第五章、熊冉本紀
熊冉，楚烈王嫡子。
??楚的曆史可以追溯到文王分封的前朝太子高辛在毒瘴遍地、虎豹橫行、荊棘叢生的荊州立南荊國。
??昔年文王分封的諸侯未被竊取國祚的隻有孟、焦和中山。孟、焦兩國早在前朝時期就毗鄰，一向唇齒相依。中山則代代出太保，不論輩分都被天子尊為伯父。
??孤竹立國後陷入了與北狄、孟離後裔的戰爭中，早被胡人血統同化，如今更是成了異邦。
??胡塞在傳承中，國祚雖然延續，血脈卻不知換了多少。
??南荊覆滅之後，南荊太子立國為楚，後來又自稱靈王。楚自楚靈王稱王，到熊冉合計七代，代代明君。
??靈王是霸主時代的終結者，也是動蕩時代的開創者，自靈王稱王以來，天下諸侯不論大小都跑去洛邑請天子賜個王者頭銜。
??年輕的熊冉坐在王位上，他盡量模仿他那個縱欲過度的父親的坐姿和神態，他望著底下撅著屁股的數十臣子，一夜之間長大了。
??楚國曆經六代明君，給他留下了一份不算小但也不足以揮霍的家產。
??此時的楚國疆域不算小了，但四境都算不上安寧。
??東邊，還有南詔、南陽等十來個南荊後裔，他們都以純正的南荊後裔自居。
??西南，三苗長老鹿素數次侵犯楚國國土，侵擾楚國國民。
??南方，百越中的白越、西越、栗越咄咄逼人。
??便是北方，孟、焦兩國恪守祖訓，也千方百計地製衡楚國。
??四境皆敵，楚國的處境實在不妙。
??熊冉先安撫孟、焦，又對黎朝以禮相待，勉強保住了北境安寧。
??至於西邊的南召、南陽等數十個南荊後裔，連年征戰，並無暇顧及楚國。
??楚國麵臨最大的威脅是來自三苗和百越這兩個異邦。
??他一麵命人鎮守南境，一麵駁回廟堂臣子的請求，堅持南巡。
??熊冉南巡到沅水，他耀眼如一團火，吸引三苗的飛蛾死士前赴後繼。
??熊冉遇到個年輕人，準確地說是個掩飾手段還算高明的三苗死士。那個年輕的三苗死士在沅水裏泡了三天，餓了吃些白菱，渴了喝江水，把一身三苗氣息巧妙地掩飾住了。這個年輕人動手了，他想刺殺熊冉，可惜他太虛弱了。
??熊冉憐憫這個饑餓的年輕死士，特地賞賜了他一頓飯食，然後繼續南巡而去。想殺他的人太多，也不多這個年輕的三苗死士一個。熊冉並不在乎，甚至他還特地去了一趟三苗。
??熊冉在三苗遇見了一個年老的的農夫，熊冉站在遠處等了一天，這個農夫勤勤懇懇地在水田裏勞作，他可以辨別穀子和稗子。除此之外，熊冉格外留意到農夫死弄的田地裏麵長是穀子，不是粟。
??穀子啊，那是穀子。從南荊到楚國，曾經的玄鳥後裔、虞執後人越來越墮落了，隻能以粟米為食。
??熊冉接見了這個年老的農夫，他把雙手交錯放在胸前，行了一個古老的禮節，就像當初他的先祖少陽請黎棄去治理五穀和桑麻一樣請老農去治理五穀和桑麻。
??老農無名無姓無氏，隻好以苗稱呼。他本想婉拒熊冉的請求，但熊冉的一句“我想讓楚人不再以粟米為食。”打動了他。
??熊冉草草結束了南巡，返回的時候又在沅水遇見了那個三苗死士。
??熊冉以為這個愚蠢的死士不知好歹還不肯放棄刺殺自己的舉動，等這個死士匍匐在他身前時他動容了，於是也帶這個死士回到了郢都。
??這個愚蠢的死士叫苣臣，三苗人。
??苗到各地去尋找野生穀子培育良種，熊冉特地讓苣臣和夫錯跟隨他。
??苗不負眾望培育了良種，熊冉拜他為司農，位列六卿。
