中章 第三十三節
雨夜，燕王府。
易宏稍候片刻，趙棣隨即前來，看其匆匆神色，易宏猜測二人所想乃是同一件事。
「王爺，」易宏起身行禮，「叨擾了。」
「易公子何須多禮，坐，坐。」趙棣頷首而應，「易公子此來怕也是為了北境之事，但不知與本王是否想到一處。」
易宏聞言，心底笑趙棣多疑謹慎，竟還要他先說出來，面上卻嚴肅而恭敬，揖手回道：「王爺操勞軍國大事，我等凡夫陋質怎能與王爺想到一處。我只是接到消息，濱海水災為患，糧價飛漲，流民飢不果腹，餓殍遍野。原，大周之江南、東北都是產糧重地，如今北境已失，江南亦失春耕天時，那麼……」
易宏的話也只說一半，說完就望向趙棣。易宏暫想，若趙棣接不住他的話，二者所思必然相悖，那北境之事便也不必再說了。
「用糧確為民之根本，國之基石。」趙棣頷首蹙眉應道，「其實現實狀況比易公子所言還要讓人心驚。北境戰亂未平，又現蝗災；南濱水患不止，且因大雨多處路段塌廢。就算籌到糧，也根本派不出去。小王即便是被父皇停朝在家，僅是道聽途說，都聽得心驚膽戰，更何況萬民正身處其中。」
聽到趙棣此似憂國憂民的慷慨陳詞，易宏心底明白，他又在敷衍自己，沉默片刻，道：「陛下定有良策，可平南北之亂相。」
趙棣苦笑一聲，搖首道：「可惜小王被罰閉府自省，不能再及時了解父皇良策了。」
趙棣竟推脫得如此乾淨？北境數十萬軍民生計，他居然擺出一副事不關己的樣子，一句「閉府自省」就全然不顧。易宏蹙眉站起，轉身欲去。既然趙棣能完全棄封地百姓領土，就別怪他這個江湖商人越俎代庖了。
「易公子，」趙棣起身叫住他，眉眼含笑，道，「小王已近立冠，母后、太子接連薨逝，朝局變動，民心不穩，父皇想為我與王弟舉行大婚，以皇室之穩定安群臣百姓。」
趙璋早已選定呂家二女嫁與趙棣和趙橚，嫡長女呂昭蘭為燕王妃，賜二品；嫡幼女呂昭菡為周定王妃，賜三品。這件事易宏早已知曉，一是沈浩然得了消息就興沖衝到易宅告知於他，二則是趙橚哭著來尋易姐姐說什麼情深緣淺。易宏原本也笑趙璋昏招，居然不避忌所謂三年喪期，選這個多事之秋為兩位王子指婚。可畢竟賜婚聖旨未下，趙棣卻選此刻告知……意欲何為？
「恭喜王爺了，」易宏意味深長地說道，「呂氏乃世族大家，能人輩出，呂達大人曾隨陛下南征北戰，長女嫁予先太子為妃，此番二女各嫁王爵貴胄亦是……郎才女貌，天作之合。」
「易公子何必與小王打啞謎呢？以易公子的通天神知，當是曉得：呂達膝下育有五子，但無一子在朝中中樞，父皇如此『一家三女，皆封品妃』，無非是對呂家明升暗降。表面上呂家日益昌盛，但實際權柄卻早已轉移，一副空架子罷了。」趙棣淺淺一笑，再道，「但是呂達在軍中還是甚有威信的，尤其是北方軍部，將帥參軍大半都曾是呂家軍。於是……父皇命他前往北境派送糧草，就是希望他能激勵舊部重奪河山，等他再立平定之功，即為賜婚之時。而我與王弟，說白了，都不過是父皇統御部下的一枚棋子罷了。」
「賜婚聖旨雖還未傳抵各府，但呂氏卻已開始為家中二女準備婚嫁之物。」易宏順著他的話說道，「聽說，僅是紅緞一項，便從沈家綢緞莊定了四百匹。想來……二位殿下大婚之景定會是空前盛況。」
「可是小王對呂家姑娘並未有一絲好感，」趙棣走上前拱手道，「且父皇在朝堂對曾屬老臣部眾大量換牌清洗，而呂氏，唯以忠梗之名倖存下來，外強中乾，於本王並無一分助益。小王還是要仰仗強勢易族，請易公子伸出援手，助小王平定北境亂局，還百姓臣吏一個清朗安泰。」
易宏沉思片刻，拱手回禮，笑道：「好說，但……若在下僥倖功成，我要為小妹爭取一品側妃之名。」
趙棣垂瞼淺笑，頷首應道：「一諾千金，不負此約。」
「不負此約。哦，對了，」易宏像是想起來什麼，招手開門喚青鴻進屋，「王爺如萬里鯤鵬即將展翅高飛，想必如今已至用人之時。是故，在下略備薄禮以慰君心。青鴻，還不過來拜見主人？」
