第二十三章 山雨欲來風滿樓
在桐陽郡蒙塵縣的縣衙裏已經待了大半天，夏宗邦與周士樾的耐心也漸漸被磨損。
??本縣最大客棧得掌櫃被縣令召來問話，他表示曾有位姓禮的客人在三日前在店內投宿，第二日，也就是前天一早還留下一封書信便離開了。
??“信呢？”夏宗邦迫不及待的問。
??掌櫃答道：“快中午的時候來了一個中年漢子，說是禮生的家人，便取走了信。”
??“什麽？”夏宗邦氣得來回踱步，指著掌櫃罵道，“蠢貨！”
??“他為什麽不找本地官府？”周士樾皺了皺眉覺得有些奇怪，“把信放在郡守或者縣令那裏不是更方便一些嗎？”
??“誰知道他是怎麽想的，”夏宗邦搖搖頭，又問那掌櫃，“那他有沒有留下什麽話？或者說過什麽？”
??“他隻說會有人來拿信，其他倒沒有說什麽，”掌櫃想了一會，又說道，“好像臨走的時候他還問我從北邊過來的山路有幾條，我跟他說除官道外，隻有西邊一條山路能通往北邊郡外。”
??“從北邊過來？”周士樾想了想，“他為什麽問從北邊？他不是從北邊過來的嗎？”
??“那我就不知道了，”掌櫃又補充道，“倒是聽他說過他是從京城來的，後麵來拿信的也會是京城來的。”
??“信上寫了什麽？”周士樾一把抓住掌櫃的脖子，“你別告訴我你沒偷看。”
??“那信上封了蠟，我哪敢拆，”掌櫃一臉無辜的求饒，“大人饒命啊。”
??“來取信的人長什麽樣？”夏宗邦拍了拍周士樾的胳膊，讓他放開掌櫃，“這你總記得吧。”
??“好像四十來歲，個頭不高，京城口音，說他是禮生的親戚，特來取信。”
??“那你就給他了？”夏宗邦問道。
??“我也覺得奇怪，這客人早上出門才將信給我，可還沒正午就有人來取信。但我也沒理由不給，所以就把信交了出去。”
??周士樾點點頭：“那人有跟你說些別的嗎？”
??“那倒沒有，”掌櫃搖搖頭，“不過我留了個心眼，讓小二跟在他後麵，那人在街上轉了一圈就上了一輛馬車出了城，往西邊去了。”
??“馬車？”周士樾道，“看來禮笑言是被人盯上了，而且是從大興關一路跟過來的，就不知道這夥人與案犯是不是一夥的。”
??“就算不是一夥也絕非良善，禮笑言留下的記號肯定是他們抹去的。”夏宗邦歎了口氣。
??“我們現在隻知道到前天上午，禮笑言還是安全的，”周士樾道，“隻是現在多半危險了。”
??夏宗邦歎了口氣：“現在的問題是禮笑言他前天離開桐陽後又去了哪？”
??見他倆漸漸陷入煩惱，那縣令唯唯諾諾道：“下官已經派人出城去找了。”
??“前天的事，今天去找恐怕很難，”周士樾搖搖頭，“但也隻能如此了。”
??夏宗邦看了看縣令，思忖半會才問道：“本縣能直通江北州嗎？”
??“回大人的話，蒙塵縣往東是桐陽郡治，再往東過了鶴澤縣才能去道江北州。要不要下官派人去桐陽和鶴澤打聽禮大人的行蹤……”
??“這倒不不必，我們來的時候就已經派人過去調查了，估計很快就會有回信。”周士樾擺擺手，又問道，“縣令大人，蒙塵往南是不是就到了荊北州。”
??“回大人，南邊就是荊北州廣陸郡，”縣令麵有猶色道，“最近聽說荊北那邊匪患嚴重，現在過往的商旅比平日少了許多。”
??“匪患？”夏宗邦眉頭一皺，“你是說荊北州有匪患？我怎麽不知道？”
??“荊北州匪患？”周士樾眼睛眯了起來，“鳳凰山不就在荊北州？對吧，縣令大人。”
