二百一十四:
焦挺有些心急的道：“朱頭領，不知道我家老兄弟在不在山上？我是奉了柴大官人的命，前來求他的。”焦挺心下焦急，連上來的酒食都不吃，看到船來，立刻拉了朱貴就走，向著梁山而去。
這個時候，王勇正在舉辦家宴，宿義押著宿金娘和孫二娘的嫁妝，到了梁山，他也不願意和別的寨主有來往，就到了王勇的小家，王勇也知道他的清高，於是也沒有帶別人過來，就在自己家裏，設了一個小宴，帶著宿金娘、孫二娘做陪，就在那裏吃酒。
酒過三巡，菜過五味，宿義向著宿金娘道：“阿姊，我是在京城耗過了新春才回來的，爹爹給我去信，對你們過年沒有回去，很是不滿啊。”
宿金娘輕咬著下唇，低聲道：“我現在這個樣子，還好長回去嗎。”
王勇幹咳一聲，道：“那……個，哪天請老爺子到山上來玩玩。”
宿義急忙擺手道：“免了吧，若是我爹知道了他女兒是給人做押寨夫人，非氣死不可。”
王勇眼看宿金娘情緒低頭，不由得抬手給了宿義一個頭瓜，罵道：“你少說兩句不行嗎！”
宿義瞪了王勇一眼，然後道：“阿姊，你有時間還是回家看看吧，反正你也沒有在案，出不了大事的。”
宿金娘點頭道：“你放心吧，我都知道的。”
他們正說著話，一個小嘍羅就走了進來，向著王勇一禮，道：“回寨主，朱頭領帶著一個叫焦挺的上山，說是北邊柴大官人那裏來的，要見您。”
王勇一怔，道：“焦六哥來了？”他向著宿義道：“你在這裏先喝著，我去看看。”
孫二娘急忙起身，道：“我和你一起去。”宿義也正想和宿金娘說說話，就點頭道：“好，你去吧。”
王勇就帶孫二娘出來，急匆匆到了聚義廳，就見韓伯龍正陪著焦挺說話，另外主管山前三關的鮑旭也回來了，也在廳上，朱貴卻是在最下首。
王勇就上前去，道：“六哥，你怎麽來了？”
焦挺道：“老兄弟，是這樣的，柴大官人那個在雲南封王的族人柴桂，已經北上，要和柴大官人爭奪他他書鐵卷了，這次他做了十分的準備，事先就把比武奪丹書鐵卷的規據給寫好了，說是要比五場，五局三勝者才能保住住丹書鐵卷，而一個人隻能比一次。”
王勇眉頭一皺，道：“這是知道你和武二哥的存在，故意針對你們啊！”
焦挺點頭道：“正是如此，大官人也覺出不對，就讓人去打聽消息，這才知道，當初大官人招慕的那個保家教頭洪彥已經投效了柴桂，我和武二哥的身份就是他傳給那個柴桂的。”
王勇皺緊了眉頭道：“那洪彥的武功如何？”
焦挺道：“當初他來的時候，我們兩個比拳，他三十合勝我，後來和武二哥交手，那時大官人就表示了要招攬他，武二哥就手下留了情，兩個人也鬥了三十個回合，最終打平，洪彥不服，又和二哥比棍，二哥煩他不知進退，十合就逼得他手忙腳亂了，還是大官人看到，叫住了二哥，打哪以後，他在二哥麵前，一向老實，不敢張狂，但是不在二哥麵前，就張狂無度，後來向林教頭挑戰，被大官人暗中示意，讓林教頭給打翻在地，就此離開了莊子。”
王勇想想，這洪彥也算有幾分本事，應該有八驃左右的能力，於是又道：“那這次比賽，他參加嗎？”
焦挺搖頭道：“沒有他。據我們所知，他在柴桂手下，也隻是被柴桂當成了解大官人的探子，並沒有真的來用，實際上他在柴桂手下，根本就排不上號。”
王勇不由得倒吸一口涼氣，把洪彥評定為八驃極，這要算上《古本水滸》的加成，但是就算沒有這個加成，洪彥也足以達到小小彪級的了，竟然在柴桂手上都排不上號，那柴桂手下都是什麽樣的猛人啊。
焦挺看出王勇的心思，就道：“柴桂把這次交戰的人都定出來了，是他手下的五虎將，聽說都是南中蠻族的人，被他招慕到手下的。”
王勇道：“你給我說說，他這五人。”
焦挺道：“第一個‘上山虎’孟林，據說是三國時候，南王孟獲的後人，使一對大斧，勇猛無敵，第二個叫‘下山虎’祝炎，聽說孟林的表弟，擅使一條長標，第三個叫‘封山虎’阿左來，使一口截頭大刀，曾在山中，獨鬥雙豹，毫發無損的回來，第四個叫‘鎮山虎’鄂永周，使一對大戟，人都說如典威在世，第五個叫‘保山虎’屠龍壽，擅使一對寶劍，這五人跟著柴桂殺退過吐番大軍，被南中的人評為五虎，據我們的線報，洪彥和他們五個人都過了招，沒有一個他能走上四十個回合的。”
