第十章
府裏點燈時，林管家打簾傳他們進去，甘棠隨師傅一道向坐在案首的二老爺行跪禮，“錢有德丁甘棠請二老爺安”“好，好，一路辛苦，林有道，速去扶他們起來”聽見老爺吩咐的林管家走上前，扶起錢有德和甘棠。“謝老爺”二人齊口道。“不知大哥身體可好”“回老爺，大老爺身體康健，這是大老爺讓小的帶給二老爺的信”說著從袖口掏出一封家書，上前兩步，雙手遞於趙月明。
閱過哥哥的信，趙月明仰頭長歎“哎，為著我，為著我兒，為著趙府，大哥真真殫精竭慮，月明慚愧，慚愧啊”
“二老爺莫要如此，大老爺說錢財本是身外之物，用做該用之處，方能顯其作用。況二老爺在京做官辛苦，為的也是光耀趙府門楣，這次上京，除了為二少爺成親添禮外，還吩咐小的把沿路收益小的鋪子連同鋪麵一同盤出，在京裏謀個生意，用作京裏趙府開支。”錢有德一口氣說完，便退回一旁，垂首等他示下，“如此甚好，雖我這官做的不小，卻是個清水衙門，這一家老小，若不是大哥幫襯哎，不說了，一切按照大哥意思辦，這幾日，你們安心住在府上，等過完年再走。”“謝老爺，隻是小的在城北賃了間屋子，小的做生意早出晚歸是常有的事，住在府上恐多不便，望老爺體諒。”錢有德婉拒二老爺好意，“這樣啊，也好，你自行安排。”趙月明也不再勸，“謝老爺成全。”
待二人準備退下，趙月明才注意到一直站著的甘棠，“這是”“回老爺，這是奴才小徒丁甘棠，因為人聰明機警，頗有幾分才幹，小的領她來京城見識見識”錢有德迅速瞥了一眼甘棠，甘棠忙上前兩步介紹自己“奴婢丁甘棠，曾是山麓苑丫鬟，小少爺在離鎮時，便是奴婢照顧的。”
趙月明了然“原來是你啊都長這麽大了，你把硯蘇照顧的很好，他回京後，懂事不少，讀書也上進不少啊”解下腰間暖玉掛墜，讓林有道交予甘棠，“拿著，當是見麵禮，與你師傅一道下去用飯吧。”“謝老爺賞。”二人退下後被林管家安排在西暖閣暫歇一晚。
第二日，甘棠跟著師傅對完從莊子上帶的米，油，牲口後，準備驅車去城北錢有德的鋪子落腳。馬廄小斯套好車，甘棠提起裙角，踩著杌子上車，一個梳著丱發，穿著大紅比甲的小丫頭子叫住他們，說老夫人請甘棠過去敘話。甘棠眨巴著眼看著師傅，不知如何應對。錢有德走到馬車旁，扶她下來，“去吧，好好回夫人話，我在這等你。”甘棠有些擔心，他拍拍甘棠肩膀對她露出一個叫她放心的微笑，示意她不要害怕。
小丫頭子領著甘棠往老夫人院中走，路上忍不住問甘棠“聽說在老家，隻你一人服侍小公子”正在想一會見到老夫人該怎麽回話的甘棠聽見她問自己，忙止住思緒說“是”。丫頭又問“你吃什麽的皮膚這樣白”甘棠被她問住，府裏彩雲和大少奶奶都比她白，還沒人問過她這個問題，“也許是我喜歡吃魚吧。”可能覺得甘棠的回答有些敷衍，小丫頭噘著嘴有點不開心，末了，又歪著頭問她“你怎的也不梳個發髻，隻辮條大辮子，我們這，現在流行帶流蘇，看，我頭上就有一根。”說著用手夾起垂在耳邊的紅色流蘇讓她看。甘棠見她這樣小卻如此愛美，覺得她有些可愛，遂誇她流蘇好看，喜得小丫頭直誇甘棠有眼光，二人說話間，老夫人的沉香居到了。
未等小丫頭領她去見老夫人，打簾出來一個穿著秋香色夾襖的大丫鬟，一見著甘棠，親熱的拉住她的手便往屋裏走“老夫人都等了好一會了，問了兩次怎麽人還沒到，快隨我進去吧。”甘棠進門時發現領著她來的小丫頭子沒跟進來。
