第二章
不一會，二賴子牽來牛車，拉牛車的老牛通體金黃，這樣的好耕牛，村裏李大戶家也有一頭，用來犁阿山壩下另一邊的耕地，那可是成片的水澆地啊，一眼望不到頭。輕易這牛不外借，除了裏長家。農閑時，還讓村裏的孩子領著它去壩下另一邊的長嶺河洗澡，每日給一個銅板，甘棠也掙過這一個銅板。隻有這張寡婦，闊氣到拿它來拉車牛車上鋪了一層胡氈，甘棠爬上去坐穩，二賴子趕牛鞭一甩，老牛拉著他們晃晃悠悠朝著莊子走去。
莊子離張寡婦家不遠，就在甘棠家後頭，看著自己曾經破敗，卻有阿爹守護的家，想著如今自己卻要被賣給人家做一輩子奴才，甘棠的心裏，又苦又澀。她想哭，可哭不出來，這一趟能做成奴才，已是走運，做不成，怕也像村裏吳大叔家閨女，賣到私窯，得了髒病，渾身潰爛而死想到吳年年被裹著席子送回來的樣子，甘棠捏緊了小拳頭，暗自打氣，無論如何一定要被選上。
到了莊子，張寡婦跳下牛車，扭著腰肢走上前，讓門口的佃農通報一聲，說自己有事求見錢管家。佃農認出這是錢管家在這裏的相好，連忙應聲，轉身朝羊圈方向一路小跑去
說到這錢管家，可是大有來頭。此人姓錢名有德，是趙府的大管家。如今的離鎮，是阿山壩方圓百裏最大的一個鎮子，因何有離鎮，皆是因為這趙府，趙府原本隻是一處不足三間的小茅屋，李朝開國將軍趙夢澤卸甲歸田的住處。坊間傳聞，趙將軍的部下得知老將軍隱姓埋名住在這，紛紛將家也安在這附近，都是些常年打仗，無兒無女的孤苦人。朝廷也沒什麽示下，隨他們去了。經得幾代人經營，竟然發展成一個小鎮，世人仰慕將軍厚德，取名離鎮，趙將軍表字江離，取自江遠無處望，離索不得居這兩句詩，用將軍表字裏的離字，做了小鎮名字。錢管家是趙府的大管家，在離鎮，沒有他辦不成的事，不知有多少人想攀他關係。
如此氣派威嚴的錢大管家此時正用手帕遮著鼻子，在羊圈點著母羊數量。為什麽親自做這事，還不是趙府大少奶奶要用這羊奶沐浴，說什麽沐浴後，膚如凝脂，也不嫌味兒膻的慌。可這話也隻能在心裏過一遍，萬萬不敢說出嘴，趙府大少奶奶是從都府嫁過來，父親是都府大都督，給他一百個腦袋也不敢得罪的人。尋常人家，別說羊奶，連隻羊都見不著，這大少奶奶每兩日一桶羊奶泡澡，羊圈裏一百多頭母羊，全是為她準備的。他來收租前，大少奶奶身邊的丫鬟茯苓特意過來找他說了一嘴，說大少奶奶因近日羊奶不夠醇厚有些不高興呢聽話聽音，錢有德哪還有不明白的地方，點頭哈腰的送走茯苓，來莊子上的第一件事就是買羊，這不剛到一批，點著呢嘛
聽佃戶通報說張寡婦求見自己，本來被羊圈臭味熏得有點窩火的錢有德氣急敗壞的說：“沒看我這正忙著嗎，叫他們等”佃戶瞧見大總管發火，不敢逗留，連聲答應，彎腰退出羊圈找張寡婦稟明
甘棠和張寡婦還有二賴子三人，並排站在廊下，動也不動的等了一個時辰，裏間才有人傳他們進去。張寡婦一見到錢有德，撩起帕子上前撒嬌，她可是站了一個時辰，腿都發酸呢隻見她整個人歪在錢有德身上，拿著手指在他胸口畫著圈圈道：“冤家，可叫我好等，腿都站酸了呢”邊說邊拿那一雙含情目朝著他死命下鉤子，錢有德就喜歡她這騷噠噠得勁兒，一把握住在他胸口畫圈的小手，一邊在她屁股上狠抓了兩把。看著還在地上跪著的甘棠和二賴子，錢有德問張寡婦“這是你帶來的”張寡婦掙開他的手，笑著拉起甘棠，對他道：“您吩咐我的事，敢不放在心上”說完把甘棠往前一推，“您看看，這窮鄉僻壤，給您找出這麽一個周正的小丫頭子，真是費了我好大勁兒呢”
