第85章 值得傳頌之事
當時，瑪修躺在地上不知生死，泥漿又是如何將他送走的？是瑪修催動了靈想力操控泥漿將他帶走，還是……他和伊恩不敢再往下想。
??他們把這些情況對公會接待員闡明以後，對方也是眉頭深鎖，然後回到樓上與長官商議。伊恩離開公會大廳時，注意到一位接待員在懸賞通緝欄貼上了瑪修的畫像。
??希德對著那張畫像，猶豫躊躇了許久。
??“你不是不在乎凶手的麽？”走出大廳後，伊恩看他心事重重的樣子，忍不住問道，“委托完成了，不是你想要的嗎？”
??“是啊，我不在乎，”希德歎了口氣，“但那家夥在我麵前魔化的話，就不一樣了。”
??在一定魔素濃度的侵蝕下，正常的動植物有時會魔化成魔物。這種事情很少發生在人類身上，但曆史資料記載裏並不是沒有。
??希德依然表情陰沉。對他來說，這恐怕比讓他一劍了結作為凶手的十歲孩童來說，更難以接受。因為魔化就意味著瑪修失去人類的身份，成了魔獸的一種——魔人。史料記載的人類魔化，很多都並非是出自本人的意願。
??如果當時自己能再果決一些，也許就不會發生這樣的事，希德忍不住這樣想。
??兩人幾乎徹夜未眠，因此決定還是先回旅店，休整一天後再啟程返回綠洲。
??在庫什鎮的旅店，瑪修的房間已經被徹底搜查。他所有的隨身物品都留在了那裏，那晚之後也沒有人回來過的樣子，現在這些東西都被守衛們取走。那個旅店老板事後知道希德是調查失蹤案的傭兵，並且已經和凶手在深夜交戰過，驚詫不已。但聽聞他住客中的那個小孩就是凶手時，更是驚懼交加，後怕起來。
??老板一邊喃喃著說：“真是……人不可貌相……”一邊從背後的酒櫃深處摸出一瓶好酒，毫不猶豫地啟了封口。給自己壓壓驚，也給希德慶功致敬。伊恩沒有喝，不過倒是頭一次感受到當傭兵的成就感和欣慰——之前還從沒人這樣感謝過他們，畢竟拿錢辦事，順理成章。
??看著希德喝酒，喝得沒有半點慶功的味道，伊恩皺起了眉。
??人口失蹤的調查委托暫告一段落，而這時提瓦克大陸各國元首和國王們淪為帝國人質的事，都被各國非常有默契地封鎖了消息。這麽做也很容易理解：穩定民心，同時觀察事態變化。烈火月既沒有節日，也沒什麽重大的慶典，國王和元首們無需露麵與民眾接觸，封鎖消息倒還不算麻煩。
??除了一個國家。
??毗鄰東部古王國，在大陸東南部偏安一隅的小國瑪洛羅克公國，碰巧遇上了他們的國家誕生慶典。
??這麽大的節日，國王怎麽可能不露麵呢？王子還太年幼，年輕的王後至今還拿不定主意。眼看慶典的日子一天天逼近，急壞了內政大臣法布羅。
??他不敢再去催促王後，隻能每天盯著外交大臣聯絡東部古王國，看看這個他們依傍的大國究竟打算如何抉擇。哪怕是立刻對帝國宣戰，也好過這樣遮掩。紙終究包不住火，如果到最後一刻才決定向國民公布實情，他這個首席內政大臣也無法保證會起什麽亂子。他現在覺得，好像整個王國裏隻有他一個人在著急這件事。
??首席外交大臣金德其實也沒什麽辦法。瑪洛羅克是一個小國家，而且隻與古王國接壤，國土的另一側就是無盡之海。無論從國力還是曆史淵源上來看，都隻是古王國的附屬國——事實上，他們的國家誕生日就是獨立日，這個國家是從古王國獨立出來的。剛接到希爾法帝國皇帝的參會邀請時，國王和他們幾個大臣還熱議了一番，受寵若驚。大家還真以為自己國家現在也算在帝國眼中占據了一個位置，誰知竟是個惡毒的埋伏。
??使節團和衛隊被殲滅，國王本人也被幽禁，至今不知是否還活著。探子回報，各國的國王、元首都被帝國扣住了，所以古王國應該也是差不多的情況，可為何到現在還不見他們有任何動作，隻是和其他國家一樣封鎖消息。
??這兩天他又收到情報，帝國已經出兵攻陷了北境大領主博爾多的主城。王不在位，王城竟然如此脆弱。
??古王國……作為大陸上三大國家之一，幅員遼闊，種群繁多，物產豐富。這個占據大陸近三分之一土地麵積的大國，現在究竟在盤算什麽呢？
??“傳令！”一名親兵匆匆跑到門口跪下，一聲急報打斷了首席外交大臣的思緒。
??“說。”金德急忙轉身。
??“密探回報，希爾法帝國已經攻陷北方三郡，將版圖擴張到了冰海附近！”