王勇的神色不由得凝重起來，背著手在大廳裏走來走去，焦挺接著道：“這些消息，都是柴桂傳給我們的，他說大官人可以任意招請幫手，他會在五月端陽的時候，到高唐州大官人的叔父莊上，然後比武，本來大官人以為有我和武二哥就能穩勝了，但是現在看來，武二哥還能一戰，我是必敗無疑，大官人沒有辦法，就讓我來請兄弟你了，讓你帶著人過去一躺。”
王勇煩躁的道：“隻怕我這裏也拿不出多少可用的人啊！”說著，他回頭向著韓伯龍道：“韓頭領，你看林教頭，杜統製，一個在滄州才做下大案，正是四下裏畫影圖形拿他的時候，他臉上還有金印，這就去不得了，杜統製在大名府做過軍官，雖然高唐州那裏，離著大名府還遠，但是柴大官人家裏的一舉一動，都會驚動官府，就怕到時候他被人認出來，魯大師倒還好些，高俅沒有他的罪證，所以也沒有四下裏派人拿他，我算得一個，加上武二哥，可這還差著人呢。”
鮑旭不由得叫道：“好兄弟，你把我忘了。”
王勇苦笑一聲，道：“五哥，不是我忘了你，而是……。”
鮑旭聽出他的意思，不由得眼睛都瞪起來了，叫道：“賢弟，我就那麽不讓你放心嗎？”
王勇連忙道：“哥哥不要誤會，那洪教頭能三十合贏了六哥，但是卻在五虎將手下，走不過四十個回合，這一點您……。”
“好了！”鮑旭擺手道：“不要說了，我是一定要去的，哪怕死在那裏，我也不會認輸，你要不帶著我，我就自己去。”
韓伯龍這個時候接口道：“那洪教頭在五虎將手下，過不了四十個回合，這話也是他們自己說得，不一定做準，你就帶上鮑兄弟吧。”
王勇無奈，點頭道：“好吧，那把大家叫來，我說一聲，然後立刻就走。”
當下聚義廳擂鼓聚將，各家寨主紛紛而來，王勇等人到齊了之後，就把柴進求援的事說了，然後道：“柴大官人對我們山寨有大恩，我們不能不管，我和韓頭領商量過了，就請魯大師、鮑家哥哥和我一齊走一趟。”
宿金娘這會突然道：“二寨主，是不是這次下山，多要沒有命案在身的人？”
王勇點了點頭，道：“正是，不過對方都是狠人，所以……。”
“那我沒有命案在身，不知道能不能走一趟！”宿金娘打斷了王勇的話說道，王勇其實在她剛才說話的時候，就知道她的心思了，本來就想要拒絕，但是她還是搶先說出來了，王勇無奈，道：“來得都是狠人，隻怕你不是他們的對手。”
宿金娘不服的道：“又沒有比過，如何就知道我不是他們的對手，二寨主太過武斷了。”
王勇又道：“你們女軍剛剛成軍，還是不要離開的好。”
宿金娘立刻回頭向著孫二娘道：“姐姐，你和官人一齊下過山的，這次就換了我去，你留在山上，帶著女軍可好？”
孫二娘還沒等說話，宿金娘又道：“好姐姐，反正她們新訓練的，都要學拳腳功夫，然後才能上馬，你就算幫我帶帶好了。”
孫二娘實在是沒有辦法，隻得點頭應了，王勇看著宿金娘不由得一陣頭疼，他是真不想讓宿金娘去，那太危險了，宿金娘看出王勇的心思，又道：“你要是讓我去，我就把我小弟也說動了，跟著一起去。”
王勇心下一動，宿義可是一員虎將，而且宿義用戟，自己也可以教他一些，取勝的希望也就更大了，於是點頭道：“好吧，我就帶著你好了。”
這個時候，焦挺開口道：“老兄弟，我覺得，你可以帶著杜統領一起去，隻要你那斑毛蟲再擦一擦就行了。”
王勇一拍大腿，道：“我卻是忘了。”於是回頭向著杜壆，杜統領，你和我們走一趟吧。“
杜壆倒沒有什麽話，說道：“走一趟倒也沒有什麽，隻要你能讓我掩住容貌，那去一趟，也沒有什麽。”
王勇道：“這個你不用擔心，自然在我的身上，隻是你的那柄折樹矛不能帶去，不然容易被人看出來。”
杜壆道：“這也容易，柴大官人家裏應該也不差一柄好矛，再選一條就是了。”
