第53章 調查
伊恩看著會客室的布置和裝潢，忍不住小聲讚歎，西部聯邦的裝飾風格可真是奢華呀。
??彩色玻璃拚接而成的裝飾落地窗，繡著奇異圖案且色彩鮮豔的窗簾、掛毯和地毯，一同構成了會客室的主要基調。周圍華麗的器皿擺設更是數不勝數。對伊恩來說，這裏已經超越了一間會客室在他印象中的定義，更像是收藏品陳列室。
??“奢華，是吧？”希德看出了伊恩的想法，也不禁歎道：“我之前倒是聽說過聯邦國的裝飾風格外表粗獷、內在華麗，但這位布拉德先生確實是……非常典型的聯邦人。”
??正說著，腳步聲在門外響起。這位熱衷於華麗設計的布拉德先生來到了會客室門口，他的手上拿著管家給他的介紹信。
??“兩位傭兵先生午安，我是這座莊園的主人。”布拉德走進來，熱情地與希德和伊恩握手。
??“午安，布拉德先生。”出乎伊恩的想象，莊園主居然是個人類。
??布拉德似乎看出了伊恩眼神裏的驚訝，笑道：“我家世代都是商人，曾祖父開始在這裏定居，所以我雖然是個人類，但卻是地地道道的聯邦人。”
??“委托的內容兩位都看過了，還有什麽我可以幫你們的嗎？”莊園主又略帶歉意地說道，“本來這種事是不該麻煩傭兵公會的，我知道傭兵其實更擅長——荒野中的一些活動……”布拉德抬起頭，“因為實在是沒有頭緒，所以抱著試一試的想法發布了委托。總之，我們希望至少能獲得一些線索。”
??“我明白了，”希德道，“我們會盡力的。”
??緊跟著他又說道：“現在，我們想多了解一些細節，布拉德先生。您的寵物倫巴，不知是哪位最先發現它走失的呢？”看希德問得煞有介事，伊恩其實隻有一個問題想搞明白：這個巴掌大的鬼東西到底還有沒有可能依然躲在莊園裏。如果已經逃出去了，那可真是要大海撈針了。
??“是我的管家托托德，”布拉德看了看候在會客室門口的綠豆眼管家，“他每天早晨負責去寵物房把倫巴牽出來，然後會在這個莊園裏帶倫巴散步。你們應該也看到了，我的莊園足夠大，不需要專門跑去外邊散步。”布拉德似乎並沒有炫耀的意思，隻是稀鬆平常地敘述著事實。
??“是的先生，很壯觀。”希德恭維道，不過伊恩還記得他剛才在外麵咒罵富人的憤慨神情。
??“那天——托托德，你自己來說吧？”布拉德扭頭衝門口的管家說道。
??“是，先生。”托托德快步走近些，站到了他的主人身邊，“那天我和往常一樣，去寵物房想把倫巴牽出來。其實剛走到門口的時候，我就覺得不太對勁了。平時我的腳步沒到門口，它就會在門裏頭迫不及待地叫起來。那天卻出奇地安靜……”
??眾人聆聽著托托德的陳述，管家見沒有人想要打斷他，便繼續說了下去。
??“我打開門，裏麵什麽也沒有。緊跟著我又立刻發現窗戶開著——我對布拉德先生發過誓，前一晚我絕對是關好了的——我每天都會在臨走前關窗。對了對了，”托托德補充道，“我忘了說了，倫巴的寵物房就在靠近府邸西北角的一樓，所以剛發現它跑出自己房間時，我們就在外麵的花園進行了搜尋。”
??“但是一無所獲。”布拉德接過話，“之後對府邸內的搜查也很仔細，我們全員出動，包括我的太太也親自參加尋找，卻什麽也沒發現。你們也看到了，四周都是高牆，大門是厚實的鐵門，平時都是關著的。”
??管家托托德忽然插話道：“是的先生，不過……會不會是趁著我們日常出入時溜出去，就不得而知了……”
??希德看著他們倆，思考著這主仆二人的說法，似乎疑問反而越問越多，一時間也沒有什麽頭緒。他看了伊恩一眼，伊恩回以肯定的眼神。
