中章 四十二節
肖劭朗聞言驚愣得半晌都未緩過神，半跪在地上怔怔然，一雙美眸戚紅緊蹙，面上淚痕未乾。
花朵一般的生命卻只剩三年……
肖劭朗突然明白一向隱忍韜晦的易寯羽為何近日突然動作頻頻:煽動災民、擅闖呂府、彈劾皇子、收繳糧船、粒糧不出……原來，她已經準備背水一戰！
肖劭朗細細端看愛人螓首，借著搖曳燭光，似乎發現她如瀑長發中硬生生夾著一根銀絲。他的瓊華才二十二歲啊，怎麼就愁出了滄桑白髮！她的心底該有多苦，她究竟隱忍了多少！
肖劭朗心疼地緊緊握住易寯羽的纖纖柔荑，眉頭愁鎖久久未展，壓低聲音柔柔問道：「你想怎麼做？」
易寯羽垂下眼帘，眸中已是滿目焦思。她抽回被他抓緊的手，冷眉一橫，沉音回道：「都與你無關！」
「你是我的妻！你的安康怎會與我無關！」肖劭朗顯得有些激動，顫抖的聲音伴著倏爾滑落的淚珠，已然無色的雙唇乾涸地咽下唇角的咸澀，「你一向重諾，我們曾誓生死相依，世世相守！現在你卻告訴我……三年後要回原來的世界？」
「呵，」易寯羽緊緊閉目，不忍再看他灼然紅眸，長嘆一聲，強笑道，「最長三年，也許……也不到三年。」
凌霄曾說易寯羽內傷已侵心脈，活不過四十。
肖劭朗本妄念他二人好歹還能相守雙九之年，無子如何，不能白首又如何，他只要一個她！他已經失去了那麼多，父母、姊妹、故國、舊土……為什麼上天還要將唯一的、僅剩的她也判三年倒計死刑！
肖劭朗急促地呼吸，努力使自己平復下來。他告訴自己必須做些什麼，一定可以做些什麼！他撐起身抹去面上淚水，昂首抑制又再次溢滿眼眶的淚，哽咽道：「趙璋昨日突然下旨清算全國鹽田與府衙存糧，我懷疑他不是用此賑災，而是欲同易宅展開一場曠日持久的糧食價格戰。趙樉之死讓他也有了清查港口之由，易氏之貨船最好以靜制動。還有，他不知從哪聽說了顏旭鵬的案子，恐對你不利，大理寺突然出手許就是……」
「你走吧，以後凡是易宅的事，你都不要再過問了。」易寯羽起身打斷一直為她盤算的肖劭朗，頗為冷靜地絕決道，「你送我的珠子我早已歸還明志，縱然你裝作從未收到也是無用。現在你就站在我面前，那我就與你當面說清楚:你我緣盡，和離吧。」
「和離？」肖劭朗回首深望，怔開的瞳仁浸透憂傷，盈盈清淚不自覺地再次滑落，顫動的雙唇極力忍下心中戚戚，「卿卿，你我……少年夫妻，鶼鰈情深！何至……於此？」
易寯羽緩步上前，深吸一口氣，凝眉輕笑，說:「肖劭朗，看在凌霄和肖二哥的面上，我對你已是仁至義盡。你我成婚之時可有三書六聘為禮？可有高堂親朋作證？如今六年過去，你為官，我為商，已是殊途。且你我並無子女，我早犯七出，如何不該和離？」
「你我情定今生來世！曾約生死互依！」肖劭朗攬住易寯羽清瘦的雙肩，牢牢緊擁，撕心哭喊，「瓊華——你若是倦我厭我，我改，我一定改！你喜歡什麼樣我便改成什麼樣！不要棄我！不要棄我……」
肖劭朗內心的痛楚易寯羽感同身受，只是又一夜未眠極盡疲累的她又開始夢魘一般的心痛。方才她一直握拳控制，兩分蔥白一樣指甲緊緊嵌入皮肉之中，若是肖劭朗再不走，她怕是就快撐不住。一旦露出破綻，豈不是叫這個傻小子更加傷心。
「肖劭朗！」易寯羽猛地推開他的臂膀，正欲說些什麼，門外卻傳來急促的敲門聲。
「少主，」是浩鵠的聲音，「沈公子獨身倉促前來，有急事相求。」
「讓……」易寯羽還未說話，肖劭朗卻一把將她拉到身後。
「讓他滾！」肖劭朗放聲厲吼，手中卻未曾松下半分。
他的瓊華只剩不足三年，難道還容旁人與自己相爭嗎！
「肖劭朗——」易寯羽終於找到趕客的理由，她拂袖怒道，「你知道我最討厭你像這樣，每次都打著為我好的旗號替我做決定！你每次都說你會改！可是這麼多年了，你還是習慣凌駕於我之上決策一切！」
「他一個異族人根本就不配進易宅！」肖劭朗快步上前拉住開門欲走的易寯羽，忍下眼淚，沙啞著聲音極力剋制道，「卿卿，你別逼我！」
