第一章 民生疲敝幸拜師（開新卷，請投票、收藏、推薦好友！）
入城后，沒有酒宴款待，而是直奔糧倉庫房而去。
路上行人無精打采，衣冠簡樸者少，僅能遮體者眾。商鋪凋敝，門可羅雀，店主充當夥計只為省下一份月錢，無聊地打掃著不見蹤影的灰塵。
挑擔小販無幾，僅余者也懶得吆喝叫賣，世道艱難，百姓多無餘錢，怎能光顧？頹唐之勢似無可奈何花落去般無法阻擋，唯剩哀嘆惹人憐。
王師範先前在城門外的悸動稍退，一層灰濛濛的陰影從天際浮上心頭。
當行至庫房，老縣令佇立良久，看著銹跡斑斑的門鎖失神，終在一聲嘆息中命人上前開鎖。
大門彷彿半個世紀未曾打開，剛一推開就溢出一股濃濃的發霉氣味，布滿塵埃的木架、鐵箱闖入眼帘。
老縣令邁動蒼老的腳步進入屋內，又命人將所有鐵箱統統打開。
王師範看著那除了塵埃就空空如也的木架心情又暗淡幾分，轉身緊緊盯著鐵箱，心中只剩這一點盼頭。
然而，王師範又一次失望了，面對依舊空空如洗的鐵箱僵立當場。
只聽老縣令有氣無力的微弱無奈之聲傳來，「王縣令，實情如此，你也看到了。濟陽縣民生困頓，經濟凋敝，每年夏秋兩稅尚且無力湊齊，去了官員俸祿，余者皆上交州里，這庫房之中已多年沒有進項，早已形同虛設，糧倉也是如此。」
王師範的心已沉至谷底，之前雖想到府庫所剩不會太多，但還是有點期盼，不曾想現實如此殘酷，百業凋零府庫空虛至此！ 一秒記住ｈｔｔｐ://ｍ.bqge.org
正在現場陷入死氣沉沉之際，縣裡一眾佐官紛紛請辭，至於理由，或是年老，或是思鄉，不一而足。
王師範見諸人面有菜色，知其近年應是勉力為官操持縣務，心力憔悴欲與老縣令一同辭去官職，遠離此是非之地。
然王師範此時正是用人之際，何況這些熟稔縣務實情之人？遂語見誠摯，真心挽留。只是諸人去意已決，如江水東流不再西復。
開基立業百事艱，此事古難全，王師範亦不乏披荊斬棘的魄力，無非一切從頭再來！也就不再勉強諸人，畢竟強扭的瓜不甜。
隨後，王師範命劉鄩帶領破浪都去城中軍營休整，隨行的數百壽張縣父老也一同而去，暫居軍營。自己則在親兵護衛下取道直奔濟陽縣衙，看看未來醒掌縣權之所。
入得縣衙第一道命令，就是宣布原有差役僕人繼續留用，待遇不便，先把局面穩住，至少縣衙不能亂。
原本還有些擔憂可能會丟了飯碗的差役僕人，聞此一言懸著的心就落了下來。僕人們立刻忙著收拾打掃，差役們一邊帶路一邊詳細介紹著縣衙格局及各房所在，極力殷勤以求在新來的王縣令心中留下良好印象。
王師範穿過大堂，步入後院起居之所，無心欣賞花草，憂心忡忡直入書房，命差役去拿來歷年兩稅賬目，看看這昔日富庶的望縣如今到底慘淡至何處。
不久，差役小心翼翼捧著發黃的賬冊放於書案，指著最上面最老舊的賬冊介紹著，「王縣令，這是濟陽縣中和年間的戶地兩稅賬目，近幾十年都是按此收稅的。」
又指了指下面的新冊，「這些是近年濟陽縣實際徵收賬目。」
王師範揮揮手，差役知趣施禮退下，整個書房再無外人，發黃的賬冊逐頁翻開。
中和年間，濟陽縣有戶逾八千戶，地近六十萬畝。戶稅分九等，上上等戶須交四千文，以下每等依次減少五百文，至下中等只須交五百文，最下之下下等皆免交戶稅。
即使只按每戶五百文估算，每次戶稅也有四千貫，合白銀四千兩。而實際徵收逾六千貫，可見濟陽昔年的富庶。
經過秦漢以來歷朝的土地開發，至唐時畝產已達一石，國家每畝只收兩升的地稅，相當於五十稅一，比後世明朝三十稅一還顯惠民。按六十萬畝算，每次地稅應交糧一萬二千石！
唐時一石近後世一百二十斤，一萬二千石足可養兵二千，不可小覷。
之後兩稅雖按中和年間數量征繳，而實收之數差之甚遠。
至此乾符年間，全縣僅餘五千戶，地不足二十萬畝。百姓多流離失所，原有土地無人耕種以至荒廢，或因賦役繁重導致無力耕種，實際戶籍田畝數量大減。
而且百姓多有困頓者連五百文都拿不出來，以至近年戶稅實收不足二千貫！
面對擺在眼前的困境，王師範一籌莫展。翻看賬冊也有二個時辰，一時頭昏腦漲，遂換上便服，獨自一人走上街頭散散心。