??“大致情況我們了解了，”伊恩站了起來，“不介意的話，能不能先帶我們去寵物房看一看？然後我們還想去花園走走，趁著天還沒有全黑。”
??“啊，當然。托托德，”莊園主吩咐他的管家，“你帶路吧。”
??“是。”
??布拉德沒有繼續陪同，由管家帶著伊恩和希德來到了別墅西北角的寵物房。他打開門，側身讓伊恩和希德走了進去。房裏隻有一扇緊閉著的窗戶，除了門和窗，再沒有別的出入口了。寵物房裏有一張迷你的小床，看來是給倫巴睡覺用的，還有它的飯盆，現在閑置在了牆角。木質地板上還散落著一些寵物玩具，大多是布偶什麽的。
??“不虧是有錢人的做派，寵物都有自己的臥室……”希德在伊恩身邊低聲念叨。
??伊恩走到窗邊，發現窗戶把手離窗台很近。旋壓式的推拉窗，標準的通用款式。鐵質的窗框已經有些鏽蝕，可能是因為臨近西側的花園，又是一樓，比較潮濕。不過窗戶的軸承倒是依然順滑，看來房子始終有人在養護著。
??忽然，幾縷棕黃色的毛發引起了伊恩的注意，這些細毛被粗糙的鏽蝕留在了窗框上。
??“倫巴很聰明，”托托德見他們在檢查窗戶，說道，“我猜想它是每天看我開窗的手法，慢慢學會了，於是那天自己推開窗戶出去了。”
??伊恩狐疑地看了希德一眼，希德點了點頭：“不是沒有可能，我曾經聽說過有些狗還能自己開門，那種旋把的。”
??管家抓緊時機又闡述了自己的觀點：“所以我覺得，它很有可能已經溜出去莊園了，它太聰明了……”
??從寵物房出來，晚霞的顏色已經漸漸有些變成了紫色，太陽的餘暉在天空中的範圍也越來越小。
??莊園主正在花園前的長廊下小憩，順便欣賞園景。見到他，希德拉了拉伊恩，走了過去。
??“布拉德先生，”希德微微行了個禮算是打招呼。
??布拉德從他的躺椅上坐起來：“啊，是你們。看過寵物房了？”說著，從麵前的小圓桌上拿起他的茶杯啜了一口。
??“是的，”希德坐到了小圓桌的對麵的木凳上，“關於這次的調查，我們還想跟您單獨聊幾句。”
??托托德很知趣地退下了。
??希德等管家走遠，把木凳挪近了一些：“我注意到了您這裏的高牆，”他壓低了聲音，“但您的雇員中是否有人會故意放走倫巴，或者將它帶出去？”
??布拉德放下精致的茶杯，坐正了身體：“我相信這座莊園裏的每一個人，這裏沒有人會對我不誠實。”他眼裏露出了不友善的目光，“您也許該想想其他的可能性。”
??“好吧！”希德幹笑了兩聲，“我們隻是需要考慮到所有的可能性。”
??布拉德仿佛無聲地歎了口氣，眼神也緩和了一些：“抱歉，我有些激動了——倫巴的事搞的我和太太整日心神不寧，您也知道，人沒有休息好就是容易情緒不穩定——雖然我已經在喝安神的茶了。”他有些歉意地用指尖彈了彈茶杯外壁。
??莊園主轉頭看向花園裏忙碌著的園丁，正在收拾晾曬衣物的女仆，以及在他們周圍嘮叨著什麽的管家，伊恩注意到他的鬢角已經有些許白發。布拉德低聲道：“我信任他們是因為，他們每一個來到我這裏，都不是通過招聘或者自薦——而是一種機遇。他們的事要一個個介紹，就太漫長了，”他笑道，“簡單點說，我對他們每一個人都有過恩惠，所以他們願意以奉獻回報我，而我相信他們的忠誠。”
??“我明白了。”希德點了點頭，和伊恩一同起身，“您不介意讓管家陪我們去花園轉轉吧？”
??“當然不，請便。”
??邊走，兩人邊小聲交談著。
??“你相信他的判斷？”伊恩問。
??“沒有理由不信嗬。”