??地處整個大陸中心部位的希爾法帝國，千年來一直都被西方諸國聯邦和東部古王國夾在中間。它向北是擁有天然雪山作為屏障的北方三郡，往南又是不適宜人類居住的高密度魔素泛濫區域。直接接壤三個國家，其中兩個是大陸上數一數二的強國。
??現在，它居然利用這次三年一屆的和平議會，拘押各國首領，還一舉吞並了北方三郡，讓帝國的版圖衍伸到了海邊。
??金德不禁憂慮起來：靠海後，就意味著他們不必拘泥於陸地行軍，可以從任何一處海岸對其他國家發動攻擊。但現在，他沒有時間去思考外交對策，親兵的話還沒有說完。
??“……東部古王國的使者到了，王後邀請大人一同前往議政廳接見。”
??見親兵似乎麵露猶疑之色，他忍不住斥道：“還有什麽話，直說。”
??“是！”親兵應道，“屬下隻是覺得奇怪，那使者身穿五色彩衣，是慶典大使的裝束……”
??金德聞言，也是一愣，旋即不去多想，立刻動身前往議政廳。
??在議政廳外，他遇見了首席內政大臣法布羅和首席軍事大臣福斯坦，也是行色匆匆地趕來。幾人互相對視一眼，沒有多言語，徑直一同步入大廳。王公大臣們按各自職級高低分列左右，王後盛裝冠冕，牽著年幼的王子一同走到王座邊上。她讓小王子坐上王座，可孩子太過年幼，哪裏肯獨自坐上這巨大冰冷的座位，礙著皇室禮儀才沒有撒嬌耍賴。
??皇後無奈，隻好與王子一同坐上王座。
??議政廳外樂手與軍士列隊，鼓樂齊鳴，迎接慶典大使緩步走來。
??燈火輝煌的議政廳裏，兩側升起了花旗帷幔，地上紅毯煥然一新。
??慶典使者身著五彩長衣，漫步走到王座下的台階前，躬身行禮。
??東部古王國曆史悠久，又擁有許多種群和部族共同居住，是一個信仰篤深的古老王國。他們用五彩色表達喜悅之情，沿用至今，五彩長衣已經成為了慶典使者的專用衣著，專用於出席重要慶典和傳頌慶典消息時使用。
??在這個時間，古王國派遣這樣一位慶典使者，實在是很古怪。
??王後微微頷首，算是回了禮。她開口道：“閣下身穿五彩長衣，按照我對貴國的了解，這是傳頌喜慶消息的意思。請問貴國最近是有什麽慶典盛事嗎？”
??“正是。”來人神色平和，卻語出驚人，“我國新任國王霍默納即將登位。”
??這話一出，周圍頓時人人聳動，王公貴胄們也忍不住竊竊私語起來。
??王後微一抬頭，下巴高傲地揚起，掃視了一圈。目光所及之處，頓時安靜下來。
??她試探地說道：“老國王納維……”
??“先王納維，已經薨逝了。”說著，使者恭敬地垂下了頭，“按照古王國的律法，國王失蹤超過七日，便可按薨逝行國喪，國喪後三日內新王必須登位。”
??如此果決！王後不禁暗暗佩服，不愧是大陸三強國之一。這意思是，國王失蹤超過七日就當他死了？這在任何國家都不可能做到。
??也許是看出了王後臉色上的變化，那使者又說：“國不可一日無王，尤其現在——我們正逢提瓦克大陸時代的轉變，因此我們的新王也誠摯地建議王後早作決斷。”
??王後微一點頭，不置可否。
??使者麵露微笑，又說：“古王國有一個習俗，想必王後也是知道的——報喜不報憂，這是我們國家的傳統。隻有喜訊才值得分享給朋友，因此國王薨逝的喪禮並沒有知會您，而是新王登位時才讓我來傳訊。”
??王後起身，也把小王子一起拉起來。她朗聲說道：“東部古王國新王霍默納，將獲得我最誠摯的祝賀與敬意，請你將我們的祝福帶回去。今晚，我在宴會廳準備了晚宴，你可以與我們共同分享更多關於慶典的細節。”
??“多謝王後的美意，”使者退了幾步，欠身表達感謝，“隻是，希望王後原諒我的冒犯，我還有其他任務在身，不能在此這裏盤桓久留。”
??“哦？”王後的兩道柳眉不易察覺地輕輕揚起，“你還要其他地方要去傳頌喜訊？”
??“是的，王後。”使者平靜地說道，“我還要前往西方諸國聯邦傳達消息。”
??王後和階下的諸位臣屬都是臉色一變。王後不可思議地問：“你要這樣……直接穿越希爾法帝國，前往聯邦嗎？”
??使者笑道：“當然不，我會直接穿越帝國南部的無人區。”
??眾人聞言，更加驚詫。
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