第二十一章 擴張 三
在哥特男爵猶豫的時候，“獅王堡”也收到兩封信箋。亞伯拉罕勳爵沒有厚此薄彼，信內的措辭、格式一模一樣，一封給東方家，另一封給席爾瓦家。
席爾瓦家如今全體“暫住”在“獅王堡”，被衛兵重重包圍。東方家由裘芷惜出麵，在席爾瓦家選了一名四歲幼女，名叫麗貝卡。
麗貝卡是老男爵的直係血脈，裘芷惜與胡安“商量”多時，替東方麒訂下了親事。雙方約定，“利刃城”由東方麒與麗貝卡的後代繼承，在此之前，城市由東方家族代管，少數席爾瓦家成員可以出麵任職，不過多是些無關緊要的崗位。
安頓完席爾瓦家族，景華請莫蘭到書房議事。拿下“利刃城”後，新男爵威勢日重，下人、親眷未得指示甚至不敢靠近。既方便他獨自修煉，又避免了“穿幫”的可能。
其實景華太過謹慎，“獅王吼半城”的故事由衛兵傳出後，眾人心中再無疑慮。畢竟“獅王吼”是血脈傳承秘技，沒有東方氏的血脈，不可能有人會用。
“莫蘭阿姨，事情查得怎麽樣？”
莫蘭身著藍色長裙，麵帶笑容坐在景華對麵。
拿下“利刃城”後，阿德勒家族的商貿拓展兩成，附近更多農莊、鎮集表露歸附意向。可以預見，未來基拉尼湖畔將成為其家族根基之一，而新男爵的支持至關重要。
“男爵閣下，這是從‘無盡沼澤’帶回的野果，帝國內無人知道它的用處……”
最近數日，阿德勒家族頻頻向景華示好。禮物從金銀珠寶、刀劍武具，到法師魔杖、武僧袈裟，內宅中的侍女全部換了兩遍，個個在外都能稱得上美貌佳人。
他們隨即發現，新男爵即不好女色，也不喜財寶，唯獨對美食、茗茶有少許興趣。有時男爵會買下一些奇怪的野果、毒花，莫蘭等私下打聽過，野果、毒花多是魔獸的飼料，人類無法服食。
為了和新男爵搞好關係，兩個家族不遺餘力。東方武收集野果的目的他們不管，隻要他有所喜好，下人們便紛紛外出，各顯神通四處搜羅奇花異果，交由莫蘭、裘芷惜帶進男爵府邸。
“嗬嗬，有勞莫蘭阿姨掛念……”
景華接過兩枚金黃色的果實，隨手放在一邊。莫蘭心中一喜，男爵如此做派，意味著已收下禮物。
“男爵閣下，關於亞伯拉罕勳爵的底細，我們四處打聽，獲得的線索很少。隻知道他傭兵出身，早年做過獵人，擅長布置陷阱、使用弓弩，實力直逼‘灰袍戰士’。他常年追隨三皇子懷特，是其麾下的直屬家臣。至於為什麽要設宴發函，‘磨盤堡’那邊防得很嚴，沒有透出風來……”
莫蘭常年管理政務，熟悉人性人心。
她自知與“東方武”沒親情可言，論身材談容貌，也比不上內宅青春貌美的侍女。新男爵連侍女都看不上，自然不會對她有想法。因此她不卑不亢，隻在“公事”上用心。
景華頷首道：“好吧.……對方是三皇子的家臣，按禮數我們不能不參加。這次我帶雅各去，‘獅王堡’請莫蘭阿姨多費心。如果碰上什麽變故，盡量等我回來……”
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紫荊花紀七六七年六月，基拉尼湖畔，“磨盤堡”。
兩座絕壁懸崖高聳入雲，中間夾著一條窄窄的過道。“磨盤堡”建在過道兩端，號稱帝國西垂第一天險。
城堡西南是大片的原野、丘陵，足夠數萬居民耕作、生存。但因和“永淪穢土”接壤，平原地帶無險可守，抵禦不住無邊無際的亡靈，被帝國貴族直接放棄，成為與亡靈間的緩衝帶。
為防範亡靈入侵，帝國在西垂修築了三道防線。“磨盤堡”是首道天塹，其後的“獅王堡”、“溫泉堡”是第二道。“獅王堡”後方，則是西垂幾大公爵、侯爵守衛的第三道防線。
數月前亡靈突然出現，攻破了“磨盤堡”，將其中居民、衛兵屠戮殆盡，整個城堡幾乎成為死域。而因其地處要衝，商販、傭兵往來頻繁，三皇子接手後大撒銀錢，使其很快恢複人氣。
今日“上堡”內張燈結彩、樂聲飄揚，到處洋溢著喜慶氣氛。景華、雅各等到達後，立刻被仆從讓進正廳。一名叫戴維斯的勳爵在廳中接待來客，他高大英俊、談吐有禮，渾身散發著攝人的氣勢。
景華與“傭兵工會”打過交道，戴維斯的氣勢堪比莫迪長老，應該也是一位“灰袍戰士”。算上亞伯拉罕勳爵，三皇子一下推出兩位“灰袍戰士”，實力碾壓湖畔諸男爵，算得上先聲奪人。
與此同時，“上堡”書房內人影搖晃。亞伯拉罕勳爵手執請帖，皺著眉頭與管家商量。
“都到齊了？怎麽隻有六封請帖？席爾瓦家，還有‘翠微城’的客人呢？”
管家低頭道：“勳爵老爺，三皇子那邊剛剛來信，席爾瓦家確認已被‘獅王堡’擊敗。至於‘翠微城’，他們的信使到了前廳，說是新城主剛剛繼位、百廢待興，所以一切事務交由東方家代為決定……”
“是這樣……”
亞伯拉罕點了點頭。身為三皇子的侍從之一，他親身參與了不少西垂事務。
湖畔之戰是近來少有的大事，三位男爵先後命喪黃泉。本指望亡靈能進一步削弱湖畔貴族，沒想到西垂經過百年鍛打，後勁堅韌不拔。新崛起的“獅王堡”十分強勢，已經引起了皇子殿下的關注。
管家退出書房，亞伯拉罕轉過身，向座位上的灰袍老者躬身行禮。
“利昂大師，後麵拜托您了，戴維斯會保護您的安全。我詳細調查過來賓名單，唯一可能的變數，就是‘獅王堡’的東方男爵。眼下可以確認他是‘灰袍武僧’，可參考其堡內傳言，他似乎還俱備法師的能力，能夠使用卷軸.……不過‘獅王堡’與我們暫時沒有衝突，未必會出手幹預.……”
利昂大師身著長袍，是典型的“灰袍法師”打扮。“灰袍法師”與“灰袍戰士”等階相仿，但由於法師的稀缺，地位往往高於戰士和騎士。
“放心吧，亞伯拉罕.……有我和戴維斯在，沒人能挑戰您的子爵位置。”
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