第5章 生計
休息一整天，第三天的一早，伊恩便前往村長家，把事先和婆婆“串好的”故事說了一遍。
??村長雖然還是將信將疑，但也不打算刁難蘇木婆婆和伊恩，簡單登記一下，便讓他過關了。
??末了，村長和長老們搬出來一本又大又厚重的破舊書本，隨意清理一下上麵的灰塵，就開始翻看起來。這本書實在太大，把村長給擋了個嚴嚴實實，從伊恩這裏看過去，隻能勉強看到他的頭頂和一隻扶著書本邊緣的手。
??過了好一會兒，村長和長老們低聲嘀咕幾句後，把書放下，清了清嗓子：“伊恩，蘇木婆婆屋子旁邊，靠近村子東口的那塊地，從今天起就歸你了。隻要是輕風村的人，都有權在這裏擁有一塊自己的土地，大小就跟蘇木婆婆那屋子的一樣。當然，如果你想種田需要更多的土地，得找裂岩堡的領主去申請。”
??“謝謝村長。”伊恩沒想到還會有土地，忙不迭道謝。
??“不過——”村長忽然說道，“你得跟我們說實話，你到底是誰？”
??伊恩剛放下的心登時又提到嗓子眼。他飛快地回憶著自己剛才說的話，檢查哪裏說錯了，臉上卻崩得緊緊的，毫無表情。
??“嗬嗬，不用想了，你剛才說的一點都沒有錯。”村長笑道，“隻可惜，蘇木婆婆並沒有孫子。”
??伊恩一驚，繼而是困惑。他喃喃道：“沒有孫子？”
??村長點點頭，從桌子後麵走了出來。老頭苦笑著，緩緩說道：“這是一個秘密，如果你能告訴我你的真實身份，我就把這個秘密告訴你。”
??伊恩冷冷說道：“我不需要知道婆婆的秘密。你們不放心我，我走就是了，婆婆那邊我自己會跟她解釋。”說完，轉身就要往外走。
??“等一下，”村長身邊的一個長老說道，“孩子，不要那麽性急。我們並沒有要阻止你留下來，剛才村長也已經把居住土地分配給你了。”
??“我們就是得知道，你到底是誰，”另一個說話粗魯的長老補充道，“這是我們的職責所在。我就直說了吧！雖然可能性很低，但如果你真是個逃犯，我們就不能收留你，也不能讓蘇木婆婆收留你。你如果對村子無害，既然蘇木婆婆要留你，我們就歡迎你留下。至於你是不是她的孫子，我們清楚得很。”
??話說到這個份上，伊恩也下定了決心。他轉過身，直視著三位老人說道：“我既不是被通緝的逃犯，也不是殺人放火的惡徒。”剛說完這兩句，忽然覺得有萬種委屈湧上心頭，竟然不爭氣地哽咽了一下，“我有我的苦衷。如果你們能向十二神起誓不對任何人透露——”他咬了咬牙，“我可以告訴你們。”
??聽完伊恩略去細節後直白的陳述，村長歎了口氣：“雖然匪夷所思，但……我們活這麽大年紀，匪夷所思的事也見過不少了。”
??說話粗魯的長老說道：“你的事我們猜不出所以然，幫不了你，但能讓你在這裏落腳安家。當年蘇木婆婆的兒子是為救村子死的，對輕風村有恩，其實她堅持要留你住下，我們也不會反對。”頓了頓，又放緩語速說道：“那年魔獸突然襲擊村子——你也知道，魔獸活動疲弱很久了，很多領主早已經疏於防範。蘇木婆婆的兒子自告奮勇去裂岩堡求救，但衝出去時就被幾頭魔獸盯上了……雖然最後抵達了裂岩堡，成功搬來救兵，但他卻因為傷勢過重而死。蘇木婆婆的眼睛早就瞎了，她的兒子是她唯一的親人。萬念俱灰之下，婆婆想不開，投河自盡，好在發現及時，又被救了回來。醒來後，我們發現她很多事都不記得了……”
