第二十四章 擴張 六
哥特男爵神情凝重，看上去似乎十分真誠。景華手端酒杯，心中止不住地佩服。
數日之前，老沃納夥同席爾瓦家族圖謀“獅王堡”，甚至派出戰士來挑戰東方家。結果今天遇上麻煩，他竟然堂而皇之地前來求援，臉皮之厚讓人歎為觀止。
“哥特男爵，我父親回憶當日的湖畔之戰，似乎和您的描述相差很大啊.……”
老沃納的臉色略顯尷尬。
當時事出突然，他們拋下東方啟明等人“頂缸”，隻顧著帶部下逃跑，東方啟明肯定都說了出來。亡靈軍隊勢大難敵，基於“貴族的智慧”，老沃納並不覺得做錯了什麽。可眼下有求於人，他不得不拉下臉皮、解釋兩句。
未等老哥特開口，景華先擺了擺手。
“.……舊事不提了。哥特男爵，你們與薩拉薩爾家族的恩怨，‘獅王堡’無意插手。我謹代表東方家族，預祝您決鬥勝利。”
景華雖不知道昔日舊事，但東方氏、裘氏、還有席爾瓦家是世襲貴族，而且都隻擁有一座城堡，肯定不牽扯與薩拉薩爾家的恩怨。哥特、桑德等惹的禍，不妨由他們自己解決，自己在旁觀看即可。
沃納在心中破口大罵。要是能打得過亞伯拉罕，誰會來找你這個娃娃？不過老哥特“貴族修養”極深，不滿、憤怒傳到臉上，已變換為討好的諂笑。
“東方男爵，如果加上‘鐵木城’，不知您是否願出一臂之力？”
“哦？”
景華有些意外。“鐵木城”距離“利刃城”不遠，規模偏小而且相對比較貧瘠。
不過“獅王堡”一麵臨湖，另一麵是高山懸崖，西北方向與三座城市相鄰，“鐵木城”是其中之一。如果占據到“鐵木城”，再加上“利刃城”、“翠微城”，“獅王堡”後方便豎起一麵屏障，領地縱深會進一步拓展。
沃納心中頗感無奈。對世襲貴族而言，封地是根本財富。雖然能從其餘男爵那兒拿到“補償”，可他畢竟讓出了一座城市。
數十年前，哥特氏曾從薩拉薩爾家奪到“天鵝城”。該城十分富庶，甚至超過原有的“布林城”，哥特家族就此崛起，實力直迫“獅王堡”。
相比而言“鐵木城”貧窮得多，幾乎沒有賦稅收益。如果能解決亞伯拉罕帶來的麻煩，哪怕為己方爭取足夠的反應時間，順帶再把“獅王堡”拖下水，這些損失勉強還可以接受。
沃納人老成精，看出對方已然心動。他掏出一枚金印，遞到景華跟前。
“東方男爵，隻要你能在決鬥中勝出，‘鐵木城’從此歸東方家族所有，幾位男爵就是見證人。”
景華微微一笑，伸手接過了金印。
哥特的陷阱實在顯而易見，他自然心中有數。參加決鬥必定得罪亞伯拉罕，進而冒犯懷特殿下。可區區一個皇子，景華並不真放在心上。如果沒有變化和爭端，他何苦喬裝成“東方武”入世曆練？
“一言為定。”
交易達成，沃納立刻匯合其他男爵，共同上前接受決鬥。他們幾個交頭接耳，隨後找東方氏求援，亞伯拉罕早看在眼裏。
對“獅王堡”加入紛爭，亞伯拉罕內心有些矛盾。一方麵他當然希望威壓湖畔男爵，為今後的擴張做好鋪墊。另一方麵，近來的情報內容觸目驚心，東方男爵絕非等閑之輩，亞伯拉罕不願胡亂樹敵。
不過“獅王堡”橫插一腳，介入此次紛爭，讓亞伯拉罕不再猶豫。隻要擊敗東方男爵，“基拉尼湖”附近便再無對手，對三皇子的事業大有裨益。“灰袍武僧”雖然不俗，他已事先有所準備。
“亞伯拉罕子爵，請稍等片刻.……”
哥特、桑德等正在與亞伯拉罕討價還價，一位灰袍中年突然出現，慢慢來到眾人身旁。
“.……今晚是子爵您的好日子，既然他們能請人出戰，您何必親自動手。請允許我代替您決鬥，捍衛薩拉薩爾家族的榮耀。”
哥特等人大感意外。他們轉身細看，不由倒吸一口涼氣。
說話的中年人全身灰袍，腰間係著金邊灰色緞帶。他手持碧綠法杖，法杖頂端鑲嵌一枚小小的骷髏。
來人的打扮特色鮮明，一看就知道是“灰袍法師”，而且精通的是死靈係法術。
薩拉薩爾家族即便在全盛時期，家中也隻有一位“法師學徒”而已，根本供不起“灰袍法師”。不用問，對方是三皇子派來的幫手，特意為亞伯拉罕站台助威。
納蘭世界法師稀少，數量不及戰士、騎士，因此身份特別尊貴。亞伯拉罕微微躬身，頷首應道：“利昂大師，勞您費心……”
戴維斯適時上前一步，朗聲說道：“子爵閣下，我是利昂大師的隨從。既然大師出手應戰，我不能袖手旁觀……”
哥特、桑德等男爵方才隻是吃驚，眼下個個麵色慘白。魔法師不擅近戰，低階法師更是如此。因為他們身份尊貴，往往有隨從在旁護衛。
在納蘭世界，挑戰法師就得麵對他們的隨從，這本不算稀奇事。可天知道戴維斯是不是隨從，他是“灰袍戰士”，配合“灰袍法師”，實力增加何止一倍。就算男爵方能再出一人，也找不到第二個“灰袍武僧”了。
亞伯拉罕點了點頭。他冷冷地盯著東方男爵，眼神中的含義不言自明。
麵對兩位強者，此刻“東方武”若宣布退出，並不減損“獅王堡”的威名。哥特、桑德等早已失魂落魄，如果能“不戰而屈人之兵”，既收到了預期成效，又能彰顯皇子殿下的實力，可謂“一石數鳥”。
景華微微一笑，緩步走出人群。
“亞伯拉罕閣下，決鬥如果以二對一，似乎有失公平.……”
“不錯，男爵閣下若是不滿意，盡可找一名幫手助戰。雙方以二對二，我們可以給你些時間……”
亞伯拉罕昂起頭顱，眼神有些陰鬱。東方男爵看似不慌不忙，難道想用詭計蒙混過關？
“.……不過東方男爵，我有話在先。錯過今晚，利昂大師的隨從就不止戴維斯了。當然，您也可以去找幫手，哼哼哼……閣下是東方人，想必聽過‘自不量力’的典故。看不清自身實力、強行替人出頭，真不怕禍及家族、連累子孫嗎？”
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