主屋裏坐在上首的老夫人其實並不老，薑氏小兒子才15歲，因著老大去年剛娶了妻，府裏下人才開始叫她老夫人。穿著半新家常衣服的她正在喝茶，旁邊立著的新婦是她大兒媳孔氏。丫鬟通報甘棠已在門口等候時，薑氏將茶盞遞予孔氏，叫她們快將人帶進來。被拉著進來的甘棠見到老夫人便要磕頭，被薑氏製止，招手叫她走近點，自己好好看看她。
甘棠小步走過去，薑氏賜她坐下說話，便有丫鬟在甘棠身後塞了個緞麵圓凳讓她坐，待甘棠坐定，薑氏握住甘棠的手笑得十分慈善“我那兒子，去大伯府上之前，我與老爺真是拿他一點法子也沒有，頭疼的很。還是大伯有辦法，一年不到，治的他也懂禮了，也願意念書了，今年三月，還考上了他哥哥們念的書院呢”說到最心疼的小兒子，薑氏的眼神便又柔和了幾分，“我聽他說，他院子裏隻你一個人伺候，我知他性子，叫你受苦了。今日來，便是見見你，跟你道聲辛苦。”聽了這話，甘棠忙擺手解釋“不，不，夫人折煞我了，伺候小公子是我的福氣，小公子人特別好，真的特別好，甘棠與小公子相處那幾月，小公子對甘棠一直頗為照顧，當不得夫人一聲辛苦。”薑氏對著孔氏笑了“看，這孩子是個老實的呢，來人，去把東西拿來。”不一會，進來個丫鬟捧著一個托盤來，將托盤交於甘棠手上便彎腰退下。不待甘棠起身道謝，一直立在薑氏身邊的孔氏，解下荷包放在甘棠手中的托盤裏“這是我給你的，拿著買糖吃吧。辛苦你照顧小叔叔。”甘棠忙起身對著薑氏、孔氏拜謝。孔氏將茶盞重新捧給薑氏，穿秋香色夾襖的那個丫鬟上前扶起甘棠，領著她下去，。
端著一盤子賞賜的甘棠從屋裏出來，被冷風激的打了個冷顫。領她出來的丫鬟替她指明回去的路，甘棠向她福了半禮道謝，丫鬟衝她一笑“叫我春碧吧，是老夫人身邊的大丫鬟。天冷就不送你了。小淘說你師父被林管家請去喝茶，你去側門門房內等吧，裏麵生了爐子，不冷”話音剛落，一陣風吹得二人齊齊打個哆嗦，春碧叫她快去，免得著涼，自己迅速掀開門簾，先回屋了。
甘棠也覺得有些冷，欲要抬腿往門房走，突然辮子被人從後麵揪住，整個人重心往後，險些被拽倒。好在她反應快，轉了個圈堪堪穩住身體，手中托盤也穩穩當當，未摔落在地，待甘棠看清來人後，驚喜地叫道“小公子”
趙硯蘇鬆開她辮子，湊到她身邊看她手裏托盤“我看看我娘和嫂子都給你些什麽寶貝”他湊的太近，臉都快挨著她的臉了，呼吸間，噴出的熱氣打在她臉頰，有些癢。甘棠微微側臉，見他在那挑的認真，誰知眼神被他黏住，挪不開了。這人皮膚還是那樣白，離的這麽近，連顆痣都見不著。長眉入鬢，一鼻孤懸如玉柱，兩頰瘦削，唇瓣粉嫩，像甘棠愛吃的糯米糖。視線不由自主的滑到他衣領上方，凸起的喉結模糊了些許他的少年氣，多了一絲男人味兒，甘棠看得有些心猿意馬。
“也沒什麽稀奇的嘛”見他出聲，甘棠慌忙將視線移到別處。“天太冷，咱們也別站在風口說話，去我屋裏，我給你些好東西”說罷，還故作神秘的朝她一笑，這一笑，甘棠的心漏跳了一拍，她覺得臉有些熱。趙硯蘇走過來牽起甘棠的手，準備去他院中，回過神來的甘棠提醒他“我去你院中，是否要請示下老夫人啊”趙硯蘇頓住，思索片刻“也好，我娘輕易不讓丫鬟進我院子，你且等我一會，我去去就來”長腿一邁，進屋找他娘，沒一會趙硯蘇便出來了，重新握住甘棠的手“走，我娘同意了，咱們去我院裏玩。”“嗯”得到老夫人允許的甘棠任他牽著自己，兩人笑著往趙硯蘇的院子跑去。