??夫錯和苣臣在跟隨苗遊曆過後武力大增，一個以霸王槍法雄霸荊楚，一個以防禦之道成了夫錯之下第一人。
??熊冉大喜，這些年他手底下有了不少人才，他覺得該整頓廟堂和行伍了。
??熊冉大刀闊斧地廢除了三公六卿，再設三公，各地大夫軍政分開。不少老貴胄含淚看著自己的采邑被收回，他們沒想過抵抗，熊冉已經長大了，他徹底地掌握了楚國這乘戰車。
??縱橫家木爾曾有幸拜師大黎太傅朗軒習縱橫之術，他的到來讓熊冉欣喜不已，熊冉拜木爾為國師。
??苗培育良種，養楚國一國之民，熊冉敕封苗為農家聖人，拜為司農，位列三公。
??夫錯習霸王槍法，縱橫荊州無人能敵，熊冉拜夫錯為大將軍，位列三公。
??熊冉深知身處亂世實力便是底氣，他詢問木爾:“木師以為如何強國？”
??“一裏土地有田土十頃，田土十頃可以養百民，百民可以養十兵。”木爾還很年輕，他和年輕的熊冉一拍即合。
??楚國太小了，不足千裏，田土不足十千頃，黎民不過三百萬，兵士更是隻有三萬。
??熊冉謹記木爾的教誨，楚國最稀缺的是土地，於是他選拔將才，派遣夫錯南征百越，派遣苣臣征討西境小國，派遣老牌大將景瑟與管嬰征討東境諸國。
??十年征伐，楚國地廣三千裏；地廣了，可以安置更多的人口；人口多了，可以種植更多的五穀和桑麻；糧食多了，可以養更多的將士；將士多了，可以擴更多的地。
??黎赫王二十三年，楚國已經占據了幾乎整片荊州，再加上四境擴地，地廣三千裏，國力比起天下第一強國宋也不遑多讓。
??熊冉還是對黎朝畢恭畢敬，擺出臣子的姿態，甚至對孟、焦兩國也是禮待有加。
??宋驍按捺不住了，他迫切地邀請天下諸侯去洛邑會盟，顯擺宋國的國力。
??熊冉自然應邀前往，他在洛邑見到了一個國色佳人——宋驍愛女女公子巧玉。
??熊冉對這個癡兒祭酒沒有半分關注，他隻想掀開巧玉臉上的麵紗，好窺探真容。可惜巧玉始終蒙著麵紗，即便如此，那一對裝得下大澤秋水的眼眸和柔軟如蛇的腰肢無時無刻不誘惑著熊冉。
??“王上，宋驍十子子子無能，兩女俱是國色。長女宋瑤是當今國母，幼女巧玉更是有沉魚之貌。”木爾把他知曉的信息透露給熊冉。
??“為何國母也以氏稱？”熊冉問道。黎朝，女子稱姓，男子稱氏。
??木爾笑著解釋道:“宋國始祖可以追溯到文王三子叔禮所建西喬國。宋國國姓是姚，以宋為氏。”
??熊冉笑了笑，算起來黎朝與宋國還是同宗同源，為了避諱，宋驍長女宋瑤這才以氏稱。
??“與女公子芷蘭比如何？”熊冉問道。赫天子之女女公子芷蘭該出閣了，熊冉誌在必得。
??此時的楚國國力鼎盛，大將軍夫錯在武道一途至於臻境，位列武聖。武聖夫錯之下又有四征四鎮，分別是征西將軍滕雲，征東將軍管嬰，征南將軍杜若，征北將軍公孫麟，鎮西將軍莒臣，鎮東將軍元季良，鎮南將軍侯川，鎮北將軍景瑟。
??熊冉繼位時楚國不足千裏之地，如今三千裏；熊冉繼位時楚國黎民三百萬，如今逾千萬；熊冉繼位之初楚國將士三萬人，如今雄兵八十萬，千夫長以上逾千人。
??此時的熊冉不再追求多，而是好。廟堂柱臣，他有國師木爾、司農苗聖兩位聖人；四境將士，他有大將軍夫錯、四征四鎮；欠缺的，是一位佳人。
??熊冉這十年太忙了，他忙著開疆拓土，忙著治民養民，他很想驕奢淫逸一回。
??赫天子愛女女公子芷蘭出閣，有意的可不單單是熊冉一個。從黎都貴胄到四境諸侯貴公子，愛慕芷蘭的不在少數。
??熊冉誌在必得，不單單是因為芷蘭有羞花之貌，而是關乎大計。
