第一章 禪語佛心
一騎青驄入翠微，張琴隻劍與身隨。
花落盡、馬蹄緋，桃源深處不思歸。
夢裏江湖醉幾回，醒來魂斷淚盈杯。
歌一曲，付之誰？紅顏似水馬如飛。
——調寄《漁歌子》
話說江南乃鍾秀雋美之境，山水靈逸，無邊風月。夫錦繡蕃昌寶地，寺塔觀苑，奇景雅致；亭台樓閣，雨岸煙汀；水石清華，泉冽茗香。益以畫橋流水遺聲；垂條煙柳曳痕；日出江花勝火；風動芙蕖連池；月落古庭凝香；彩舫花燈戲水，蓋為勝景之極。
是以自古此地多有高人雅士結伴同遊，或於青山秀水之間；或於水月樓台之上；或於繁花巷陌之中；或於烏篷渡船之內，煮酒烹茶，談古論今，吟風頌月，好不逍遙自在。更有那官宦弟子、富庶商賈附庸風雅之徒負貴好權，不吝奉出金銀財寶、珍玩名器，藉此籠絡能人誌士以壯聲威。
然而方今之世四海震蕩，人心惶亂。朝廷則多行夜禁、海禁等諸多禁令，就連江湖上的夜泊船火亦鮮見焉。
再說那武林之上，因地方權貴士族爭權奪勢，朝廷自顧不暇。江南一帶業已成諸家博弈紛爭之地。一來各門各派均自仰仗一方豪勢稱雄，皆因各為其主，各謀其事，則稍有齟齬便以刀劍論事；二來此地幫派教會眾多，武學世家林立，賭鬥爭勝成風。坊間諺雲：“四門八派十二幫，衡山絕技冠群芳。一島一塢兩座樓，水月靈宮拔頭籌。”大抵道出了江南一隅的武林勢力。
這些習武之人大都暴戾之氣未除，好勝之心難卻。其所侍招式武功殊途合進；所用兵刃暗器不盡相同。狹路相逢，未免要一較輸贏，決之而後快，江湖禍端因此烽起。個中詳細暫且不表，單從另一場禍事說起……
時值六月，正是雨水纏綿、薄霧籠紗之季。通往杭州城門的青石板官道上，一胖一瘦兩個和尚正沐雨徐行。
其中這瘦和尚身形頎長，懸鼻垂耳，肩負粗布褡褳，背斜一柄燕尾戒刀；那胖和尚大腹便便，慈眉善目，頭戴青竹箬笠，手握一杆渾鐵禪杖。此外二人皆身著茶褐色常服，外披青儐玉色袈裟，腳踩屝履①僧鞋，別無二致。
這二僧且行且遊，談噱自若，絲毫不顧冷雨侵肌之寒。隻聽那瘦和尚謂胖和尚言道：“師兄，玄虛子道長修函邀我們到他太和觀敘闊，副啟②中話猶未盡，似是有難言之隱。而今你我這般閑蕩，豈非要耽擱了正事？何不到碼頭雇賃頭口③，再乘舟船兼行水路，這樣也可省出幾日。”
胖和尚莞爾答道：“師弟，我觀今年氣象大不似以往。連月來風雨晦暝，往來交通定然要多生險阻。從杭州到湖廣，水陸兩道皆逾五千裏，沿途崇山峻嶺、大江闊水。漫說那官家驛道皆會騾馬難行，隻怕各路州縣業經大水橫流、潰堤決壩了，如此則水道更不暢行。前日我曾向一行商香客打探，回說近來各地風雨成災，江南多家商號接連休停歇業。由此看來，我二人意欲如期而至，但恐不易爾！”
瘦和尚曆來敬服師兄深見遠慮，聽罷悵然有失落之意。胖和尚有心點化於他，恰逢煙雨朦朧處有一道聞名勝景，遂以手指道：“師弟且看，眼下未及一盞茶功夫，咱們便已走到這‘蘇堤石橋’了。此去跋涉艱難，但你我腳力卻不差。豈不聞‘竹杖芒鞋輕勝馬，一蓑煙雨任平生’？”
瘦和尚心緒本不在什麽景致之上，卻聽師兄言語中又旁引了蘇軾之詞，當下靈機一動，驀地笑吟吟道：“師兄講話從來都是引經據典，怎奈偏就推崇蘇軾？照我看蘇子瞻這闕詞固然堪稱精妙，卻在禪意上自將矛盾，仍未臻至我佛門清淨意界。”
胖和尚見他莊論禪意，不禁“噢？”了一聲，道：“師弟此話怎講？”
“師兄可把這‘一蓑煙雨任平生’作何解釋？”瘦和尚問道。