??“他太貪婪了，”伊恩似笑非笑地看著遠處的傭人們，“忠誠這種東西可遇不可求，他卻認定了自己的恩惠能換來這麽多人的無私奉獻。”也許是怕希德不明白他的意思，又補充了一句，“我隻知道貧民窟裏有所謂的好人，也有為了錢什麽都幹的人，但他們本質上其實沒有什麽不同，隻是良心有價碼的區別。”
??離管家已經很近了，希德沒有再回應。
??布拉德莊園的後花園，就坐落在府邸的西邊，幾乎占據了整個莊園一半的空間。
??花園的入口，用盆栽綠植修剪成了拱形的門。
??“再過一兩個月，這裏將會是一小片花海。”托托德在前麵熱情地介紹道，“不過，我們得稍微抓緊一點，不然天就黑了。”
??他們從一座綠植修剪成的拱門下進入了花園，走在正中間石子鋪成的小路上，四周都是修剪整齊的花圃。繞過一座中央豎立著慈愛神雕像的噴泉池，石子小路繼續蜿蜒著爬向花園的深處。
??越往深處走，小路兩側種植的風竹就越來越多，越來越密，頗有些曲徑通幽的感覺。
??托托德指著竹林說道：“這些風竹是主人千裏迢迢從東部古王國托人找來的種子，在這裏栽培它們可費了不少力氣呢！它們對聯邦的氣候似乎不太適應，聽主人說他在古王國見過的比這些要長得茂盛。”
??“嗯！確實不錯。是吧伊恩？”
??“啊，嗯！”伊恩才不懂這些，一副若有所思神遊的樣子，勉強應付了一句。
??“平時我帶著倫巴散步，最遠也就是走過這段竹林小道，再到裏麵的劍蘭園繞一圈。”托托德介紹道，“不過劍蘭園裏麵最近在修葺，不適合進入，我們就到園子入口看一下吧。”
??望著兩側茂密的風竹和高低起伏的小土坡，希德皺了皺眉，問道：“它有沒有可能鑽到這風竹林裏去了？風竹這麽細，人無法進入，你們應該也沒有進去搜尋過吧？”
??“是的，”管家轉頭看向希德所說的竹林，“但我們在這附近守了很久，一點動靜也沒有，也試著拿它喜歡吃的熏肉引誘過，毫無作用。”
??“哦……”希德略微有些失望。
??風竹林麵積不小，加上穿過林子的小路蜿蜒曲折，更是容易讓遊覽者留下廣袤的印象。
??一走過這段小徑，伊恩和希德的眼前又豁然開朗起來。
??大片大片的白色劍蘭在這裏爭相盛開，每一株都長到了伊恩膝蓋的高度。石子小徑在這裏分叉、回旋、交匯，仿佛一條遊龍，徜徉在白色的雲海裏。
??“布拉德先生真是好風雅。”希德稱讚道。伊恩看不出他是不是真心的，不過即便是自己這樣對此一竅不通的貧民窟小混混，也能感覺到花園主人的用心。
??即便莊園圍牆高築，白色的劍蘭也為這裏提亮不少，並不會因為地處花園深處而顯得陰鬱暗沉。而且與風竹林的雅靜搭配起來，一側收斂，一側張揚，的確是相得益彰。
??“主人確實很喜歡這些花草。”
??“看來前麵沒有路了？”伊恩看著遠處劍蘭花圃後麵長長的籬笆圍欄，納悶道。
??“是的，那裏麵主人還在規劃著，沒有決定要設計成什麽樣子。他怕荒蕪的土地影響了劍蘭園的景色，也是擔心倫巴亂跑誤闖到裏麵，就在那裏圍了籬笆護欄。”
??“倫巴……有沒有可能越過籬笆護欄，進到裏麵呢？”
??“應該是不會的，倫巴是微型觀賞寵物，隻有我兩隻巴掌疊起來那麽長，也沒有什麽發達的運動神經……”
??“明白了……”聽著他用巴掌來描述長度，希德頓時明白了委托書是誰代筆寫的。
??“整座花園的縱深大致就到這裏，那麽，我這就帶兩位回去，看一下外圍的庭院。”
??希德正要跟著托托德轉身往回走——
??“等一下。”伊恩忽然說。
??“怎麽了？”希德和托托德幾乎同時問道。
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