??宋驍出手了，他想給他的嫡孫謙修求一門親事。宋國國力傲世諸侯，宋驍出手自然極為闊綽，許黎十城之地，寶物十件。
??顯然，宋驍也是誌在必得，這一份納彩禮足以讓所有人望而卻步。
??胡塞王放棄了，十城之地，讓他拿出來也肉疼。
??“宋王好大的手筆，”吳王擊掌，說道，“我便不爭了。”吳王本意最多拿出珊瑚十簇，寶物十件，比起宋王十城，相形見絀，不忍拿出手。
??越王嗤笑一聲，卻也沒有說話，顯然，吳越國力相近無幾，他的籌碼也拿不上台。
??眼下，來求親的諸侯隻剩下楚與魯兩國還未獻禮，兩國都是大國，宋王也不敢小覷，忖思是否要再加兩城。
??魯王沒來，但宋驍卻不敢小覷楚王熊冉，他知曉當今天下論國力，楚國比起宋國也不遑多讓。
??楚王熊冉環視了一圈諸侯，這才說道:“楚乃僻野之地，荊棘叢生，野獸出沒，毒瘴漫步，實在沒有拿得出手的東西。”
??胡塞王嗤笑一聲:“拿不出手那便不拿。”
??熊冉不理會他，繼續說道:“楚雖是前朝後裔，對大黎的忠與誠，日月可鑒。楚地千裏，俱是黎地；楚人千萬，俱是黎民；便是我熊冉，也是屢次得天子恩惠。熊冉無德無能，隻有赤誠忠心一顆，若是有幸得到女公子垂愛，是我的福分。”
??熊冉取巧了，他並沒有承諾城邑或是重寶，單單是空口白話。可這一席白話，恰恰擊中赫天子心窩。
??宋驍不免心中嗤笑楚王熊冉一番，出於穩妥起見，他還是會見了熊冉。
??“宋王為何而來？”熊冉早在候著，他猜到宋驍會來。
??“為女公子芷蘭而來，”宋驍笑道，“當今天下有王天下之相者，唯楚王與本王耳。”
??熊冉連忙朝北方拱手，正色說道:“宋王，有些話可不能亂說。”
??宋驍皺了皺眉頭，他毫不掩飾自己的野心，可這個熊冉卻一而再，再而三裝傻充愣。
??熊冉見到宋驍皺眉，連忙說道:“宋王不要見怪，本王退出芷蘭之爭也不是不可以，就怕宋王舍不得。”
??“舍得。”宋驍沒有半分猶豫，有舍才有得。
??熊冉果然退出了芷蘭之爭，女公子芷蘭也順利地嫁入豫州。
??宋驍舍棄了愛女巧玉，得到了女公子芷蘭，得到了一門三代，代代與天子結親的假話。
??熊冉舍棄了有羞花之貌的黎女公子芷蘭，得到了有沉魚之貌的宋女公子巧玉。
??雙贏的局麵，更何況宋楚兩國有了巧玉在中間牽線，順理成章地結盟。
??熊冉很輕易地掀開了巧玉蒙著的麵紗，也很輕易地褪下了巧玉的華裳，美中不足的是過程也太輕易了，見到落紅他才打消了疑心。
??秦淮身掛孟、焦、衛、陳、梁五國相印討伐宋國，熊冉答應協助宋驍抵禦五國聯盟，至於孟、焦十城之地，熊冉寸土不取，盡數留給了宋驍。
??熊冉在下一局大棋，他要的是天下。可惜木爾總說時機未到，熊冉隻好繼續等待。
??百越已經被驅趕到南嶺以南，吳越兩國正在內耗，熊冉隻好把目光放在西邊的梁州。
??他親自拜大將軍夫錯為主將，拜征南將軍杜若為副將從鳳凰城過武陵群山，兵臨黔中。
??黔中、武陵兩地輕而易舉地被征服，夫錯行軍到涪陵，被梁州驚鴻江望舒擋住了去路。
??楚軍戰敗，夫錯和杜若活不見人，死不見屍。
??熊冉氣得咬牙切齒，他已經許久沒受挫了，夫錯是何許人也？胡塞貪狼衛秀，荊楚霸王夫錯，這兩人是天底下僅存的武聖。
??熊冉讓鎮南將軍侯川入南蠻尋找夫錯，十萬大軍一入南蠻便再無音訊，如同人間蒸發。