林衝接口道：“柴大官人家裏，有一條玄鐵丈八蛇矛，據說是當年張翼德留下來的，當初大官人要送給我，隻是我來山上，不好帶著那東西，杜統領可以使那條矛。”
王勇拍手道：“如此就好，我們回來的時候，就把這矛給林教頭給拐回來好了。”
當下韓伯龍就帶人準備，讓王勇他們打扮成客商的樣子，把兵器、鎧甲都藏在貨物裏麵。
本來宿義是不想去的，但是被宿金娘一再要求，加上他也不想回去讓他老爹罵他，所以就也跟著了，不過宿義是正經的武生，兵器、盔甲都可以隨身自帶，不用藏起來，這比王勇他們要好得多了。
三天之後，王勇、杜壆扮成客商，宿金娘扮作侍妾做一路，宿義仍做武生公子打扮，帶著他們宿家的下人做伴當，自是一路，魯智深仍是行腳打扮，鮑旭打扮成他身邊的道人，一同行走，三路人同走同行，隻是拉開一些距離，讓人看著不是一路，以便有事容易照顧。
這一日三路人就到了黃河邊上，準備渡河北上，到高唐州去，今天黃河岸邊過河的人比較多，有些亂哄哄的，王勇知道自己的人都是些狠貨，隻怕他們一句不合，就與人打起來，所以約束了自己的人，都退得離河岸遠一點，等著有空船再走。
幾個人岸邊待得無聊，就有一個嘍羅打了兩個夥伴，用八個錢博起彩來。
三個嘍羅博了兩回，其中一個輸得狠了，就把身上的錢都抓了下來，叫道：“伍六，你敢和我單博一把嗎？我們就賭我手裏所有的錢。”
那伍六贏了不少，不想再賭，就道：“還是算了吧。”說著就要收了，那輸急了的嘍囉叫道：“贏了不許走，輸了不許賴，你連這點都不知道嗎？”
伍六無奈，隻得把八個銅錢拿出來，道：“我們就賭一門，都是字，就是你贏了，都是河，就是我贏了，若是有字有河，就算平手，我們也不再博，你看如何？”
這伍六想著不好翻臉，所以才這麽算，一擲手八個錢，都是一麵，不管是字是河，都不是一件容易的事，大都數情況，都是有字有河，隻要丟出這樣的，那大家無話說，他還能把拿在手裏。
果然那輸急了的嘍囉道：“好，就聽你說。”
伍六把錢一字一河的疊起來，然後道：“你要賭，我算你莊家，你來擲好了。”
那輸得急了的囉兵，二話不說，抓起錢來就擲下去了，八個銅錢在地上滴溜亂轉，先還看不出來，但是漸漸的八個銅錢倒了七個，竟然都是河，那輸急了的囉兵臉色就難看了，不由得緊盯著那最後一個還在轉的錢，這會他也不想著贏了，隻想著不輸就行。
那最後一個錢不住的轉著，突然打了一個滴溜，眼看著就要落下了，顯出來的正是一個字，輸急了的那囉兵和伍六同時不由得長出一口氣，可就在這個時候，一個男子在一旁閃了過來，叫道：“河、河、河！”也不知道是怎麽回事，隨著他的叫聲，那銅錢就地一轉，整個一翻身，落下的時候，當真就是一個河了。
兩個囉兵同是一呆，隨後那個輸急了的囉兵回手就向著喊河的那個人抓去，罵道：“我們兄弟在這裏玩耍，你來多……啊！”他話音沒落，就被喊話的那個人刁住了腕子一個摔了出去。
伍六等人也顧不得錢了，一齊跳了起來，就把那人給圍在其中。
王勇聽聲看去，就見被圍住的人，是一個黃白麵孔，三十來歲的漢子，這會被幾個囉兵給圍住凜然不懼，手裏抓著一個長條布包，傲然的看著他那幾個人。
王勇就走過去，把囉兵分開，拱手道：“這位朋友，我的伴當也沒有犯到你吧？你為何打人啊？”
那漢子冷聲道：“他那髒手都要抓到我的身上了，還沒有犯到我嗎？”
王勇一笑道：“好像你的身上，也不幹淨吧！”他也算是在綠林之中轉得久了的，一眼就看出這人，也是綠林，既然是綠林，那就少不得身上有些案底，所以出詐他。
黃麵漢子卻不上當，道：“我身上新才洗過，幹淨得的很呢。”
王勇冷哼一聲，道：“我看未必，讓我摸摸！”說著話上前一步，向著黃麵漢子的胸前抓去，黃麵漢子冷哼一聲，本來拄在地上的長布包輪起來，向著王勇的胸口掃了過去，他也是了得，一眼就看出來，王勇的武功絕對在那嘍兵之上，他萬不可能刁到王勇的腕子，而王勇身後還那麽多人，他不造次，所以直接出手。
