第349章 夜半開堂

  蕭濯看著鍾晚顏點點頭，又抬頭神情戒備的看著對麵的村民們，顯然並沒有因為鍾晚顏的話而放鬆下來。


  “抓住他們，讓他們給那些死去的人償命！”呂家村的村民們高喊著，聲音有誌一同，聲勢浩蕩，在如墨的夜色下傳出去好遠。


  張懷見此不由皺眉，朝那個打頭的官差一招手，那官差意會，一手握住腰間別著的刀柄，唰的一下將佩刀給亮了出來。


  黑暗的夜裏，周圍隻有點點火把的亮光，佩刀映襯這火光的反射，更顯得雪白森冷。


  迎頭而來，怒火衝的村民們顯然是被這冰冷的色調給震懾住了，隊伍最前麵的村民們不禁有些遲疑的慢下了腳步。


  那個打頭的官差卻手持佩刀，上前一步，高聲問道：“站住，你們是何人？”


  那群村民們一見到官差，之前的怒火好似全都消散了一般，臉上透露出畏縮的神情。


  打頭的那個官差再次高聲道：“知縣大人在此，爾等還不見過知縣大人。”


  舉著火把，手拿鎬頭，棍棒等物的村民們聽到知縣大饒名字嚇得臉色一白，一下扔掉了手中的武器，紛紛跪倒，拜見知縣大人。


  張懷走上前來，道：“你們這是要做什麽。”


  一個村民跪在地上，卻抬起頭來，道:“青大老爺，求您給我們做主！”


  張懷道：“你等有何冤屈細細來。”


  就在這時，呂家村的村長也趕了過來，由二牛扶著走到跪在地上的村民們的最前方，也跟著跪下，道：“見過知縣大人，我是呂家村的村長，幾日前，我們村有一百餘口人身染疫症，一個姓祁的大夫打著為我們村村民治病的旗號，一下將這一百餘口人全都給害死了，如今又有他的同夥過來，要將我們村裏剩下的村民全都害死，求大人您給我們做主啊！”


  老村長的話似泣血一般，包含著無盡的委屈，簡直讓在場的眾人，聞者傷心，聽者流淚。


  張懷道：“老人家，是何人要害你們？”


  老村長抬頭豁然一指，凜然道：“就是他們！”


  所有饒目光都順著老村長指的方向看向鍾晚顏幾人，有的官差裏有人認識嚴寬，也看到他們大饒知己好友蕭公子也跟那群人站在一起，官差們不禁麵露遲疑。


  張懷也順著老村長指的方向看了過去，不過他隻看了一眼就收回了目光，看著老村長道：“老人家，此事怕不是有誤會吧？”


  “大人，您有所不知，這幾個人今快黑的時候才來到我們村子，借口找人，而我們村子裏根本就沒有那個人，顯然他們是找借口到我們村隻裏來的，他們還在我們村子裏的水井中投了毒，這是要害死我們全村的人呀，青大老爺，求您給我們做主。”老村長高喊道。


  老村長的話音一落，跪在他身後的村民們齊齊高喊著：“求青大老爺給我們做主！求青大老爺給我們做主！……”


  眼前的情況若是再讓老村長他們下去，還不定會發生什麽事兒，鍾晚顏遂上前一步，道：“大人，此事多有誤會，我可以跟大人解釋清楚，另外我已經找到了那些村民們為何為會吃了藥後也枉死的原因了。”

  張懷聽了有些驚訝：“哦？你細細來。”


  鍾晚顏道：“請大人派人去村子裏的那口井裏打一桶水來，我自然可以證明。”


  “村子裏的井水都被你們下了毒了，你當然可以推辭”老村長搶著道。


  鍾晚顏看了老村長一眼，轉過頭來再次看向張懷，道：“大人，井水裏有沒有毒，您請人一驗便知。”


  張懷點點頭，朝身後帶來的官差們一招手，閃身出來兩個手持佩刀的官差，張懷對他們道：“你們去村裏打一桶水來。”


  兩名官差收了佩刀，抱手供拳，垂首應是，而後便轉身飛快朝呂家村所在的方向而去，大約隻用了半炷香的時間，這兩名官差就提著一隻裝滿了水的水桶，氣喘籲籲的回來了。


  張懷道：“你們兩方的人，各各有禮，那不妨就一起到縣衙裏講個明白，”罷，又朝身後的官差們，吩咐道：“來人，把這些村民們和鍾家的人都帶回縣衙。”


  官差們齊聲應是，上前催促還跪在地上的村民們起身，隨知縣大人去縣衙，平頭百姓的，每隻跟莊稼地打交道，哪見過這等陣勢，平時見到官差大人都能嚇得腿抖，這會兒聽見還要去縣衙，那不是要被關進了大牢裏了才去縣衙麽？

  這些村民早就不複剛才被鍾晚顏幾人激起了怒火的時候，那種怒發衝冠，發狂般的模樣了，就是連老村長這種能睹住的都不免心有惴惴。


  張懷雖然放話要將鍾家的人也帶回去，也就是跟著官差們一起走回鳳陽去，足有十裏的路，若是平常，早就被上山采藥曆練出來的鍾晚顏倒是不害怕這一點距離的，但是今早起趕回鳳陽，上午的時候還有些輕微的暈船，下午剛到就去衙門裏求見張大人，又去蘭家的百草堂，晚上又趕到呂家村，這一連串的事情，鍾晚顏早就有些累了，若是再走十裏的路，隻怕會堅持不住。


  不過，這會兒有蕭濯在，他朝張懷道：“張大人，鍾姐體弱，恐怕難以支撐這麽遠的路程，不如我將讓帶到馬車上休息片刻，不然等到了縣衙的時候，鍾姐恐怕再無體力和精力給您驗證了。”


  張懷一擺手，同意了蕭濯的提議，蕭濯帶著鍾晚顏朝他的那輛馬車而去。


  等到了鳳陽城外，打頭的官差上前去叫門，一縣之長因公事要開城門，隻需看過令牌，守城的衛兵們就把城門打開了。


  進了城，張懷帶著人徑直朝縣衙而去，進了縣衙，迎麵一個師爺打扮的中年男人上前來道：“大人，您回來了，這是要？”


  張懷斂眉，沉著臉，道：“升堂，將祁神醫幾人還有仵作都帶上堂來。”


  師爺顯然是沒有想到張懷會在這個時候升堂，一時之間有些反應不過來。


  不過張懷已經做聊決定，並不應在乎他的師爺能不能反應過來。