第129章 會麵
“就是這裏。”老人推開石門，做了個請的手勢。
??伊恩最先走了進去，讚達爾和密斯特緊跟在他身後。石門後的房間仍然和大廳一樣，四周都是清冷的石壁，隻是屋子裏的家具陳設讓它看起來更像一間臥室。
??圓環狀的吊燈上燃著一圈燭火，照亮了屋子。靠近床鋪的地方擺設的燭台更多，不過所有火光依然無一例外的都是靈想力具現而成。
??床鋪上半躺著一個人，斜靠在枕墊上，似乎正側著頭望向門口的來人。
??“你終於來啦。”
??床鋪上的病人開口說道。那是一個低沉、虛弱、有些嘶啞的，女聲。身後，老人走了上來，站在床尾。
??“我來介紹一下，”他說道，“這位就是我的主人，也是你幾次委托的……‘引導者’，以及最近這份匿名委托的委托人，瑪麗安?貝克。”
??病床上的瑪麗安低沉地笑了幾聲，然後說道：“我的時間不多了，隻好冒一下險，讓你也冒險了——否則我會想辦法多安排些委托給你，也不會讓你一下子麵對太困難的對手…咳咳…”
??伊恩麵無表情地看著她。
??“噢，我明白了。”瑪麗安止住了咳嗽，慢慢說道，“沒關係，你有理由感到惱火，甚至憤怒。不過我必須提醒你，年輕人，你的憤怒不及我的萬分之一。”她的聲音越來越低沉。越過燭火的光亮看不清她的容貌，但伊恩卻感受到一道灼熱的視線。
??“我不知道你是誰，但如果你隻是要告訴我我該找誰複仇，那大可不必了。”伊恩平靜地說道，“這些我已經知道了。”
??“謝爾曼，你沒告訴他我找他的目的嗎？”瑪麗安問站在床尾的老人。
??“知識，我隻提到了這個，夫人。”
??“喔，知識，是的。”瑪麗安坐了起來，“伊恩，你需要知識，來對抗你的敵人。我很高興你毫發無損地來到這裏，這意味著實驗的成功。”
??聽到她提起實驗，伊恩的眼神不自覺地警惕起來。
??“你到底是什麽人？關於實驗你都知道些什麽？”
??“我是瑪麗安?貝克，安曼?貝克曾是我的愛人。你對貝克這個姓氏沒有印象嗎？”瑪麗安的聲音帶著一絲淡淡的笑意。
??伊恩迅速回憶了一下，好像自己從沒和它的擁有者有過交集。忽然，一個畫麵跳到眼前。
??那是一個包含著“貝克”這個姓氏的名字，被繡在一件製服上。那是什麽製服？淺藍色的底子…傭兵公會的接待員？！
??“你好像想起什麽了。”瑪麗安似乎在觀察著伊恩的表情。
??“蒂雅?貝克，是我丈夫的妹妹，在傭兵公會當接待員。”她大方地公布了謎底，“別吃驚，她不是唯一一個，你的委托沒有這些人的幫助，是無法被順利安排的。”
??“安曼人很好，不止他的妹妹，全家人都很愛他。他本來就有不少朋友，我們訂婚後兩家人的朋友就很快有了交集。我們總會在休息日去艾默爾小鎮的莊園聚會，大家都喜歡他……”瑪麗安的眼神稍稍有些放空，顯然過去的美好回憶占據了此刻的她。
??“我們都沒有那麽多時間來享受故事。”伊恩殘忍地打斷了她的回憶，“你到底想告訴我什麽？”
??“我的愛人，安曼，死了。”她用一種奇怪的平靜語調說道。同時，她從床上下來，非常緩慢地走到伊恩麵前，站在了燭光映照的範圍裏。
??多麽蒼白脆弱卻又犀利的一張臉！
??伊恩看著她突起的顴骨、寬闊的額頭和削尖的下巴，迎上了那雙被布條蒙住的雙眼。如果她沒有病得這麽重，應該會是位光鮮亮麗的貴婦。雖然談不上美豔，但也絕不平庸。而現在，這漆黑的地下暗室裏，她隻是苟延殘喘著，等待她的末日來臨。
??“你的眼睛怎麽了？”
??瑪麗安摸了摸眼睛上的布條：“為了活著，一點小小的代價。”
??“你愛人的死，與我有關麽？”伊恩低聲問道。
??“他是靈想力解放計劃的研究員之一，那場實驗的替罪羊。”瑪麗安的聲音悲傷起來，“因為實驗造成的嚴重後果，他被秘密地處死了。我也曾是研究協會的一員，如果不是我從一開始就隱瞞了和他的關係加入研究協會，此刻還不知道帝國會用什麽樣的謊言來蒙騙他的家人。雖然我丈夫聽從命令，對你們進行了那場可怕的實驗，但他隻是一個助手，他沒有決定權！戴姆勒，是那個該死的老東西！”
??伊恩知道戴姆勒這個名字，阿爾芬王子告訴過他，戴姆勒博士是負責靈想力研究的主要人員。
??被戴姆勒親手處死的三名研究員，其中之一就是瑪麗安的未婚夫安曼·貝克。瑪麗安也是靈想力研究學者，她聽說研究協會禁止成員之間“過分親密”的關係，於是隱瞞了和安曼的戀人關係，加入協會。他們倆的戀情也一直是個非常完美的秘密。安曼曾滿懷希望地告訴瑪麗安，實驗已經進入尾聲，很快就能開始對人實驗了，用不了多久這項研究就能完成。他們計劃在那時完成婚約，即便有一人要離開協會也在所不惜。
??可惜事與願違。安曼沒有想到會有孩子出現在實驗區，更沒想到戴姆勒博士竟然親自下令，讓他們繼續實驗。
??伊恩忽然想起帝國的諺語：悲劇從不會獨來獨往。