廊下當值的丫鬟看著他們牽在一起的手，不恥道“鄉下來的就是鄉下來的，一點規矩沒有，不害臊”
甘棠被他牽著跑了一路，到了院門口，叉著腰不住喘氣。趙硯蘇看她那樣，笑她像頭老黃牛，氣得甘棠追著打他，被他笑著躲開，有幾次險些就要被她打到了，趙硯蘇隻好趁機一手抓住她兩個手腕，不叫她動彈。甘棠掙脫不開，急得要踩他的腳，被趙硯蘇一把拉進懷裏圈住，下巴摩挲著她的頭頂“甘棠，見著你真好”
被他抱住的甘棠發現，五年不見，那個曾經與她一般高的小公子，已經比她高出這樣許多。此刻，自己的耳朵貼在他的胸口，胸腔裏，年輕的心髒跳動有力，每一聲，穿過耳膜，敲打在甘棠心上。甘棠伸出手，沿著腰帶繞到後背環抱住他，心裏默默回他“我也是，見到你真好，我的小公子。”兩人就這樣默默無聲，抱了許久
還是趙硯蘇先放開棠，“走，說好給你些好東西，咱們去我屋裏”“嗯”
臥室與山麓苑一般無二，屋子裏全是他的味道，趙硯蘇抱著一個檀木箱子放在床上，拖靴上床，看著立在床邊的甘棠“愣著幹嘛，上來呀，又不是沒在一張床上睡過。”甘棠聽她這樣說，不由小臉一紅，小時候聽著沒什麽，現在大了，他再這樣跟她說話，總是讓她覺得有些不好意思。
“快點啊”趙硯蘇催她，有些別扭的甘棠脫下鞋子，學他一樣，盤腿坐在床上，趙硯蘇一臉神秘的打開他拿來的盒子，甘棠瞧見裏麵裝的東西時，再也忍不住，噗嗤一聲笑了出來。
一盒子裏，全是彈珠，泥的，銀的，金的，象牙的，白玉的滿滿裝了三層。甘棠想到那時他最後一次自己跑回京，被她和師傅從田埂裏找回來後，知道自己一個人回不了家，很是消沉一段時間。甘棠為哄他開心，用泥巴和水，搓成泥丸，教他打彈珠玩，果然，他一下就被吸引，還帶著她給他搓的彈珠找街坊小孩比試，贏回來的彈珠啊，也是這樣盤腿坐床上，你一顆我一顆的分。
見甘棠一直笑，趙硯蘇有些羞澀，勾起手指撓撓頭“你別笑了，我說甘棠你別笑了”甘棠努力忍住不笑“你，你要給我看的寶貝就是這個呀”說完，再也忍不住，捧著肚子躺在床上，笑得直捶床板。
趙硯蘇被她那子氣得直磨牙，自己好意領她看寶貝，她竟然嘲笑自己，伸手就去咯吱她“要你在笑我，再笑我試試”甘棠最怕癢，被他咯吱的受不了，又躲不過，隻好勾住他脖子緊緊鎖在臉旁不讓他動。
甘棠力氣大，趙硯蘇被她鎖著脖子，整個人隻能趴在她身上，胸口處，少女剛發育的胸部正抵著他，觸感柔軟，令人憐愛。甘棠見他半天不出聲，意識到自己這個動作有多不合適，鬆開他，從床上坐起來，跳下床穿好鞋就要走，“你彈珠還沒拿呢”趙硯蘇喊住她，甘棠紅著臉隨意抓了一把，端著托盤，急匆匆找他師傅去了。
趙硯蘇眼裏閃過一絲遺憾，作為趙府最受寵愛的小公子，府裏的丫鬟，沒有不誰想爬上他的床。未此，薑氏不僅防的嚴還曾經賣過兩個不安分的丫鬟。唯有甘棠，看他的眼神，隻有喜歡，沒有渴求。那眼神純淨的叫他歡喜，即便爹娘，哥哥們待他如珠如寶，趙硯蘇也不得不承認，阿山壩與甘棠在一起的那些日子，是他記事開始，最輕鬆、最快樂的一段時光可惜，她長大了看他的眼神，也與小時候不同，有些無趣呢
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