錢有德挑起甘棠下巴，左右看看，抬起她的手，又掰開她嘴，看看牙，遂滿意的點點頭“嗯，不錯”甘棠感覺自己像頭牲口一樣被打量。“你叫什麽”聽見錢有德問她話，甘棠連忙跪下回他：“小女叫丁甘棠。”“甘棠，可是蔽芾甘棠，勿剪勿伐，召伯所茇裏的甘棠”“正是。”“哈哈哈，好名字，好名字啊”錢有德撫須大笑他們家大老爺是個富貴閑人，卻也是舉人出身。年關回來祭祖的二老爺，才是如今趙府真正的當家人兩榜進士，李朝八年間的榜眼，如今官拜光祿大夫，天子身邊的近臣。
錢有德又問：“你識字嗎”甘棠答“識得幾個。”錢有德這下激動地撫掌，臉皮顫抖連說三個好字，喚人承紙筆上來，當場要甘棠寫幾個字給他看看。甘棠起身，在張寡婦目瞪口呆中寫下了自己的名字，宣紙上，用小楷工整的寫著兩個字：甘棠。
張寡婦看著甘棠，老半天合不攏嘴，樣子有些傻。也難怪她如此失態，打魚人家出身的女孩，飯吃不飽，衣穿不暖，更別說識字，整個阿山壩，除趙家一家讀書人外，連個秀才都沒中過。早知道甘棠識字，賣去那都府青樓隨即一臉懊悔的心疼起銀子來旁邊跪了許久的二賴子看她這樣，恐錢有德看見不喜，連忙向錢有德拜下“錢管事好，小的張華，是翠芝表哥，小女是我與妹妹一同尋得。”錢有德這才注意到還跪著的二賴子。
“你起來吧”錢有德朝張華說道：“你兄妹二人此事辦的不錯，再過三日，我便回府，這小丫頭，我要帶回去，你跟著一道吧”“哎，哎，小的多謝管事，多謝錢管事”說完，一把拉下張寡婦跟他一道給錢有德磕頭道謝。
甘棠就這麽留在莊子上，等著三天後和錢有德一起回府。這三天，甘棠好吃好睡，養的小臉氣色紅潤，雖皮膚黝黑，勝在可愛，臉頰因吃了幾頓飽飯長了些肉，圓潤起來，臨走那天，一直忙碌的錢有德看著甘棠圓圓的小臉，難得的對她笑了。
回趙府的馬車加牛車整整有十五輛，甘棠望著一眼看不到頭的車隊，揣著對前途的迷茫，坐上錢有德的馬車，朝著趙府前行。一路上，坐在馬車裏的錢有德給甘棠擺起了趙府的家譜，其實一個小丫頭子，不必他一個管事親自帶回去，他有私心。錢有德隻是離鎮趙府的管事，山高不算高，人心比天高，京城裏的趙府，才是他最想去的地方，哪怕做個二管事，也比待在離鎮強，他都34了，像他這樣大的漢子有的都當爺爺了，不成親不生子，圖的啥，圖的就是不想把根紮在這。
看著眼前乖巧的甘棠，錢有德摸摸她的頭道：“阿棠，前人俗語，言淺理深，你趙叔跟你說這麽多，皆是因為你伺候的這位三少爺，是極聰慧的一個人，你萬不能得罪他。有什麽不懂得，問你錢叔我，你在三少爺那聽到的也要跟你錢叔說，但這話呀，也萬不能讓旁人知道，錢叔捏死你，就跟捏死一隻小雞仔似的”用手在甘棠麵前比劃個掐脖子的動作，看著小丫頭一臉鄭重的朝他點頭，錢有德得意的笑了。他呀，旁的本事沒有，能爬到趙府大管家的位置，就是因為看人奇準。第一眼見甘棠，一個八歲不到的小丫頭子能對他和張寡婦調情做到無動於衷，他就知道這丫頭，好好帶著，是個好奴才的料
甘棠哪裏知道他心裏想的，她就覺得這錢管事變臉太快，前一段還好好的給她說趙府的事，後一段就要捏死她，可她不怕。她阿爹常說：人生知足時常足，能不被賣到窯子去，這幾日又頓頓能吃飽，還能伺候京裏來的小少爺，她相信自己，相信自己一定能在趙府好好的活下去
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