易宏此言既出，趙棣與青鴻皆是一驚，二者語塞無人應之。還是易宏上前推了青鴻一把，青鴻才順勢跪下，叩首敬道：「無名小卒拜見燕王殿下，願殿下福履綏之，千歲安康。」
「這怕是……」趙棣還未來得及拒絕卻被易宏打斷。
「王爺，此子原是前朝末年在下偶然救出的流民。他天生聰穎，博聞強識，又在少林拜師學藝，做了五年俗家弟子，武藝也不弱。在下為其取名『青鴻』，意為『青鸞傳書箋，鴻雁寄相思』。」易宏特別提到青鸞之名，以此警戒青鴻，又道，「如今便贈予王爺，哪怕是伺候洒掃、看家護院，也是他與易宅面上榮光，還請王爺莫要推拒易宅一番好意。」
「這……」趙棣蹙眉猶豫。
做賊心虛的青鴻垂首不敢出聲，他此時才突然明白：多日來冷淡他的易宏，為何今日突然要他陪同前來燕王府，原來是早就定好如此安排。他不知道這是易宏的將計就計還是突發奇想，但他肯定的是，他已經漏出了馬腳，否則易宏不會輕易將培養多年的親信一朝推留別府。就像……扔個棄子。
「王爺許是不知在下好意，」易宏笑道，「青鴻還有個親妹妹，名曰『青鸞』，被在下安排在趙雲玟殿下身側侍候，如今已改名『柳青鸞』，是柳如風畫師名義上的妹妹。他們兄妹行事一向默契，想來應是能幫得上王爺之人。」
垂首緘默的青鴻頓時睜大了雙眼，他沒想到易宏當初挖空心思才送青鸞入東宮，怎麼如今這樣輕易就把她當成一件貨品送給旁人。人人皆知「一奴不侍二主」，他與青鸞即使被送燕王府邸，也不會得到信任重用。他實在想不明白，易宏為何今日突然出招，令他猝不及防。這幾日他總能看到公子身邊出現了一個青鸞多年喬裝扮演的姑娘，公子們好像都叫她——阿狸。難道他兄妹一切改變都因為她？
趙棣雖早已從青鴻處知曉易宏所言一切，但卻從未想到易宏能將埋線如此深之二子輕易出讓。難不成易宏早已知曉青鴻來往於燕王府，送此二子便是警戒於他？難道說……青鴻之前為他傳遞的所有消息全都授意於易宏？究竟是易宏在安插心腹，還是青鴻雙面細作，兩處充君子侍主子？
「他兄妹二人全當是為上次在下魯莽闖府的賠禮，王爺若肯寬宏原諒，就請不要拒絕。」易宏躬身一禮，邊退邊道，「在下先行安排北境之事，而後自會聯絡殿下。告退，王爺留步。」說罷，易宏轉身離去，絲毫沒有給趙棣推拒的機會。
待易宏走遠，燕王趙棣折身坐回主人座，淡淡品茶冷凜著堂下依舊跪伏的青鴻。
「怎麼回事？易公子怎麼會突然把你們送給我？」趙棣聲輕若柳絮，在如此紛雜雨夜，根本聽不出任何情緒波瀾，但不怒自威的王者氣度根本不允任何辯解。
「小的……不知。」青鴻據實以答，片刻間冷汗便已濡濕額角。
「他是從什麼時候看穿你？從少林回應天之時？還是東宮太子妃失蹤？」趙棣橫眉怒目，語調沉而冷，「或者，是你在她面前說了什麼？」
「王爺明鑒，小的不敢，小的不敢啊！」青鴻連連叩首解釋。
阿狸隨易宏走出燕王府，剛剛行至偏巷便遇上匆匆趕來匯合的浩鵠。
「公子。」浩鵠拱手行禮，被雨水濡濕的衣袖隨即甩出一串水珠，直襲上阿狸與易宏。
「站遠些！」阿狸蹙眉嫌惡地將傘扔給浩鵠，走到易宏身旁，抽出袖中絲帕為主子擦拭面上雨水。
浩鵠接過傘，有些尷尬地退在一旁。
「無妨，」易宏擺擺手，淺笑道，「這麼快就回來了？定是辦得不錯。」
「是，」浩鵠與他們同行，笑而回道，「不出公子所料，沈公子原意絕不退兵，畢竟韃靼近百年從未如此速勝過，不肯輕易放棄北境勝果。但奴剛說到留給韃靼的米糧中參有蚨蟲，他的臉色立刻變了，當場便答應了公子的條件。」
「他可不就得答應嗎！」阿狸看向易宏的杏眸中滿布星辰，頗為自豪地笑道，「韃靼賊寇數百年間奪我河山，殺我百姓，舉國讎怨至今未報。蚨蟲一旦群體孵化，便會形成不可逆轉的重型瘟疫。若不是為了憑戰事讓趙璋倉促更替北境守衛兵將，公子怎會允他們這般從容殺過關隘。能縱得他們肆意進來，自然就能驅逐賊人落荒而逃。百姓們都說：『天下半歸易』，你以為說得僅是錢財嗎？」
「好了，」易宏看著越下越密的瓢潑大雨輕聲笑道，「回府吧，小公子還有事尋我呢。」
「是。」二奴應聲回答。