第114章 沼龍城
伊恩鬱悶之餘，靈機一動，問道：“那，啪嗒，高級？”
??“啪嗒，高級。”啪嗒頻頻點頭。
??“那，啪嗒，教我？”伊恩賊滑地試著問道，“怎麽高級？”
??啪嗒似乎認真地思考著伊恩的問題，看看他，又低頭看向地麵，良久沒有說話。
??“不行。”它終於在伊恩快要忍不住追問前搖了搖頭，“不一樣。”
??伊恩愣了愣，問：“都是靈想力，還不一樣？”
??“不一樣。”啪嗒堅持道，“巴恩的，在這裏。啪嗒的，在這裏。”
??它分別指了指自己的腦袋，和腳下的地麵。
??伊恩頓時明白了它的意思。它是在說，伊恩的靈想力源於自己的思維、精神世界，而它的……來自大地？整個大陸？這部分，伊恩不太確定。但是伊蘭特說過的話忽然浮現在他腦海中：……靈想力源自地脈，貫通提瓦克大陸全境，如同一棵大樹，而我們也不過是脈絡上的枝葉罷了……
??雖然兩頭都像謎語一樣，但伊恩似乎從中感受到了某種共性。難道說，啪嗒和伊蘭特他們才是真正意義上的“同類”？一個危險的想法從他腦海中閃過。不，不能貿然帶啪嗒去見他們。那兩個人太古怪了，沒人知道他們會做出什麽。以他們的力量，伊恩遠不是對手。
??伊恩陷入沉思的樣子，讓啪嗒誤以為他無法理解，於是又開口道：“啪嗒，用魔素。伊恩，用這裏。”它又指了指自己碩大渾圓的腦袋。
??“我知道了，”伊恩回應道，“你使用大陸地脈裏的魔素能量來實現靈想力的效果，而我隻能依靠自己的精神世界。”這下輪到啪嗒思考了，它似乎還理解不了太複雜的詞句。
??最終，它模棱兩可地點了個頭，繼續啃食從河裏捕上來的魚。
??伊恩本以為啪嗒需要捕食其他魔獸，甚至擔心它會以人類或人類的靈想力為食，結果都是多慮了。啪嗒就像一般的水生生物那樣，靠著捕食水中魚類來生存。它唯一的特別之處就是怕熱怕幹，常常不管伊恩是不是還在趕路，就打開水囊澆在自己身上，任憑全身的水滴滴答答地順著皮膚洇入背囊，最後在伊恩背後滴了一路。
??不過，即便它表現得像個嬰孩，跟伊恩在一起趕路的這段時間沒有再作怪害人，伊恩還是不敢帶它在城鎮裏居住。天曉得它會不會看上哪位貴族或村落族長的孩子……啊，應該說是看上他們的衣服。他的擔心並不是沒有根據，在上一個落腳點綠穀鎮上，啪嗒幾乎洗劫了一家裁縫鋪。
??可憐的裁縫，他隻是剛好接到了為孤兒院的孩子們定製新衣服的訂單！
??伊恩在第二天背上它出發時，狐疑著行囊怎麽變得那麽重。打開就發現了啪嗒和它的贓物，嚇得伊恩立刻離開了小鎮，從此不再進入城鎮過夜。啪嗒倒是對伊恩給予了很高的評價，認為他確實言而有信，帶著它找到了更多更好的“收藏品”。
??從此一路上他們都風餐露宿，避開人多的地方行動，夜晚也不入住城鎮的酒館旅店。現在，伊恩撓撓頭，望著白星腳下深深淺淺的沼澤地，有些沒了主意。因為他們已經抵達了目的地，沼龍城。
??這座搭建在沼澤地深處的城寨，沒有什麽高牆壁壘。因為它擁有巨大的沼澤地作為天然屏障，沒有大隊士兵可以在這裏輕易行軍和發動襲擊，更別提攻城器械了。用風竹和析木搭建起來的瞭望台，會在第一時間就發現敵人的蹤跡，然後像打靶子一樣幹掉移動困難的進攻者。
??不熟悉地形的旅人，如果在沒有向導的情況下就貿然進入沼澤地，無異於送死。
??沼地毒氣，沼澤仙靈，偽裝成平地的淤泥深潭……隨便遇上一個，就是旅途的終點。陰仄仄的沼澤會吞噬一切，讓那些莽撞的家夥消失得無影無蹤。
??伊恩的向導並不怎麽敬業，隻將他送到了能看見沼龍城瞭望塔樓的地方，隨手一指就轉身離開，遁入暗影交錯的沼地灌木裏不見了。剩下的路，隻能靠他自己小心點走。
??隨著慢慢靠近傳說中的沼龍城，伊恩看清了這座所謂城市的全貌。
??整座城市都是支在湖麵上的——所以它又被稱為沼龍城寨。由於它處在陰暗之地，易守難攻，許多不入流的家夥和黑暗世界的人更願意在這裏生活。它的名聲在提瓦克大陸上不斷傳播，越來越多的人來這裏尋求保護、苟且或者財富。
??有逃犯遁入這裏，躲避軍隊的追捕，就有賞金獵人和傭兵來這裏，獵取他們的人頭。不知什麽時候開始，盜賊公會、殺手公會據說都紛紛入駐，一時間它仿佛已經成了黑暗世界的中心。
??沼龍城的領主名聲自然也不怎麽樣。據說他並不是世襲的大家族，沒什麽榮耀而偉大的曆史。隻是個在戰爭中被授予了這片荒蕪之地的“強盜”，當了個授勳的領主。想來也是，哪個貴族願意屈居於此，忍受這片陰暗晦澀和荒涼呢。