??另一個長老接話道：“當時見她失憶，怕她再要自殺，我就鬼迷心竅地編了些謊話，說她兒子好多年前就病死了，兒媳帶著三歲的孩子回了帝都的娘家。”
??“怪不得……”伊恩苦笑。
??“你去吧，今天說的，我們再也不會提起，希望你也是。”村長鄭重地說道。
??婆婆的舊屋子不大，伊恩照著它的大小，在旁邊屬於自己的土地上開始搭建簡易的棚屋。樵夫卡吉特算是蘇木婆婆最近的鄰居，平時會兼職做些木工活。聽說蘇木婆婆的孫子要在這裏定居，他就帶著家人來幫忙了。
??大家一起動手，隻用了三五天，屬於伊恩的棚屋就算搭好了。卡吉特的妻子還用剩餘的木材邊料，做出一塊刻有“伊恩的家”字樣的銘牌，悄悄掛在門上。午休時伊恩走到門口，陡然看到那幾個字，忽然像被施了定身的魔法，愣在那裏。隨後，少年始終陰鬱而僵硬的臉上終於浮現一些活力，但眼淚竟似是解凍一般，止不住要湧出眼眶。
??幸好麵對著門板，誰也看不到。他假裝查看銘牌，輕快地擦掉了眼角的一點淚水。
??多像黑鷹城的家嗬，他暗暗地想，但立刻狠狠地在心裏嘲諷了自己的軟弱，最後又惡狠狠地告訴自己：你沒有家了，伊恩。
??不過這一夜，躺在茅草鋪成的床上，伊恩睡得比這一個多月來的任何一晚都要好。
??他這一覺直睡到第二天上午，才悠悠醒來，竟然沒有做那個幾乎每晚都會準時到訪的噩夢。
??伊恩推門出去，看見蘇木婆婆正坐在門口曬著太陽。聽見門響，蘇木婆婆從靠椅上站起來：“醒啦？來來來……”說著走進自己的屋子，取了一塊麵包出來遞給伊恩，“邊走邊吃，我帶你認認鄰居們去……”
??輕風村一共隻有一百三十多戶人家，村中的主幹道連接著一東一西兩個村口，向外延伸，與其他村鎮的道路相通。狹長型的村子裏，所有的房屋和各種建築都散布在主幹道的南北兩側。
??蘇木婆婆和伊恩的家就是在村子最東邊的出入口附近。
??一路往西去，伊恩隻能勉強記住相距比較近的鄰居，比如樵夫卡吉特一家，麵包師布羅爾和他的女兒伊莉絲，還有那個愛生氣的小孩阿虎的一家等等……拜訪的鄰居一多，伊恩就隻會跟在婆婆後麵木訥地問好，人家叫什麽做什麽的，回來就忘了。
??“在村子裏生活呀，”回來路上，蘇木婆婆捶著後腰，慢吞吞地說，“就是要相互幫助的，雖然你是大城市裏出來的，但你在貧民窟長大，應該也明白這個道理吧。”
??“嗯。”伊恩仿佛想起什麽，沉悶的情緒漸漸又爬上心頭，表情也僵硬了起來。
??“喔對了，之後你打算靠什麽生活呢？有沒有什麽手藝？”聽蘇木婆婆問到生計問題，伊恩的心又是一沉。想起他從黑鷹城連夜出逃，什麽都來不及拿，一路靠著乞討和偷竊勉強糊口。因為不敢在城鎮逗留太久，在野外都隻能找些野果充饑。
??蘇木婆婆眼睛瞎了許多年，早就沒有了農地，靠著村裏一點微薄的救濟金過活。
??就算有農地，伊恩也對農活一竅不通。他從小在貧民窟長大，和幾個同樣都是孤兒的小夥伴，一起擠在狹小的破屋裏生活和成長。說是從小認識的朋友，其實更像兄弟姐妹那樣親密。
??伊恩想起了紮克。那是他們中最年長的，主動承擔了家長的責任，照顧他們幾個年紀小一些的。收入來源大部分是靠紮克在鐵匠鋪裏幫忙打雜，偶爾伊恩他們幾個年齡較小的也會結伴去市場上做些偷雞摸狗的事……現在逃亡出來，才發現自己除了打水做飯洗衣服這些家務活，幾乎毫無生存能力。一路乞討和偷摸集市商販的東西，好不容易才挨到輕風村附近，還險些餓死在村外。
