第三章 太和道觀
其時不但杭州雨急，瀟湘一帶更具淫雨霏霏，每夜不絕。
距常德府西郊不遠外，有一座綿亙數十裏的矮山。山勢逶迤環拱，崗巒相屬，其上多生寒鬆翠柏，偶有清泉下注。西南林麓與沅江之水相接，鬱鬱岑寂，曲回東流。峰頂險絕處有一座道觀，名曰太和觀，終日煙霧繚繞，香火熏人。
道觀外殿立三道門，左門為八方善男信女上香祈福所走，右門乃供觀中一班武道士出入。中間大門常閉，經年不開。殿外立柱上書：“足赤踏龜蛇，萬法總歸三尺劍；散發衝鬥牛，五雲展出七星旗。”乃是道家再尋常不過的一幅字聯。
若在往日，殿門來往之人定然絡繹不絕。近來江上邪風穢雨不止，拜山之路泥濘多崎，又逢觀中之主閉關修行，觀門緊閉，百姓鹹去。
連夜暴雨這日突轉晴好。太和觀真武殿前，隻見數十名葛巾布袍的道士手持道劍，步罡踏鬥，一邊舞弄長劍一邊變換陣型，口中還振振有詞：“天地自然，穢氣分散，洞中玄虛，晃朗太元……”。群聲高亢，聲震瓦屋。
殿前丹墀石階之上，一個青頭疤臉道人居高臨下，袖口生風，持一麵青色鑲白連子七星旗，左揚右落，指揮階下劍陣變化。他本身材臞小，卻仰仗石階高勢，鳶肩聳起，傲然睥睨眾人。近看之下，他臉皮蒼白僵冷，滿布瘡疤，端的貌寢無比。然而底下道士無一對他麵露譏嘲，反之個個恭敬有加。
疤臉道人振臂一揮，猛將七星旗向天抖展，朗然一聲說道：“眾位師弟，這‘撒星劍陣’可是咱祖師爺宗傳武學至寶，練成後便能以一敵十。你們要勤加練習，萬不可埋沒了祖師爺名聲！”
“吼！”底下一幫道士齊聲應和。“千羅答那，洞罡太玄；斬妖縛邪，殺鬼萬千……”口訣越念越快，劍陣變化也越來越奇。眾道士手舞長劍，時而散如繁星，時而匯若圓月；移步換形，俄而隊列交錯，驟然又依次排開。開合有度，變化循章。無論劍陣如何變幻，道士們手中長劍始終對準同一方向，其中大有玄妙。
太和觀四壁無風，晴空郎朗。數十把長劍在驕陽輝映之下，明晃晃翻來覆去，輾轉騰挪，氣勢恢弘。
劍舞之聲刷刷作響，與之相對是道觀石龜碑刻前，一株參天古柏默立庭中。昔日百姓於殿前膜拜焚香極盛，古柏大半時間就淹沒在這濃濃煙霧。此刻煙消霧散，方顯出它枝枯葉黃，無風自落，盡現衰敗之意。古樹底下，眾道士一招一式接二連三，一形一陣輪番上演，汗流浹背濕透衣衫。
待到寒鴉歸巢，天空驟暗，頃間陰雲集聚，淅瀝瀝小雨自天際垂直落下，如針似芒。連綿陰雨令人早生厭煩，但似今天這般苦熱，一時寒雨沾衣，眾道士卻猶久盼甘霖，興奮所致心思早不在劍陣之上，方才的十分興致也已減至三分。疤臉道人借故對眾道士說道：“諸位師弟，今日咱們都操練辛苦，各自歇息去罷。”道士們聞言長劍入鞘，一哄而散。
等眾人走遠，疤臉道人獨鎖殿門，隻身轉入後院一處偏僻居所，徑往北麵耳房走了進去，未及一刻複又走出，手裏卻多了一壺正冒熱氣的香茶。他提壺來到正房簷下，輕叩門板，沉聲叫道：“師父，請恕徒兒冒昧，打擾您老清修。外麵下了大雨，徒兒特意給您添壺熱茶，也好暖暖身子。”屋內漆黑無應。
疤臉道人又把聲音提高：“師父，您老人家可安好？”裏麵依舊岑寂。於是他小心環顧周遭，見無外人便仗膽推門而入。
屋裏伸手不見五指。疤臉道人點燃一支殘燭攥在手中，悄然進到內室，借燭光微亮四下探察，忽見前方高椅盤坐一位肅穆虯髯的道長，直驚得他手中蠟燭掉落，熄滅在地。
疤臉道人打了個寒噤，繃住身子未敢妄動。默等良久方敢重燃蠟燭。他將燭光緩緩照近，依稀覷見那道長滿腮虯髯業已花白，麵如重棗，雙目闔閉，眉宇之間一股真氣凝淤，嚴態威儀。