??縣令點頭稱是：“回二位大人，鳳凰山雖在荊北州，卻在廣陸郡內，離本縣也不遠。”
??“啊，就在廣陸郡內？”夏宗邦吃驚的看著周士樾，“這不就是那海刀疤的曾經老巢？”
??縣令一聽忙接口道：“數日前廣陸郡有文書轉來，說是鳳凰山中可能藏有一股賊匪，數目不明，讓我們在關隘之處搜索仔細。”
??周士樾凝神片刻才說道：“海刀疤不可能從關隘去道廣陸郡，縣令大人，這附近可有小路通往荊北？”
??“山路有很多條，不過本縣已經吩咐了鄰接荊北各鄉裏長，不許外地人過境，如有發現立刻報案。”縣令答道。
??夏宗邦點點頭：“沒看出來，你倒是心思縝密。如此說來，那些案犯根本不可能從山路小道去往荊北州了。這樣的話，他們就一定待在附近。”
??縣令皺了皺眉，搖頭道：“也不盡然，本縣往西便是南陵衛，靠近南陵的二十裏山地都屬禁地，如果賊匪偷偷潛入南陵，還能繞過南陵衛的巡哨，還是可以翻山去往荊北州。”
??“什麽？南陵衛？”夏宗邦雙眼一瞪，“你不早說？”
??周士樾拍了拍夏宗邦的肩膀：“南陵衛直屬禦馬監，乃軍事重地，那些賊匪若是從那邊走，多半是自取滅亡。”
??夏宗邦搖搖頭：“禮笑言說過，往往事情就是越不可能的才是最有可能的結果。”
??“難道你要去南陵衛？”周士樾搖搖頭，“我剛就說過了，南陵衛直屬禦馬監，別說你一個禦史，就算是我們光祿寺，如果沒有上頭的同意，也不能靠近那裏。我勸你還是在蒙塵縣這裏等等，說不定在那裏就能找到呢。”
??“你們還怕禦馬監？”夏宗邦嘿嘿一笑。
??周士樾看了一眼縣令，對夏宗邦搖搖頭道：“不要瞎說。”
??那縣令一看眼色趕緊退出廳堂。
??周士樾壓低聲音道：“禦馬監是雷公公打理，而我們光祿寺，你知道的，實際是屈公公管事。”
??夏宗邦點點頭也壓低聲音道：“我也聽說了，這兩位公公雖然都是司禮監的秉筆太監，可是私下關係並不好。”
??“你明白就好。”周士樾皺了皺眉，“這樣吧，我派人回京一趟，把這事報給袁大人，看他怎麽說，隻要他老人家放話，我就帶你進南陵衛走走，看看皇家陵園的大好風水。”
??夏宗邦微微一笑：“嗬嗬，你這是給你們光祿寺卿袁大人出了道難題啊。”
??“嘿嘿，那可不賴我，誰讓他派我來這裏，有問題不能讓我背鍋。”周士樾也笑了。
??他倆正嗬嗬打趣，卻見那剛出去不久的縣令又轉身進來。
??“兩位大人，京裏來了急信，”縣令遞上一封書信，又補充道，“是給夏大人的。”
??“我的？”夏宗邦接過信打開一看，臉色卻漸漸難看。
??周士樾忙道：“怎麽了？誰寫的？”
??夏宗邦看了一眼縣令，卻不待縣令避開就怒氣衝衝的說：“我爹寫的，讓我趕緊回京。”
??“回京？怎麽回事？”
??夏宗邦將手裏的信揉成一團，咬牙切齒道：“淞滄總督柳煥章率軍圍剿兀顏頭領達赫，在鬆源河激戰數日，結果十三萬大軍全軍覆沒，柳煥章自己都差點被俘。”
??“啊！十三萬！”周士樾驚訝的張大了嘴，“這怎麽可能，不是，柳總督……”
??“皇帝震怒，著你們光祿寺逮捕柳煥章下獄，”夏宗邦冷哼一聲，“哼，山雨欲來風滿樓，這可不是一個總督就能完結的事情，我必須馬上回京。這裏的事情就交給你了。”
??……
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