第40章 多事之秋
璃木林起火後不久，地震漸漸平息。衛隊長帶著衛兵和一眾村民前往璃木林查看，生怕火勢蔓開來，波及到輕風村。但奇怪的是，搜查隊一直深入到林子深處的起火點，才發現了焚燒的痕跡。大火似乎就是從這裏燒起來的，粗壯的古樹和它周圍的幾十棵璃木樹都已經成了焦炭。火勢似乎就到此為止，再也沒有繼續蔓延開來。
??衛隊長沒有深究，便派人向裂岩堡回報情況了。
??聽到消息的伊莉絲，立刻趕去璃木林裏。當她走到巫婆的住處，發現那棵巨大的參天古樹已經徹底焚毀，連帶樹洞裏的小木屋也一起燒毀了。她膽戰心驚地四下查看，生怕發現他們任何一人的屍體。她鑽進化為廢墟的樹洞，在木屋的殘骸裏翻找著。
??直到天色漸暗，她仍然一無所獲。心裏剛剛鬆了口氣，卻又萌生出一絲恐懼。他們是否被捕了，有沒有平安逃脫，會不會自己什麽都找不到，隻是因為他們被毀屍滅跡……不安的念頭開始在少女的心裏開疆拓土。這之後的每個日夜，伊莉絲都被這種焦慮包圍，蘇木婆婆安慰的話也隨著時間的推移而漸漸失去效力。
??直到今天，一個行商突然從外地送貨上門，並捎帶了這封信給她。親眼看到伊恩的信，她迫不及待地念完上麵的每一個字，才終於鬆了一口氣。眼淚卻止不住地落下來，打濕了信紙，也嚇壞了等著收貨款的行商。
??伊恩此時，正在湖心鎮的旅店房間裏。
??他們沒有逃往東部古王國，而是反向折去了西邊。途經湖心鎮後繼續沿著路往西走，打算從西南邊境的納劍城穿越國境線，前往西部多國聯邦。而巫婆則在抵達湖心鎮後就跟他們分道揚鑣了。
??“我要去查一些事情，”巫婆胖胖的臉上神色嚴肅，“你們跟著不方便。”
??在去往湖心鎮的路上，任由伊恩和希德怎麽套話，巫婆也沒有透露半分關於自己的身世來曆，甚至連金紮這個名字都沒有說。她把自己變成了一個謎團，留在伊恩和希德的心裏。
??不過，從巫婆口中，伊恩得知了追捕者的身份和關於獵鷹的故事，以及巫婆的懷疑：
??“這件事背後，很可能牽扯到帝國的王族。”
??臨分別前，她異乎尋常地看起來十分猶豫，最後把伊恩單獨叫出去，說了幾句話。
??“巫婆要給你幾個建議，你好好聽著。”等伊恩點頭應了，她才繼續說，“第一，想法子離開帝國，去一個獵鷹找不到你的地方隱居起來。第二，繼續鍛煉你的靈想力和劍術，還有之前沒有完成的訓練課題——必須要學會讓靈體和自己配合起來行動。第三就是，”巫婆頓了頓，“忘掉我之前跟你說的話。千萬不要著急去追查你朋友們的死因，這件事沒有你——和我想得這麽簡單。那個獵鷹的能力你也見到了，而他隻不過是隻獵鷹，那養鷹人的實力又有多強呢？在你沒有完全準備好之前，不要去碰這件事。”
??說完這些，她便獨自離開了。
??“真是個自說自話的巫婆呀，”伊恩對希德苦笑道，“讓我不要忘記追查真相的是她，現在讓我不要去碰的也是她。”
??“巫婆……有她的考慮吧。”希德不清楚巫婆之前對伊恩說過什麽，含糊地答應了一句。
??巫婆走後的一整天，希德都沒有回到旅店。他讓伊恩不要四處走動，他自己出去打探情況，順便去傭兵公會轉轉，興許這裏能打聽到一些小道消息。
??傍晚時希德回來了，臉色雖然談不上凝重，但也不怎麽好看。
??伊恩透過窗戶望出去，街上行人寥落，這個鎮子看起來蕭條而冷清。
??“真是到哪裏都不太平啊，”希德反身關上門，說道，“這座小鎮最近連續遭人掘墓盜屍，食屍妖出沒的傳言四起。這裏的領主早已經向公會發出懸賞令，但是一直都沒人接下懸賞，公會正犯愁呢。”
??“傭兵公會？”伊恩奇道，“現在的公會能有多少傭兵光顧……？”
??“你錯了，我本來也這麽想，可剛才去看的時候，嘿嘿……大概這個小鎮最熱鬧的地方就是公會了。”希德一臉古怪的笑。
??“什麽情況？”
??“我在那邊稍微打聽了一下，”希德意味深長地說道，“好像最近魔獸活動突然頻繁了起來。單單出入湖心鎮的商隊，最近一個月裏就報告了三起魔獸襲擊。損失都不大，但是嚇壞這些商人了，紛紛開始請傭兵護送商路，所以聚集在公會裏的人也多起來了。”
??伊恩沉思片刻，低聲自言自語道：“所以輕風村遇襲，並不是特例……？”
??“唔，是有些蹊蹺。”希德說，“不過，懸賞裏並沒有比輕風村更嚴重的事件，大多都是些小打小鬧的，也看不出有什麽聯係。”