疤臉道人見了撲通一聲跪倒，驚慌拜道：“徒兒知您素來不喜弟子叨擾，今番誤入靜室，還望…還望師父莫怪。”怎知那虯髯道長額頭雖有真氣竄湧，卻並無一絲驚動。
疤臉道人伏地半晌方回過神來，篤定這虯髯道長修行未醒，賡即全無戒心，竟而起身笑道：“哈哈哈哈，不枉我在這荒山破觀蟄伏，受盡百般苦楚，今日終能告成大功一件！”
他見虯髯道長穩坐如鍾，又忖靜房重地不會有一般弟子尋擾，進而更加恣意妄為，胡亂在屋內東翻西找。不論桌榻櫃屜、衣袍褥衾，凡屋中之物皆被他掀弄得七零八亂，甚至連這房子一磚一瓦、一木一梁也都被他敲擊探視一通。然而殘燭將盡，疤臉道人終無所獲。他懊惱已極，一時又無計可施，隻好推開半扇窗戶長籲怨氣。
此時窗外早已雨過天晴，眾星朗朗。少時又見一輪明月輕撥雲紗，靈光恍如水瀉，正映照在屋內灰牆上的一幅水墨丹青之上。丹青卷首《東籬采菊圖》五個大字遒勁有力。畫上墨韻淡染，山色清悠。一仗藜老者手執黃花，嘴邊含笑，半倚半坐在青籬之下，頷須飄拂，神采奕奕。畫風寫意絕美，令人心神往之。
疤臉道人移目定睛，眼光隨月色流轉，正落在此畫上。猝然間那仗藜老者在月光映耀下搖身一變，竟化作了另一模樣。疤臉道人大為驚異，瞪目細看，儼然正是一尊真武大帝趺坐畫像。
“莫非此畫暗藏玄機？”疤臉道人又驚又喜。不等他取下畫卷觀視，留白處又憑空浮現八個小字，正是：觀空亦空，空無所空。疤臉道人口讀心念，對這八個字反複推敲，待默念第三遍時卻不由忐忑起來。
疤臉道人身居太和觀，除了每日練功習武，在真武大帝尊像前念經誦文亦不在少，久之業已頗通道家經文。這字中內容分明是《清靜經》中教人物我兩忘之言。虯髯道長更每每藉此勸誡弟子做人勿動貪念。他深知虯髯道長人多智謀，平日脾氣又怪，為人處世常教人捉摸不透。心虛之處不由失聲驚呼：“哎呀！不好！”一個轉身便要奪窗而逃。
熟料正值此際，虯髯道長突張雙目，從椅子上趯然而起，雙掌開闔，一道遒勁罡風便已將窗門封死。
原來這虯髯道長為了修煉上乘心法，三天前就已閉關入定。他將元神置於虛空寂滅，本應以純罡之氣封堵周身五髒六根、奇經八脈。隻是近日他覺察到太和觀異動，遂有意不閉耳識，防患未然。
至於那幅《東籬采菊圖》，正是出自虯髯道長之筆。這位道長出家前本是泰安地界一個王姓官宦子弟。其父不但貴為朝廷命官，更是當朝一位書畫大家，後因謀逆罪名牽累，冤死獄中。自此他家境每況日下，人丁凋敝，隻得淪落街頭靠賣畫謀生。江湖漂泊數載，卻在機緣之下得一奇人指點出家為道，授之以玄門武功。虯髯道長在武學上開蒙雖遲，卻有十分悟性，數年間已修煉成一位當世高手，後又因與武當派產生千絲萬縷的瓜葛幹連，因而在江湖上聲名鵲起。
關於這段舊事咱們以後再表，單說那位奇人不單傳他高深武功，還教會他一手“陰陽筆”的書畫技法。這種技法可將兩幅不同字畫重疊繪在一起，白天人眼所見是其中一幅畫麵，夜晚在光亮處則顯現另外一幅畫麵。《東籬采菊圖》便由該技藝繪製而成。此圖陽畫五柳先生陶淵明籬下采菊悠然自得，陰畫真武大帝莊嚴寶相並書《清靜經》八字箴言。陰陽兩畫皆呈現道家脫世清淨、淡然全足之境，因而虯髯道長常年懸掛內室，聊以自勉。且他又是個熟思密慮之人，有心將此畫正對窗口，入夜若有朋客來訪，便可同邀品鑒畫中玄妙；如遇歹人行竊，亦能稍作威懾告誡之用。