要拿到北平城裏的古玩店，倒也能換些銀子，物以稀為貴嘛，這東西有幾個人見過呢？
這勺子，就是我們日常用的一次性塑料透明勺子。隻是這個勺子是單兵野戰口糧裏配的勺子，尺寸比我們日常在外遇到的稍微大那麽一點點。
要說那個給麻三找食物的海豹隊員還真不講究，拿剩飯打發麻三就算了。連尋根筷子找個勺子的功夫都懶得廢，直接在地上撿了個別人吃完飯丟棄的勺子，連擦都不擦，就那燕麥粥裏一杵就給麻三端來了。
等到麻三吃完，那個不鏽鋼的盤子是要收走的，那個一次性勺子就又被那個海豹隊員丟在了地上。
麻三偷偷揣進了懷裏，安言信倒是看見了的，隻不過也懶得理他。他拿回去能幹嘛？逆向研究？
“大人，此物雖然在那夥人眼中應為極平常之物，用完即棄。我料想這勺子拿到北平城裏，怎麽也得賣了十幾二十兩的。他們自己不知道價，總有旁人知道價的，就算給旁人賺了這差價，這勺子怎麽也得賣個一兩二兩的吧，就這麽丟了，實在是闊綽啊。”麻三繼續說。
回上官的話，是不能點得太透的，要不然會讓上官覺得自己沒麵子。我沒那麽蠢，不需要你講得那麽清楚。麻三深得此中要領，意思很明白了，這夥人有錢，沒實力誰敢跑到戰區之中夾在兩軍之中壘營砌堡，等著給人當肥羊宰殺嗎。
連順揮揮手讓麻三退出了簽押房，閉起眼睛思量著。
日軍要分兩路進襲金州城，他早就知道了。前些日子，抓了三個倭夷的三個探子。大刑之下，都痛快的招了。倭夷兩萬餘人在花園口登陸，隻是知道又如何呢？倭夷船堅炮利，又人多勢眾，他連順雖身為金州副都統，其實也隻有麾下這五百旗兵可用。這八旗兵早已不是幾百年前入關時的八旗兵了。他這些旗兵能彈壓緝盜、維持治安他就心滿意足了，不指望他們能抵抗倭夷大軍了。
聽聞日軍進攻動向之後，連順趕忙向他的上級盛京將軍裕祿發電求援。盛京將軍裕祿複電告稱山西大同鎮總兵程之偉已率軍從營口南下，可緩軍情。但是整個程之偉率軍到了複州後就不在挪窩了，不管裕祿和連順如何催促，就是照各種理由不往金州走。等到日軍從容登陸七、八日後，派一支部隊由登陸點花園口往複州進發是，程之偉馬上迅速逃走。
見程之偉遲遲赴金州，連順又想李鴻章告急求援，李鴻章隻要電告北洋艦隊往旅順方向派艦船巡邏。隻是這時的北洋艦隊自身難保，隻能躲在威海舔傷口，哪有力量去阻止日軍在花園口的登陸行動啊。
見向李鴻章求援無望，連順又向當時身在旅順的前敵營務處總辦道員龔照璵求援。隻是此時的旅順雖有三十三個營，共計一萬三千餘人的守軍，但是卻分屬七個人統領。龔照璵雖然被稱為“隱帥”實則誰也指揮部動。其實不要說他龔照璵隻是一個小小的道員了，從後來的曆史文獻中發現的李鴻章的信件和電報來看，李鴻章都指揮部動這群窩在旅順的兵頭。
眼看旅遊求援又沒戲了，連順轉身又向在金州城邊上的大連灣炮台的淮軍統領趙懷業求助。趙懷業是個貪生怕死之備，早就把炮台上能倒賣的軍資換成銀子，運回山東煙台，隨時準備跑路。哪管你唇寒齒亡的說辭，他根本沒打算守大連灣。
連順眼見各方求援無果，四日前更是電報線被倭夷切斷，隻能讓門下一幕僚帶信函騎馬趕往盛京將軍處求援。隻是這四日過去，音訊全無，隻怕死凶多吉少。
這個時候，複州大道又突然冒出一夥人來，壘營築堡，阻斷道路。假如真如他們所說會阻擊進犯的倭夷，那就是天大的喜訊了。且不管他們是不是反賊，他們在複州大道上和倭夷火拚，他金州城總算也能緩一緩。最好和倭夷一起兩敗俱傷，日後朝廷下旨平叛，他也少花些氣力。
話說回來，他們現在就算扯旗造反，他連順又能拿他們怎麽辦呢？大敵當前，他手下那些旗兵們人心浮動，他自己都快彈壓不住了。哪有餘力去管複州大道上那夥人在幹什麽？
旅順諸將扯皮多日後，老將徐邦道終於忍不可忍，帶著自己的拱衛軍一千八百餘人開赴金州城。不過，徐邦道否決了連順據城死守的提議。帶著他的拱衛軍在裏金州城外的石門子占據險要地形，構築炮壘，迎擊日軍。
此時的徐邦道快六十歲了，華夏人有言“人生六十古來稀”，他可稱得上是老將了。他平過發匪，被清廷賜號冠勇巴圖魯，他還剿過撚軍。比起連順他算是知兵之人，這金州城據城固守隻有死路一天。
金州城城牆固然堅固厚實，城頭還有一十三們大炮。但是徐邦道的拱衛軍隻有一千八百餘人，加上連順手下那五百名不堪大用的旗兵，攏共也就兩千三百人。這金州城長七百米，寬六百米，這麽點人如何守得住四麵城牆啊？日軍有兩萬餘人，把金州城一圍，部隊四麵展開來，清軍就要在沒一麵城牆上麵對自己十倍以上的日軍。這如何可能守得住？
隻有把防線移到距離金州城外的石門子，占據有利地形，讓日軍在狹長地帶展不開隊伍。清軍守軍單位時間內隻需和自己人數對等的日軍交戰，這才有拖下去的希望。
然而，徐邦道的戰術水平還是停留在平定太平天國時期那個水平，這場戰鬥在沒有外力的幫助下，失敗是注定的。
隻是，曆史已經被某種外力給撬動了，麻三的口訊會改變石門子阻擊戰失敗的軌跡嗎？