易寯羽回眸輕笑一聲，轉頭抽回手，昂起下頜，冷目斜睨候在廊下不敢出聲的浩鵠，深吸一口氣，淡淡道:「浩鵠，以後，誰要是再敢把這個人放進易宅，我就摘了誰的腦袋！聽清了嗎？」
「嗯……是、是！」浩鵠雖依舊恭敬行禮，但顫滯的雙唇卻再不能脆聲奉令。在他心裡，易寯羽一直是個察於先機、寬仁待下的英明少主，從未像方才那般疾聲厲色地說話，更別說這般狠絕殺令還是針對曾有救命恩情的傾慕之人。
易寯羽沿廊快步從浩鵠身旁走過，若柳纖身卻帶著冷冽煞氣，揮袖拂開衣袂上被肖劭朗拉出的褶皺。長袖捲起的風忽而襲上蹲跪領命的浩鵠，激起他從背脊而生的一陣雞皮疙瘩。
「他只會利用你、害你，從不會像我一樣真心愛你，赤誠相待。卿卿！你的身邊只可能是我！只能是我——」肖劭朗望著易寯羽逐漸遠去消失的絕決背影，抬起雙手奮力呼喊，卻未得到一絲回應。
易寯羽何嘗不知她與沈浩然多是利益勾連，但行事一向穩重的他突然清晨趕來，恐有連沈宅都處置不了的要事發生……
隱於廊下轉角的易寯羽握拳停駐，胸前刀扎一般的疼痛似乎將她心底無限的痛苦與無奈全部傾注而出。肖劭朗的聲音久久回蕩在她的耳畔，她幾乎是拼盡全力才沒有使自己落淚當場。
她如何不知沈浩然對於自己的情感遠遠小於利用之心，她何嘗不想如尋常女子一樣全心全意陪伴自己的丈夫。可是心口夜夜的熾痛像是緊繃的弓弦，提醒她不該重情，逼著她決絕冷漠。
冷了他人，更冷著自己。
不消片刻，冷汗便已浸透易寯羽的裎衫。臂膀至頸間，煞白的嬌膚上儘是疼痛激起的陣陣雞皮疙瘩。她幾乎痛得喘不過氣來，單手扶柱，單手捶胸，早已軟掉的雙腿晃顫著艱難撐起。
不能倒下！
她命令自己忍下全部痛楚，邁開步伐，走向會客正廳。
正廳之中伺候沈浩然的小廝遙見捂著胸口、咬唇蹙眉快步而來的易寯羽忙為她打開門。
早在屋內等待的沈浩然立刻到門口相迎，抬首正想說些什麼，但看易寯羽面色慘然，薄汗凝珠，他馬上扶住她的臂膀，將她迎進，迅速倒了杯熱茶奉上。
「別獻殷勤了，」易寯羽斜目看了看手邊的茶，垂首微微喘息道，「什麼事？」
沈浩然看其略有不悅，把已在嘴邊的關切話語又強咽了回去。事出緊迫，他拉著易寯羽的纖纖玉手，急忙說道:「羽兒，趙璋剛才下令四封內外港口，州府驛站也收繳所有運貨商隊。因北境戰事與南濱瘟疫，眼下四處都有軍隊鎮守……我當真是沒了法子。羽兒，我知道你手握天下第一大幫——漕幫，無論什麼事都一定難不住你。你可送我回去嗎？」
易寯羽撇眼輕笑，抽回手沉思片刻，淡淡道:「是老汗王病危，你擔心若是兄弟叔伯繼位，無人在意於大周作暗樁的你，甚至害怕他們會加害於你吧？呵呵，你放心，燕王壽宴當夜，你曾救我一命，我不是個忘恩負義之人。我可以即刻送你走，十日之內，保你平平安安回到韃靼。」
「四境皆封，你要如何送我？」沈浩然聽她話語中並無要離開大周的意思，不禁蹙眉道，「何況趙璋此舉必是沖著我們倆來的，難道你不跟我一起離開嗎？」
「我的事，不必你問。」易寯羽握拳強忍著心口的疼痛，不想分辨他話語中的試探，慢條斯理故作淡然道，「倒是你，你若走了，先前掙下的偌大家業……可怎麼辦？」
「這……」沈浩然顯然來得倉促，還未細想過這些問題，一時語塞，垂首思索著。
「忽圖爾原是你的管家，現下正在舍下做客。你若信不過他信得過我，就派他處理沈宅留下的財產；你若是信不過我而信他，便讓他隨你一同北上，奪嫡之爭，總要有個可靠的幫手。」易寯羽雲淡風輕般徐徐道，「大周的事你無需操心，你我的聯盟仍在，即便你回到韃靼，我也會繼續資助你錢銀，供你對抗大周的。」
沈浩然英眉微動，眼眸一閃，疑惑道:「我對於你，是異族人，你助我，可以說是私情，謂何肯助韃靼？」
「私情？哈哈？」易寯羽一下抓住他言語重點，搖首乾笑兩聲，道，「阿木爾，你不會以為我這般眼中只有利益的狠絕女子會喜歡一個……做生意比不上我，連逃跑都需要我來幫忙的男人吧？我助你也好，助韃靼也罷，都只是為了生意！你們若不打仗，我那些鐵礦、藥品、布帛、木料等等緊俏貨源，呵，要賣給誰啊？」