??“呐，你學過劍術沒有？嗨，我在說什麽呢，怎麽可能學過……打架會吧？”蘇木婆婆說道，“我們村子雖然不大，但也有領主大人設置的魔獸兌換所。”
??在魔獸兌換所，能把與魔獸戰鬥後獲取的材料，兌換成貨幣，這種站點遍布整個大陸，通常就簡稱為兌換所。兌換所的體製，是帝國皇帝希爾法三世製定的，最初的目的隻是為了節省軍隊開支。
??自從人類漸漸失去靈想力，世上的魔獸也呈現出明顯的衰弱和隱匿跡象，所以有人稱這個時代為“溫和時代”。 史料裏記載的那些可怖而強大的異獸魔獸曾威脅著人類的生存，現在卻仿佛從不存在似的，專門去探尋的冒險家也沒有任何線索。
??不過，這世界上的“魔素”就如同是疫病，仍然持續不斷地對這片大陸產生著深遠的影響。這些魔素浸潤大地，滲透山河，對動植物都產生著微妙的效果。所以人類和大多數亞人族通常會避開魔素含量高的地區定居。
??因為那裏總是時不時就會冒出一些沒見過的新物種。
??萬幸的是，也許是吸收魔素的量較小，或者是這個“溫和時代”裏大陸的整體魔素含量持續低迷，這些新物種都是非智慧的低級生物。
??雖然不致命，這些家夥卻會讓軍隊疲於奔命，讓財政軍餉掉入無底洞。
??於是帝國皇帝希爾法三世的財政大臣算了一筆賬，發現懸賞回收魔獸的相關素材，既能節省軍餉，又能獲取素材用於生產或者研究，同時還可在一定程度上為地方村鎮城市帶來一些安寧。
??從那時起，兌換所就開設到了整個帝國的各級人類村鎮，慢慢地這種製度又傳入西方諸國聯邦和東部古王國，最後成了大陸上統一的公共體製。
??“村外有不少蘑菇賊，”蘇木婆婆繼續說道，“經常在我們周圍幾個村偷東西，甚至搶行商的貨物。雖然這些蘑菇賊的懸賞不怎麽值錢，但是努力一點還是可以當做生計的。不用擔心，我聽說那東西都不怎麽擅長戰鬥。”
??蘇木婆婆說的“蘑菇賊”，倒並不是什麽新物種。伊恩記得它的學名大概叫什麽“傘菌精怪”，已經在帝國境內存在許多年了。每一隻都跟一個四五歲的小孩兒差不多高，但是形容枯槁，皺皺巴巴，乍一看還是挺嚇人的。
??它們都頂著蘑菇般的菌傘，跑起來特別快，喜歡在人類居住地偷東西，有時候甚至會硬搶。剛開始裂岩堡的領主還派兵清剿，但無奈它們數量太多，又會遁地逃跑，根本找不到巢穴在哪。
??最後領主也就睜一隻眼閉一隻眼，設個懸賞就再也不派軍隊去討伐了。
??“打架啊……”伊恩稍微回想了一下在貧民窟的生活，好像比起打架，他更熟悉逃跑。
??除了偷雞摸狗被發現之後的逃跑，就是逃跑失敗後挨打，真正和人動手打架，可以稱之為“格鬥”或者“戰鬥”的，伊恩的印象裏幾乎沒有。
??但他還是硬著頭皮應道：“我試試吧。”
??晚上，伊恩找來一根又粗又硬的橡木條，又找卡吉特借來工具，把它加工成了一根簡易木棍。
??在自己空蕩蕩的棚屋裏，伊恩雙手握緊木棍，站在屋子中間。
??“嘿！”他用力揮了一下，忽然想起和同伴們最後一次見麵時紮克揮舞短劍的樣子，忍不住也憑著記憶揮了起來。直到自己滿意，才抱著棍子倒在茅草堆上，慢慢睡去。
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