??“既然公會裏有傭兵聚集，為什麽沒人接盜屍案呢——你確定是盜屍，而不是盜墓？”
??“盜屍，陪葬品一個都沒動。”希德加重語氣強調了一下，“傭兵們更願意和魔獸或者劫匪正麵較量，可這盜屍賊都不知是人還是魔獸，讓人感覺太不舒服了。要是能確定是食屍妖還好說，但食屍妖通常會在現場就開始啃噬屍體……每次都隻把屍體帶走，實在想不出會是什麽東西幹的。”
??“會不會是……輕風村的那種蘑菇賊？”伊恩想起那些嗜血的傘菌精怪，瘋狂地啃噬獵人巴的情形，不由得打了個寒顫。
??“應領主的要求，公會做過一些現場調查。墓穴都被挖掘和撬開，棺蓋都是破碎的，應該是某種力量很大的生物，可是卻沒有發出多大聲響，否則早就被巡夜人發現了。”希德看了伊恩一眼，“我個人覺得除去那隻領頭的蘑菇賊，普通的傘菌精怪應該不具備這種力氣——力量大到不需要發出什麽聲響就能弄碎橡木棺蓋和石板。”
??“而那隻領頭的應該已經死了……”
??“沒錯。”
??“會是羊頭怪嗎？”
??“它們隻吃內髒，”希德搖搖頭，“回來路上我已經把所有可能的魔獸都想了一遍，沒有一個對得上的。大概，這也是為什麽遲遲沒有傭兵來接委托，換了我我也不想去調查這種麻煩事。”
??伊恩點點頭，忽然想起什麽，又問：“那說是盜屍，發現被盜去什麽地方了麽？運屍體難道一點痕跡都沒有？”
??“沒有，”希德詭異地笑了笑，“沒有任何痕跡。就像有人花大力氣把屍體掏出來，然後一口吞了個幹幹淨淨似的。”
??伊恩和希德都在各自床邊坐了下來。伊恩思忖著：這座小鎮並不大，中心有湖，周圍空曠。這些屍體接二連三地被盜，周圍又沒有運送的痕跡……難道就地藏屍？盜屍賊也許就在這座小鎮裏……如果不是本地人，那多半也會像他一樣住進這樣的旅店……
??想到這裏，他不安地往門口看了看。
??“別多想了，”見伊恩臉色不好，希德說道，“反正我們也沒接這些懸賞，隻是去公會探探情況的。倒是意外地發現傭兵多起來了，看來我們在路上也要小心。至於盜屍案，管他呢！咱們今晚就啟程出發了。”
??伊恩點頭應了，靠在床上閉目養神。他依稀看見一個巨大的怪物身影，將粗壯的手臂插入泥土，連帶棺蓋和上麵的泥土一起掀翻。隨後掏出裏麵的屍體，如同捏著一具斷線的人偶，輕輕晃動著，送進自己碩大的嘴裏。
??為了避人耳目，伊恩他們這一路都是晝伏夜出。走在夜路上，希德還總喜歡說些鬼神妖魔的傳說異聞，想要嚇唬伊恩。但此時看來，哪一個都沒有伊恩自己想象中的盜屍者恐怖。
??當晚在旅店隨意吃了些東西充饑後，希德和伊恩便早早回房躺下休息。他們要在入夜後出發，盡管喧鬧聲時不時從旅店一樓的大堂裏傳上來，還是要努力讓自己盡快入睡。
??朦朧之中，伊恩感覺喧鬧聲慢慢變得更大了。好像有人在呼喊著什麽，他聽不太真切。周圍的腳步聲雜亂，仿佛有許多人在旅店的大堂和走廊上跑來跑去，時不時傳來周圍客房的開門關門聲。窗外的街道上也變得不安靜起來，火光從樓下映了上來。
??“伊恩，伊恩！”希德叫道。
??被希德搖醒，他才發現這些嘈雜的聲響並非是自己的噩夢。
??“看，”希德警惕地靠到窗邊，“好像出什麽事了。”
??伊恩從窗簾掀開的縫隙中望出去，隱約看到不少人點著火把，提著水桶叫喊著，往小鎮外的方向跑去。希德推門出去，下樓走到旅店大門外的街道上，看向人們奔跑的方向。四周黑洞洞的，但是遠處山坡上卻有一團火光搖曳著，似乎在逐漸變小。
??“看樣子是鎮外的什麽地方著了火，不過已經快被撲滅了。”希德回到房間告訴伊恩，“北邊，大概是郊外的房子。”
??“你還要睡嗎？”伊恩問。希德打了個哈欠，用力閉了閉眼又睜開，搖搖頭。
??“那收拾一下，我們就準備走吧。”
??“也好。”
??兩人洗漱完畢，收拾好隨身的行囊，就到旅店一樓結了賬。店主顯然是被周圍的氣氛帶動，顯得十分警醒和興奮。
??“客人，你們現在就走？不等天亮嗎？”
??“嗯，趕時間哪。”希德糊弄了一句，然後佯裝不知發生了什麽，問道，“外麵怎麽回事，這麽熱鬧，今天是你們這兒的節日？”
??“十二神在上！”店主頓時叫道，“原諒這個不懂事的年輕人吧！那哪裏是什麽節日，他們是去救火的，威爾士勳爵大人的府邸著了火。聽說，”他壓低聲音，火光照得他臉上陰晴不定，“已經找到屍體了，好幾具呢！”
書屋小說首發