??伴隨著城寨的不斷擴張，現在的沼龍城儼然是一個巨大的湖上水寨。風竹和析木搭建的輕質建築層層疊疊，毫無章法地挨在一起，仿佛是隨意地順著其他已經建好的房子繼續加蓋，完全沒有城市意義上的規劃。
??城市的底層就是湖麵，要在這裏移動都需要坐船——除非你願意在迷宮似的危險城寨裏穿行。當然，底下也和迷宮差不多，隻不過有船夫為你帶路。黑水湖的水域極大，就是擴張至今的沼龍城，也僅僅覆蓋了半個湖麵，所以湖岸各處都有碼頭。最東邊的則是一處水門，用於在雨季將擠滿的湖水排入下遊，匯入冬麟河。
??湖麵上彌漫著詭異的霧氣，一艘翹頭長船正緩緩穿行。一個老人用沙啞低沉的聲音哼著奇怪而晦氣的船歌：
??『小心喲強盜來了，他們燒殺擄掠無惡不作！小心喲竊賊來了，他們飛簷走壁偷財竊寶！小心喲別掉進沼澤，仙靈啃噬你的頭骨！小心喲……』
??老船夫的船上，載著一人一馬。還有一隻鼓鼓囊囊的背包，裏麵裝著從進城開始就變得躁動興奮的啪嗒。
??“巴恩，”它甚至忍不住在船夫在場的情況下就開口從背囊裏說話，“好地方，好地方。”
??還好年邁的老船夫一直心不在焉地哼著自己不著調的小曲，也許耳朵也有些聾，才沒有聽見啪嗒的竊竊私語。長船將伊恩和他的馬送到了一個勉強能稱得上是碼頭的地方，據說這附近有一個酒館。
??不過，這些陰暗潮濕的厚重霧氣，令他上岸後也分辨不出方向。從進入這座城市開始，周圍就總有不懷好意的視線悄悄投來，連白星的步伐都顯得十分猶豫和不安。伊恩將油布鬥篷的兜帽遮住麵容，盡量保持低調。在這座著名的不法之城裏，誰突然向他拔劍都不奇怪。
??他選擇與阿爾芬在這裏碰麵，最大的原因是這裏從沒有什麽守衛盤查，找他和阿爾芬的麻煩。他隻要改頭換麵，至少就不必擔心帝國軍方的追捕。至於暗黑傭兵，走到哪裏都一樣。
??“一杯金果。”伊恩坐在吧台的角落裏，低聲對老板說道，“再來點麵包幹和蔬菜。”
??老板顯然愣了一下，然後哈哈大笑起來。他衝著酒館裏的其他客人大叫道：“嘿！你們聽見了嗎？他說要一杯金果！”
??酒館裏瞬間被爆發出的大笑聲占據。
??“聽著，不知道是從哪兒來的小少爺，”酒館老板丟過來一杯黑沉沉的“液體”，不懷好意地看著他，“這兒是沼龍城，沒有金果，隻有黑爪酒。”
??伊恩顯然沒能適應這裏的氛圍。貧民窟也並非不法之地，沒那麽多法外之徒堂而皇之地聚集在一起。這酒館老板顯然也不是什麽本分的商人，看伊恩戴著兜帽，就故意把所有人的目光都聚集過來。而一杯金果酒的要求，就暴露了他並不屬於這裏的身份。伊恩不擅長飲酒，綠洲鎮麥琪的金果卻給他留下了很好的印象。
??他知道沼龍城是什麽樣的地方。在這裏不能示弱，否則很快會有更多人來找他麻煩。
??伊恩把黑沉沉的酒倒在地上，然後摘下兜帽露出金克絲為他準備的新假發。幾乎同時的，他的劍柄已經砸在老板的鼻子上，然後趁著對方吃痛掙紮的瞬間，一把揪住他的領子，將他按在自己的吧台上，右手長劍出鞘壓在他的後脖頸上。
??“我不喝這種垃圾，”他眼神銳利地盯著老板流血扭曲的臉，湊到他耳邊沉聲道，“沒有金果，那就換一個你覺得拿得出手的。別讓我失望。”
??他身後的酒客們見他動手，又吹響了口哨，為他叫好，還有鼓勵老板站起來和伊恩打第二局的。這些好事之徒，永遠不嫌流血多。
??沼龍城的守衛從來不去管酒館裏的“閑事”，因為他們是可以被賄賂的，所以沒有油水的苦差他們是不做的。
??老板的眼裏顯然怒火中燒，想要掙脫伊恩的手，但他知道自己的後頸上還架著一把劍。
??終於，他放棄了。
??“夠了，夠了。該死的！”他支起身子叫道，“讓我起來！”
??伊恩鬆開了手，放他罵罵咧咧地去櫃台後麵重新倒酒。趁著這個時候，他用冰冷的眼神掃視身後的酒鬼們，確認了一遍有沒有更多懷著惡意的視線。眾多酒客中，從裝扮看就是魚龍混雜。不，魚蝦混雜，這裏沒有龍。
??那個眼神精明警覺的，應該是個傭兵；那幾個身形健壯，吵吵嚷嚷，穿著破爛，桌上隻有酒沒有菜的，多半是在沼龍城幹體力活，拿著微薄收入的底層勞工；而那兩個低聲交談，時不時瞥他一眼的，興許是什麽賞金獵人，需要提防；在角落，那個喋喋不休、像小醜似地說著不入流的笑話，想要取悅兩名紅發女郎的是……
??阿爾芬！？
??視線相交，對方顯然也認出了他。
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