??“……後來，我費盡心機潛伏在研究協會，想要查出他們害死安曼的證據。然後公布給民眾，給教廷，我想讓十二神來裁決。可就在我即將成功的時候，我的身份暴露了。雖然逃了出來，但也受了致命傷——那些該死的獵鷹，那些走狗……我活不久了，但我要讓他們付出代價。”
??“是我們，夫人，我們會讓他們付出代價。”叫謝爾曼的老人沉聲糾正道，“我是看著安曼先生長大的，我不會袖手旁觀，其他人也不會。”
??“是的，謝謝你，謝爾曼，如果不是你……”瑪麗安痛苦地皺起眉頭，然後猛烈的咳嗽中斷了她的聲音。伊恩瞥見她悄悄用手帕擦拭掉了嘴角的血跡。
??謝爾曼轉向伊恩他們，一貫冷靜的聲音裏難得聽出了憤慨的情緒：“這是一場謀殺和令人痛心的悲劇！安曼先生的死令他的父母感受到無法承受的痛苦。尤其是他的母親——可憐的萊利斯夫人，沒多久就因為過度悲傷而病故。他的父親也因此受到了雙倍打擊，一時難以釋懷，竟在某一天清晨吊死了自己。傭兵公會的蒂雅·貝克是安曼先生的親妹妹，當她知道真相並找到我們後，希望能為我們的複仇計劃貢獻自己的力量。和她有著相同意願的人還有好幾個，包括安曼先生生前的摯友，還有安曼父親的老朋友巴魯魯——那個加工屋的老板，你還有印象吧？”
??伊恩有些錯愕地看著他。
??“我們一共有十多人，”謝爾曼繼續說道，“我就不一一介紹他們的名字了，有些人你可能都沒有見過，你也不需要關心他們是誰。重要的是，我們的目標是一致的。”
??“你們……是希望通過我進行複仇？”伊恩問。
??瑪麗安抬起頭：“我在確定安曼死亡的真相後，自願與他進行了‘亡婚’，與已經死去的他結成夫婦——我們本就有婚約。從那時起，複仇就是我還活著的唯一原因。安曼，還有他的父母，還有你們——你的兄弟姐妹，我知道他們……”瑪麗安調整了一下氣息，她說得有些急了，“你是他們那次實驗唯一成功的實驗體——請原諒我這麽稱呼你，那些家夥現在應該還是這麽稱呼你的。而你至今都活得好好的，甚至順利完成了我給你安排的那些委托，說明實驗已經成功了。”
??她的神情重新變得凶狠起來：“我要將我對實驗的了解，和那些靈想力的知識分享給你，讓你有足夠的能力去麵對他們。”她淒厲地一笑，“讓他們死在自己塑造出來的實驗體手中，一定會是最痛苦的死亡，和最甜美的複仇。”
??瑪麗安可能覺得有些疲憊，她坐回到了床邊。
??謝爾曼說道：“這幾天，你們最好就住在這裏。上麵那個民間研究協會的屋子我已經做成了幌子，暫時會把外麵的門也鎖上。”
??伊恩看了讚達爾和密斯特一眼，他的囊袋裏還躺著啪嗒。
??讚達爾想起外麵大廳擺滿的書架，和瑪麗安提到的知識，禁不住出聲問道：“我是來自血怒部族的讚達爾，正在尋求讓血怒一族重返榮耀的知識。尊貴的夫人，請問您的知識寶庫中有沒有能讓蜥蜴人飛升成龍的內容？”
??瑪麗安側頭聽完蜥蜴人王子的話，冷笑道：“哈！又一個對靈想力抱有幻想的家夥，變成龍？真是貪得無厭……我討厭你，別和我說話。”
??讚達爾看起來十分尷尬，張了張嘴，但沒有再說什麽。
??謝爾曼走過來打了個圓場：“你可以在我們大廳的藏書中搜索一下，看看有沒有對你有幫助的知識。”他轉向瑪麗安，“這樣可以吧？”
??瑪麗安不耐煩地揮了揮手，重新躺了下去。
??“別介意，病人的脾氣總是不太好的。”謝爾曼說道，“現在，請跟我來，讓夫人休息一下。”
??讚達爾默默地點了點頭，跟著謝爾曼等人向外走去。
??謝爾曼將他們幾個人帶到另一扇石門前。
??“這裏有一個機關，”說著他按了下去，“房間裏麵也有，用於石門的開關。不過……平時就不要關上了，這個地方已經很久沒人使用，我也是最近才簡單打理了一下，天知道這些機關會不會哪天就失效了。”
??密斯特不安地看了看那扇石門，他還是比較喜歡用手能推開的那種，可惜這扇明顯要沉重得多。
??“嘎啦啦……”隨著石板與地麵艱難摩擦的聲音傳出來，石門緩緩打開了。
??石門後是一間寬敞的石室，擺放著六張床鋪，左右各三。
??“累的時候就在這裏休息吧。”謝爾曼簡單地打了個響指，每張床頭櫃上的燭台就亮起了火光。
??“伊恩是我們主要的招待對象，每天都需要接受瑪麗安夫人關於靈想力知識的傳授。她的體力不太好，大概隻能支撐半天時間，請盡可能提高效率。至於你們倆，隻要不妨礙到他們就可以了——我們並不介意與你們分享知識，如果對伊恩的複仇行動有所助力就更好了。讚達爾，對吧？你需要的知識也許就在那些書裏，請自便吧。”
??說著，他退到了門口：“有任何需要都可以找我，除了出去采購食物和日常用品，我都會在你們對麵的那間石室裏。”
??“那是你的臥室？”伊恩問。
??“那是廚房。”謝爾曼笑道。
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