??熊冉不敢再派遣人手入南蠻了，楚國再家大業大也經不起如此揮霍。
??宋驍有意攻占梁州，邀請熊冉均分梁州。熊冉自然應允，於是拜征西將軍滕雲為中軍將領，鎮西將軍苣臣為左軍將領，郢都將門夫氏養子霸王槍翟羽為右軍將領，再度討伐梁州。
??枳國隻有一個人間驚鴻客，楚國還有四征四鎮。沒有了江望舒的枳國一敗再敗，最後退守江城。
??那本該是枳國的滅國之爭，卻成了江望舒的揚名之戰。枳國從枳君相奚到廟堂三公再到三十二城大夫幾乎無人幸免，十數萬枳軍隻剩一支鄉勇義軍。
??江望舒來了，他憑借一己之力挽救了必敗局勢。
??熊冉無心再在梁州投入更多，三苗蠢蠢欲動，百越在少了鎮南將軍侯川與征南將軍杜若的壓製後更是越過南嶺。
??三苗長老鹿素的兒子鹿恩自稱白鹿大王占據鳳凰城，熊冉派苣臣前去鎮壓三苗。以苗治苗，這是熊冉的規矩。就像侯川本是百越人，熊冉讓他鎮壓百越。
??熊冉還是不放心，知曉這位白鹿大王最喜好珍饈美饌之後特地用龍肉宴席招待他。
??對症下藥，一頓龍肉宴席讓白鹿大王感激涕零，熊冉並未摘去他頭頂上的大王冠帽，甚至拜他為征西將軍。
??熊冉對江望舒有了莫大的興趣，能戰平夫錯，更是能硬抗天雷，再以一敵五連挫五人。熊冉覺得空缺的大將軍之位有了人選。
??他特地在鳳凰城擺酒設宴等待江侯江望舒，他知曉江望舒是個重情重義的人，江望舒會來的。
??江望舒來了，因為黍離行宮兩位小將被苣臣擄走了。
??鳳凰城五萬人，硬是沒攔下江望舒。熊冉氣得咬牙切齒，不是氣沒攔住江望舒，而是巧玉的表現讓他失望了。
??終於有一日，木爾說時機到了。熊冉迫不及待地讓鎮北將軍景瑟和整北將軍公孫麟陳兵北境。
??“師出無名乃不義之師。”熊冉憂心忡忡地說。
??“王上，臣下聽說孟國有肥牛過境吃了我楚國青苗。”木爾進言道。
??孟焦亡國，不過數日，理由是肥牛過境吃了楚國青苗。
??熊冉的雷霆手段讓天下第一次見識到楚國國力的強盛和熊冉那顆王霸之心。
??孟、焦再不濟也有十城之地，舉國可從軍男子十萬有餘，數日就被楚國抹去，這等國力不輸宋國。
??孟、焦國祚深遠，從黎文王時代就成了黎朝的堅實盟友。滅孟焦兩國，無異於從黎朝嘴邊搶肉吃。
??熊冉屢次在枳國受挫，這一次兵分兩路，征北將軍公孫麟從孟焦之地西入綦地，兵臨活泉關；征西將軍白鹿大王與鎮西將軍苣臣領軍進犯涪陵。
??這是熊冉誌在必得的一戰，直到有一日。
??“稟，征北將軍公孫麟被擒。”
??熊冉怒不可遏，派遣堂弟熊協前去活泉關。
??公孫麟死在活泉關，熊協被一個老漁夫騙到江上沉江而亡。
??公孫家人才輩出，一個公孫麟死了，公孫驥再補上。
??這位公孫驥比起他的族兄公孫麟還不如，再一次死在了活泉關，還是被一個無名小卒所殺。
??有一天木爾的弟子秦孟亭說:“王上，那個無名小卒叫江玨，疑是江侯私生子。”
??江玨，去掉江姓，便是洛邑學宮那個癡兒祭酒。
??縱橫家最擅長陰謀詭計，果然他把那個癡兒祭酒引誘到了郢都。
??熊冉忽然挺欣賞這個癡兒，武力不輸郢都小霸王翟莊，更是替他引誘來縱橫家聖人鄒固、劍陵傳人繆斯、大黎太師孟蘭，還有他最在意的江侯江望舒。
??可惜熊冉一個沒留下，鄒固是宋驍最喜歡的柱臣，況且是個縱橫家，熊冉不喜歡；孟蘭是大黎太師，還是儒家聖人，熊冉喜歡，卻留不住；江望舒是巴國太傅，有武聖實力，可惜熊冉還是沒能留住。