胖和尚不假思索道：“蘇東坡被貶後與友人同遊，行至沙湖道中忽逢大雨有感，遂作此《定風波》。這一句‘一蓑煙雨任平生’是說自己蓑衣而行，縱使一生風雨也可處之泰然。他仕途不順、命運多舛，卻有此吟，足見其胸襟曠達超逸，亦是我等修行之人超然物外，頓悟成佛之道。”
瘦和尚故作莊容，駁道：“師兄所言然則然矣，卻不盡然也！佛曰：‘一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電。’亦雲：‘凡有所相，皆是虛妄。應無所住，而生其心。’蘇軾在詞中盡抒快意超脫，然而他既不懼風雨，又何須蓑衣呢？這豈不是執念未破、塵根未斷麽？”言罷頗為得意。
“一蓑煙雨任平生”本是蘇軾《定風波》通篇文眼，把整闕詞帶到了極高境界，亦是胖和尚平生鍾愛之句，早教他品賞玩味透澈。未想師弟對此竟拔新領異，另主獨得之見，使他訝然之餘猶更刮目相看。
胖和尚不由心中慨歎：“我這師弟縱然身在佛門，卻天性恣意難束，對那些《金剛經》、《心經》、《六祖壇經》等宗門經典未必盡數在心。適才聽他所雲卻言之鑿鑿，雖有咬文嚼字之嫌，亦不可謂不洞達禪理。無怪可淳禪師曾說他固然任達不拘且修持無果，卻靈性自通，早晚堪入不二法門。又以偈言相贈：佛祖身前渾不問，七經不修亦入禪。想來他應是另有佛緣。”
胖和尚忖到深處，忽聞瘦和尚擊節而歌道：“前朝居士披蓑衣，後世和尚戴竹笠，都言自己佛子弟，誰解雨中清淨意？”唱罷啞然而笑。
胖和尚此前本有一席禪悟說與他，卻被他這一唱一笑斷了念頭，恍然心道：“這‘前朝居士披蓑衣’自然是在奚落東坡居士蘇軾，而這‘後世和尚戴竹笠’則是在嘲笑我了。原來他與我參禪是虛，拿我打趣倒是實。當真是江山可改，本性難移。我這師弟呀，謔浪笑敖的脾性又幾曾改過？念此也付諸一笑。
瘦和尚嘿嘿賠笑，道：“師兄平日不是舌粲蓮花麽？怎麽現下僅可勉為一笑，莫不是被我道破禪機，無言以辯了？”便即刻意向他頷首施禮道：“阿彌陀佛！往日住持命我二人到伽藍殿說禪辯法，我與師兄爭論佛道還是從未有贏，眼下可算我聊勝一局？”
胖和尚且讓他得意一陣，繼而以言相激道：“師弟通諳佛法令人倍感欣忭。方才吟得那首小令倒也頗合禪意，你在唱詞中笑我與蘇東坡不解禪心，卻自恃無蓑笠障雨證得清淨，大有眾醉獨醒之意。隻是師弟又怎知自己所得即是清淨呢？”
瘦和尚正在得意之間，卻聽師兄話下並未誠服，切問道：“師兄此話何意？”
“阿彌陀佛！”胖和尚雙手合十道：“師弟，你衣是僧衣，三衣本是糞掃之衣；鞋是草履，蒲草乃是無情眾生；頭是光頭，剃度之身應無親情牽掛。這三樣東西本即絕情之物，縱使它們被雨淋濕，對你來講又算得什麽煩惱呢？故而師弟所謂‘雨中清淨’乃因六塵無擾而生，卻非源自真性清淨。”
瘦和尚聽後沉吟半晌，似有所悟又似不解。驀而他覷見師兄頭上箬笠雨水滲漏，水珠自額頭漣漣而下，瞿然問道：“師兄這頂箬笠是臨行前可淳禪師親贈。眾師弟俱言這是他老人家以之為信證傳於師兄，其中深意便是寄望師兄將來繼席自己衣缽。禪師慈恩盡都托意此物，師兄卻舍得拿它來障雨，可算是真性清淨麽？”
胖和尚先是笑而不答，須臾卻反問道：“師弟以為這箬笠是何物？”
瘦和尚微微一怔，隨後破顏答道：“這箬笠雖為禪師長攜之物，但一來非我佛門正授法器，二來用料做工又無甚稀奇。師弟們以此視作什麽信證，確是高估過甚了。說句欠恭敬之言，這頂箬笠經禪師寒來暑往穿戴數載，業已敝陋不堪，為今不過是一副破竹爛蔑罷了。”