王勇早有防備，左手在腰間一抓，把輕水劍帶著劍鞘扯了下來，猛的拍在了對方的長布包上，一聲悶響，兩個人都覺得手上一震，但是王勇感覺手上一震，是對方的布包裏，包著的是一件沉重的兵器，而那漢子被一柄寶劍拍開兵器，手上還被震得發麻，不由得就有些驚震了。
王勇拍開對方的兵器，身子不退，仍向前進，手指已經觸到那漢子的胸前衣服了，那漢子也是了得，長吸一口氣，胸就向回一塌，衣襟就塌下去了。
王勇一下抓空，閃身而進，手掌還向向前去，那漢子心中有了幾分怒意，長布包輪回來，向著王勇肋下拍去，王勇二次用劍來格，那漢子手上一轉，那長布包向上，布包的頭部被刺破了，露出一個半彎月牙，就把劍鞘給勾住了，跟著那漢子空著的左手一握成拳，向著王勇的手掌擊了過去。
王勇手上一按輕水劍的嘣簧，寶劍就從鞘裏出來了，那半彎月牙帶著劍鞘向斜向裏滑去，黃麵漢子的身子不由得一歪，就向一旁倒去，王勇一伸手抓住了他的拳頭，用力一握，讓他借力站住，但是手上的寶劍就勢一劃，把他兵器上的布包給劃破落地，裏麵包著的卻是一件奇門兵器，雙頭蛇戟。
王勇緩緩的把手放開，向著黃麵漢子一拱手道：“失禮了。”
黃麵漢子卻是麵容複雜的看了一眼王勇，道：“技不容人，輸了活該。”說完把布撿起來，又把兵器給裹上，然後把劍鞘還給了王勇，轉身就要走。
王勇急忙叫道：“還沒請叫閣下的高姓大名？”
那漢子淡淡的道：“在下竺敬，沒有什麽大名。”說完還想走，鮑旭突然道：“可是陵州‘三手將’竺敬嗎？”
那漢子腳步一停，有些異樣的看著鮑旭，道：“你如何認得我？”
王勇這會也想到了這個人，當初梁山泊招安之後，北伐田虎，在壺關的時候，林衝大戰壺關守將山士奇，在山士奇的部下，有一人衝出來接應，二十合殺敗‘沒羽箭’張清，斬張清戰馬，讓張清不得不亡命而回。
張清是八驃之一，曾經戰敗過清風山三三傑之中的‘錦毛虎’燕順，可知他也不單單是飛石厲害，槍法也甚了得，而竺敬不單能勝他，還能讓他在二十個回合裏，找不到出手打石子的機會，可見此人的武藝如何了。
王勇當下就拱手道：“原來是竺兄，在下剛才不知，多有得罪了！”
竺敬還了一禮，道：“竺某一向好博，剛才見了貴屬下相博，忍不住開口，還請閣下莫怪。”
王勇擺手道：“竺兄不必理會他們，都是一些閑得無聊的家夥，竺兄可是要過河嗎？”
竺敬點頭道：“正是要過河。”
王勇拍手道：“那太好了，我們都要過河，竺兄就和我們一路好了。”說著話過來，不由分說，就把竺敬給扯過來了。
兩邊通名報姓，此時田虎還沒有造反呢，竺敬還隻是一個獨行大盜，鮑旭知道他的身份，所以也不瞞他，就把在場眾人給他一一引見了，竺敬不由得驚呀不已，神色收斂了許多，拱手道：“原來是梁山的好漢，江湖上已經有你們的名號了，尤其是王寨主，京東一路，對‘賽伯當’名頭，誰人不誰人不曉啊。”
王勇哈哈一笑，道：“小可哪有那麽大的名頭，竺兄誇大了。”
竺敬笑笑，也沒有再說，的確；王勇他們掃蕩各路小山頭，打出來一些名聲，但是是和京東那些老的綠林比起來，還要差一些呢。
竺敬就道：“不知道王寨主帶著各位頭領要去何處啊？”
王勇也不瞞竺敬，就說了去向，然後道：“竺兄，我們這些人去了，也不能保險，竺兄一身好武功，不如一同前往如何？”
竺敬有些猶豫的道：“隻是我和柴大官人不熟，冒然登門……。”
王勇擺手道：“竺兄是去幫忙的，柴大官人有‘蓋孟嚐’的名號，知道竺兄前往，隻會高興，豈會因為冒昧登門而惱火啊。”
焦挺也道：“竺兄若去了，柴大官人那裏，一定少不了一份謝議。”
竺敬本來也是流浪江湖的人，前去後退，無有定所，這會被大家說動，就道：“那好，我就不知羞，隨王寨主還有諸位頭領驥尾，去湊個執鬧好了。”
幾個人說話的工夫，船也來了，眾人就此上船，向著高唐州而去。
(本章完)