??宋驍很老了，他比熊冉還沉不住氣，迫切地以遷都洛邑之事召集天下諸侯再會盟洛邑。
??“楚王，你我均分天下，如何？”宋驍問道。
??狡狐宋驍，老而不死。
??“不若再拉上兩位。”熊冉搖頭說道。
??宋驍會心一笑，到底是他都忌憚的楚王熊冉。
??可惜，原本的計劃被江玨這個癡兒再度攪局，不過這並不妨礙熊冉的計劃。
??赫天子駕崩，這個好消息讓熊冉再也坐不住了，於是他與宋王宋驍、蜀王吳歸、魯王小白在泰山封禪。
??關於稱號，三皇太過於久遠，五帝顯得正統一些，於是四位諸侯商議過後以帝為號。
??公孫家人才輩出，一個公孫驥死了，公孫休再補上。
??這位公孫休還是死了，還是死在那個癡兒之手，當然，他現在已經不是癡兒了。
??熊冉無心顧及梁州戰場，他把重心放在了吳越身上。吳越是大國，揚州、徐州也是富饒之地，誘惑著熊冉放棄了梁州僻壤。
??宋驍死了，這位老而不死的狡狐宋驍終於還是被庸醫蒲邈醫死了。
??熊冉歎了口氣，他現在很寂寞。不過他並沒有寂寞太久，北邊的秦淮先稱王再稱帝，一時間聲名鵲起。
??南北兩帝，成了天底下僅存的弈士。
??黎朝太弱了，在秦楚麵前毫無抵抗之力。
??一個舊的時代結束了，一個嶄新的時代才拉開序幕。
??一盤舊的棋楸完結了，一盤新的棋楸又開始。
??北帝秦淮太弱了，他本就是用集齊不光彩的縱橫權術，甚至舍得把他的女人當成棋子。
??胡狄兒，這位天底下聞名的女武聖揚名不是因為三戰繆斯三次平手的威名，而是夜夜做新娘的豔名。
??這種女人再是姿色過人熊冉也不會看一眼，可偏偏是這種水性楊花的妖豔賤貨卻成了北帝秦淮的心頭好。
??秦淮靠著女人拉攏武將建立的秦王朝太過於短命，甚至這還是熊冉沒有過於激進，否則如何熬得了兩年半？
??新曆二年七月，洛邑破，北帝秦淮自刎，短暫的秦王朝結束了，天底下隻有一個楚王朝。
??隻是熊冉想起了秦淮臨死前的一番話，諱莫如深又高深莫測。秦淮如何不會知曉自己有三個兒子？
??想起秦淮親手殺死了他的兒子，熊冉忽然有些臉色難看。他趕回郢都後第一件事便是帶著三個兒子滴血認親。
??熊冉有三個兒子，長子和二子都是親生的無疑，唯獨宋夫人巧玉所生的幼子不是。
??熊冉想起了他輕而易舉地掀開巧玉的麵紗，輕而易舉地剝開巧玉的華裳，過程還是輕而易舉。
??他怒不可遏，但他真的愛巧玉。
??巧玉死了，抱著熊冉的愛子溺水而亡。
??熊冉命人刨開了北帝秦淮的墳墓，鞭屍三天三夜才肯解氣。
??兩帝之爭結束了，很短暫。天下卻不盡然是楚王朝的。
??雍州，胡塞人、西羌人和犬戎人在爭奪這片被中原視為惡土的土地。
??冀州，白狄與赤狄占據了大半個冀州，依舊不肯滿足。
??梁州，巴蜀兩國還未臣服。
??其餘各州，都有勢力如雨後春筍冒了出來。
??燕王延卿在秦淮勾結北狄入侵冀州時僥幸逃往黎都避難，在黎都破滅之前他又果斷逃走。燕王延卿有孤竹血統，在孤竹和燕國舊民的支持下他自立為燕帝。
??“天下這盤棋楸，向來不缺少弈士。”新曆八年，熊冉望著三軍將士，激昂慷慨說道。
??“大將軍封肅，鎮西將軍苣臣聽令，”熊冉喊道。
??封肅、苣臣出列。
??“討伐梁州，一統天下。”
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