斜風細雨不期而遇，涼爽的雨滴喚醒心事重重的王師範。正好身側有一酒家，忙快跑幾步后又登上二樓，尋一臨窗位置坐下，喚來小二點上幾樣小菜並熱酒一壺，自斟自飲起來。
許久，樓梯傳來腳步聲，一中年文士也擇一臨窗位置坐下，小二忙殷勤推銷著店裡拿手的名菜。
文士面露尷尬，只點了一樣小菜和一壺清酒，顯然囊中羞澀境遇落魄。目光透過細雨，望向遠方，彷彿穿越城外斜卧青山，停于山間小村，口中吟詠出聲。
「經亂衰翁居破村，村中何事不傷魂。因供寨木無桑柘，為著鄉兵絕子孫。還似平寧征賦稅，未嘗州縣略安存。至今雞犬皆星散，日落前山獨倚門。」
一直低頭飲酒的王師範猛然抬起頭，循聲望去，眼中隱有精光閃爍，皆因他知道這首《亂后逢村叟》乃是晚唐現實主義詩人杜荀鶴所作。
其人出身寒微，數次赴長安應考，皆不第還山，從此「一入煙蘿十五年」，過著「文章甘世薄，耕種喜山肥」的生活。
詩作多反映唐末軍閥混戰局面下的社會矛盾和百姓的悲慘遭遇，足見其深知社會之弊、心憂百姓之疾，然空有愛民之心，卻不受重視，一腔抱負終難展。
杜荀鶴今年應有三十四歲，與這中年文士倒也相符，是故王師範心中驚喜。
「不知先生尊姓高名。」王師範走到文士桌前，輕聲問道。
「哦，先生實不敢當，某隻是一介落魄書生，姓杜，名荀鶴。」毫無文士的浮華，據實相告道。
「方才有幸聞聽先生詩作，一時感於詩中所描繪的凄景，故想邀先生同席而飲，暢聊一二，不知可否？」
「相逢是緣，知音難覓，蒙小友抬愛，那我就愧受了。」
王師範忙喚來小二，把文士所點記在自己賬上，又添了幾道熱菜，加了兩壺清酒，遂同桌飲聊。
「先生這是從何而來，又欲何往？」王師範當先開了話頭。
「哎，說來慚愧，我此前赴京應考，可惜不第，故離長安，欲返家鄉池州，路過濟陽。」難掩落寞。
「聞詩作，可知先生高才，一時運氣不濟，來年再考定可高中！」王師範心有不忍，出言鼓勵。
「小友謬讚了，我已打定注意，此次返鄉就再不應考了，回家詩書耕讀了卻餘生吧。」盡顯心灰意冷。
王師範還欲勸說，只見杜荀鶴擺手打斷道：「小友有所不知，此時朝廷已是吏治腐敗，若是朝中無人舉薦，縱使王維這等狀元之才復生，也難有出頭之日。」
這是其明知不可為而為之奔忙十餘載，終撞南牆，頭破血流，痛定思痛的無奈抉擇。
王師範見其意堅如金石，心中反而多了一絲竊喜，動了招募賢才的心思。
「小子姓王，名師範，乃是此濟陽縣新任縣令，亦如先生心繫百姓，只是才疏學淺，願拜先生為師，望屈就縣丞之位，輔小子治理濟陽，為一方百姓謀求福祉。」
行以拜師之禮，深深躬身以示至誠，躬而不起大有不達目的誓不罷休的執著。
「可是平定天平鎮叛亂的功臣，天子諭旨加封的少年英才，王師範？」杜荀鶴心情起了波瀾，似又看到希望。
「正是小子。」
「失禮，失禮。」
杜荀鶴正欲施禮，王師範一手拉住，嘴角向兩旁咧起，露出皓齒八顆，標準微笑。
「哪有老師給學生行禮的道理？先生您說是吧。」聲音透著些許頑皮。
「好，那我就忝為人師了。」略一停頓，接著道：「不過，師生之誼乃是私情，在公你我分屬上下級，理當以你為尊。」
說著，鄭重一禮，拜的不是弟子，而是上官縣令。王師範大義面前不再推辭，受了一禮忙上前攙扶，這一扶乃是弟子尊師。
二人相視開懷大笑，籠罩心頭的愁雲似乎飄遠，王師範開心的是「得此德者為師，賢才輔助，何愁百姓不能安居，大業不能成就」。
而原本已經心灰意冷的杜荀鶴，在王師範充滿朝陽銳意的身影上，看到了希望，施善政而待民的美好期望。
精通武略，可以在這亂世保一方太平；習文好儒，胸懷仁者之心，可廣庇天下寒士，至少能給百姓一條活路；內有父親依靠，外有貴人力薦，上蒙天子垂憐，下得百姓歸心，前途自不可限量。
遂重新燃起仕途之心，不為個人名利，只為百姓福祉。
正是，德者偶遇明主，可展抱負憂天下；豪傑幸得名師，能輔大政開治世。
王師範麾下終於迎來第一位治政文臣，給破敗的濟陽縣帶來一絲希望的曙光。